Кроме доспехов, в ящике нашлись два амулета, которые можно было повесить на пояс. Один из них содержал заклинание «Знак предупреждения», которое оповещало Шаэра о приближающейся опасности. Другой — «Малое сопротивление стихиям», слегка повышающее его устойчивость к огню и холоду.
Помимо снаряжения, в ящике было тридцать флаконов с зельями, предназначенными для учеников первого ранга: десять для восстановления магии, десять для духовной силы, пять противоядий и пять лечебных эликсиров.
Лоран сдержала своё слово. Конечно, во многом это было связано с тем, что рассказ Шаэра и Джоди о Сумрачном мире оказался весьма ценным.
Облачившись в новое снаряжение, Шаэр почувствовал, как его боевая мощь мгновенно возросла. Подойдя к зеркалу, он увидел себя — настоящего ученика мага, готового к битве.
На нём была серая мантия, капюшон скрывал лицо в тени. Под мантией виднелся лёгкий металлический доспех с матовой, неброской поверхностью. В одной руке он держал посох, в другой — тёмную кристальную сферу.
Глядя на своё отражение, Шаэр тихо произнёс:
— Здравствуй, маг… Шаэр!
...
Сумрачный мир постепенно отступал, но его влияние всё ещё ощущалось. Несмотря на защиту магов, вроде Шаэра, в городе погибло немало людей. Теперь, когда искажённое измерение ушло, их жизнь могла понемногу возвращаться в привычное русло.
Шаэр и его спутники тоже собирали вещи, готовясь к возвращению в Исатар.
Когда-то он прибыл сюда налегке, с одним лишь маленьким сундучком. Теперь же уезжал с таким количеством поклажи, что не хватило бы и одной повозки.
Среди вещей, которые он забирал с собой, была огромная куча выделанных шкур демонических червей и чернил из их кровавой эссенции. Этого хватило, чтобы почти целиком загрузить одну повозку.
Крыс, которых он разводил на ферме, Шаэр решил не забирать всех. Он отобрал пятьдесят самых лучших, а остальных уничтожил, чтобы не оставлять после себя никаких проблем. Эти тщательно выведенные грызуны, попади они на волю, стали бы настоящей элитой крысиного мира, так что оставлять их было нельзя. Пятьдесят избранных крыс теперь находились под присмотром Брюса, с которым они делили повозку.
Кроме того, Шаэр забрал с собой часть своего лабораторного оборудования с фермы. Кое-что пришлось выбросить, но самые полезные инструменты заняли ещё одну повозку.
Здесь же Шаэр нанял четырёх рыцарей. Среди них были и странствующие, и те, кто искал своей мечты, а теперь все они стали его телохранителями. Конечно, за пределами Исатара от них была польза, но в самом городе магов она сводилась к минимуму. Впрочем, содержание этих рыцарей не требовало больших затрат, а кое-какие мелкие поручения им можно было доверить. Шаэр даже подумывал в будущем заняться их тренировкой, чтобы поскорее получить нескольких великих рыцарей.
Дорога назад заняла столько же времени, но настроение было совершенно иным. Исатар, хоть и не был раем на земле, по сравнению с тем, что творилось под влиянием Сумрачного мира, казался настоящим раем.
...
Сначала на повозках, потом на большом корабле, а затем снова на повозках — после долгого путешествия они наконец вернулись в Исатар.
Глядя из повозки на возвышающийся до облаков комплекс гигантских башен, Шаэр с чувством произнёс:
— Даже после того, как я уже видел Исатар, возвращаясь сюда, я всё равно поражаюсь его величию, жути и великолепию.
Если уж Шаэр был так впечатлён, то что говорить о его рыцарях-телохранителях — они смотрели на открывшееся зрелище, потеряв дар речи.
Брюс откинул занавеску на окне повозки, и его чёрные блестящие глазки уставились на Исатар.
— Какое величие!
...
Вернувшись в Исатар, Шаэр сменил жильё. Бесплатное общежитие его больше не устраивало. Заплатив магическими камнями, он переехал в более просторные апартаменты в одной из башен.
Здесь было куда комфортнее. Шаэр распланировал пространство: самую большую зону он отвёл под рабочую область, где небольшая часть предназначалась для разведения крыс, а остальное — для будущих экспериментов по модификации плоти, призыва и разделки демонических червей, извлечения эссенции из их крови, создания свитков и так далее. Себе он выделил отдельную комнату, а рыцари и Брюс поселились в соседней. И ещё осталась небольшая кладовая для хранения выделанных шкур и чернил.
Так у Шаэра появился свой маленький уголок в Исатаре.
Вернувшись, он провёл несколько дней с Эрикой, сбрасывая накопившееся за долгое время напряжение. Эрика тоже не сидела без дела и успела прорваться, став ученицей мага второго ранга. После возвращения Шаэра она временно стала его ассистенткой, помогая с мелкими делами, вроде извлечения эссенции из крови демонических червей и первичной обработки шкур.
До начала Пробного измерения оставалось восемь или девять месяцев, и Шаэр с головой ушёл в тренировки. Он почти не выходил из дома, разве что иногда наведывался в нижний город, чтобы «одолжить» у гоблинов немного духовных монет.
В Исатаре продавать свитки было гораздо проще, чем за его пределами, и прибыль была немного выше. Ежедневное создание свитков обеспечивало его достаточным количеством магических камней для тренировок. Это было практически беззатратное производство.
Каждые два дня он принимал зелья, чтобы максимизировать их эффект и минимизировать вред для организма. Перед каждой медитацией он ел глазные яблоки, а когда появлялись свободные магические камни, отправлялся на скотобойню для магических зверей, чтобы купить ещё. В сочетании с техникой медитации «Око тьмы» его прогресс был поразительным. Духовная сила и магия росли с невероятной скоростью.
Иногда Шаэр призывал Дилис — отчасти чтобы насладиться услугами суккуба, отчасти чтобы приобрести у неё кровь низшего суккуба, которая появлялась в магазине «Ведьмино Изобилие» раз в три месяца. Так, каждые три месяца его собственная родословная суккуба получала небольшое усиление. Хоть улучшения и были незначительными, они не имели побочных эффектов и не вызывали болезней родословной. Постепенно кровь суккуба в его теле стала настолько доминантной, что, если не сдерживать её, на его коже даже проступала чешуя. Очищение родословной давало заметные результаты — скорость накопления магии возросла!
...
Обновлено: 15.02.2026