Шаэр скользнул взглядом по собравшимся, оценивая учеников первого ранга по их внешнему виду. Каждый из них, казалось, был подготовлен до зубов. Разнообразные магические артефакты, пусть и разного качества, были у всех.
Ученики стояли особняком, групп почти не было.
От Лоран Шаэр узнал некоторые подробности о Пробном измерении. Это было общее измерение для Исатара и нескольких других академий магии. Уровень энергии там был невысок, но само измерение было огромным.
Каждый участник испытания случайным образом переносился в разные уголки этого мира. Ландшафт был самым разнообразным: пустыни, лесные массивы, океаны, горы, болота. Поэтому заключать союзы до входа в измерение было бессмысленно. А вот уже внутри можно было поискать союзников.
Задания в Пробном измерении каждый раз были разными. Иногда Конденсирующее зелье давали за определённое количество убитых. Иногда нужно было искать особые знаки. А порой зелье можно было найти прямо в сундуках.
Условия менялись, но суть оставалась одной.
Это была бойня, своего рода разведение «гу» — ядовитых существ, которых стравливают друг с другом, чтобы выжил сильнейший.
Шаэр не совсем понимал, зачем это нужно. Неужели в академиях было слишком много магов? Или же, как и в случае с «гу», смерть одних служила питательной средой для тех, кто в итоге прорвётся на уровень первого круга?
Пока он размышлял, впереди внезапно воцарилась тишина, словно в шумный класс вошёл учитель.
Шаэр поднял голову и увидел группу воинов в тяжёлых доспехах. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы перед глазами встала кровавая бойня. В воздухе запахло убийством и кровью.
Эти воины были куда свирепее, чем даже рыцарь Кровавого Кольца Лоран.
«Это что, рыцари рангом выше, чем рыцари Кровавого Кольца? Тоже результат магических модификаций?» — промелькнула мысль у Шаэра.
Могучие воины выстроились в два ряда.
В следующий миг в зал вошёл маг. Это был маг в чёрной мантии, от которого исходила неприкрытая, сокрушительная аура. Она накрыла весь зал, придавив к земле почти тысячу учеников первого ранга.
— Я поведу вас на это испытание учеников первого ранга, — произнёс маг. — А теперь все взяли свои пропуска и следуйте за рыцарями к порталу!
— Да, господин! — почти одновременно ответили все ученики.
Они взяли свои пропуска и медленно пошли за рыцарями, покидая сборный зал.
Пройдя по коридорам башни, они оказались в новом, огромном зале. В центре его располагалась гигантская магическая формация в виде восьмиконечной звезды.
В этом зале, помимо первого мага, стояло ещё семь могущественных магов, каждый у одного из лучей звезды. Все они были сильнее Лоран — маги второго, третьего, а может, и более высокого круга.
Когда все собрались, первый маг произнёс:
— Начинается подготовка к сто двенадцать тысяч триста первому испытанию для учеников Исатара и союзных академий! Вам повезло, что вы можете принять в нём участие. Если вы будете достаточно сильны и удачливы, то доживёте до конца. Лучшие из вас получат в Пробном измерении Конденсирующее зелье и шанс стать настоящими магами, полноправными членами Исатара!
Сердца учеников, включая Шаэра, забились от волнения.
Маг сделал паузу и продолжил:
— А теперь я объясню вам задание этого испытания! Слушайте внимательно! Ваши пропуска в Пробном измерении — это ваша жизнь! Вы проведёте там десять дней. Когда время истечёт, независимо от того, выполнили вы задание или нет, вернуться в мир магов вы сможете только с помощью пропуска. Потеряете пропуск — и даже если выживете, то навсегда останетесь в Пробном измерении. Когда оно закроется, там станет очень опасно, и у вас не будет ни единого шанса выжить.
— В этот раз у вас есть два способа получить Конденсирующее зелье, — Шаэр напряг слух, боясь пропустить хоть слово. — Первый способ: соберите десять пропусков, и по возвращении в Исатар вы получите один флакон Конденсирующего зелья. Второй способ: в Пробном измерении есть множество сундуков и башен испытаний. Открыв сундук или пройдя башню, вы сразу получите один флакон Конденсирующего зелья.
— Запомните! Не знаю, что вы слышали о Конденсирующем зелье раньше, но чем его больше у мага, тем выше шанс успешного прорыва. Кому-то хватает и половины флакона, чтобы стать магом, а кому-то нужно три, четыре или даже больше. Поэтому в Пробном измерении вы должны собрать как можно больше пропусков других учеников, открыть как можно больше сундуков и пройти как можно больше башен испытаний!
Хотя Шаэр и догадывался о чём-то подобном, услышав условия, он не мог не поразиться.
Первый способ означал, что победителем, получившим зелье, станет лишь каждый десятый, двадцатый, а то и меньшая часть. Чтобы получить один флакон, нужно было собрать десять пропусков. А если кто-то захочет больше, ему придётся убить ещё больше учеников. К тому же, у кого-то могло быть несколько пропусков, но не десять. Это означало, что из тысячи учеников, собравшихся здесь, выживут лишь несколько десятков.
Второй способ хоть и казался проще, но раз он существовал наряду с первым, смертность вряд ли была бы ниже.
Пробное измерение было поистине ужасающей гонкой на выживание.
Если в двенадцатом районе было больше тысячи участников, то и в других, скорее всего, не меньше. Это означало, что только от Исатара в испытании участвовало двадцать-тридцать тысяч человек. А сколько было из других академий? Может, столько же, а может, и больше.
Сердце Шаэра сжалось от ужаса. Он думал, что с «Книгой Ауренис» у него всё будет схвачено, но теперь не был уверен даже в том, сможет ли он просто выжить и получить зелье.
— Пробное измерение — это особое место, — продолжил маг. — Здесь вам нужно опасаться не только других учеников, но и местной среды и её обитателей. Они тоже могут убить! Хе-хе-хе!
...
Обновлено: 15.02.2026