Глава 47 — Глава 47. Нападение!

Незнакомец молча стоял на краю поляны, в нескольких десятках метров от Дейсона, разделяемый лишь остывающим телом оленя. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, отбрасывали на его фигуру пёстрые блики, но не могли рассеять исходящий от него холод и отчуждённость, столь чуждые этому лесу. — Кто ты? Что тебе нужно? Ты хоть знаешь, кто я?! — надменно спросил Дейсон. — ДЗИНЬ! Вместо ответа на его наглый вопрос раздался пронзительный звон клинка! Линч, не говоря ни слова, выхватил из-за спины крестовый меч. Его лезвие холодно блеснуло в лучах солнца. Он оттолкнулся от земли и, словно стрела, выпущенная из лука, мгновенно преодолел разделявшее их расстояние, устремившись к Дейсону! — Смерти ищешь! — Дейсон был одновременно взбешён и напуган. Он не ожидал такого прямого нападения! Но он всё же был учеником Серой Башни. Он быстро поднял правую руку, торопливо произнёс короткое заклинание и высвободил свою не слишком мощную магическую силу. ФЬЮТЬ! ФЬЮТЬ! ФЬЮТЬ! Три полупрозрачные стрелы из сгущённого ветра мгновенно сформировались перед ним и с пронзительным свистом полетели в сторону Линча! Это было самое простое и быстрое заклинание, которое он знал, способное пробить железную броню! Но ожидаемой кровавой бойни не произошло. Линч, не сбавляя скорости, даже не стал уклоняться. В тот момент, когда стрелы уже почти коснулись его, участок кожи на его шее слегка потеплел, и его тело мгновенно покрылось бледно-зелёной чешуёй! Чешуя Исполинской Ящерицы! — ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! Три звонких удара, словно металл о металл, раздались почти одновременно! Ветряные стрелы, способные пробить латы, ударились о чешую, как о самую прочную сталь, и не смогли даже на мгновение замедлить его! — Что?! — зрачки Дейсона сузились до точки. Его высокомерие и гнев мгновенно сменились невероятным ужасом! — Ты… сверхчеловек!!! — он был в шоке. В то же время атака Линча обрушилась на него, как ураган! Воздух над его плечом исказился, и на мгновение появился бледно-голубой силуэт лесной феи. Ледяная стрела, сгущённая до предела, точно полетела в руку Дейсона, державшую поводья! — ХРУСТЬ! — ледяная стрела пронзила плоть, и леденящий холод мгновенно распространился по его руке. Дейсон застонал от боли, и его заклинание прервалось. А Линч, словно призрак, уже оказался слева от него! Рыцарский приём — Дуговой Удар! Крестовый меч описал идеальную и смертоносную серебряную дугу и с ужасающей силой и скоростью рыцаря среднего ранга ударил Дейсона в бок! На грани жизни и смерти Дейсон собрал все свои силы. Он с криком перекатился вправо и свалился с седла. — ХРЯСЬ! Клинок прошёл мимо. Его дорогой охотничий костюм был разорван, а кольчуга под ним — разрезана. Хлынула кровь, но он избежал смертельной раны. Он тяжело упал на усыпанную листьями землю. — Ты не можешь меня убить! Я ученик Серой Башни! Я… — Дейсон пытался подняться, бессвязно крича и пытаясь запугать нападавшего своим статусом. Глаза Линча за маской не выражали никаких эмоций, словно он смотрел на скотину, идущую на убой. Он шагнул вперёд и легко наступил на руку Дейсона, тянувшуюся к мечу. Раздался хруст костей. — А-а-а-а! — пронзительно закричал Дейсон. Линч, глядя на него сверху вниз, снова поднял свой крестовый меч. Его остриё было нацелено на шею Дейсона, искажённую от боли и страха. Без колебаний, без лишних слов, лишь чистое и эффективное убийство. Быстрый клинок — Обезглавливание! Клинок сверкнул! Крик Дейсона оборвался. В его широко раскрытых глазах в последний раз отразились бледные лучи солнца, пробивавшиеся сквозь листву, и холодная, безразличная фигура в белой маске с мечом в руке. Голова покатилась по земле, испачкавшись в грязи и листьях. На её лице застыло выражение крайнего ужаса и негодования. Безголовое тело несколько раз дёрнулось, и из шеи хлынула тёплая кровь, быстро пропитывая землю и смешиваясь с кровью оленя. Линч стряхнул с клинка несуществующую кровь и вложил его в ножны. Он наклонился и быстро обыскал безголовое тело Дейсона, забрав его пространственный карман и несколько мелких предметов, которые могли бы его идентифицировать. Затем он достал из-за пазухи небольшой кожаный мешочек и высыпал его содержимое — серовато-белый порошок с лёгким, едким запахом — на тело и голову Дейсона. Это был «Костоедный Пепел», магический материал, который можно было купить только по серым каналам в Городе-в-Дереве, — идеальное средство для уничтожения улик. К этой операции он подготовился основательно, специально купив Костоедный Пепел и Кристалл Иллюзий, чтобы отвлечь тех аристократов и слуг. Те самые пропавшие аристократы и слуги сейчас преследовали иллюзию Дейсона в другой части леса, даже не подозревая, что всё ещё «охотятся». Вместе с затратами на расследование в отношении этих двух учеников… Шестьсот магических камней. Стоимость расследования в Гнезде Призрачного Ока зависела от силы и положения объекта, и два ученика, конечно, не стоили столько, но минимальная цена в Гнезде Призрачного Ока составляла триста магических камней. В общей сложности эта операция обошлась Линчу почти в тысячу магических камней. Многие сочли бы это неразумным — тратить столько на двух учеников, чьё общее состояние вряд ли превышало двести-триста магических камней. Но Линч думал иначе. Его принцип в отношении врагов был прост: либо не начинать, либо доводить дело до конца! Врага нужно уничтожить! Независимо от цены, независимо от затрат! Магические камни можно заработать снова. А вот спокойно зарабатывать магические камни можно только тогда, когда врагов больше нет. Как только порошок коснулся плоти, раздалось шипение, и повалил густой белый дым с приторно-сладким запахом гари. Тело на глазах начало распадаться, словно его пожирало невидимое, жадное чудовище. Одежда, кожа, плоть, кости — всё органическое и неорганическое быстро разлагалось под действием серо-белого порошка, превращаясь в кучку тёмно-серого, ещё тёплого пепла, почти неотличимого от лесной подстилки. Весь процесс был тихим и эффективным. Меньше чем за минуту некогда высокомерный ученик Дейсон был физически стёрт с лица земли, оставив после себя лишь небольшую кучку неприметного пепла. Линч тщательно осмотрел место, убедившись, что не осталось никаких крупных фрагментов тканей или костей, а затем разбросал пепел ногой, чтобы он ещё больше смешался с окружающей средой. Оставшийся в воздухе кислотный запах гари он нейтрализовал, капнув несколько капель жидкости с запахом свежей травы из небольшого флакона. Закончив с этим, он, не бросив ни единого взгляда на кровавую сцену, быстро скрылся в густом лесу, словно его здесь никогда и не было.