Глава 18 — 18

Через некоторое время всех абитуриентов разделили на две группы. Одна — для обычного набора, вторая — для особого. Е Цю, разумеется, оказался в очереди на особый набор. Там же он прошёл предварительное тестирование. Ожидая своей очереди, он наблюдал за теми, кто участвовал в общем наборе. Уровень отбора был настолько строг, что выражение "один из десяти тысяч" казалось вполне уместным. В какой-то момент Е Цю увидел, как одного мага начального уровня огненной стихии исключили за несовершенное владение заклинанием третьего уровня! Он буквально замер от изумления. Это же просто невероятно! В Бо-чэне даже сильнейший из городской команды охотников на демонов был на таком уровне. Во время кровавых событий в Бо-чэне многие военные маги, не достигшие этого уровня, всё равно сражались с демонами. Но здесь, в Академии Жемчужины, такой маг даже не прошёл отбор. Невероятно! Парень, узнавший о своём исключении, выглядел так, будто душа покинула его тело. Он рухнул на землю, совершенно потерянный. Работники Академии, привычные к таким сценам, молча увели его. Крики, споры, мольбы — всё это наполняло воздух. Все выкладывались по полной, лишь бы попасть в Академию Жемчужины. Некоторые даже вели себя как отчаянные попрошайки, умоляя дать им шанс. Но… Правила Академии были непреклонны. Все их уловки оказывались напрасными. Наблюдая за этим, Е Цю ещё раз осознал, насколько Академия Жемчужины отличается от всего, что он видел раньше. Хотя… Для самого Е Цю поступление в Академию было лишь временным решением, своего рода перевалочным пунктом. Но для остальных это был вопрос жизни и смерти. Пройти отбор — и ты на коне. Провалиться — и жизнь словно заканчивается, превращая человека в тень самого себя. Даже отпрыски магических кланов не были исключением. В мире магии сила — превыше всего, и никакое происхождение не спасёт, если ты слаб. Во время ожидания Е Цю вызвали на собеседование. Экзаменаторы Академии задали несколько углублённых вопросов о магии, а затем попросили пройти тест на силу звёздной пыли. — Свыше SSS-уровня? Интересно, — произнёс один из экзаменаторов, глядя на Е Цю с удивлением. — Твоя призывная стихия уже на уровне SSS, и ты ни разу не использовал навыки призыва? Е Цю кивнул, пояснив: — Ну, в обычной жизни они мне не особо нужны. Я же маг среднего уровня, огненной стихии. Услышав это, глаза экзаменаторов загорелись. Они переглянулись, и в их взглядах читалось неподдельное оживление. Это меняло всё! Одно дело — маг среднего уровня с одной лишь призывной стихией. И совсем другое — маг с двумя стихиями, одна из которых — огненная! Первый мог оказаться бесполезным, требующим долгих тренировок. А второй? Маг среднего уровня с огненной стихией уже способен в одиночку охотиться на демонов и добывать ресурсы. Его шансы на успех куда выше. Один из экзаменаторов, смягчив тон, посмотрел на Е Цю с явным одобрением: — Неудивительно. Даже с одной огненной стихией ты бы прошёл обычный отбор. Но раз ты претендуешь на призывную, не могли бы вы показать свои навыки призыва? Рядом с ним профессор кафедры призыва с улыбкой добавил: — Навыки призыва не требуют долгой подготовки, но важно уметь их контролировать. К тому же, первый призыв всегда связан с риском. Я — преподаватель призывной магии, могу помочь. На этом этапе было очевидно, что Е Цю практически гарантировано место в Академии. Ведь… Студентов призывной стихии в Академии Жемчужины и без того мало. А Е Цю, обладающий к тому же огненной стихией среднего уровня, был настоящей находкой. И не только для профессора призыва — даже преподаватель огненной магии смотрел на Е Цю с завистью. Шутка ли! Маг среднего уровня с двумя стихиями — огненной и призывной. Такой студент мог бы легко ворваться в рейтинги Академии. Е Цю, не раздумывая, принял предложение профессора: — Спасибо, учитель! Буду рад вашей помощи. Тем более, он и сам в последние дни тратил очки эволюции на прокачку, но ещё не испытывал новые способности. Ему было любопытно, какое существо он сможет призвать. Профессор, желая убедиться, уточнил: — Нужно время на подготовку? Или, может, какие-то вспомогательные артефакты? Если надо, я могу всё организовать. Е Цю и другие экзаменаторы невольно посмотрели на него с удивлением. И неудивительно! Артефакты для призывной магии — это недешёвое удовольствие. Е Цю, благодаря воспоминаниям своего прошлого, знал их стоимость: от сотен тысяч до миллионов, а лучшие и вовсе не имели ценового предела. И этот профессор готов был выложить такие ресурсы? Это было настоящим расточительством. Пожилой экзаменатор с лысиной, напоминающей Средиземное море, не выдержал: — Старина Цянь, ты с ума сошёл? Стоит ли оно того? Профессор призыва无奈но покачал головой: — Директор дал задание: каждому преподавателю взять хотя бы одного студента, иначе урежут годовую премию. Что мне остаётся? Лысый экзаменатор вытаращил глаза: — И что, так серьёзно? Профессор вздохнул: — В этом году на призывной факультет, включая Е Цю, всего четыре студента. Двое уже зачислены, а третий ещё не решил, явится ли в этом году или в следующем. Лысый экзаменатор ахнул: — Чёрт, это же как монахов больше, чем мяса! Кто-то точно останется без премии! Старина Цянь усмехнулся: — Не обязательно. Один студент может взять двух наставников, если захочет посещать занятия других факультетов. Но кто знает, согласится ли он… Е Цю, слушая их откровенный разговор, слегка улыбнулся и, обращаясь к профессору, сказал: — Спасибо за заботу, учитель, но ничего не нужно. Просто присмотрите за мной, и я начну призыв прямо сейчас. Профессор не стал возражать. Обычно подготовка нужна для двух вещей: во-первых, для вспомогательных артефактов, во-вторых, чтобы преодолеть страх перед демонами. Ведь для обычного человека встреча с демоном — это повод рухнуть на колени от ужаса. Но маг среднего уровня огненной стихии, вроде Е Цю, наверняка уже сталкивался с демонами. Ему не нужна никакая подготовка. В следующее мгновение профессор встал и кивнул Е Цю: — Начинай. Я гарантирую, что никто не помешает.