Глава 111 — Глава 111. Сжимающееся кольцо

После ещё одной короткой, но яростной схватки Шаэр медленно приблизился к окровавленному участку леса. На земле лежал труп ещё одного ученика мага. На этот раз бой закончился быстро. Ученик, которого выбрал Шаэр, оказался слабее предыдущего. Шаэр устроил засаду и убил его, потратив всего несколько заклинаний. Подойдя к телу, он проверил свой пропуск — ближайшая световая точка была в десятках километров. Это было безопасное расстояние. Те, кто хотел собрать больше пропусков, сами сближались друг с другом. Первый день определённо был самым жестоким. Все были в лучшей форме и полны уверенности в себе. Шаэр забрал пропуск врага и присоединил к своему. Затем он осмотрел тело. Как и в прошлый раз, душа из него исчезла. Теперь Шаэр был уверен: это Пробное измерение было не просто проверкой боевых навыков. Невозможность собирать души здесь его не радовала. Для призыва демонов ему нужна была духовная сила. Хоть он и запасся тремя полными кристальными сферами, кто знает, сколько времени ему придётся здесь провести и сколько раз сражаться. «Нужно экономить», — подумал Шаэр, собирая трофеи. Снаряжение он забрать не мог, а вот амулеты — вполне. Ему даже пришла в голову мысль, что после этого испытания рынок амулетов в Исатаре на некоторое время придёт в упадок. Он мог забрать только амулеты и, может быть, редкие свитки. Другие, скорее всего, делали то же самое. Амулеты были маленькими, но ценными. Шаэр определил направление, но не спешил двигаться к следующей цели. Убив двух врагов, он уже привык к таким боям. Но начинать сражаться так рано было расточительно. Он решил отдохнуть. Если никто не нападёт на него сам, он продолжит охоту на второй или третий день. К тому времени, убив одного врага, можно будет получить два, три, а то и больше пропусков. С этой мыслью он нашёл укромное место и затаился. ... Первый день в Пробном измерении подходил к концу. С наступлением сумерек Шаэр открыл глаза. На его пропуске не было близких световых точек. Большинство учеников с наступлением ночи прекратили движение. Хоть многие и владели заклинаниями вроде «Сумеречного зрения», передвигаться ночью всё равно было неудобно. Шаэр погрузился в поверхностную медитацию, время от времени проверяя окрестности и изменения на пропуске. Внезапно он почувствовал холодок на затылке. Он тут же открыл глаза и осторожно осмотрелся. Он сидел на высоком дереве, почти у самой кроны. Наложив на себя «Сумеречное зрение», он смог разглядеть, что происходит вокруг. Одного взгляда хватило, чтобы понять источник опасности. Непонятно откуда начал подниматься серый туман. Он был хорошо виден даже в темноте. Когда «Чувство опасности» сработало, туман был уже в нескольких десятках метров от него. «Что это такое?» — подумал Шаэр, наблюдая за серыми клубами. Туман двигался медленно, со скоростью идущего человека. Но там, где он проходил, всё замирало. Это было явно не к добру. Шаэр взглянул на свой пропуск. На нём тоже произошли изменения. Рядом со световыми точками появилась чёрная линия, которая медленно приближалась к ним. Он понял. Это был один из механизмов Пробного измерения. Он вспомнил слова мага перед уходом: в Пробном измерении нужно опасаться не только других учеников. Само измерение было источником опасности! Шаэр не стал медлить. Определив направление, он двинулся в относительно безопасную сторону. Одновременно он призвал десяток бешеных красноглазых крыс. — Вперёд! Крысы разбежались в разные стороны, устремляясь к туману. Шаэр следил за ними. Пробыв в тумане всего несколько секунд, они одна за другой пали замертво, рассыпаясь облачками магии. «Слишком опасно. Это что-то вроде королевской битвы?» — подумал Шаэр, ускоряя шаг. На пропуске он видел траекторию движения тумана. Он наступал не ровным кругом, а с разных сторон. Его граница на карте была неровной. Но цель его была ясна: заставить учеников сблизиться и устроить бойню посреди ночи. Шаэр бежал, постоянно оглядываясь и сверяясь с пропуском. Он боялся случайно наткнуться на другого ученика или забежать в туман. Туман преследовал его, как призрак. Стоило ему оторваться на приличное расстояние, как с другой стороны появлялся новый, заставляя его всю ночь метаться по лесу. К счастью, Шаэр был вынослив. Он не представлял, как с этим справляются те, кто был слабее физически. Передвигаться по тропическому лесу было не то же самое, что по ровной дороге. Каждый шаг отнимал гораздо больше сил. В таких условиях, даже если ты не хотел сближаться с другими учениками, выбора не было. Постепенно все ученики в этой области были вынуждены собраться на небольшом пятачке. Поняв это, Шаэр начал готовиться. Его первоначальный план — подождать до второго или третьего дня — был больше неактуален. Сегодня ночью должна была разразиться жестокая битва, и сколько учеников погибнет, было неизвестно. Все были учениками первого ранга. В такой ситуации нельзя было выделяться, иначе тебя тут же атакуют со всех сторон. ...