— Думаю, искателям приключений не светят ни театры, ни концерты... — задумчиво произнес я.
Абель бросил на меня многозначительный взгляд. Да, эти развлечения до сих пор считаются аристократическими забавами. Нужно придумать что-то более доступное для простого люда.
Шахматы и сёги слишком сложны... А что если простой дартс? Да и навыки меткости пригодятся искателям в их ремесле.
Обсудив перспективы, я расстался с Абелем в приподнятом настроении.
Настал день первых скачек. По согласованию с отцом, помимо рыцарей участвовать разрешили искателям приключений и даже слугам нашего дома — все рвались к развлечениям.
Вход сделали бесплатным. Главная загвоздка была в системе ставок — если не отработать механизм выплат, весь замысел провалится.
Любители лошадей из рыцарского ордена заранее собрали данные о скакунах. Для уравнивания шансов на более резвых лошадей сажали рыцарей в полных доспехах.
— И как все пройдет? — спросил я у Лайонела.
— Лучший жокей получит награду. Все настроены серьезно.
Не только Лайонел — все присутствующие пребывали в праздничном настроении. По периметру расставили торговые палатки, купцы сновали туда-сюда.
— Объявляем первые мемориальные скачки маркграфства Гейне! — разнесся усиленный магией голос распорядителя.
Лошади вышагивали по загону. Зрители изучали их внешний вид, пытаясь угадать фаворита. Одни скрупулезно анализировали, другие полагались на интуицию, скупая ставки по одной малой серебряной монете за билет.
Фаворитом первого забега стала трехлетняя кобыла по имени Белоснежка — я настоял на звучных именах для скакунов.
Как и ожидалось, Белоснежка пришла первой. Выплаты составили две малые серебряные и шесть медных монет за билет. Воздух дрожал от смеха и возгласов.
— Здесь больше народу, чем я предполагал, — заметил я отцу.
— Юлиус, это теперь официальный проект нашего дома.
— И что дальше?
— Расширять масштабы. Привлекать гостей с соседних территорий.
Логично. Больше гостей — больше продаж местных товаров, выше налоговые поступления. В перспективе можно будет модернизировать дороги...
— Тогда, отец, отныне ты возглавишь этот проект.
— Ты уверен? Я присвою себе плоды твоих трудов...
— Если организатором будет семилетка, это вызовет только насмешки.
Отец все еще колебался, но для меня это был идеальный выход — избавиться от лишней работы.
Скачки быстро набрали популярность, распространившись за пределы королевства Спенсер.
С наступлением нового года дом маркграфа закипел хлопотами — весной Алекс отправлялся в столичную академию.
— В академии все живут в общежитиях, — ворчал старший брат, укладывая вещи. — Придется самому за собой ухаживать.
Я поймал себя на мысли, что мне еще долго ждать своей очереди. Но глядя на оживленные улицы нашего города, на процветающее маркграфство, я понимал — у меня есть чем заняться и здесь.
А там, глядишь, и до принцессы рукой подать...
Обновлено: 03.02.2026