-Шэнь-гэ, можешь, пожалуйста помочь с этой темой? - подошёл ко мне очередной одноклассник. Суффикс -гэ, если что, буквально обозначает “уважаемый старший брат”. Эдакое признание моего лидерства. Как минимум, в вопросах учёбы. Чем ближе был экзамен, тем чаще ко мне обращались с просьбой разъяснить тот или иной материал.
-Да, конечно, у меня есть немного времени. - едва сдержав тяжёлый вздох, я начал разъяснять достаточно простые темы. Мне вообще казалось, что чтобы понять всё это достаточно просто…не знаю, прочитать учебник. Серьёзно, больше всего вопросов у людей было по теории магии. Самый, блин, простой предмет. Впрочем, наверное, каждому своё.
Вообще, не уверен, что мои объяснения людям так уж сильно помогут. Тем более, что до экзамена у них осталась всего неделя. К слову, я даже решил полноценно подготовиться, чтобы с гарантией занять первое место в рейтинге поступающих.
Дело в том, что обучение в Тань Лане, мягко говоря, удовольствие не из дешёвых. Впрочем, как и в моей текущей школе. Но, как и всегда, есть нюансы. Лучшие ученики получают стипендию. А тот, кто занимает первое место в рейтинге, получает полную компенсацию стоимости обучения. И, по договору с отцом, все эти деньги отходят мне. Не скажу, что получается дико много, но всяко лучше, чем ничего. Думаю, если сложить то, что я уже накопил, а также то, что смогу накопить за три года старшей школы, то можно будет купить какой-нибудь простенький артефакт. Впрочем, совершать подобную глупость и я не собираюсь. Лучше собрать действительно приличную сумму и уже на неё купить что-то нужное и полезное. Есть у меня вообще задумка, как к концу учёбы увеличить свои накопления в несколько раз. Но это будет зависеть от того, будут ли события развиваться согласно канону или нет.
Помимо подготовки к экзамену, я всё также продолжал культивировать и тренироваться. И пусть до третьего уровня в магии пространства я всё ещё не дошёл, но, по ощущения, был близок. Думаю, прорваться я должен к середине лета. Край - к концу. Да и в целом, успехи меня весьма радовали. Время каста Когтя Пустоты уменьшилось примерно до половины секунды. Плюс минус какие-то доли. И да, я серьёзно замерял с таймером. Создание же Стены Пустоты занимало около полутора секунд. Да и сил по ощущениям на это тратилось чуть больше, чем на Когти. Впрочем, это меня особо не беспокоило. Магическая выносливость у меня была что надо.
Немного расстраивало, что призыв всё также не откликался, но я не сдавался. Когда-нибудь у меня получится. Да и заклинание с каждым разом получалось всё лучше и лучше. Не только в плане скорости. Я стал гораздо лучше чувствовать мир призыва.
Оставшаяся неделя пролетела весьма быстро. Кстати, переселение Мо Фаня, похоже, уже состоялось. Его поведение немного изменилось. Он стал чуть более сдержанным и более любознательным что ли. Жаль, что времени на освоение знаний у него не было. Но, как бы это ни было грубо, но проблемы Мо Фаня - это проблемы Мо Фаня. Ну и его отца, да. Не мои.
В день экзамена я вышел с настроем выложиться по полной. И немного разочаровался, если честно. Нет, возможно, годы самостоятельного образования дали о себе знать. Но задания были слишком простые. Лишь несколько вопросов могли бы вызвать затруднения, если бы я ограничивался информацией исключительно из учебников. Впрочем, это не важно.
-Шэнь! Ну как прошёл твой экзамен? - дома меня уже ждала Мэй. Уже лет пять, как я перестал называть её тётушкой. Всё-таки, это звучит достаточно глупо, когда ты на голову выше, да и сама женщина при этом выглядит весьма молодо. Пусть ей уже под сорок, но больше тридцати никак не дашь. Даже без косметики. А с ней и на двадцать пять вполне можно оценить.
-Всё было очень просто. Уверен, что я набрал высший балл. - пожал я плечами.
-О-о-о, в таком случае, мы должны это отпраздновать! - она радостно захлопала в ладоши.
-Сегодня? Не после того, как результаты придут? - удивился я.
-Сегодня! Ты всё равно никогда не ошибаешься в оценке. Поэтому я хочу отпраздновать сегодня! - уперев руки в бока заявила Мей. - Пока ты ходишь на тренировку, я приготовлю что-нибудь вкусненькое!
-Хм. Не буду отказываться! - улыбнулся я. - Спасибо!
Вернувшись от мастера Цзяна я обнаружил дома целый пир. Всё то, что я люблю. А потом Мей достала домашнее вино. Сначала ушла первая бутылочка. Потом вторая. А потом наше общение как-то само собой переместилось в горизонтальную плоскость.
Честно сказать, утром я как-то даже немного растерялся. И Мей, судя по взгляду, тоже. И единственное, что мне пришло в голову - это повторить наше тесное общение. Поцелуи, нежные ласки и она полностью расслабилась. Успокоились мы только минут сорок спустя.
-Шэнь, это всё было очень неожиданно. - поговорить женщина решилась только за завтраком. - И я не думала, что к этому всё придёт.
-Да, для меня тоже. - кивнул я. - Но тебе же понравилось?
-Что? Да, конечно! - как-то резко покраснела Мей.
-И мне понравилось. Ты шикарна. - от комплимента Мей покраснела ещё больше. Странно, вроде взрослая женщина, а ведёт себя как девочка. - Но, в общем, если тебя беспокоит то, что ты совратила молоденького мальчика, то не стоит. Как ты могла заметить, опыт у меня имеется. - про то, что опыт этот из прошлой жизни, я решил умолчать. Что удивительно, навыки за все эти годы отсутствия практики почти не потерялись.
-Да, беспокоит меня именно этот вопрос. - немного закашлялась Мей. И выглядела она всё ещё взволнованной.
Ох. Придётся успокаивать. Иначе потом она начнёт чувствовать вину или ещё что-то. Встав со стула, я обошёл стол, подошёл к женщине со спины и просто обнял.
-У нас, конечно, не получатся отношения. Тебя в таком случае банально заклюёт общество. Хотя ты для меня очень дорогой человек. Да и как девушка ты весьма красива. Очень красива, если уж быть совсем честным. И я ни о чём не жалею. Тем более, что нам обоим было хорошо. И если вдруг ты захочешь повторить, то я буду только рад. - закончил я этот монолог поцелуем в макушку. Объятия я при этом не размыкал. Ей это сейчас наверняка нужно.
Через несколько минут Мей решила развернуться. И, неожиданно, решила меня поцеловать. Если так подумать, то я не помню, чтобы за последние десять лет у неё был мужчина. И, видимо, ей не хватало нежности. И секса. Так как следующие несколько дней мы вылезали из кровати только чтобы поесть и сходить в душ.
Ни о чём не жалею.
Результаты экзамена появились только спустя неделю после самого экзамена. И, как я и ожидал, у меня был высший балл. Что же, это успех. Теперь нужно решить, что делать дальше. Отец приедет примерно через три недели. И я подумываю о том, чтобы сказать ему о своём раннем пробуждении. Но ограничиться первым уровнем магии. Моих навыков сокрытия уже вполне достаточно, чтобы окружающие видели и чувствовали именно тот уровень развития, который я демонстрирую. Разумеется, если другой маг не какого-нибудь высшего ранга. От них не уверен, что смогу спрятать свой прогресс. Но таких в городе Бо просто нет. Им тут банально нечего делать.
В ожидании приезда отца, я просто расслаблялся. Нет, я продолжал культивировать, но так, всего по паре часов в день. И на тренировку к мастеру Цзяну выбирался. Магические же тренировки я приостановил. Решил отдохнуть. Насладиться свободным временем.
Как оказалось, зря. Прошло ещё полторы недели такой счастливой жизнь, как случилось странное. Мей просто взяла и пропала. Она не пришла ко мне. Её не было дома. Я обошёл всю округу, но не нашёл её. На телефон она не отвечала. В панике я уже начал обзванивать больницы. Всё тщетно. Лишь через два дня я узнал, что всё-таки произошло. Мей решила прогуляться по городу. И, судя по всему, решила срезать путь. В переулке на неё напала Большеглазая Крыса. Такая же убила мою мать. Один из слабейших монстров. Но обычному гражданскому много и не надо. Охотники не успели.
Что меня шокировало ещё больше, так это завещание Мей. Как оказалось, у неё не было родственников. Поэтому она завещала всё мне. Квартиру и накопления.
Целую неделю после похорон я просто лежал дома и пялился в потолок, не в состоянии осознать всё произошедшее. Нет, я не был влюблён в Мей. Но она была для меня самым дорогим человеком в этом мире. Не отец, не кто-то из друзей. Именно она. Мы заботились друг о друге, когда один из нас болел. Весело проводили время. Подбадривали друг друга. И теперь её нет. Почему она не позвала меня с собой? Если бы я был рядом, то, возможно, всё было бы по-другому.
Я смотрел на свою руку. Сжал ладонь в кулак. Чёрт возьми. Даже сейчас я слаб. Возможно, если бы я раньше рассказал отцу о том, что я пробудил магию, то мог бы уже охотиться на тварей. Возможно, одной из целей оказалась бы та самая крыса. Возможно, это помогло бы Мей выжить. Но я не был достаточно силён для того, чтобы её защитить. Мне нужно больше силы. Чтобы если у меня снова появится дорогой для меня человек, то я мог этого человека защитить.
С этой мыслью я поднялся с кровати и хотел уже отправиться на стройку, чтобы тренироваться. Но потом понял, что от меня воняет. Поэтому сначала душ. И прибраться.
На следующий день я пришёл на занятие к мастеру Цзяну.
-Что тебя гложет, мой ученик? - на удивление, сенсей промолчал, когда я только пришёл. Но вот спустя два часа он всё-таки задал этот вопрос. - Твои атаки излишне яростны. Ты сражаешься с остервенением. В твоей душе нет покоя.
-Мей. Погибла. Её загрызла Большеглазая Крыса. - ответил я, пытаясь вернуть своё дыхание в норму.
-И ты желаешь мести? Хочешь выплеснуть свою боль? - мастер начал обходить меня по кругу.
-Да. Хочу. Хочу стать сильнее и уничтожить как можно больше монстров. Чтобы такого больше не происходило. - чуть не закипая бросил я.
-В таком случае обуздай свои эмоции, ученик. Контролируй себя. Холодная ярость даст тебе сил. Приведёт к победе. Не давай ей застилать твой взор, влиять на суждения. Только так ты сможешь стать сильнее. Нападай. - коротко приказал мастер Цзян.
С тренировки я уходил едва переставляя ноги. Но мне стало легче. И я понял, что Мей не хотела бы, чтобы я так себя загонял. Она хотела бы, чтобы я был счастлив.
Ещё через два дня наконец-то приехал отец. Встретил я его уже в достаточно спокойном состоянии.
-Я наслышан о том, что произошло. Соболезную. - в голосе у него при этом было исключительно равнодушие.
-Не стоит.
-Рад, что ты продолжаешь жить дальше. - кивнул он каким-то своим мыслям, но я его тут же прервал.
-Я достиг первого уровня магии.
-Поясни. - он немного напрягся.
-Восемь месяцев назад я пробудил магию. Пространство. Пару недель назад я научился использовать первое заклинание. - ложь слетала с языка легко и непринужденно. Я даже не чувствовал из-за этого никакой вины.
-Покажи. - потребовал он.
-Хорошо. - я осмотрелся вокруг, заметив футбольный мяч. Стоит он копейки, подойдёт как цель.
Заклинание я использовал медленно. Это было на удивление трудно. Но я справился и растянул его на десять секунд. Мяч разорвало в клочья.
-Очень хорошо. - отец даже не пытался скрыть, насколько он доволен. - Ты не хочешь переехать в какой-то другой город? Возможно, Шанхай? Думаю, с таким талантом тебя уже сейчас реально устроить в университет.
-Не сейчас. Имеет смысл отучиться в старшей школе. И развиться как можно сильнее. Тогда при поступлении в университет я смогу получить более ценные ресурсы. За них очень высокая конкуренция. И будет лучше поступать туда, будучи уже на среднем уровне.
-Что же. Это звучит разумно. - потерев подбородок ответил мужчина. - В таком случае, в ближайшее время я найду тебе наставника. И куплю несколько артефактов. Но это будет последняя моя помощь, не считая денег на содержание. И, думаю, будет разумно оформить тебе раннее совершеннолетие. В таком случае, если тебе потребуется заполнить какие-то документы или что-то приобрести, то ты сможешь сделать это и сам. - Эта идея мне пришлась по душе. Хотя, кое-что всё-таки лучше обговорить.
-Хорошо, я не против. Но с августа в школе будет доступно общежитие. И от него практически не нужно идти до тренировочных площадок. Поэтому я думаю продать квартиры. И, возможно, на вырученные деньги купить себе какой-то дешёвый духовный инструмент, чтобы ускорить культивацию. Тем более, что после окончания учёбы я всё равно буду переезжать в другой город.
-Хм. Хорошо, я помогу тебе выручить приличную сумму и всё организовать. - согласился он наконец.
Как бы я не презирал отношение отца к семье и жизни вообще, но слов на ветер он всё-таки не бросал. Всего через четыре дня он отдал мне пару артефактных мечей, хорошо пробивающих шкуры, а также простенькое пространственное кольцо, отлично сочетающееся с моей магией. Ведь чем больше я раскачаюсь, тем больше я смогу всего запихать в это кольцо.
Ещё через день со мной связался мой будущий наставник.
-Это ты - Ли Шэнь? - спросил подошедший ко мне мужчина. Встречу мы договорились провести в кафе.
-Да. Хан Лим? - на всякий случай уточнил я.
-Да. Что же, мне говорили, что мой ученик молод, но я не думал, что настолько. - нахмурившись проговорил охотник. - Ну, ты хотя бы в приличной физической форме, судя по всему. Чем-то занимаешься? Оружием владеешь? Магию выпускать можешь?
-Да, на все три вопроса. - кивнул я.
-Что ж, в таком случае, я сейчас выпью кофе, а потом мы пойдём и проверим, на что ты способен. Если увиденное меня удовлетворит, то я буду тебя учить.
Оказалось, что у охотников есть куча небольших площадок-полигончиков, где можно потренироваться так, чтобы при этом никто посторонний не мешал. Хотя лично мне вполне нравится и моя заброшенная стройка.
Проверка оказалась достаточно простой. Хан Лим сначала проверил мою реакцию. Потом прогнал по простенькому комплексу упражнений, чтобы проверить мою выносливость. Увидев, что я даже не запыхался, он довольно покивал. После этого он показал на мишень и сказал хотя бы пять раз использовать заклинание. Максимально быстро. Решив, что три-четыре секунды на заклинание - это вполне нормально, я выдал комбо из пяти Когтей за семнадцать секунд.
-Хм. Очень хорошо. - довольно потёр руки охотник. - Ты принят. До конца лета будем встречаться каждый день. Потом в зависимости от твоего расписания. Сначала займёмся твоим снаряжением. Не артефакты, а так, базовое. Какую обувь лучше взять, какой рюкзак. Закупим пыль, которая используется для обнаружения монстров и их следов. В общем, куча всяких мелочей, которые должен знать каждый охотник. Про монстров что-нибудь знаешь?
-Изучал информацию. - кивнул я. После небольшого опроса, лицо Хан Лима стало ещё более довольным. Кажется, я уменьшил ему количество работы.
Закупка снаряжения заняла полдня. Наставник показывал и объяснял всё буквально до мелочей. И это здорово. Также меня сразу оформили в гильдию охотников. То есть, все мои достижения будут копиться. И при переезде в тот же Шанхая они не сбросятся. Это замечательно.
После этого пошла череда тренировок. Как ходить. Что можно делать, что нельзя. Язык жестов. Правила безопасности. Как отступать. Как атаковать. О некоторых вещах, честно говоря, я даже не подозревал. И, думаю, это всё постигается на опыте. Либо вот так, от наставника к ученику. За очень неплохие деньги. Впрочем, тренировками Хан Лим не ограничился. Всего через неделю он назначил первый выход за пределы города.
Честно сказать, я волновался. И было немного страшно. Даже на территории города ты можешь подвергнуться внезапному нападению монстров. Что уж говорить о лесной местности. Но делать нечего. Навыки сами себя не наработают.
Обновлено: 03.02.2026