С меньшим количеством введённой эссенции руны на костях Брюса начали действовать, постепенно поглощая силу и изменяя его скелет.
Прошло больше половины дня, а состояние Брюса оставалось стабильным. Трансформация с использованием крови низшего демона, конечно, занимала больше времени, чем с кровью малого демона вроде импа. Шаэр был готов к тому, что это может занять три, а то и пять дней.
Когда эта часть демонической крови полностью усвоилась, Шаэр перешёл к следующему этапу. Он подошёл к демону-быку и отрезал по кусочку от каждого его внутреннего органа. Затем, используя заклинание «Синхрония Крови Бездны», он начал соединять их с телом Брюса, вливая в его брюшную полость новое зелье для лучшего слияния.
Прошёл ещё один день. Состояние Брюса по-прежнему было хорошим.
Теперь настал самый ответственный момент. Шаэр вырезал сердце демона-быка. Сердце — источник силы демона. У некоторых могущественных демонов их могло быть два или даже три, но у обычных низших демонов оно было одно.
Шаэр сконцентрировал всю оставшуюся эссенцию крови в этом сердце. Теперь каждый его удар будет разносить эту силу по всему телу.
Он извлёк сердце Брюса и с помощью духовной силы создал временное, чтобы поддерживать кровообращение. Затем он поместил сердце демона-быка на его место.
Как только оно оказалось в груди Брюса, эссенция крови хлынула в его сосуды. Кровь, текущая по его венам, словно превратилась в раскалённую лаву. Тело Брюса начало медленно раздуваться, а в его сосудах появились чёрные руны.
Несмотря на эти изменения, явных признаков отторжения не было.
Работа Шаэра была закончена. Дальше всё зависело от самого Брюса.
Он посмотрел на своего питомца с открытой грудной клеткой и сказал:
— Брюс, я всегда считал тебя удачливой маленькой крысой! Надеюсь, удача не оставит тебя и сейчас!
...
Брюс шёл сквозь тьму. Это напомнило ему о самых ранних днях его жизни, когда он был всего лишь маленькой чёрной крысой. Каждый день к нему приходило могущественное существо и приносило еду.
«Лежать!»
«Кувырок!»
«Стоять!»
«Дай лапу!»
Все воспоминания были такими ясными.
Тьма вокруг него изменилась. Он стал маленьким крысо-человеком. На ферме за городом, в неуклюжей детской одежде, он стал помощником Шаэра. Это было самое счастливое время в его жизни. Каждый день он до отвала наедался мясом демонических червей и помогал своему хозяину выделывать их шкуры для свитков.
Хозяин становился сильнее, и Брюс становился сильнее. Жизнь налаживалась.
Сначала во тьме он видел лишь тёмный силуэт своего хозяина. Вокруг клубились искажённые, ужасающие тени, вселявшие в него страх.
Из тьмы доносился шёпот демонов:
«Остановись! Отдай свою душу!»
«Остановись... твоя плоть станет моей пищей».
«Тебе мало боли?.. Сдайся...»
От этого шёпота Брюса бросало в дрожь. С каждым шагом он чувствовал, как усталость сковывает его тело. Его спина, некогда прямая, сгибалась под тяжестью пути. Он шёл вперёд, но силы покидали его, и он снова превращался в обычную чёрную крысу.
Но даже так он не останавливался.
Он продолжал идти, и силуэт Шаэра во тьме становился всё чётче.
«Брюс! Ты мой лучший слуга!»
«Брюс! Ты самая лучшая крыса!»
«Ты станешь моим лучшим помощником и всегда будешь рядом со мной!»
Голос хозяина окружал его, придавая сил. Его сгорбленная от долгого пути спина выпрямилась. Тело стало сильнее, мышцы налились силой. Ноги стали мощнее, позволяя ему бежать быстрее. Длинный хвост извивался в такт бегу.
На его голове начали расти два костяных рога. Теперь он был не просто крысой и не тем крысо-человеком, что раньше. Он всё больше походил на демона.
— Брюс — самый сильный! — кричал он, несясь сквозь тьму. — Брюс всегда будет с хозяином! Брюс станет лучшим помощником хозяина! Брюс сможет!
Тьма, казалось, расступалась перед ним. Воспоминания о том, как Шаэр кормил его, как он помогал ему, становились всё ярче.
Наконец, он вырвался из тьмы!
Брюс открыл глаза. Над ним ярко светили лампы операционной. Он чувствовал прохладу в груди, но его новое сердце билось мощно и ровно, наполняя его силой.
Шаэр с радостью смотрел на своего питомца, всё ещё не до конца пришедшего в себя. Трансформация прошла успешно. На его черепе пробивались два маленьких рога. Когда он оправится, они станут больше. Его мышцы стали рельефнее. Теперь ему нужно было лишь хорошо питаться и восстанавливать ману, чтобы продолжать расти. Возможно, он действительно сможет достичь уровня низшего демона.
Шаэр помахал рукой перед его затуманенным взглядом.
Когда Брюс наконец сфокусировался, Шаэр улыбнулся:
— Молодец, Брюс. Ты справился!
Обновлено: 15.02.2026