Глава 23 — Глава 23: Выделяясь VI

Если смотреть из коридора, тюрьма казалась еще более ужасным местом. То тут, то там виднелись лужи застойной, гнилой воды, создавая сырость, которая переходила от влажности к неприятно липкому ощущению. В кромешной тьме факелы, соединяющие коридоры, казалось, вот-вот погаснут, а в других камерах валялись разлагающиеся трупы или разбросанные скелеты. Это было не то место, которое могли бы вынести дети аристократов. Естественно, дети, отчаянно желая выбраться хоть на секунду раньше, умоляли меня: — О-ответь на вопрос! Как ты выбрался?! — Если любопытно, сначала попробуйте помолчать. — Почему… — Ш-ш-ш. Вместо ответа я молча уставился на Хьюинса. В то же время, неподалеку раздался странный плачущий звук. — Гррррр… — Хи-и-ик… Хьюинс, который до этого кричал, тут же побледнел и прикрыл рот. Видя, как дрожат его ноги, казалось, воспоминание о похищении мумией стало для него травмой. …в любом случае, этот парень видел меня один раз. Я собирался притвориться, что не знаком с ним, если он меня узнает, но он даже не обратил внимания. Что ж, полагаю, никто бы и не представил, что простолюдин будет так уверенно вести себя в одежде аристократа. Пока другие дети, так же ссутулившись, едва могли дышать… — Э-э… Только Элисия смотрела на меня широко раскрытыми глазами и с открытым ртом, в шоке. В ее глазах читался очевидный вопрос: «Почему ты здесь?», так что я подмигнул ей в знак сигнала. С этого момента мне нужно было взять ситуацию под контроль, и если Элисия неосторожным замечанием выдаст, что я уборщик, это создаст проблемы. — … Она, кажется, примерно поняла и серьезно кивнула, изобразив, как запечатывает себе рот. Мило. — Гррррк? Вскоре появилась мумия. Я встретился с ней взглядом. Я был уверен, что она не проявит ко мне особого интереса. — … Результат был немедленным. Несмотря на то, что заключенный явно находился вне камеры, мумия не побежала и не закричала, а просто тяжело пошла вперед. Это означало, что у нее не было приказа ловить сбежавших детей. Они, должно быть, не учли возможность, что дети, неспособные даже использовать магию, смогут сбежать. Неожиданный исход. Поскольку я не провоцировал ее и стоял спокойно, дети испугались еще больше и отчаянно зажестикулировали. — Ты, ты, скорее… беги! Куда угодно! — Т-ты не можешь вернуться?! Ты же так умрешь! — Почему? — Что значит, почему?! Это… это враг! — Не думайте так просто. Это всего лишь марионетка. Мумия медленно прошла мимо меня. При этом ее рука коснулась моей макушки. Рука, способная убить даже рыцаря. Она могла бы с легкостью раздавить детский череп. Конечно, я ни капли не дрогнул. — …а? Дети смотрели на меня с выражением шока и недоверия. — Видите? Со мной все в полном порядке. — К-как ты узнал?.. — Я наблюдал. Эти твари — как машины, которые выполняют только то, что им приказали. Не нужно так бояться. Когда я завладел всеобщим вниманием, я объяснил дальнейшие шаги притихшим детям. — К этому времени вы все уже должны были понять. Нас похитила какая-то неизвестная организация. У кого-нибудь есть хоть какие-то догадки, почему? — …я не очень-то знаю. — Если вы помните хоть что-то, говорите. Очень важно выяснить, кто враг. — А! Может быть… Один из аристократских детей поднял руку с обеспокоенным видом. — Мой папа… однажды силой захватил небольшую мельницу… — Хм, не думаю, что владелец мельницы был бы настолько глуп, чтобы похищать всех детей аристократов из-за такого. — Мой папа брал взятки, чтобы решить, какой отряд наемников нанять!.. — …нет, я имею в виду что-то более серьезное. — Моя мама изменяет мужу с маркизом Дарпаном!.. — Так, а вот это уже интересно, но… — Что? С моим папой?! — … Внезапно все превратилось в какое-то исповедальное заседание. Но ничто из этого не было достаточной причиной, чтобы оправдать похищение всех этих детей. …что ж, я получил неожиданный урожай. Теперь я знаю большинство семейных тайн, известных только прямым членам аристократических домов. Возможно, эта информация мне еще пригодится. Я кашлянул и успокоил детей, которые начали выкладывать свои секреты один за другим. — Понял. Похоже, за всем этим стоит какая-то другая причина. Так что единственная оставшаяся информация — та, что я слышал лично. Багровый Круг. Это название я слышал дважды за последнее время. Эти уроды со странным названием, должно быть, что-то затеяли. Не то чтобы мне было особенно любопытно. Учитывая, что они похитили аристократов, да еще и детей, их невозможно оценить иначе, как конченых сумасшедших ублюдков. Главное — сбежать. Если они способны на такое безумие, они вряд ли преследуют что-то столь простое, как выкуп. Конечно, детям я этого не сказал. Сказать — значило бы вызвать массовую панику. Я спокойно объяснил им: — Сначала выберемся отсюда. Тот парень, Парс, все еще сражается с учителями и, вероятно, еще не вернулся. Мы должны использовать этот промежуток, чтобы выбраться. Когда он вернется, надежды не будет. — Да мы это знаем! Просто сделай что-нибудь с этими прутьями! — Но я не могу взять всех с собой. — …? Я шаг за шагом объяснил детям, у которых отвисли челюсти. — Прямо сейчас, это устройство подавления магии… как бы оно ни называлось, оно на вас. В общем, с ними на шее вы просто обычные дети. От вас не будет никакой помощи. — У тебя тоже ошейник на шее! Чем ты отличаешься? — Тем, что я — это я. Вжух—! Я поднял сказавшего это ребенка с помощью потока и опустил обратно. Реакция была взрывной. Дети были так шокированы, что практически падали в обморок, глядя на меня. — Телекинез?.. Кто ты такой?! — Как ты научился Телекинезу в твоем возрасте?! Даже мой папа так не умеет! — Теперь поняли? Честно говоря, я бы предпочел просто оставить вас всех и уйти один. Так что я возьму только тех, кто соответствует условиям. Как только я закончил, глаза детей забегали. Даже в их возрасте аристократские дети умеют соображать. Безнадежная ситуация похищения, путешествие с магом, овладевшим Телекинезом, и отбор. Они тут же стали послушными и начали наперебой рекламировать себя: — Моему папе принадлежат права на шахту. — Моей маме принадлежат права на реку! — Я не знаю, кто ты, но если возьмешь меня, обещаю, я тебя вознагражу! — Не такого рода вещи. Я покачал головой. — Там все еще много мумий. Я тоже не знаю детально расположения. Что бы ни случилось, вы должны будете следовать моим приказам. Это первое условие. — Я сделаю все, что ты скажешь! — И что бы здесь ни произошло, не задавайте вопросов, когда мы выберемся наружу. Сможете? — Д-да! — Хорошо. Тогда, все, кто хочет остаться в этой сырой тюрьме и быть съеденным мумиями вместо того, чтобы следовать этим условиям, шаг назад. Никто не отступил. Конечно, я и не планировал выбирать. Если уж спасать, то всех. Я напустил на себя строгий вид и заставил их поклясться. — Тогда я буду считать, что все будут меня слушать. Понятно? — Да-а-а!! — Хорошо. Клац—! Я снова открыл решетку, которую снял ранее. — Выходите по одному. Дети выбрались и собрались передо мной. Они вдруг посмотрели на меня, как на какого-то учителя, что застало меня врасплох, но я понял. Они были в адском месте, не зная, где находятся. Конечно, им нужен был кто-то, на кого можно положиться. — Ладно, пошли. Я могу определить путь своей магией, так что не волнуйтесь. — Х-хорошо. Но… По пути один ребенок поднял руку. Это был Хьюинс. Его прежнего жалкого поведения и след простыл, и теперь он говорил с предельной вежливостью. — Есть вопрос? — Эм, то есть… из какой вы семьи? — … Естественно, я не мог ответить. Другие дети медленно кивали, явно задаваясь тем же вопросом. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то в нашем возрасте прошел курс Элементальной Магии. Разве это возможно? — Невозможно. Если бы было так, мы бы точно знали… — Из какой вы семьи? — Хм-м, кажется, я вам не сказал. Когда я дал понять, что собираюсь ответить, все взгляды устремились на меня. Я поднял палец и слегка улыбнулся. — Третье условие, не задавайте глупых вопросов. — … Слава богу, что здесь я главный. *** Подземная тюрьма была, в буквальном смысле, подземельем. «…как, черт возьми, охранники здесь вообще выживали?» Я шел по темному, сырому коридору с мрачным видом. Дети следовали в нескольких шагах позади, изо всех сил стараясь не отставать. Я не мог позволить себе расслабиться ни на мгновение. Место было напичкано ловушками. И не просто ловушками, а смертельными, которые могли убить при одном неверном шаге. — О, развилка. — С этой стороны ветерок. Если дует ветер, значит, есть выход… пойдем сюда! — Нет. Левая тропа. — Н-но там же кровью измазано! Это значит, там опасно! — Вы не забыли условия, не так ли? — Угх… Я легко пресек их выходки и направился по левой тропе. Пойди мы направо, мы бы наткнулись на внезапный обрыв в кромешной тьме, куда не доставал свет факела. Тот, кто шел впереди, неминуемо бы упал. Вот что это было за место. «Что бы я делал без Чутья прилива…» Я вздохнул, но в то же время почувствовал облегчение. Иными словами, пока у меня есть Чутье прилива, я практически непобедим. — Не наступайте на тот пол. Под ним какой-то переключатель. — Откуда ты вообще это знаешь?.. Может, ты на одной стороне с теми, кто нас похитил?! Дошло до того, что меня обвинили в такой нелепости. — Хм, попробуй вытянуть руку внутри своего халата и показать несколько чисел пальцами. — …? — Семь. Теперь четыре. О, ты сменил на два. — !!!!!!!!!!!!!!! К-как ты узнал?! Ясновидение? Это ясновидение, да?! — Сделай это за спиной. Пять, шесть, ноль. — ...ого. Но как только я продемонстрировал Чутье прилива, все их подозрения исчезли. В какой-то момент мы дошли до обрушенного моста, который нам нужно было пересечь во что бы то ни стало. Под мостом в кромешной тьме что-то шевелилось с периодическими щелчками, но я даже не стал посылать туда Чутье. Я не хотел знать. Столкнувшись с этой смертельной ситуацией, дети сбились в кучу, пытаясь придумать идеи. — Как насчет того, чтобы я схватился за твои ноги, а ты за их, и мы сделаем живую лестницу, а потом перебросим их? — Меня не будут бросать! Не то чтобы я многого ожидал. — …в этом нет нужды. Идите сюда. — Э? Я схватил растерянных детей... И бросил их. — Кья-я-я-я-я!!!! Первой я бросил Элисию. У меня не хватило бы сил, чтобы перебросить ребенка более чем на десять метров на другую сторону комнаты. Но я мог позволить потоку унести ее. Элисия полетела, как пуля, и приземлилась, как перышко. Как только она убедилась, что в безопасности, она начала подпрыгивать на месте. — Ух ты! А можно еще раз? — Нет. Таким образом, мы пересекли тюрьму, ища путь наверх. По пути я начал слышать нечто, подозрительно похожее на сплетни. — Так вот каков настоящий маг… — Он одного с нами возраста, но как разница может быть такой огромной? — Кто же он на самом деле? Мой затылок горел под теплыми взглядами, полными благоговения. Они, вероятно, думали, что шепчутся, но в тюрьме было так тихо, что я все слышал. Не было нужды их затыкать. Так я думал, пока Хьюинс, с видом, будто его осенило, не пробормотал тоном, полным почтения: — Вы, идиоты, до сих пор не поняли? — Хьюинс? Ты думаешь, ты знаешь, кто он? — Он? Эй, следи за языком. Это, очевидно, Его Высочество Наследный Принц. — …? Извини конечно, но что за бред ты несешь? Хьюинс спокойно начал излагать свои бредовые домыслы. — Смотрите, он не ходит на занятия в Академию, место с лучшим образованием… о чем это говорит? Это значит, что его обучает личный придворный маг, еще более элитный, чем в Академии. — Не слишком ли это натянуто? Я даже не слышал, что есть наследный принц. — Его все это время скрывали. Спорю, ему не повезло, и он попался с нами, когда проводил какой-то эксперимент с Камнем Регенерации. — …правда? — Посмотрите на эту магию. Даже с подавляющим устройством он невероятно силен. Такой уровень таланта возможен только в королевской семье, а именно у Наследного Принца. Говоря это, Хьюинс продолжал смотреть на меня глазами фаната, взирающего на своего любимого кумира. — Эта уникальная, но стильная одежда и это красивое лицо… он должен быть Наследным Принцем. …может, мне просто бросить этого ублюдка в яму и оставить там? Я задавался вопросом, почему он издевался над Элисией, но, похоже, ему просто нравятся чистокровные аристократы. Нам нужно было выбраться отсюда побыстрее. К счастью, земля начала регистрироваться на моем Чутье прилива. Это была единственная хорошая новость в этой дыре, так что я поделился ей с детьми. — Мы скоро выберемся. К этому времени рыцари должны быть уже повсюду, так что как только выберемся наружу, кричите о помощи. — Правда?! Фу-ух… я думал, мы здесь умрем. — Какое облегчение… — И, как я уже говорил, все, что здесь произошло… Я осекся на полуслове. Красный туман начал заполнять мое поле зрения. …кровь. Густая кровь, медленно растекающаяся, как под водой. Было ясно, чья она. — …что происходит? — Ничего. Просто… как-то все слишком легко. — А, ну… мы ведь сбежали почти сразу, как сюда попали. — Это все благодаря тому, какой потрясающий Его Высочество Наследный Принц! Видя, как в глазах детей начинает расти тревога, я быстро улыбнулся и успокоил их. Прямо сейчас я был их защитником. Если я покажу свою тревогу, это лишь вызовет ненужную сумятицу. — Ладно, давайте выбираться отсюда побыстрее. — Да!! Вопреки своим словам, я внутренне вздохнул. Скорее всего, это будет не такой уж и легкий побег.