Ох, наконец-то я вырвался из лап этой дикой орды женщин, будто сбежал из зверинца, и успел перехватить пару сладостей, когда ко мне подвалили мои два брата. Какое счастье, спасён!
— Похоже, там была знатная кутерьма, — хмыкнул Алекс-ониисама, осматривая поле боя.
— Дорогой брат Алекс! Как ты, наверное, уже догадался… Это точно не поможет мне обзавестись друзьями, а уж подругами — и подавно! — пожаловался я, чуть театрально закатив глаза.
— Ох, трудно быть таким обожаемым, да? — подколол Каин, ухмыляясь с ленцой.
— Это не время для веселья, брат Каин! Сделай что-нибудь! — взмолился я, чуть не топнув ножкой.
— Даже если ты так просишь, — пожал плечами он, явно не торопясь лезть в мои проблемы.
Мальчишки на вечеринке пялились на меня с явной завистью, стоило им заметить, как вокруг меня вьются девчонки. Ну да, если почти все барышни сбежались ко мне, им остаётся только скрипеть зубами, ха! Пора бы и с аристократами подружиться!
— Хм? Кажется, та девочка сама по себе, — прищурился я, разглядывая её.
— О? Это, кажется, баронесса Фабиенн д’Амбер, — сообщил Алекс, как настоящий знаток светских сплетен.
— Ты прямо ходячая энциклопедия, брат Алекс, — усмехнулся я, слегка удивлённый.
— Я изучаю всех девчонок моего возраста, — похвастался он.
— … Осторожнее, чтобы в академии тебя не подловили сзади, — предостерёг я с лёгкой насмешкой.
— Да не в том дело, — отмахнулся он, но лицо его напряглось. Ну-ну, плейбой, береги спину — в академии ни стражи, ни слуг не будет!
— Может, мы с ней сойдёмся, раз оба вне толпы. Пойду на минутку, — решил я, направляясь к ней.
— Она не слишком разговорчивая, так что наберись терпения, — предупредил Алекс.
— Спасибо за ценный совет, — кивнул я с благодарностью.
Поблагодарив Алекса-ониисаму, я подошёл к дочери барона Амбера. Она подняла взгляд, будто почувствовала моё приближение, но длинная чёлка скрывала лицо. Интересная загадка!
— Привет. Я Юлиус, третий сын маркграфа Гейне. Простите, но вы, наверное, баронесса Фабиенн д’Амбер? — представился я с вежливой улыбкой.
— О-откуда вы знаете...… — пискнула она, вздрогнув, как перепуганный котёнок.
Она так удивилась, что голос её дрожал. Не знаю, в чём дело, но у меня проснулось желание её защитить. Может, из-за того, что она похожа на маленькое животное?
— Мне рассказал Алекс-ониисама. Не хотите поговорить, если не против? — предложил я мягко.
— Это, э… а, я Фабиенн Амбер, — выдавила она, немного замявшись.
Ну, о чём бы поболтать? Ладно, следуя совету брата, мне придётся вести разговор. Да, давайте про растения в моём саду! Недавно я выращиваю не только ингредиенты для зелий, но и обычные цветы — для маскировки, конечно. Думаю, девочкам это должно прийтись по вкусу. Стратегия просто гениальна!
Похоже, план сработал — мисс Фабиенн заинтересовалась.
— Да, зимой я выращивала только репу, так что жду не дождусь весны. Репа хороша, но цветы бы не помешали, — призналась она с лёгкой грустью.
— О, репа? У тебя отменный выбор, — похвалил я, слегка удивлённый.
— А что выращивал ты, Юлиус-сама, зимой? — поинтересовалась она, явно оживляясь.
— Э… — замялся я, немного растерявшись.
Ого, эта девочка оказывается болтлива! Не совсем то, что я ожидал, но, в общем, неплохо. Гораздо лучше, чем кисло молчать.
— Белую мяту и ванильный шалфей зимой, — ответил я, решив поделиться.
— Никогда не слышала про такие растения. Какие они? — оживилась она, глаза заблестели.
— Их собрали в Лесу монстров. Отлично ароматизируют сладости, если смешать, — пояснил я с гордостью.
— Значит, ароматные растения. Звучит любопытно. Надо будет попробовать вырастить в следующий раз, — задумалась она, явно заинтригованная.
Конечно, это можно использовать для ароматизации сладостей, но я-то применяю их как ингредиенты для зелий — ну, кто бы мог подумать! Они в основном маскируют тот резкий запах снадобий, но даже так это заметно меняет дело. А белая мята ещё и освежает, что делает её просто идеальной для мазей — вот тебе и мой гениальный вклад!
Ох, похоже, я всё-таки сыграл скромную, но заметную роль. Было бы здорово завести ещё одного друга-мальчика, но, увы, это, наверное, будет не так просто, как кажется.
Пока я размышлял об этом, ко мне подвалил какой-то мальчишка.
— Не ты ли сын маркграфа Юлиуса Гейне? — обратился ко мне сверкающий красавчик, будто сошёл с обложки.
Этот парень явно знал меня, а вот я понятия не имел, кто он такой — ну, сюрприз!
— Да, а ты кто такой? — спросил я, слегка прищурившись.
— Прошу прощения за задержку с представлением. Я Эдвард Юмель. Давайте знакомиться, — сказал он с улыбкой, явно наслаждаясь моментом.
— Так ты из рода виконта Юмель. Я Юлиус. А это баронесса Фабиенн д’Амбер, — представил я себя и свою собеседницу с лёгким поклоном.
— Э… я Фабиенн, — тихо пискнула она.
Эдвард, не теряя времени, взял руку мисс Фабиенн и чмокнул её — ну и нахал! Может, поэтому я и считаеюсь неумехой?
— Всё равно я удивлён. Оказывается, есть кто-то, кроме меня, кто притягивает взгляды девушек, — заметил он с лёгкой завистью.
— Да что ты говоришь? — переспросил я, подняв бровь.
— Ага, я ведь немного знаменит благодаря «Магическому Инструменту Звёзд», — пояснил я, чуть горделиво выпятив грудь.
— Магический инструмент звёзд! Я тоже хотел его, но цена оказалась слишком кусачей, — вздохнул он, театрально разведя руками.
— Что?! Да материалы-то дёшевы, и сделать его проще пареной репы! — возмутился я, чуть не подпрыгнув от возмущения.
Ну и за какую цену ты его впариваешь, а? Обдираешь нас, что ли? Так клиентов распугаешь!
— Правда, что Юлиус-сама сам его разработал? — поинтересовался он, глаза заблестели от любопытства.
— Да, вроде того… — замялся я, отводя взгляд.
Вот так, значит, слухи и расползаются. Придётся привыкать.
Секреты когда-нибудь выплывают. Наверняка скоро узнают и про мои зелья. Ох, пока не хочу об этом думать!
— Меня тоже интересуют магические инструменты. Есть какие-нибудь советы по их созданию? — спросил Эдвард, явно загоревшись идеей.
— Вот тебе фокус. Для начала попробуй разобрать магический инструмент лампы, — посоветовал я, как опытный гуру.
— Разобрать магический инструмент лампы? — переспросил он, слегка ошарашенный.
— Точно так. Сначала сделай лампу сам — это первый шаг. «Инструмент звёзд» тоже родился из идей с лампами, — пояснил я с энтузиазмом.
— Понял. Попробую разобрать, как только вернусь домой, — кивнул он, явно впечатлённый.
Эдвард воспринял это всерьёз. Похоже, он самовлюблённый, но не кажется плохим парнем. Думал, он ко мне с предубеждением, а он просто любопытствовал.
— А я могу сделать? — вдруг спросила Фабиенн, робко подняв руку.
— Думаю, можно, но… случайно, у тебя есть квалификация для создания магических инструментов? — уточнил я, немного удивившись.
— Как думаешь? Это нужно только для продажи. Для зелий квалификация обязательна, а магические инструменты не такие уж страшные, — ответил я, пожав плечами.
Зелья, значит, считаются опасными товарами? Ну, в каком-то смысле, зелья, что варит старушка, — чистый яд. Если даже опытные маги-фармацевты так рискуют, то новички, не знающие ничего, только яд и сварят.
— Если интересно, попробуй сделать. Пластины, магические чернила и камни можно купить в городе, — предложил я, решив подтолкнуть её к делу.
Так я заполучил второго друга. Похоже, пора похвалить себя за отлично проделанную работу! Хлоп-хлоп по плечу, браво!
Обновлено: 03.02.2026