Глава 7 — 7

В течение следующего месяца Дунфан Мо стал завсегдатаем ресторана, заказывая по два-три блюда за раз. Дунфан Лин и Му Цин частенько присоединялись, чтобы «похлебать за компанию», а с ними появлялись и новые лица из клана Дунфан — среди них Дунфан Ле и Дунфан Мин. Сюй Бэйчэнь прекрасно понимал, зачем Дунфан Мо так часто заглядывает. Но с долгосрочным сотрудничеством торопиться не стоило — слишком поспешное согласие могло вызвать подозрения. За это время Дунфан Мо осознал, насколько невероятны блюда из духовных зверей. Даже он, сверхмаг, чувствовал лёгкий прогресс в своих силах. Что уж говорить о магах начального или среднего уровня? Эффект для них был бы ошеломляющим. Если бы не страх задеть таинственного учителя Сюй Бэйчэня, Дунфан Мо с радостью перенёс бы весь этот ресторан в земли клана Дунфан. — Кстати, Ледяной Король Охотников уже почти два месяца не появлялся. Не случилось ли чего? — пробормотал Сюй Бэйчэнь. Ледяной Король Охотников помог ему пережить самые трудные времена, и Сюй Бэйчэнь был ему искренне благодарен. Он знал, что в будущем Ледяной Король погибнет от рук Красного Демона Ицу, но с его нынешней силой ничего не мог с этим поделать. Всё же он решил навестить Лазурное Охотничье Бюро. Бюро располагалось в конце старой улочки, в чайной в стиле старого китайско-английского дома. Сюй Бэйчэнь уже собирался войти, как столкнулся с Цин Цин, выходившей из дверей. На ней было простое чёрное платье, подчёркивающее её холодную, почти неприступную красоту. Увидев его, она замерла, её взгляд на миг стал растерянным, а затем она поспешно отвела глаза. Сделав вид, что всё в порядке, она коротко кивнула в знак приветствия и быстро прошла мимо. — Что-то странно, — пробормотал Сюй Бэйчэнь, озадаченный её реакцией. Будто он натворил что-то нехорошее. Войдя в чайную, он услышал два голоса. Один — низкий и магнетичный — принадлежал Ледяному Королю Охотников. Второй, хрипловатый, но полный силы, доносился от кого-то постарше. Голоса шли из внутренней комнаты. Услышав шаги, Ледяной Король Охотников вышел, а за ним следовал старик с курительной трубкой во рту — Бао, он же Сун Цимин, бывший жрец Священного Трибунала и маг уровня Запретного Проклятия. Увидев Сюй Бэйчэня, Ледяной Король Охотников удивился: — Сюй, какой ветер тебя сюда занёс? — Ты почти два месяца не показывался. Как говорится, ходишь по краю — рано или поздно промочишь ноги. Вот я и решил проверить, не попал ли ты в беду, — с лёгкой насмешкой сказал Сюй Бэйчэнь. — В беду? Ты бы лучше пожелал мне удачи! Просто взял крупное задание. Как освобожусь, завалюсь к тебе и устрою пир на весь мир, — Ледяной Король Охотников шутливо ткнул Сюй Бэйчэня в грудь. Сюй Бэйчэнь пожал плечами и серьёзно спросил: — А ты не думал отойти на второй план? Если с тобой что-то случится, как быть твоим дочерям? Ледяной Король Охотников замер, не ожидая такого вопроса. Старик Бао тоже удивлённо посмотрел на юношу. Неужели он подслушал их разговор? — Сюй, пойми: чем выше уровень мага, тем меньше у него права заботиться только о себе. Начальный маг может думать о своей семье, но сверхмаг, а тем более Король Охотников, — нет. У меня другие обязанности, — серьёзно ответил Ледяной Король Охотников. В бедности заботься о себе, в процветании — помогай миру. Сюй Бэйчэнь не нашёл, что возразить. Он знал характер Ледяного Короля — никакие уговоры не сработают. — Это тот парень, о котором ты постоянно твердишь? — спросил Бао, подходя ближе. Ледяной Король Охотников не скупился на похвалы блюдам Сюй Бэйчэня, и многие мастера-охотники об этом слышали. Обычная еда вряд ли привлекла бы внимание бывшего жреца Трибунала, но укрепление тела и прорыв Цин Цин заставили Бао заинтересоваться. Ледяной Король Охотников кивнул и вдруг сказал: — Сюй, не думал стать охотником? Можешь вступить в Лазурное Бюро. — Охотником? — Сюй Бэйчэнь опешил. Он никогда не рассматривал эту идею. С продажей духовных зверей деньги у него были. Правда, маг, не сражающийся с демонами, обычно уступает в боевой мощи. — Если станешь охотником, сможешь работать в паре с Линлин, — серьёзно добавил Ледяной Король Охотников. — Э-э... — Сюй Бэйчэнь скривился. Это что, за отец такой? Линлин всего-то школьница, без магической силы. Отпускать её на охоту? А если в поле что-то пойдёт не так? — Пока не планирую, может, позже, — покачал головой Сюй Бэйчэнь. — Жаль, а то я думал, ты бы идеально вписался в охотники, — вздохнул Ледяной Король Охотников, но настаивать не стал. У каждого свой путь, а с кулинарным талантом Сюй Бэйчэня он, возможно, изменит весь мир. — Раз ты в порядке, я пойду... — начал Сюй Бэйчэнь, но вдруг передумал и добавил: — Не могли бы вы дать мне прядь ваших волос? — Волос? Зачем тебе мои волосы? Не собираешься же ты их в суп закинуть? — Ледяной Король Охотников округлил глаза. — Ты серьёзно? — Сюй Бэйчэнь закатил глаза. Готовить из волос? Это что, тёмная кухня какая-то? Ледяной Король Охотников хохотнул, отрезал прядь и вручил её Сюй Бэйчэню, не заботясь о том, как теперь выглядит. Попрощавшись, Сюй Бэйчэнь ушёл, но перед этим обменялся парой слов с Бао. Хоть духовные звери и не могли омолодить старика, укрепить здоровье и продлить жизнь — вполне. Бао, конечно, не поверил, но решил как-нибудь заглянуть и проверить. Прошёл ещё один месяц. — Друг Сюй, насчёт сотрудничества... — Дунфан Мо потирал ладони, на его лице мелькала лёгкая лесть. За этот месяц он приходил четыре-пять раз в неделю. Сверхмаг, а ведёт себя так скромно — это говорило о том, как сильно клан Дунфан ценит это партнёрство. Цена — лишь одна из причин. Главное — редкость зверей с такой кровью на рынке. Долгосрочное сотрудничество могло бы породить в клане Дунфан новых могучих призывателей. А сильные маги — основа процветания любого клана. — Мой учитель согласен на сотрудничество, но с одним условием, — медленно сказал Сюй Бэйчэнь после паузы. — Условие? Какое? — сердце Дунфан Мо ёкнуло. Учитель Сюй Бэйчэня, способный шастать по Куньлуню, явно не простак.