Глубокое море таило в себе множество опасностей. В его бездонных водах обитали не только гигантские морские чудовища, но и бесчисленные племена рыболюдей. Эти племена, словно морские разбойники, нападали на любое судно, осмелившееся пересечь их владения. Даже корабли под защитой магов не были исключением — рыболюди всегда были готовы проверить их на прочность.
Маги были сильны, но и среди рыболюдей встречались могучие воины, а их численность превосходила все мыслимые пределы. В настоящей битве они не боялись колдунов. Они грабили эти корабли не только ради еды, но и ради продолжения рода.
Люди на этих судах обладали потенциалом стать магами, у них был дар к колдовству. Для рыболюдей это тоже был ценный ресурс. Они захватывали людей не для того, чтобы скрещиваться с ними и рожать полукровок, а чтобы съесть их или, используя особые ритуалы, похитить часть их таланта.
На верхней палубе ученики магов и сами маги уже вступили в бой с нападавшими. Сражение было ожесточённым. По силе, конечно, маги превосходили противника, но рыболюдей было слишком много, и они сражались, не ведая страха. Маги, вынужденные защищать более одарённых учеников, не могли покинуть свои позиции.
Орды рыболюдей цеплялись за борта и карабкались наверх. Корабли были защищены магическими рунами, их днища и борта были невероятно прочны, и обычным рыболюдям их было не пробить. Но среди них были и более сильные особи, которые проламывали в обшивке огромные дыры, открывая путь своим сородичам.
И тут же из тех частей корабля, куда вторглись рыболюди, донеслись панические крики юношей и девушек.
Слыша шуршание и булькающие крики, приближающиеся всё ближе, Молли задрожала ещё сильнее. Шаэр крепче сжал меч и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Судя по всему, рыболюдей было так много, что они могли на равных сражаться с магами. А раз их было много, но они не могли быстро одержать победу, значит, большинство из них были не так уж и сильны. Эта мысль немного успокоила Шаэра.
За дверью звуки приближались, то и дело раздавался треск выламываемых дверей. Слушая, как рыболюди пробираются по коридору, Шаэр и Молли затаили дыхание. Молли медленно сползла с кровати. На ней была неуклюжая кожаная броня, а в руке она сжимала короткий нож.
Шаэр оглянулся на неё, но ничего не сказал. В такой ситуации любая помощь была на вес золота.
У самой двери раздались булькающие крики, а затем удары стали ещё ближе. Шаэр и Молли напряглись.
Бум! Бум!
Звуки ударов отдавались в каюте. Рыболюди добрались до их двери.
Шаэр сглотнул, готовясь к бою. И в этот момент неподалёку раздался пронзительный крик целой группы людей.
Глаза Молли расширились. В этом крике она узнала голоса своих знакомых. Она сорвала с рта тряпку и, прижавшись к уху Шаэра, прошептала:
— Это… это дверь их каюты выломали!
Её голос дрожал, а тёплое дыхание коснулось уха Шаэра. Но ему было не до этого. Он зажал ей рот рукой и бросил на неё холодный взгляд.
Рыболюди за дверью, привлечённые криками из взломанной каюты, бросились туда. Вскоре оттуда донеслись крики боли и звуки борьбы. Затем всё стихло, удаляясь. Очевидно, тех несчастных утащили.
У двери Шаэра остались всего два рыболюда. Они продолжали колотить в дверь.
Бум!
Бум! Бум!
Слушая эти удары, Шаэр сжимал и разжимал рукоять меча. Он знал, что деревянная дверь долго не выдержит. Рыболюди, похоже, методично выламывали все двери. Но на средней палубе не все каюты были заняты. Многие объединились, оставив свои комнаты пустыми.
У двери оставалось всего двое. Если они выломают дверь, Шаэр и Молли окажутся в ловушке.
И тогда Шаэр принял дерзкое решение.
Он прижался к уху Молли и прошептал:
— Я уберу баррикаду, а ты откроешь дверь. Я должен убить этих двоих, иначе, когда они выломают дверь, нам всё равно конец! Сейчас у нас есть шанс, пока остальные отвлеклись.
Глаза Молли округлились от ужаса. Она не могла поверить своим ушам. Когда Шаэр отпустил её, она замотала головой.
Шаэр обнажил меч, обнял её за плечи и, прижав к себе, успокаивающе похлопал по спине.
— Не бойся, доверься мне! Откроешь дверь и спрячешься за ней. С тобой всё будет в порядке.
Ощутив его уверенность, Молли немного успокоилась.
Шаэр отпустил её, медленно убрал завал и кивнул ей. Молли, стиснув зубы, резко отдёрнула засов.
Два рыболюда, продолжавшие таранить дверь, не успели среагировать. Дверь распахнулась, и они по инерции ввалились внутрь, неуклюже растянувшись на полу. Один из них увидел перед собой пару сапог из оленьей кожи.
— Глурк? — удивлённо прохрипел он и, подняв голову, увидел при свете свечи сверкающее лезвие меча.
Шаэр, вложив в удар всю свою силу, активировал семя рыцаря. Мощь хлынула в его руки.
— Умри! — выдохнул он сквозь зубы.
Меч вонзился в шею рыболюда. Острое лезвие мгновенно вспороло глотку, и фонтан крови хлынул на второго монстра. Тот в ужасе прохрипел что-то.
Он поспешно вскочил, сжимая в руках коралловый трезубец.
— С-с-с!
Рыболюд, сгорбившись, зашипел на Шаэра, готовясь к атаке. Смерть сородича не испугала его. Большинство обычных рыболюдей не отличались высоким интеллектом и не знали страха.
Монстр резко выбросил трезубец вперёд, но Шаэр был готов. Он отбил удар мечом. От столкновения трезубец отбросило назад, а один из его зубцов треснул.
Шаэр понял, что этот рыболюд тоже слабак. Один или двое не были для него, рыцаря, серьёзной угрозой.
Рыболюд, отступив, снова зашипел. В этот момент Молли, стоявшая за дверью, стиснув зубы, выскочила и вонзила свой короткий нож ему в спину.
— С-с-с-а-а!
Рыболюд взвыл от боли и обернулся. Его уродливая, искажённая морда напугала Молли.
Шаэр воспользовался моментом и нанёс удар, разрубая ему шею и плечо. Рыболюд рухнул на пол, дёргаясь в конвульсиях и захлёбываясь кровью.
Обновлено: 23.01.2026