Шаэр чувствовал, как на него давит груз ответственности. Он изучал с Андерсеном теорию межмировых войн и понимал, насколько важен его нынешний выбор. Как и его учитель, он считал, что мир с преобладанием пустынь — самый разумный вариант. Стоит ему выжить, основать аванпост и призвать армию Андерсена, и вложения, скорее всего, окупятся и даже принесут прибыль.
Но действительно ли стоит выбирать его?
Не в силах принять решение, Шаэр бросил взгляд на Андерсена. Тот молчал, лишь ободряюще и твёрдо посмотрел на него в ответ.
Шаэр глубоко вздохнул и обратился к торговцу:
— Господин Ис, будьте добры, попросите их поменять свитки местами.
Сказав это, он закрыл глаза и отключил ментальное восприятие, чтобы не видеть, что делают слуги.
— Без проблем, — улыбнулся Ис.
Он махнул рукой. Слуги, державшие свитки, остались на своих местах, но сами свитки на подносах поменяли своё расположение.
С закрытыми глазами Шаэр вновь сотворил заклинание первого круга — «Гадание по перу». Всё внимание присутствующих в комнате было приковано к медленно опускающемуся пёрышку. Оно плавно кружилось в воздухе, направляясь точно в ладонь Шаэра. Перо было невесомым, и по изначальной траектории оно должно было указать на координаты пустынного мира. Но в самый последний момент, когда оно уже почти коснулось его руки, напряжённый Шаэр невольно выдохнул чуть сильнее.
Лёгкого дуновения хватило, чтобы перо отклонилось и изменило своё направление, указав на другой свиток.
Андерсен, внимательно следивший за происходящим, резко сжал кулак.
«На чём основано гадание? Для мага первого круга вроде Шаэра это чистая случайность, удача. Но сейчас он выпил зелье, и это пик его везения. То, что лёгкое дыхание изменило выбор пера, — это несомненно проявление силы зелья удачи!»
Шаэр открыл глаза, посмотрел на перо в своей руке и, указав на выбранный им свиток, произнёс:
— Вот этот.
Затем он взглянул на Андерсена. Тот кивнул, подтверждая его выбор.
— Многие покупатели координат используют зелья удачи, — усмехнулся Ис. — Но чтобы я своими глазами увидел, как оно сработало, — такое впервые. Неплохой малый.
Ис махнул рукой, и слуги унесли остальные четыре свитка. Взяв тот, что выбрал Шаэр, он подошёл к ним. Только сейчас Шаэр заметил, что это были координаты самого большого из пяти миров.
«Большой — значит красивый, много — значит хорошо!»
— Самый большой из пяти, — произнёс Андерсен. — Тоже неплохо. Даже если там не окажется разумной жизни, мы не так много потеряем. Просто на освоение уйдёт больше времени.
Была и другая вероятность, о которой Андерсен умолчал: в более крупном мире и опасностей могло быть больше. Шаэру нужно было выжить и призвать его армию — только тогда он начнёт окупать свои вложения.
Впрочем, даже если Шаэр погибнет, Андерсен не обязательно окажется в убытке. Он всегда мог отправить в этот мир другого мага-лазутчика, просто придётся подождать.
Далее Андерсен и Ис произвели расчёт за координаты магическими камнями. Ис принёс заверенный Исатаром контракт, похожий на тот, что Шаэр подписывал со своим учителем. Продаваемые здесь координаты, хоть и не осваивались мудрецом, стоявшим за Исом, по умолчанию давали ему право на сорок процентов от будущей прибыли.
Когда Андерсен подписал контракт, Ис наконец промолвил:
— Вы сделали хороший выбор. Думаю, на этот раз вас ждёт неплохая прибыль.
Услышав это, Андерсен и Шаэр просияли. Хоть Ис и утверждал ранее, что мудрецы-маги не обращают внимания на детали малых вторичных миров, это, очевидно, было не совсем так. Пустота огромна, миров в ней много, но большинство из них — мёртвые или стихийные. Каждое обнаружение мира, пригодного для обычной жизни, было для магов радостным событием. Даже если мудрецы не входили внутрь, они могли многое узнать, просто наблюдая снаружи за стеной измерения.
Так что информация у них определённо была, и куда более подробная, чем просто размер мира. Однако по негласным правилам при продаже координат вторичных измерений лишние сведения не разглашались. Ведь если станет известно, что какой-то мир трудно освоить, его цена резко упадёт. Андерсен это знал, и Шаэр тоже догадывался.
После подписания контракта Андерсен сказал:
— Я хотел бы воспользоваться межмировым порталом мудреца, чтобы отправить своего мага-лазутчика по этим координатам.
— Это входит в наши услуги, — кивнул Ис. — Но расходы на перемещение вы берёте на себя.
— Без проблем! — ответил Андерсен.
Вскоре они с Шаэром поспешно удалились, чтобы подготовить всё необходимое для перемещения. Когда они вернулись, Шаэра сопровождал Брюс. У обоих за спиной были большие магически запечатанные ящики, в которых лежало оружие, свитки и припасы. При столь дальних межмировых перемещениях пространственные хранилища вроде алхимических сумок не работали, и всё приходилось нести на себе.
Андерсен с Шаэром и Брюсом вновь предстали перед Исом.
— Следуйте за мной.
Ис пошёл вперёд и дунул в свисток. Вскоре на крышу торговой лавки опустилась гигантская бабочка. Когда они забрались на неё, Шаэр понял, что это было не обычное насекомое, а как минимум магический зверь второго ранга — даже от её мирной ауры он чувствовал давление.
Бабочка подняла их ещё выше, в верхние слои Исатара. Пройдя через многочисленные посты охраны, они оказались в особой башне.
— В Исатаре межмировые войны давно стали важной частью жизни, — объяснял Ис по пути. — Каждый мудрец осваивает множество миров, поэтому и порталов построено немало. Ваше измерение ещё не начали по-настоящему разрабатывать, так что пока можете воспользоваться порталом господина мудреца. Но когда освоение начнётся, придётся строить свой собственный.
— Я знаю, — кивнул Андерсен. — Как только будут созданы аванпост и телепортационный маяк, я займусь этим. Но чтобы по-настоящему его построить, нужно сначала получить прибыль с этого мира.
— Естественно, — согласился Ис. — Маги никогда не заключают убыточных сделок. До тех пор вы можете за плату арендовать портал у меня. Учитывая, что координаты вы купили у нас, я предложу вам хорошую цену!
За разговором Ис привёл Шаэра, Андерсена и Брюса к небольшому межмировому порталу.
...
Обновлено: 15.02.2026