Глава 2 — Глава вторая Школа Тянь Лань.

Утро в доме семейства Ма наступило внезапно, я проснулся от крика тётушки, она кричала с первого этажа. В чём был, я выбежал из комнаты, чтобы спуститься вниз и узнать, в чём дело, как только выбежал из двери, столкнулся лицом к лицу с братом Баем, чуть не расшибившись, мы на перегонки помчались вниз. Тётушка сидела перед поминальным алтарём и ревела навзрыд, бормотала что-то невразумительное, похожее на «Пропала, пропала, она пропала», и переводила взгляд между нашими ошарашенными лицами. — Мама, что пропало? — спросил Бай. — Нигде нет, вещей нет, телефон не берёт! Её похитили, точно похитили! — не обращая внимания на нас, бормотала тётушка. — Да что произошло, объясни толком! — повысил голос Ма Бай. Я впервые его таким увидел: серьёзное лицо, властный голос, он сейчас ничем не напоминал того добродушного толстяка, которым предстал предо мной вчера, чуть сам не вытянулся по стойке смирно. Это привело тётушку в чувство, она наконец-то нас заметила и начала рассказывать о том, что её так напугало. Выяснилось, что Ма Ренка ушла из дома, никого не предупредив, вот просто собрала потихоньку вещи, вылезла в окно и растворилась во тьме ночной. На телефонные звонки от матери не отвечает, даже прощальной записки не оставила. Ма Бай достал свой телефон и попробовал набрать сестру. Пошли гудки. Оборвалось, ещё раз — эффект тот же. — Она сбрасывает мои звонки! Мелкая пигалица, совсем от рук отбилась. Ли Сицин, звони ты! — У меня номера нет, — смущённо почесал затылок. — Записывай, горе луковое. После третьего звонка трубку всё-таки подняли, знакомый голос сестры раздался в комнате. — Алло. Кто это? — Я поставил режим громкой связи, чтобы родственники могли слышать разговор. — Твой двоюродный младший брат Ли Сицин. Ты можешь говорить? — Растянул я свои губы в улыбке, брат с тётушкой боялись даже громко дышать, чтобы не вспугнуть. — Ох, ладно, это всё равно должно было произойти, мама и брат с тобой? — послышался усталый вздох человека, приговорённого к смертной казни. — Да, и мы очень внимательно тебя слушаем. — Мама и братик, слушайте! У меня всё хорошо, я ушла поступать в школу, вернусь сразу после вступительных экзаменов! То есть через две недели. Пока. — Ренка повесила трубку. Короткие гудки прозвучали как приговор, по крайней мере тётушка выглядела именно так. — Фух, по крайней мере она жива, здорова и не похищена, — с облегчением выдохнул Ма Бай. — Жива и здорова, говоришь! — прошипела тётушка. — Её нужно срочно найти и вернуть домой! Ты хоть подумал, что там с ней может случиться! Одна одинешенька в городе! Что она будет кушать? Где спать? Мы срочно должны её найти! Отправляемся все вместе немедленно! — Мама, нет! — Что?! В каком это смысле нет?! — В прямом смысле нет! Я не позволю тебе закопать ещё и её будущее! Она правильно сделала, что ушла. Ма Синжуй стояла ошарашенная этим признанием из уст собственного сына. — Что ты имеешь в виду?! Я хочу для вас только самого лучшего! Неблагодарный! — Тебе напомнить, что случилось, когда я хотел поступить в эту школу? Что ты сделала?! Давай, мама, вспоминай! Ты подсыпала мне снотворного в ужин! В итоге я проспал вступительный экзамен! И что в итоге? — Как что в итоге?! Ты учишься на безопасную профессию, всегда будешь сыт, обут! И главное — никаких монстров с этой вашей магией! — Вот про это я и говорю! Тебе не интересно, чего хотим мы с Ренкой! Главное, чтобы держались подальше от магии! А хотим мы быть магами, пуляться этой страшной штукой во что попало! А знаешь, что, если ты помешаешь Ренке, я тут же пойду в ассоциацию и пройду пробуждение! Пускай это и платная услуга, но я это сделаю, а потом устроюсь в гильдию охотников! Буду как папа бегать по лесу и зверям под хвост заглядывать! — Нет! Ты не посмеешь! — Да ну? Хочешь проверить? — Брат неожиданно развернулся и пошёл к себе в комнату. Перед лестницей он обернулся. — Мама, не мешай Ренке воплотить свою мечту в жизнь. Ей хочется быть магом, так пускай она им станет! Я ушёл к себе! Ма Синжуй стояла ошарашенная отповедью от всегда спокойного сына. Своим видом она напоминала рыбу, выброшенную на берег, тут она заметила, что у разговора был ещё один свидетель, и перевела свой взгляд на меня. — А ты что думаешь по этому поводу? — Почему она на меня так смотрит? Такое чувство, что меня взяли на прицел, и за неверный ответ просто пристрелят. — Эм, я думаю, что сестрице Ренке нужно позволить сделать то, что она хочет, — а по спине бегали мурашки размером со слона. — В конце концов, магам не обязательно охотиться на чудовищ, есть куча других специальностей. Да и не стала она ещё магом. Вдруг у неё не получится закончить эту школу, и она вернётся к варианту обычной жизни? — Может, вы и правы, ладно, иди к себе, я начну готовить завтрак, — тётя Синжуй как-то разом вся сдулась, из неё как будто выдернули стержень. — Хорошо, тётушка. — Она даже не обратила на мой ответ внимания. До завтрака оставалось часа два, за это время решил просмотреть свои учебники за прошлые годы. Только уселся за стол, как обратил внимание на собственное состояние, оно, в отличие от прошлого дня, было прекрасным. Голова светлая, мысли не путаются, даже разделение на себя Сергея Ерушина и себя Ли Сицина пропало. Теперь это всё одно большое моё Я. Только вот чувствую, что помолодел я, причём сильно, эмоции бьют ключом, причём сразу в голову, появились навязчивые мысли определённого толка. Здравствуй, пубертат, снова шторм из гормонов бушует в организме. Ладно, один раз я его уже пережил, смогу и во второй. Надежда только на то, что не наломаю столько дров, как это было в прошлый раз. Так, что там с учебниками и школьной программой! Через полтора часа вдумчивого листания учебников и рассматривания картинок с умным видом можно прийти к выводу, что не всё так печально. Что-то из материала удавалось вспомнить и понять с ходу, что-то вызывало недоумение, но был и такой материал, что ставил просто в тупик. Например, местное естествознание, оно же физика, в которой порядочно добавилось коэффициентов, связанных с магией. Зато порадовал китайский, вот уж где нет этих зубодробильных формул, знай себе механически заучивай иероглифы, и будет тебе счастье, их всего-то сорок семь тысяч, плевое дело. За учебниками время пролетело быстро. На завтраке все молчали, уткнувшись в тарелки. Тяжёлую атмосферу не разряжал даже солнечный день за окном, такое чувство, что в доме семейства Ма появилась грозовая туча, и неизвестно, когда она рванёт. Именно такое впечатление создавала Ма Синжуй, Ма Бай от неё не сильно отставал, утренний разговор на них сказался не лучшим образом. Да в такой атмосфере о наслаждении завтраком не может быть и речи, тем более что всё было жутко пересолено, но ели все молча. Всё когда-нибудь заканчивается. Закончился и завтрак. Пора выдвигаться в школу Тянь Лань. — Брат, тётушка, я пойду узнавать насчёт подработки. Не теряйте. — Хорошо, удачи, — не поворачивая головы, ответила тётя. Так, чтобы добраться до школы, нужно пройти через половину города. Можно воспользоваться общественным транспортом, недалеко как раз находится автобусная остановка. Вообще, дом семейства Ма находится в тихом пригороде, здесь повсюду стоят частные дома. Недалеко расположены земли клана Му, это действительно обширные территории, с грандиозным трёхэтажным особняком, что говорит о некой элитности района. А вот городская застройка с высотными зданиями находится километрах в шести отсюда, про индустриальную зону с различными производствами я вообще молчу — это другой конец города, и добираться туда — то ещё удовольствие. Путь до школы занял два часа. Пришлось дважды пересаживаться, потому что я перепутал автобусы, но наконец я до неё добрался. Сама школа Тянь Лань представляла из себя огромное здание главного корпуса кирпичного цвета, за ним виднелись ещё пара зданий поменьше, вход выглядел как огромные врата, так же выполненные из кирпича с остроконечной крышей. Большая территория школы обнесена каменным забором. Недолго думая, я отправился внутрь, и как это ни парадоксально, никого не встретил. Даже некому задать сакральный вопрос о том, как пройти в библиотеку. Через десять минут блужданий мне наконец-то повстречался живой человек. Невыразительный мужчина лет тридцати, в очках и при галстуке. Видимо, местный учитель. Только вот что ему тут делать? Лето же. Чуть приглядевшись, стало понятно, что это тот самый учитель, что был классным руководителем в классе Мо Фаня в ренобе. Поразительное сходство. — Извините, учитель. Можно задать вам несколько вопросов? — Здравствуй, мальчик, а ты кто и что ты тут делаешь? — А, извините, я не представился. Меня зовут Ли Сицин. Я хотел узнать насчёт поступления в эту академию. Какие предметы учить, какие экзамены сдавать, как проходят экзамены и всё в таком духе. — Решил всё честно выложить. — А, новый абитуриент. В принципе, у меня есть немного времени. Пойдём в учительскую, там и побеседуем. От такого ответа я немного опешил. Честно говоря, будь я на его месте, то просто вежливо послал такого вопрошающего, а тут даже выделили время. Может, ему скучно? — Позаботьтесь обо мне, учитель. — Дорога до учительской не заняла много времени. Буквально через две минуты мы уже были там. Учитель подошёл к своему столу и включил чайник. — Ли Сицин, возьми вон тот стул и присаживайся. Будешь чай? — Учитель указал на стул за соседним столом. — Да, спасибо. Пока я усаживался, чайник закипел, и две кружки местного аналога эрл-грея оказались на столе. — Итак, давай сначала всё-таки познакомимся, меня зовут У Му Шэн. Я работаю учителем в этой школе, а теперь к твоим вопросам. Чтобы поступить в школу Тянь Лань, нужно хорошо сдать экзамены в средней школе. Причём, когда я говорю «хорошо», я имею в виду, что средний балл должен быть не ниже 4.3. Ты ведь хорошо сдал экзамены, Ли Сицин? Я на вопрос как-то машинально кивнул. — Замечательно. Но расслабляться ещё рано, это только первый этап. Для окончательного поступления нужно сдать экзамен непосредственно в самой школе. Он проверяет твои знания о теории основ практической элементарной магии. Сам экзамен, как правило, проходит в начале второго месяца лета. Ах да, самый частый вопрос. Само обучение в школе Тянь Лань является бесплатным. Плохо, очень плохо. Во всех учебниках средней школы нет ни слова про теорию практической магии, основы которой и проверяет второй экзамен. Как, спрашивается, готовиться к этому экзамену? — Но, учитель У Му Шэн, в средней школе такого не изучают! — Верно, не изучают. Но наши абитуриенты — это выходцы из кланов или потомки уже действующих магов. У них уже есть вся необходимая информация для подготовки к экзамену. Так же школа Тянь Лань проводит подготовительные курсы для поступающих. Правда, в этом году ты уже немного запоздал. Половина курса уже прошла, но если сильно постараешься, то вполне можешь успеть подготовиться к экзамену за оставшееся время, интересно? — Очень. — Что ж, курс начался две недели назад. Как я уже сказал, я верю, что ты справишься. Давай заполним анкету. Чем быстрее закончим, тем больше времени у тебя будет на изучение материала. Если всё пройдёт хорошо, то ты уже сегодня получишь методички и приступишь к их изучению. Так, имя — Ли Сицин. Возраст — оценивающий взгляд на меня, пятнадцать. Средний балл — четыре и четыре. Он заполнял анкету ещё минут десять, в конце поставил свою печать, даже не задал мне ни одного вопроса. Я сидел и обтекал от такой картины. Видимо, достоверность данных ему в принципе не важна. Чую тут какой-то подвох. — Так, анкету я заполнил. Смотри, теперь тебе нужно пройти в сто четвёртый кабинет и оплатить тридцать тысяч юаней за подготовительный курс по теоретическим основам практической магии. Это дальше по коридору. Как только оплатишь, приходи обратно в учительскую, я буду тебя тут ждать. Я расскажу тебе, что нужно сделать дальше. — Протянул мне заполненный лист. — Справишься? — Простите, учитель У Му Шэн. Но я не смогу поступить в этом году, я ещё не закончил среднюю школу. — Как это не закончил? Зачем ты мне тогда голову морочишь?! Ты же сказал, что абитуриент?! И зачем я тут распинался полтора часа, спрашивается? Ещё и чаем его пою просто так… — Простите, учитель У Му Шэн. Тяжёлый вздох учителя выдал его гнев. — Пошёл вон отсюда, и чтобы я тебя тут больше не видел! Я пулей вылетел из учительской. Ну, теперь хотя бы стала понятна его любезность вначале, ещё бы, курсы для поступающих оказались платными. Видимо, часть этой платы идёт как раз на зарплату учителям. А хорошо, однако, устроились. Так, по пути в учительскую я заметил табличку с надписью «библиотека». Найдя нужную дверь, я зашёл внутрь. Библиотека представляла собой небольшое помещение с письменными столами, расставленными рядами. Всего было 5 рядов по два стола в каждом. По периметру тянулись шкафы во всю стену, заполненные книгами. Два окна на дальней стене. На боковой стене есть проход, видимо, к складу с литературой. Уютное место, если бы оно сейчас не было завалено коробками сверху донизу. Коробки занимали все проходы, стояли на столах и даже на подоконниках. Вокруг них суетилась пара человек. Один старик, второй — паренёк моего возраста. Старик выглядел колоритно. Чёрные густые усы с проседью, цепкий взгляд карих глаз из-под козырька шляпы-котелка не упускал ничего, одет в традиционное ципао зелёного цвета. Низкий рост, таких ещё называют «метр с кепкой в прыжке с табуретки», не мешал ему быть буквально везде и тараторить, не замолкая, понося, по-видимому, стажёра на чём свет стоит. Тут он заметил постороннего в моём лице. — Парень, тебе чего? — Я хотел узнать насчёт работы. Может, вам тут ещё один помощник нужен? — Нет, мне и одного за глаза. Опоздал ты. В этом году я себе помощь уже нашёл. — И потрепал по голове паренька, наглядно показывая, что это за помощь. Старик ко мне интерес потерял и снова начал материть паренька, больше ни на что не отвлекаясь. — Жаль. Хорошего дня. До свидания. Всё, что мне оставалось, это покинуть помещение, да и школу в принципе тоже, делать мне тут больше нечего. Прозвенел звонок. Я вздрогнул. Совсем забыл, что уроки ещё идут, несмотря на лето. Только вот это уроки подготовительных курсов. В коридор высыпалась целая куча студентов. Место резко стало мало. И вся эта толпа потянулась на выход из академии. Так, уносимый человеческой волной, я оказался вновь перед воротами школы. И тут меня окликнул знакомый голос. — Ли Сицин, это ты? Что это ты тут делаешь? Я обернулся, за моей спиной с недовольным лицом стояла Ма Ренка, собственной персоной. — Ты меня что, преследуешь? Как ты меня вообще нашёл? Тебя подослали мама с братом? Последовала пулемётная очередь вопросов. Я даже не успевал вставить слова. — Стоп, стоп, стоп! Никто тебя не преследует, и вообще я пришёл сюда по своим делам! — Это по каким же? При всём желании ученику средней школы тут делать нечего! — Сестра недовольно скрестила руки на груди. — Я приходил узнавать насчёт работы в библиотеке. Слышал, что тут нужен младший библиотекарь. Ты же помнишь, что я хотел найти работу. И вот я тут. — Как успехи? Получилось? — Нет. Помощник у библиотекаря уже есть. Я опоздал. — Бывает. Не отчаивайся, ещё найдёшь место, где провести лето. Подожди. Если ты пришёл сюда не из-за меня, а именно устраиваться на подработку, то работа в библиотеке, да ещё и магической школы? Не смеши мои тапочки! Ты сюда не просто пришёл устраиваться на работу, если бы тебе просто была нужна подработка, ты бы обратился в магазин или в кафе на должность официанта, но никак не в библиотеку. Это самое нелогичное место для поиска работы для молодого студента в нашем городе. Если только у тебя нет других планов. Рассказывай! — Какие все стали умные, ты посмотри, ну тогда, раз ты сложила два плюс два, сложи и четыре плюс четыре. Ладно, пойдём, пройдёмся или посидим где-нибудь, не напротив же школы нам разборки устраивать. — Хорошо, веди! — Лучше ты. Ты явно лучше этот район знаешь. Через десять минут мы уже сидели в уютной кондитерской с чаем и тортиками друг напротив друга. — Итак, раз уж мой младший двоюродный брат решил загадать мне загадку, я попробую её решить. На самом деле мне в голову приходит только один ответ. Малыш Ли Сицин решил стать магом? — Бинго! И приз за сообразительность получает Ма Ренка. Она только что выдала верный ответ с первой попытки! — Не ёрничай. И как успехи, что узнал? И как вообще пришёл к этому? — Что узнал, что узнал. Жопа меня ждёт, вот что узнал. Нужно налечь на учебу, а то с моим баллом по успеваемости я пролечу как фанера над Парижем. Плюсом узнал, что мне где-то надо раздобыть тридцать тысяч юаней до конца следующего учебного года. Где их взять, даже не представляю. А без этого, ну не знаю. Можно засунуть свои амбиции поглубже и плыть по течению. — О, довольно много, я бы даже сказала — всё. Всё, что необходимо для поступления, ты теперь знаешь. Только я не услышала причины. — Да нет причины как таковой, хочу быть магом и пуляться во всё, что шевелится, этой страшной штукой. Как сказал братец Бай. — Ты это про что? — Сегодня утром Ма Бай защищал и отстаивал твоё желание быть магом перед тётушкой, вот и запомнилась его фраза, не дословно, конечно, но как-то так. — Как они там? — Как как, с утра поссорились друг с дружкой, теперь не разговаривают, как сейчас — не знаю, я сюда ушёл. — Ясно. Не ожидала, что брат за меня вступится, в прошлый раз я молчала в тряпочку. Мы отвлеклись. Ты точно уверен, что хочешь стать магом и связать свою жизнь с самой опасной профессией в мире? — Уверен. В конце концов, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. — Чудно. Раз уж у тебя есть такая несравненная сестра, что наплевала на все запреты, то она тебе и поможет! Со своим проходным баллом будешь разбираться сам, тут я тебе не помощник, а вот со вторым экзаменом я тебе помогу. Все дидактические материалы выдаются навсегда в руки студентов, и я могу их тебе передать по-родственному. Только попозже, скажем, в начале учебного года. У тебя будет целый год, чтобы подготовиться. Правда, я хорошо придумала? Я сидел в шоке. Просто помощь из ниоткуда, которую я не просил, да и, откровенно, не ждал. Весь мой опыт говорил, что так не бывает. Может, стоит начать доверять людям? — Я не знаю, как тебя благодарить, Ренка. Просто не знаю. — Пустяки, мы же родственники! — Задумчивый взгляд на меня. — Знаешь, а ты изменился. Что-то произошло? — Что, прям так заметно? — Тем, кто тебя знает хотя бы полгода, да, причём очень. Может, в тебя злой дух вселился? — Да нет, просто пора бы уже брать свою жизнь под собственный контроль! — О, а вот это ты правильно заметил, а то ходил как зомби. Даже взгляд был похожий, а сейчас ничего, глядишь, и девушку себе найдёшь! — Ой, всё. Закрыли тему. Ты где сейчас живёшь, а то тётя себе места не находит от беспокойства за тебя. — Что сразу «ой, всё»? Неужели тебе не нравятся девочки? — В притворном шоке спросила Ма Ренка. — Не переводи тему, я задал вопрос и хочу получить на него ответ! — Ладно, ладно, уже и пошутить нельзя, сразу становишься таким букой! А живу я в общежитии Тянь Лань. На время проведения подготовительных курсов абитуриентам выделяется комната в общежитии школы, за отдельную плату, конечно. — А почему дома не осталась? — Сам подумай. Я не очень-то желаю повторить судьбу брата, тебе ведь не нужно рассказывать эту историю? — По мелькнувшему пониманию в моих глазах она поняла, что о его судьбе я уже знаю. — Не нужно, в курсе уже. — Ну и славненько. Что-то заболталась я с тобой, пойду в общагу, ещё нужно повторить материал, что сегодня нам рассказали. Пока. — И, не услышав даже прощания, вышла из кафешки, при этом не заплатив за свой заказ! Я попросил счёт. Он вышел в аккурат на все деньги, что были в моём кармане. Вот и думай после этого, то ли у сестрёнки дар угадывать сумму в кармане мужика, на которую можно погулять, то ли просто удачное стечение обстоятельств. Вернёмся к нашим баранам. Поход в магическую ассоциацию, запланированный на сегодня, просто отменяется, потому что у меня нет денег, чтобы до неё доехать, а пешком туда идти — это несколько километров, а мне ещё домой возвращаться, и тоже, кстати, пешком. А может, оно и к лучшему. За сегодня столько информации, что в голове не укладывается. Раз уж так сегодня получилось, то пойду потихоньку домой, заодно обдумаю всё, что сегодня узнал. Итак, первое и, пожалуй, самое важное: магическое образование стоит дорого, по крайней мере, чтобы простому человеку стать магом, нужно выложить как минимум тридцать тысяч юаней всего за месяц лекций в школе. А сколько таких наберётся? Если вспомнить канон, то было там двадцать классов, примерно по пятьдесят человек в каждом, и того — тысяча человек. Вопрос: сколько заработала школа только за вступительный экзамен? Впрочем, это откровенно не моё дело. Хорошо хоть за обучение платить не нужно. Интересно, а откуда у Ренки такие деньги, чтобы оплатить эти курсы, ещё и живёт в общежитии от школы? Очередная загадка семейства Ма. Может, заработала за год. Только вот кем и где надо работать, чтобы поднять полугодовую зарплату среднего работника офиса? И опять я лезу не в своё дело. Теперь по поводу магической ассоциации. А мне вообще есть смысл туда идти? Что я, в принципе, могу там получить? Узнать возможные специализации практикующего мага? А смысл мне это делать сейчас? Я не маг и даже ещё не личинка мага, которой я стану только, поступив в магическую школу. Как по мне, рано ещё заглядывать настолько далеко. Не так больно будет падать. Сейчас моя основная цель — это поступить в школу. А выбор специальности, в принципе, можно отложить до того счастливого момента, когда я пробужу магию. И уже от стихии отталкиваться. А не так, что хочу жарить монстров на медленном огне, а пробудился свет с его начальным фонариком. А чтобы эту цель достичь, мне нужен чёткий график своего времени. С подходом как у меня сейчас ничего я не добьюсь. У меня пока что получается огромный список «надо», по типу: надо работу, надо учиться, надо бегать, надо сходить в ассоциацию, не знаю толком зачем, но надо. Как приду домой, составлю чёткий график и буду по нему жить. По крайней мере, попытаюсь. А когда в моём сознании так чётко укрепилась мысль, что я хочу быть магом? Если ещё вчера я засыпал под сомнения, а стоит ли в принципе им становиться? Вроде как и простому человеку в этом мире живётся неплохо. Даже если посмотреть на весь тот пиздец, что начнёт твориться в этом мире ближайшие лет двадцать, можно было просто забиться в нору поглубже, где-нибудь на севере страны, и жить, никуда не влезая. А сегодня я горю желанием стать магом. Что поменялось? Неужели амбиции проснулись? То, что я похоронил давным-давно в прошлом мире, снова подняло голову. Я столько раз обманывался в прошлой жизни, что просто запретил себе смотреть наверх, а тут такая очевидная возможность подняться. Даже не просто подняться, а взлететь. И похоже, моё собственное подсознание ухватилось за эту возможность, что я и сам не понял, как так получилось. Но если смотреть на далёкую перспективу, то чего я хочу добиться? На какую высоту забраться? Этот мир даёт такие перспективы, что голова кружится, можно даже стать богом, отхватить своё собственное измерение и стать олицетворением концепции. Богатство, слава, власть — хочу всего этого и побольше, и единственное, что может всё это принести в этом мире, — это путь мага. И я стану таким магом, чтобы моё имя произносили только шёпотом и оглядываясь. Чтобы по одному моему слову менялись законы страны. Чтобы никто и никогда не указывал мне, что делать в этой жизни. Хватит с меня серой безвкусной жизни! И пофиг мне, что можно закончить свой путь в желудке какого-нибудь монстра. Я СТАНУ МАГОМ!