Глава 5 — Глава пятая. Три месяца.

Глава пятая. Три месяца. Вот и осень закончилась, люди на улице переоделись в зимнюю одежду, уже не встретишь на улице человека в шортах и футболке, идущего за человеком в зимней куртке. Свинцовое небо висит над головой, и с деревьев уже опала листва. Постоянно идет дождь, скоро и снег пойдет, конец ноября всё-таки. С момента пробуждения магии прошло три месяца. За это время моей воле покорилось уже четыре звезды. Вроде звучит незначительно, всего четыре звезды из семи, но сколько труда вложено в эту четверку, словами не передать. На второй день учебы Ренка, как и обещала, принесла мне браслет звезд, и не забыла стребовать тортик за передачу. Это очаровательное создание не отдавала его мне, пока я не принес из кондитерской взятку, и только после этого состоялась передача из рук в руки. Тетушка над нами потешалась во время сделки года. Первая медитация после сделки показала всю разницу. Войти в состояние медитации оказалось гораздо легче, контроль над перемещением по духовному миру улучшился в разы, и даже восприятие системы звездной пыли изменилось. Я смог заметить угасание основной звезды и прекратить медитацию до появления головной боли. За две недели я смог освоить и вход, и перемещение, и выход из духовного мира до такого состояния, что перестал замечать напряжения при этих действиях. Стал погружаться в медитацию буквально за пять секунд. И тогда я перешел к контролю над звездами. Первая звездочка держалась долго. Я никак не мог найти правильный подход, как ее заставить двигаться по нужной мне траектории, а не так, как она хотела сама. Тут даже не с чем сравнить, как будто звездочкам просто безразлично, что ты пытаешься что-то с ними сделать. В конце концов у меня получилось. Оказалось, нужно мягко подталкивать звезду к нужной тебе траектории, не жесткий контроль ежовых рукавиц, а как будто упрашиваешь двигаться так, как нужно, и первая звезда подчинилась. Это случилось в последний день, когда браслет находился у меня. На следующий день я понял всю степень своего заблуждения и насколько быстро я установил контроль над первой звездой. Браслет давал двадцать процентов к повышению качества культивации, только вот это не всего лишь двадцать процентов, а целых двадцать процентов! Я практически вернулся к тому, с чего начал. Снова почувствовал напряжение при входе в духовный мир. И тогда мою голову посетила гениальная мысль: нужно увеличивать количество тренировок, чтобы сохранить заданный темп! Прекрасная мысль, как ни посмотри. Ну что меня может ждать? Максимум будет голова болеть. Я начал выжимать себя до донышка во время каждой медитации, плюсом шло то, что я увеличил количество медитаций до трех в сутки, и процесс пошел. Я практически вернул тот же темп, что был у меня с браслетом. Как я этому обрадовался! Ходил довольный, как наркоман, дорвавшийся до поля конопли. За следующий месяц я сумел подобрать ключик к трем звездам, несмотря на то что сложность контроля возрастала по экспоненте. Мало научиться контролировать звезду, нужно браться за контроль следующей, не отпуская контроль над первой. Сначала одна звезда вращается и требует для себя толики внимания, затем к ней подключается вторая с теми же требованиями, я таким темпом дошел до четырех и уперся в стену. У меня просто не получалось даже подступиться к пятой звезде, как только начинаю подбирать к ней ключик, остальные четыре выходят из-под контроля. Что я только не пытался делать, какие подходы не испытывал, все без толку. В таком темпе я продержался два месяца. Два месяца адских тренировок, и тут я заметил свое отражение в зеркале. Огромные синяки под глазами. Красные белки глаз с лопнувшими капиллярами. Тонкая бледная кожа, сквозь которую просвечивает сетка вен. Волосы потеряли свой блеск и выглядят как прошлогодняя солома. Впалые щеки, как будто меня здесь морят голодом. Грудная клетка превратилась в стиральную доску, невооруженным глазом можно рассмотреть все двенадцать ребер. Вся моя, с таким трудом наработанная за лето, форма куда-то испарилась. Вид больше напоминает не свежего зомби, а не человека. Если вытянуть вперед руки и выть про мозги, то вообще не отличишь. Хотя, наверно, в глазах зомби жизни больше, чем сейчас в моих. Это как так получилось? Когда я последний раз вообще обращал внимание на внешний мир? Выходил на пробежку или просто общался с людьми? Даже с родственниками перестал поддерживать отношения, хотя они пытались меня растормошить, что тетушка, что сестра не оставляют попыток до меня достучаться, но постоянно раскалывающаяся от мигрени голова не способствовала общению. Я просто уходил к себе и снова, и снова тренировался, доводя себя до истощения. Я перестал выходить на пробежку, перестал тщательно готовиться к урокам, забил на все, кроме медитаций. И случилось это, когда я потерял возможность пользоваться браслетом. Вот же подлая штука. Она задала для меня темп, и я не захотел его терять. Ренка, наверно, прокляла тот день, когда его принесла. Это принесло свои плоды. Я всё-таки взял четыре звездочки, но полностью завалил учебу и профукал физическую форму. Но меня все так хвалили, говорили, что я гений. Я, и правда, первым взял под контроль звезду и дошел аж до четырех. Я хотел быть хорошим, но цена за это — крайняя степень истощения и порушенные социальные связи. Я снова стал затворником в своем маленьком уединенном мирке, где есть только культивация, а на все остальное времени не хватает. Пора пересмотреть собственный график. Никуда от меня магия уже не денется, а вот в ящик с таким подходом я сыграть могу с легкостью, не дает такой подход ничего хорошего. Кроме короткого рывка, который я уже забрал. Я уперся в стену, мне необходим отдых перед тем как продолжить долбить преграду головой. Значит, ближайшую неделю никаких медитаций. Здоровый сон и еда, общение с родственниками. С друзьями опять не сложилось, как в общем-то и всегда, зато с семьей повезло. После того как восстановлюсь, перехожу на старый график занятий. Никаких предельных медитаций с головной болью в виде последствий. Не больше двух медитаций в день! Возвращаюсь к методу, что был у меня с браслетом. Уже тогда я научился вовремя останавливаться, почему не пользовался? Понятно почему. Не будем о грустном. Нужно, все-таки, снова возвращаться к бегу, а то я уже забыл, как переставлять ноги на скорости выше пяти километров в час. Кстати, говоря о школе, как я и предполагал, ничему нас в плане магии учить никто не собирался. Раз в неделю проходит урок, на котором проверяют наш прогресс и записывают, кто сколько звезд взял под контроль. Никаких теорий. Ни разбора составления заклинаний, ничего. Видимо, руководству в принципе не нужно давать теоретическую базу по практической магии школьникам. Есть, конечно, объяснение, что мы еще звезды под контроль не взяли, о каком выпуске магии может идти речь, но тенденция настораживает, да. Сходил я и в библиотеку с надеждой найти там хоть что-нибудь интересное и полезное в плане магии. И даже умудрился найти. Только вот никаких пособий о том, как стать супермагом за неделю для чайников, там не было. Не было ничего касающегося практической магии, зато нашел сборник легенд древнего Китая. В разделе развлекательной литературы. В нем написана легенда про хранителей, что уже наводит на странные мысли, что не все в этой книжке просто сказки, по крайней мере то, что хранители существуют в реальности, я знаю, так может и другие легенды тоже правдивы, хотя бы отчасти. Я эту книжку потихоньку умыкнул. Сейчас она пылится на полке, все никак не доходят руки почитать, что же там написано. Что ж, пора, всё-таки, выходить на ужин. Хватит оттягивать этот момент, а то вон до чего дошел, аж про школу вспомнил. Все-таки, мне ужасно стыдно от того, что довел себя до такого состояния, а ведь они обо мне переживают. Видеть, как племянник и брат, в моем лице, загоняет себя в могилу и ничего слушать не желает, наверно, больно. Надо извиняться в срочном порядке и не устраивать больше подобной шоковой терапии. Ни себе, ни им. В гостиной меня встретили два угрюмых взгляда, тетушкин и сестринский соответственно. — Ой, вы посмотрите, кто соизволил показаться, сам его величество Ли Сицин. Даже не пришлось вытаскивать пинками из духовного мира, как вчера. Неужто усвоил урок? — начала заводиться Ма Ренка. — Ренка, не начинай ссору — сказала тетушка. — Что не начинай? Ты на него посмотри, выглядит как вурдалак из склепа! — И что теперь? Он все равно нас не воспринимает, если так продолжится, придется вызывать психушку. А ты только нервы сейчас себе переводишь. — Тетушка пожала плечами с безразличным видом, как будто она уже все распланировала и смирилась с тем, что ее подопечного скоро увезут в дом с мягкими стенами. — Не надо психушку. Я одумался. Да, по ходу дела, ответа они от меня не ожидали. Взгляд двух бестий скрестился на мне. В нем было все: и злость, и неверие, и робкая надежда на то, что я все-таки возьмусь за ум и выберусь из своей скорлупы. — О! Ты можешь воспринимать информацию! Взгляд сфокусированный, не блуждает по комнате. Даже выдал осмысленное предложение. Кто ты? И что ты сделал с Ли Сицином?! — Ренка продолжила атаку. — Я это я, все тот же Ли Сицин. Просто увидел себя в зеркале. — О, у тебя еще есть отражение? Я думала, что ты уже обратился в вурдалака, даже осиновый кол заготовила на всякий случай. И мама, кстати, тоже! — Она и правда достала из-за спины деревянный кол. Я в шоке. — Ренка, хватит над ним издеваться! — В смысле хватит? Он значит над нами изгаляется, как только может, на протяжении двух месяцев игнорирует, чуть ли не посылает по всем известному адресу. А я ему в ответ и слова не скажи. Нет. Не будет такого. — А вдруг это краткий момент просветления у него в голове, и завтра все снова будет как прежде. А ты вместо нотаций, которые его могут пронять, все скатишь в издевательства, и он снова будет потерян для мира и съедет от нас в дом с мягкими стенами? — А может его тогда не кормить? В поисках еды он будет чаще выходить из комнаты, соответственно, чаще прерывать медитацию, глядишь, от голода мозги заработают? — Ты что, не помнишь? Мы уже так делали! Три дня он на голодном пайке просидел. Толку ноль. Только еще худее стал, а если его сейчас не кормить, то он вообще в голодные обмороки падать начнет. Оно нам надо? Еще нашатырный спирт на него переводить! Я понял, что пора брать разговор в свои руки. Они так долго могут меня чихвостить, видимо, два месяца копили. Впрочем, не удивительно, я все-таки заслужил эту трепку. — Ренка, тетушка! Извините дурака! Я больше так не буду. — И что нам твое извините? — возмутилась Ренка. — Ты два месяца вел себя как робот, и после этого надеешься отделаться простым извините и посыпанием головы пеплом? — Твое извините "был дурак" тут ни к селу, ни к городу. Ты хоть представляешь, как мы переживали? — еще больше нахмурилась тетушка. — Представляю. — О, посмотрите на него, представляет он. Ты вообще задумываешься над своим поведением и как оно влияет на окружающих? В начале лета он значит проснулся. Стал на нормального человека походить, я нарадоваться не могла, что ты начал дальше жить, но посмотрите, только поступил в эту проклятую школу, как подменили, все вернулось на круги своя, и снова у меня в доме обитает овощ. Единственное, что поливать не надо! И после этого он "извините, я дурак"? — Ли Сицин, вот скажи, ты нас за мебель держишь? За забавных зверюшек, с которыми можно поиграть и забыть на пару месяцев? Или мы тут просто фоновая декорация? Нет, ты скажи. Нам очень интересно! Или давай я тебе квартиру сниму, где-нибудь в районе твоей школы. Чтоб ты сюда не приходил и не мотал нам нервы своим поведением! Меня бросило в холодный пот. Я понял, что и правда заигрался, они живые люди, которые не хотят терпеть подобного наплевательского отношения к самим себе. А поступил я действительно как полный мудак. Довел их до края. Еще немного, и я, правда, мог бы с ними попрощаться навсегда. — Нет, тетушка, я считаю вас своими ближайшими родственниками, которые не вычеркнут заигравшегося дурочка из своей жизни так просто. — О, как мы заговорили. Ну так если ты нас родней считаешь, будь добр и относиться к нам соответственно. Если подобная выходка повторится, то я и правда выселю тебя из своего дома в общежитие школы и буду оплачивать расходы на еду. А тебя самого даже на порог не пущу. Буду гнать помойной тряпкой до конца улицы, чтоб дорогу сюда забыл. Ты меня понял, Ли Сицин? — Да, тетя Синжуй. Больше подобного не повторится! — Я на это надеюсь. Это было первое и последнее предупреждение с моей стороны. У Ренки глаза на мокром месте. Тетушка на грани нервного срыва. Прокультивировал, называется. Видимо, только сейчас до меня дошло, что это не сказка, которую я смотрел на мониторе своего ноутбука. Это реальный мир с реальными людьми. У которых есть свои чувства, эмоции, они не декорация в кадре, они живые, а я к ним отнесся как к декорациям или нарисованным картинкам. Играл в семью, в которой добрая тетушка и взбалмошная сестра, а как только на горизонте замаячила магия, отбросил как ненужный инструмент. Пора менять отношение к жизни, однозначно. Это не сон и не игра, где все крутится вокруг меня, понял я это только сейчас. Всего полгода прошло. — Дурак, идиот, кретин, овощ доморощенный. Чтобы больше подобных фокусов не выкидывал, ты меня понял! — На меня кричала Ренка, и каждое слово сопровождалось ударом кулака по моей груди. — Прости, Ренка. — Я ее обнял, вскоре послышались всхлипы и невнятное бормотание. — Я же думала, что это я во всем виновата, я принесла тебе этот чертов браслет. А потом забрала, и тебя как подменили, ууу. Ренка выплескивала все свои переживания еще полчаса, в конце концов истерика стала отступать. А тетушка сидела за столом и наблюдала за этой сценой с улыбкой на лице. — Твоим наказанием будут месячные походы со мной по магазинам. Так и знай, не отвертишься, только после этого я тебя прощу. — Покрасневшие глаза, надутые щеки и местами потеки туши — полный набор аргументов обидевшейся девушки, мне на эту тираду оставалось только кивнуть и смириться со своей судьбой на ближайший месяц. — Дети, садитесь за стол, будем ужинать. Ужин прошел в спокойной обстановке. Еще чувствовалось какое-то напряжение в воздухе, но это было уже послевкусие от прошедшей бури. После ужина я отправился к себе, сегодня еще нужно сделать уроки для завтрашнего дня. Как оказалось, мы прошли уже довольно много тем за эти три месяца. Все-таки уже заканчивается первый семестр учебы, скоро сдавать экзамены. А мне снова предстоит учебный марафон. Где-то это уже было? На утро я чувствовал себя отдохнувшим, как никогда. Ко мне даже вернулся здоровый цвет лица. Сетка вен все еще просвечивает сквозь кожу, но это уже остаточное явление. Вот что здоровый сон и отсутствие нагрузки делает. Даже глаза не красные, а вполне себе человеческие. За завтраком снова вернулась непринужденная атмосфера, шутки, обсуждение предстоящего дня, строительство более глобальных планов. — Ли Сицин, чем сегодня планируешь заниматься? — спросила тетушка. — Пойду в школу. Скоро зимние каникулы наступят, а перед ними экзамены, нужно начинать к ним готовиться, а то займу последнюю строчку рейтинга в классе, тогда вообще без ресурсов останусь. — Я надеюсь, ты не собираешься снова устроить учебный марафон? — Нет. Мне бы от прошлого отойти. Нужно подтянуть остальные предметы в школе, а то я их как-то выпустил из вида. И думаю снова начать пробежки. — Смотри мне. Ну ладно, вам уже пора выдвигаться, а то опоздаете еще. — Мам, мне сегодня ко второму уроку, — сказала Ренка. — Точно? — Точно. Правда, пора уже выходить. Сегодня планируется урок магии, вот и узнаю, насколько я отстал от первого места. Дорога прошла быстро. В школе ничего не изменилось с моего последнего посещения. Единственное, учителя удивлялись, видя мой осмысленный и заинтересованный взгляд, а вот урок магии преподнес неприятный сюрприз. Я скатился до пятого места. Му Бай уже покорил пять звезд, и не он один. Сяо Хоу от него не отстает, идет ноздря в ноздрю. Джоу Минь взяла четвертую звезду на этой неделе вместе с Цю Юэ Ин, а если вспомнить, что есть еще Мо Фань, который просто забил на всеобщий рейтинг и культивирует сейчас молнию, то становится совсем грустно. После урока меня попросил задержаться классный руководитель, когда все покинули класс, я подошел к учительскому столу. Учитель У окинул меня прокурорским взглядом и проговорил: — Я смотрю, ты, Ли Сицин, наконец закончил свой суицидальный забег со временем? — Это так очевидно? — Для того, кто не первый год работает с начинающими магами, да, очевидно. Каждый год находится один или два слишком умных студента, что не желают слушать то, что им говорит учитель. Обычно эти марафоны заканчиваются в больнице, если бы ты и сегодня был в неадекватном состоянии, то мне пришлось бы звонить твоей тете и просить ее вызвать для тебя скорую. — Значит, я вовремя смог остановиться. — Да, ты вовремя остановился, но тебе теперь необходимо восстановиться. Побольше гуляй на свежем воздухе. Хорошо питайся и, думаю, за неделю ты придешь в норму. Самое главное — никакой магии! — Учитель, а не подскажите, может, есть какая-то хитрость в контроле над звездами. Я, как будто, уперся в стену из четырех звезд, а пятая никак не хочет поддаваться. — Ага, есть одна. Нужно трудиться в нормальном темпе, а не надрывая жилы, как ты это делал последние сколько? Месяц? Два? Три? — Два месяца назад я перешел на режим трехразовых медитаций. — Ничего себе. Странно то, что ты столько продержался. Обычно новички выдыхаются за неделю такого темпа. Видимо, дома тебя хорошо кормят, но даже это не спасло, и ты скинул килограммов десять-пятнадцать. Но даже такой темп перестал помогать в продвижении контроля над звездами? — Улучшения контроля прекратились месяц назад. — Да, я заметил. Все-таки не просто так проводятся уроки магии. Так, хотя бы, получается вас немного контролировать и помочь советом в узком месте, если таковое появляется. Я, как раз, и попросил тебя задержаться, чтобы выяснить, что происходит. За месяц никакого прогресса после астрономического взлета выглядит как минимум странно. Что ж, причину я узнал. Все, что тебе нужно, — это восстановить силы и снова браться за тренировки. — Да, учитель У. Спасибо за помощь. Я могу быть свободен? — Иди. Не смею больше задерживать. Я отправился домой под тихое бурчание учителя о том, что осталось только поговорить с Мо Фанем, который, судя по всему, вообще тренироваться не желает, раз прогресса нет. Прошла неделя после получения рекомендаций по восстановлению от учителя У, за это время я многое успел сделать. Оказывается, если не доводить себя до истощения каждый день, то появляется целая прорва свободного времени. Удалось подтянуть учебу по остальным предметам. Снова занялся пробежками по вечерам. Первые пару дней я едва ли мог пробежать двести метров, но ничего. Обильное питание и здоровый сон с отсутствием запредельной нагрузки сделали свое дело, и на мученика концлагеря я походить перестал. Полностью вернул здоровый цвет лица. Взгляд больше не напоминает тухлую рыбу, даже волосы пришли в порядок. Отношения с родственниками окончательно вернули прежний уровень доверия. Как вспомню, что мне пришлось пережить в торговом центре, так передергивает. Ренка решила обойти все парфюмерные магазинчики. И в каждом заставляла меня оценивать пробники с извечным вопросом: подходит ей аромат вот конкретно этих духов или все-таки нет. И вот как ей было на это отвечать при условии, что я в духах разбираюсь также, как свинья в ананасах. И это был только первый поход, у меня от одного упоминания парфюмерии встают дыбом волосы на спине. Боюсь представить, в какой рейд она потащит меня в следующий раз. Может, найти ей подругу, и она немного успокоится и сжалится надо мной? Дошли у меня руки и до изучения книги с легендами. Как оказалось, не очень-то большая книжка вмещала в себя пять историй. Первая из них была про хранителей, или тотемных зверей, что защищали человечество в период древней истории Китая. Люди поклонялись им как божествам. Там упоминались и птица феникс с огненными крыльями, что даровала жизнь, и черепаха со змеиным хвостом, что оберегала земли Китая в преддверии Шанхая. Она даровала людям стихию Яда, и величественный зеленый дракон по имени Цинь Лун, возглавлял всех тотемных зверей и правил твердой рукой. Согласно легенде, он остановил вторжение орды зверей с севера Китая и там же сложил свою голову, на чем правление тотемов и закончилось. После этого люди стали творить свою историю сами. Вторая легенда была про Цинь Шихуанди. Насколько я помню, это первый император Китая, который объединил все земли. В ней рассказывалось о противостоянии этого самого Цинь Шихуанди с алым драконом по имени Чжу Лун с горы Кунь Лунь. Сцепились они ни на жизнь, а насмерть, потому что коварный дракон Чжу Лун похитил невесту будущего императора Поднебесной. В конце долгой битвы, что шла три дня и три ночи, Цинь Шихуанди вырвал сердце злостного похитителя и съел, получив после этого невиданную силу, с помощью которой объединил все разрозненные царства Поднебесной и стал правителем над ними, а вот про невесту как-то позабыли. Третья легенда рассказывала историю о бессмертной хозяйке цветочной столицы. Согласно легенде, она влюбилась в смертного юношу, который оказался не так-то прост. Он втерся в доверие и попросил обучить магии всех элементов, потому что только она умела использовать разом девять стихий. На что хозяйка выставила условие в виде свадьбы после окончания обучения, на которое юноша согласился, и все бы ничего, но он сбежал из цветочной столицы, еще и прихватил сокровище из личных покоев хозяйки, как описано, это была жемчужина величиной с голову взрослого человека. Хозяйка после предательства впала в бешенство, она обратилась в лису с девятью хвостами и разрушила цветочную столицу до основания. Так и заканчивается трагичная история о любви и предательстве, ну или о глупости. Четвертая рассказывала про императора Ин Чжэна. Он хотел править вечно, но время не пощадило его. Он искал способ избежать смерти и в конце концов нашел. По приказу императора была построена белая гробница, она была прекрасна и величественна. Как только стройка была завершена, император приказал собрать армию, которая будет служить ему вечно. И собралось несметное войско величиной в сорок тысяч отважных мужей. Во главе войска встали пять генералов. Они отправились в гробницу со своим императором. Но не было никакой войны. Войско собиралось для битвы со смертью. Как только последний солдат вошел в усыпальницу, двери ее закрылись, и начался ритуал, что призван был победить смерть. И можно сказать, Ин Чжэн своего добился. Гробница пропала, и согласно легенде, только потомок великого императора сможет ее найти и повторить путь своего великого предка. Пятая легенда рассказывала о народе огненных гетер. Небольшой по численности народ жил на юге Катая, и правитель решил заполучить их в свои руки. Деревня славилась своими мастерами в управлении огнем. Сначала правитель пытался их подчинить с помощью дипломатии, не получилось, попытался взять в жены дочь вождя этого племени, но она отвергла его. Такого император стерпеть уже не мог, он отправил стотысячное войско, чтобы привести непокорное племя под его контроль или уничтожить. Но когда армия добралась до поселения, они нашли только цветущие деревья красной камелии и никого живого. Все жители племени гетер обратились в цветы и таким образом избежали гнева правителя. Очень интересная книга. Как минимум первая и последняя легенды правдивы. Скорее даже не правдивы, а в них описываются реально существующие создания, насчет тотемных зверей даже сомневаться не приходится, один только змей в пригороде Шанхая чего стоит. Огненные гетеры тоже существуют, у Мо Фаня вон будет одна, и насколько я помню, последняя, и рождаться они из плодов какого-то растения. Так может, и остальные легенды правдивы. Была когда-то цветочная столица с несметными сокровищами. Вот бы найти. Самое забавное, в первой легенде четко указано место гибели главного хранителя. Сопоставить север и Великую китайскую стену не так уж и сложно. А вот история Цинь Шихуанди прямо говорит о способе усиления магии. Им пользовался в каноне Мо Фань, он жрал духов и наполнял ими звезды в системе звездной пыли. Его все называли при этом психом, что выкидывает деньги на ветер. Только вот как это соотносится с сильной душой зверя, мне пока не ясно. Даже местное царство мертвых упомянули. Как раз и место совпадает, древняя столица Сиань. Император правда смог победить смерть, только остался запечатанным в свой собственный доспех. Такое себе посместие — служить якорем и батарейкой для нового правителя царства мертвых. Это все конечно интересно, и заставляет о многом задуматься, но неделя уже прошла. У меня руки чешутся снова приступить к тренировкам магии. Может быть, у меня получиться сегодня, сломать свой внутренний барьер перед пятой звездой. Не попробую не узнаю время начинать.