**Глава 2. Рыцарь Смерти: Запах беды**
— Город засыпает. Всем игрокам надеть шлемы и ждать проверки судей, — скомандовал Судья с возвышения.
В зале заиграла монотонная, почти гипнотическая музыка, под аккорды которой в комнату вошли трое ассистентов в костюмах клоунов. Они начали обход, проверяя, плотно ли прилегают шлемы. На каждом из них должен был загореться зеленый индикатор, подтверждающий, что игрок ничего не видит.
Шэнь Син в последний раз окинул взглядом стол, пытаясь запомнить позы соседей перед «ночью», и нехотя опустил тяжелое забрало. По правде говоря, технологии организаторов позволяли проводить всё взаимодействие в виртуальном пространстве, не снимая шлемов. Но совет директоров «Вавилона» стоял на своем: жестикуляция и живая мимика в фазе ночного пробуждения — это душа игры. Поэтому электроника здесь лишь следила за соблюдением правил: не подглядывает ли игрок, не превышает ли громкость шепота и не нарушает ли границы дозволенного. Само действие оставалось аналоговым.
— Страж, открой глаза, — раздался голос Судьи.
Индикатор внутри шлема замигал, подавая сигнал. Шэнь Син осторожно снял его, стараясь не шуметь.
Судья стоял между игроками №1 и №12. Ассистенты-клоуны застыли в слепых зонах участников.
В онлайн-играх классическая стратегия Стража проста: в первую ночь не защищать никого. Если ты угадаешь жертву оборотней, а Ведьма решит её спасти, сработает правило «двойного эффекта», и цель всё равно погибнет, а ценное лекарство будет потрачено впустую.
Однако в живой игре всё иначе. Здесь можно «считать» игрока. Если Страж чувствует, кто Ведьма, он может защитить её в первую же ночь, ведь волки часто целятся в активные роли.
Шэнь Син перевел взгляд с Шестого на Седьмого. Стоит ли рисковать и играть агрессивно? Кто из них Ведьма? Или, может быть, оборотень?
«Это первый раунд. Соперники еще не раскрылись. Может, лучше придерживаться классики? Если я ошибусь и "вылечу" своего же, организаторы могут счесть это за плохую игру и снизить рейтинг даже в случае победы...»
*Бип... Бип... Бип...*
Механический таймер оповестил о последних пяти секундах хода. Шэнь Син посмотрел на Судью и отрицательно покачал головой.
Судья и ассистенты одновременно скрестили руки на груди — жест подтверждения. В профессиональных турнирах нельзя просто махать руками, нужно четко кивнуть или покачать головой. Любое неосторожное движение пальцем может быть истолковано как выбор цели.
— Страж, закрой глаза.
Шэнь Син вернул шлем на место, стараясь в точности воспроизвести ту позу, в которой сидел до пробуждения. В «Вавилоне» любая мелочь могла стать зацепкой для наблюдательного врага. Если его положение тела хоть немного изменится, волки поймут, что он просыпался ночью, и вычислят его роль.
Тяжелый рок гремел в наушниках «всю ночь». Ночная фаза подходила к концу.
— Охотник, открой глаза. Подтверди статус выстрела.
— Охотник, закрой глаза.
После того как свои ходы сделали оборотни, Ведьма, Провидец и Охотник, в зале зажегся мягкий белый свет. Наступил первый день.
— Ночь окончена. Игроки, желающие участвовать в выборах шерифа, поднимите руки перед тем, как снять шлемы.
Шэнь Син не колебался. Страж может позволить себе остаться в тени, но в первой же игре турнира он не собирался упускать возможность высказаться. Он поднял правую руку.
— Всем игрокам привести лица в порядок. Три, два, один... Город просыпается.
Сняв шлем, Шэнь Син быстро просканировал стол. Больше половины игроков подняли руки. Но кое-что привлекло его внимание: Четвертый, сидевший справа от него, выглядел так, будто был готов вцепиться кому-то в глотку. В его взгляде читалась ярость и... отчаяние?
«Неужели Провидец нашел проверку? Нет, тогда бы он выглядел торжествующим. Скорее похоже на то, что Ведьму убили в первую же ночь. Седьмой ведь так пристально смотрел на Четвертого перед началом...»
**[Кандидаты в шерифы: №4, №5, №6, №7, №8, №10, №11, №12. Всего 8 игроков.]**
**[Игроки №1, №2, №3, №9 остаются в тени.]**
На центральной консоли стола загорелись индикаторы. Кандидаты светились красным.
— Время 12:35. Начинаем обсуждение с игрока номер 11 по часовой стрелке. Номер 12, приготовьтесь.
— Первый — проверка, оборотень! — Громогласно объявил игрок №11, едва на него направили свет. Он говорил на пределе разрешенных 65 децибел. — Я Провидец. Мой маршрут проверок на будущее: Второй, затем Пятый. Для защиты от подрыва проверю Восьмого.
Он уверенно продолжал:
— Почему Первый? Чистая интуиция. Он вел себя слишком вызывающе при раздаче карт. В этом сценарии у нас, кроме Охотника, почти нет ролей, способных доказать свою мирность. Я решил, что Первый вряд ли окажется Охотником, и не прогадал — под этой шкурой стопроцентная волчья шерсть. Даже если он Рыцарь Смерти и я погибну, это только подтвердит мой статус. Ведьма и Страж тогда смогут действовать свободнее. Остальные? Второй для меня пока загадка, Двенадцатый кажется "серым". Оборотни, скорее всего, притаились в конце очереди выступающих.
Одиннадцатый говорил напористо, но его аргументация была слабоватой, особенно в части выбора будущих проверок. Тем не менее, в первый день и при первом ходе это было простительно. Шэнь Син знал: тот, кто первым идет в атаку на игрока «в тени», часто действительно является Провидцем.
— Второго проверю просто потому, что он внизу, под столом сидит, — Одиннадцатый усмехнулся, но тут же на его микрофоне мигнула желтая лампа. ИИ посчитал, что он переходит на личности или использует внеигровые аргументы.
— Ой, предупреждение? Понял, исправляюсь. В общем, мой план: 2, 5, 8. Послушаю всех и, возможно, изменю решение. Посмотрим, кто рискнет выгораживать Первого. Конец связи.
— Номер 12, вам слово.
— Не верю, — Двенадцатый покачал головой с видом знатока. — Слишком топорно. Одиннадцатый просто метит в того, кто не может ответить прямо сейчас. В этом сценарии волки могут подставить кого угодно, если это не Охотник. Мне кажется, Одиннадцатый — это волк, который учуял, что Первый беззащитен, и решил набрать на этом очки. А меня он "обелил" слишком рано. Я-то знаю, что я мирный, но Провидец не стал бы так легко разбрасываться доверием. Если ты настоящий Провидец, почему ты хочешь проверять Пятого и Восьмого, которые еще даже слова не сказали?
Двенадцатый явно вошел в раж, пытаясь развалить логику Одиннадцатого. Для Шэнь Сина это выглядело подозрительно. Интуиция — важная вещь, но строить на ней всё обвинение в начале игры — признак либо глупости, либо злого умысла. Если Одиннадцатый — настоящий Провидец, то Двенадцатый сейчас выглядит как обычный упрямый обыватель, который только мешает.
— В общем, если Первый признается, что он простой мирный, я проголосую против Одиннадцатого. Если Первый заявит роль — посмотрим. Пока я склоняюсь к тому, что Одиннадцатый — лжепровидец. Передаю слово.
Обновлено: 23.01.2026