Лантанский торговец в медных очках и с копной рыжих волос лишь мельком взглянул на ошеломленного мага. Для него такая реакция на цену обыденного ружья, стоящего как магический артефакт, была привычным делом.
— Я понимаю, друг, цена кусается, — развел руками торговец. — Но таков приказ Совета Двенадцати, я не могу его оспорить. Кстати, меня зовут Мидок.
— Марвин.
Разговорившись с Мидоком, Марвин узнал, что тот – лишь наемный работник, а сама лавка принадлежит церкви Гонда.
Почти все лантанские заведения на континенте были собственностью церкви; частная торговля для лантанцев была сильно ограничена.
Причины такой политики были Марвину неясны – Лантан вернулся всего пять лет назад, и мир еще мало знал о его внутренних делах.
Сейчас Марвина волновало другое: как заполучить два ружья и при этом не разориться.
Мидок, заметив его замешательство, предложил:
— Послушайте, господин Марвин, судя по вашей одежде, вы маг?
— Да.
— Тогда есть один способ! — Мидок заметно оживился. — Мы, лантанцы, почитаем инженеров и изобретателей. Маги для нас – самые близкие по духу люди. Для вас у нас особый подход.
— Если вы сможете предложить нам уникальный магический предмет, новое изобретение или даже просто революционную идею для подношения Гонду, лавка предоставит вам огромную скидку. А если идея будет по-настоящему ценной – вы получите желаемое бесплатно!
«Изобретение…»
Марвин задумался, глядя на ряды лантанских мушкетов. В его мозгу, словно электрический разряд, вспыхнула мысль: здешние ружья до сих пор используют примитивный фитильный замок.
«Если я предложу им конструкцию кремнёвого замка и технологию бумажного патрона, эти фанатики Гонда с радостью отдадут мне всё, что я попрошу».
Марвин был заядлым игроком в исторические стратегии и неплохо разбирался в эволюции земного огнестрела. Улучшить здешние образцы для него не составляло труда.
— Если я предложу способ радикально улучшить конструкцию ваших ружей, на что я могу рассчитывать? — Спросил он.
— Вы серьезно? — Голос Мидока дрогнул.
Словно подтверждая его волнение, символ Гонда на груди жреца ярко блеснул холодным светом металла.
— Господин Марвин, если вы действительно совершите прорыв в оружейном деле, уверяю, награда от Самого Мастера будет щедрой. Я лишь скромный жрец и не смею гадать, что именно Он дарует… Но это будет великое благо.
Мидок объяснил процедуру: Марвину нужно было лишь возложить чертежи на алтарь Гонда в магазине.
Если бог ремесла признает изобретение достойным, Марвин получит пятидесятипроцентную скидку на все товары. Более того, за ним закрепят право собственности на изобретение, и он будет получать процент с каждого проданного ружья новой конструкции.
Уважение к интеллектуальному труду было одним из столпов веры Гонда, и никто из лантанцев не посмел бы его нарушить.
Для Марвина, опытного в черчении, набросать схему кремнёвого замка даже без специальных программ было делом пары часов.
Вернувшись в гостиницу, он потратил день на тщательную проработку чертежей замка и унитарного бумажного патрона.
Когда он вернулся к Мидоку, тот бегло осмотрел бумаги. Убедившись, что перед ним не бред сумасшедшего, а стройная инженерная мысль, он благоговейно повел Марвина на второй этаж.
Там располагалось небольшое, но богато украшенное святилище. В центре стояла статуя Гонда: могучий кузнец с рыжей бородой, заносящий молот над наковальней.
По бокам на стенах мерно вращались начищенные до блеска бронзовые шестерни. Были ли они частью сложного механизма или просто символом – Марвин не знал.
Мидок снял свой символ, вставил его в специальный паз в основании алтаря и активировал механизм.
С тихим гулом из пола поднялся постамент в виде наковальни.
По указанию жреца Марвин положил чертежи на холодный металл.
Мидок зажег четыре чаши с благовониями и начал нараспев читать молитву:
— О Великий Гонд, Владыка Кузни и Созидания!
— Хранитель молота и пламени, шестерни и резца!
— Я славлю имя Твое трудом своих рук и чистотой помысла.
— Отец открытий, что огнем познания разгоняет тьму невежества!
— Ты выковал первые формы из пустоты, обращая искры вдохновения в вечные чудеса…
С каждым словом Марвин чувствовал, как в зале нарастает присутствие невидимой, но колоссальной силы.
Над алтарем вспыхнуло оранжевое сияние, напоминающее жар расплавленного металла.
Марвин ощутил чистую энергию, направленную на созидание. Это была божественная мощь Гонда.
Клац-клац-клац…
Шестерни на стенах вдруг начали вращаться быстрее.
— Первая группа пришла в движение, — Мидок прервал молитву и радостно улыбнулся. — Значит, Господин признал идею новой и оригинальной.
Вслед за ней завертелась и вторая группа.
Сердце жреца забилось чаще:
— Он подтверждает практическую ценность! Это не просто безделушка, это рабочий инструмент!
Мидок уже четыре года застрял на первом уровне жречества, за что и был сослан в этот захолустный городок. Но сейчас он чувствовал: эта подношение может стать его билетом наверх.
И тут задвигалась третья группа шестерен.
Мидок едва не задохнулся от восторга:
— Три группы! Мастер считает, что это изобретение способно повлиять на судьбы целых стран! Что же вы придумали, Марвин?!
Но прежде чем жрец успел прийти в себя, ожила четвертая группа.
Мидок рухнул на колени, заливаясь слезами радости и шепча хвалу Гонду. Всё помещение залил ослепительный свет.
С момента возвращения Лантана церковь открыла восемьдесят три такие лавки. Их главной задачей был поиск новых знаний.
За пять лет было сделано более двухсот подношений. Но это был первый случай, когда в движение пришли все четыре группы шестерен!
Для Гонда чертежи Марвина были не просто «улучшенным ружьем». Это была искра, способная изменить сам ход истории и развитие цивилизации!
В этот обычный послеобеденный час в маленьком городке свершилось событие, эхо которого вскоре разнесется по всему Фэйруну.
Обновлено: 03.02.2026