«Дружеская рука» — самое большое здание в городке.
Сто с лишним лет назад здесь была зловещая крепость, служившая базой для последователей Баала, бога убийства.
К счастью, отряд авантюристов под предводительством супружеской четы гномов-иллюзионистов изгнал всех культистов и перестроил крепость в постоялый двор.
Местоположение «Дружеской руки» было просто идеальным: она стояла прямо у Прибрежного Пути, что обеспечивало удобное сообщение. А всего в двух днях пути на запад раскинулся лес Клоаквуд, кишащий опасными тварями и полный древних руин.
Естественно, это место стало крупнейшим пристанищем искателей приключений на пустошах к югу от Врат Балдура.
Вокруг «Дружеской руки» и вырос городок.
Хотя официального названия у него не было, все звали его «Дружеским городком».
Когда Марвин вошёл в «Дружескую руку», привычные запахи алкоголя, табака, пота, а также шум споров и смеха, составлявшие симфонию жизни авантюристов, полностью исчезли.
Лишь редкие посетители тихо ели в углах зала.
— Эй, вот так сюрприз! Я уж думал, все авантюристы города рванули на площадь записываться в герои, спасающие леди-рыцаря, — гном-хозяин помахал Марвину. — Подходи, угощу эксцентричного господина мага.
Марвин подошёл к стойке:
— Мятного чая, пожалуйста.
— Понимаю. Маги, они такие — нельзя, чтобы алкоголь затуманивал разум. То ли дело колдуны. Видел я одного: хлестал виски и колдовал, приговаривая: «Под мухой моя магия только крепче!»
Марвин сделал глоток чая, наслаждаясь свежестью, ударившей в нос:
— Я пришёл насчёт зачистки погреба.
— О, хвала Гарлу Златоблеску! Наконец-то хоть кто-то откликнулся. Первый авантюрист взялся за дело, да сбежал. А потом герцогиня издала этот указ. Теперь все мечтают спасти дочку герцога, и никто не хочет помочь мне с этими проклятыми грызунами. Хорошо, что ты пришёл, а то до лета я так и не отремонтирую погреб… Кстати, меня зовут Бентли Зеркальная Тень, как и моего отца. Можешь звать меня младшим Бентли или Бентли Вторым. А тебя?
Марвин назвался и, попивая чай, выуживал из болтовни гнома полезные сведения.
Вскоре, заметив, что чашка Марвина опустела, хозяин сказал:
— Не будем терять времени, пойдём к погребу. Сил моих больше нет терпеть этих крыс!
— Не спеши, — Марвин поднял руку, останавливая гнома. — Ты сказал, первый авантюрист сбежал?
— Да. Звали его Боб, плут 3-го уровня. Эх, знал же, что нельзя доверять этим типам с нечистыми руками!
Марвин задумался. Сопоставив это с информацией от системы, он произнёс:
— Думаю, есть и другой вариант: Боб не сбежал, а погиб в погребе.
— Да быть того не может! Какие крысы способны убить авантюриста 3-го уровня?
Марвин встал:
— Не делай пока ничего, жди моего возвращения.
Гном пожал плечами, решив, что маг набивает цену: «Небось, специально нагнетает, чтобы денег побольше содрать? Хм! Клянусь Гарлом Златоблеском, мне хоть и нет шестидесяти, но я не вчера родился, меня так просто не проведёшь».
Через пять минут Марвин был на улице Вокин, на юге города.
В регионе Побережья Мечей почти в каждом крупном поселении людей есть улица, названная в честь Вокин, богини торговли.
Здесь можно найти любые магазины.
Он зашёл в лавку под названием «Восточный базар».
Она славилась широким ассортиментом: от мелочёвки для приключенцев до магических предметов, оружия и доспехов — здесь было почти всё.
Часто завозили и диковинки из Тэя и Малхоранда.
— Хозяин, есть свиток [Поиска фамильяра]?
— Кхе-кхе-кхе… 25 золотых за штуку, — ответил бледный лысый мужчина за прилавком.
Марвин опешил.
Тварь в подвале убила плута 3-го уровня. Лезть в такую пасть самому совсем не хотелось.
Использовать фамильяра для разведки было бы безопаснее всего.
Кто ж знал, что свиток заклинания первого круга [Поиск фамильяра] стоит 25 золотых.
Это же цена двадцати пяти коз!
К тому же, каждый призыв требует благовоний на 10 золотых в качестве компонента.
А у Марвина в кармане всего 2 золотых, 7 серебряных и 2 медных монеты.
Это ему явно не по карману.
— М-да… — к счастью, Марвин быстро нашёл альтернативу. — А белые мыши есть?
Эти зверьки — отличный материал для магических экспериментов, спрос на них большой, так что они есть почти в каждой магической лавке.
— Кхе-кхе… 3 медные монеты за штуку.
— Беру одну.
Марвин расплатился, взял клетку и уже собирался уходить, как в лавку вошёл новый покупатель.
Марвин окинул его взглядом: посох с рубином, мантия расшита золотом, при ходьбе вокруг него ощущаются слабые всплески магии.
Богатый чародей дикой магии.
— Хозяин, я забираю все лечебные зелья. И свитки до третьего круга, кроме некромантии. Из третьего круга — только [Огненный шар]! Не волнуйся о деньгах. Ради спасения мисс Элеи я готов потратить все сбережения!
Чародей с пафосом швырнул на прилавок тугой кошель, из которого выкатилось несколько бриллиантов.
— Кхе-кхе-кхе… Минуточку, господин, — при виде богатого клиента болезненный лавочник тут же оживился.
Чародей свысока глянул на уходящего Марвина и вдруг окликнул его:
— Друг, моя команда отправляется выполнять поручение герцогини. Нам нужен ещё один маг, не хочешь присоединиться? Не волнуйся. Ты слишком слаб, так что в бой лезть не придётся. Будешь заниматься разведкой, караулом и прочей мелочью. Врагов я беру на себя. Моя магия непобедима! Плачу 50 золотых в день. Ну как? Для твоего положения это щедрое предложение.
— И ещё один бонус. Когда я спасу мисс Элею, так и быть, разрешу тебе прийти на нашу свадьбу. Для такого, как ты, это, пожалуй, единственный шанс в жизни попасть в Верхний город Врат Балдура.
Марвин быстро прикинул в уме.
Путь от «Дружеской руки» до лагеря племени Костоломов в глубине леса Клоаквуд займёт семь дней пешком.
Туда и обратно — четырнадцать дней, итого 700 золотых.
Это же семьсот коз!
Жаль, но если бы у Марвина не было чита, и он мечтал бы просто накопить денег, уйти на покой, стать фермером, жениться на деревенской простушке с широкими бёдрами и жить тихой сельской жизнью, то, возможно, он бы и соблазнился этими 700 золотыми.
— Прошу прощения, у меня уже есть работа, — Марвин указал на белую мышь в руке.
— Я даю тебе шанс, а ты его упускаешь. Вот поэтому твой посох — простая дубина, а мой стоит целое состояние, — надменно фыркнул богач-чародей. — Что ж, иди играй со своей мышкой.
Марвин лишь улыбнулся и не придал этому значения.
Ты тратишь состояние, чтобы спасти девушку-рыцаря.
Я считаю каждый медяк, чтобы зачистить подвал от монстров.
У всех нас прекрасное будущее.
Обновлено: 03.02.2026