Глава 11 — Глава 11. Разбор прошедшего боя

— Деревня Объединенных Племен Ящеролюдей во время битвы с Коцитом — Все вожди ящеролюдей стояли, разинув рты от увиденного, словно рыбы, выброшенные на берег. Даже с расстояния, стоя на стенах деревни, эти проявления силы пробирали их до самых кончиков хвостов, заставляя чешую вставать дыбом, а кровь стынуть в жилах. Воздух вокруг, казалось, вибрировал от эха титанических столкновений, и каждый удар, долетавший до них, отдавался дрожью в груди, словно биение сердца самого мира. Тем более, когда Зариусу Шаша повернулся к своей возлюбленной Круш Лулу, которая была безмерно рада его возвращению, и дважды задал ей один и тот же вопрос, получая каждый раз один и тот же ответ… «Круш, ты можешь опознать эти заклинания?» — голос Зариусу дрожал, выдавая его внутреннее смятение, хотя он изо всех сил старался сохранять спокойствие перед своей любимой. «Нет, не могу. Я… я не знаю! Я больше ничего не знаю!» — Круш Лулу в отчаянии вцепилась в свою чешую, ее глаза, цвета расплавленного золота, расширились от ужаса и благоговения одновременно. Ее хвост, обычно грациозно покачивающийся, теперь был напряжен, как струна. «...» Никто из собравшихся вождей не мог её винить и перестал обращаться к ней за советом. Особенно когда казалось, что возможность того, что их предки действительно откликнутся на их мольбы о помощи, наконец-то реализовалась. Хотя и непреднамеренно. В самом деле, чем ещё можно объяснить богоподобные силы и способности этих странных синечешуйчатых ящеролюдей, чья кожа переливалась, как сапфиры в лучах заходящего солнца, и которые противостояли могучему воину, подобному Коциту — ледяному исполину, чье тело было высечено из самой вечной мерзлоты, подчиняющемуся самому Царю Смерти? (Примечание автора: главы 8-9) Битва продолжалась, демонстрируя им силы и способности, которые поражали воображение обеих сторон. Вспышки света озаряли небо, словно рождение новых звезд, а раскаты грома от столкновений сотрясали землю, заставляя деревню дрожать, словно в лихорадке. Конечно же, пока все собравшиеся молчали в благоговении, шоке и страхе, один веселый голос громко заговорил, пытаясь разрядить атмосферу, густую, как болотная жижа: «Ах, знаете, нам бы следовало поблагодарить этого «Великого» Айнза Уул Гоуна. Ха! Если бы он уже не показал, на что способен, я бы сейчас чуть не обмочился от страха. И, честно говоря, может, и обмочился, но моя чешуя все скроет!» «...» Все взгляды обратились к Зенберу Гугу, который ухмылялся как идиот, сверкая клыками, и вожди вдруг смогли лишь рассмеяться над его грубой шуткой. Смех прорвал пелену ужаса, словно солнечный свет, пробивающийся сквозь грозовые тучи. «Совершенно верно. Большой дурак», — с усмешкой сказал Кюку Зузу, вождь племени Острохвостых, его глаза, похожие на два тлеющих угля, весело блеснули. «Ааа... Почему ты всегда такой?» — упрекнула Круш Лулу, покачав головой, но всё ещё улыбаясь его выходкам, и ее щеки покрылись легким румянцем, контрастирующим с белизной ее чешуи. «Хм. Хе-хе-хе. Конечно. Только человек с твоим характером мог так себя вести в такой ситуации. Особенно тот, кто не осознал боль брака», — с сухим весельем вставил старший брат Зариусу, Шасурю Шаша, его голос звучал как скрип старого дерева, но с ноткой теплоты. «Ха! О чём ты говоришь? Мы с твоей женой отлично ладим! Ха-ха-ха!» — бурно ответил Зенберу, хлопнув себя по колену, отчего его массивное тело сотряслось. «...» Шасурю бросил на него безжизненный взгляд, а в горле у него заурчало от шутливого замечания его соратника-вождя. Зенберу лишь усмехнулся, наблюдая за реакцией, а Зариусу покачал головой и вмешался: «Успокойся, старший брат. Они поговорили лишь однажды, совершенно случайно, после вашей схватки с ним. И с тех пор Зенберу только и делает, что дразнит тебя этим». «Ха! Только Зенберу из племени Драконьих Клыков стал бы затевать новую драку посреди всего этого», — с юмором и смехом заметил Сукю Джуджу, вождь племени Малых Клыков, его глаза хитро блеснули. «Хе-хе. Верно, но, по крайней мере, мы больше не парализованы этими поистине невероятными событиями. Спасибо тебе, мой друг. Только ты мог это сделать», — сказал Зариусу с благодарностью в голосе, склонив голову так низко, что его нос почти коснулся груди. «А? Не знаю, о чём ты говоришь. Я просто остаюсь самим собой», — пренебрежительно сказал Зенберу, неловко почесывая затылок, его когти царапали чешую с мягким звуком. Другие вожди тепло улыбались его выходкам, понимая, что это всего лишь игра — его попытка разрядить обстановку и привести всех присутствующих в чувство. В самом деле, они были свидетелями битвы почти мифических масштабов, где сталкивались силы, способные менять саму реальность. Им нельзя было пребывать в состоянии шока и страха. Особенно если их предки действительно сочли их достойными своей помощи. Они не могли позволить себе устраивать им такие отвратительные представления. БУУУМ! Все присутствующие были внезапно потрясены и лишились дара речи от следующего невероятного зрелища: в небе появился гигантский шар из земли, камня и воды, пульсирующий зловещим желтым светом, словно второе солнце, рожденное из хаоса. Еще больше их шокировало то, что находившаяся неподалеку армия нежити, которую они считали персонажами легенд, была притянута и раздавлена, словно насекомые, попавшие в янтарь. Все в деревне замерли с открытыми ртами, увидев новообразованный, светящийся планетоид, который сформировался и парил в небе, отбрасывая причудливые тени на искореженную землю. Даже прежде жизнерадостный Зенберу замолчал при виде этого зрелища, его челюсть отвисла, а глаза расширились до размера блюдец. Минуты казались часами, пока они смотрели вверх пустым взглядом, не в силах понять, как такое возможно. Их разум отказывался воспринимать реальность происходящего. Действительно, как еще это можно описать, кроме как «божественно». Это было подобно тому, как если бы сами небеса разверзлись и явили им лик творения и разрушения одновременно. Их вывело из оцепенения лишь то, как планетоид медленно опустился на землю, а затем рассыпался, словно карточный домик, под порывом невидимого ветра. Земля задрожала под ногами, когда вожди чуть не потеряли равновесие и не упали с вершины стен. Дрожь пробежала по их телам, от кончиков пальцев до основания хвостов. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы вывести их из оцепенения, и остальные присутствующие ящеролюди начали паниковать. Крики ужаса смешались с воплями радости, создавая какофонию, способную свести с ума. Это заставило Шасурю выйти вперед и прореветь во весь голос, чтобы успокоить их — его голос прозвучал как раскат грома, перекрывающий шум толпы: «НЕ ПАНИКУЙТЕ! Все! Услышьте меня! Каким-то чудом наши предки ответили на наши призывы и молитвы и сражаются за НАС! Не паникуйте и не показывайте свою позорную сторону! Что бы ни случилось, держите головы высоко и кричите в небеса, восхваляя и поддерживая предков, которые пришли к нам в наш последний час нужды!» Какие бы ропоты недовольства ни грозили начаться, их заглушил страстный и яростный голос Шасурю, подобный реву разъяренного дракона. Затем почти сразу же объединенные племена ящеролюдей взревели в знак солидарности и поддержки предков. Этот рев был подобен раскату грома, прокатившемуся по всей округе, — единый голос народа, объединенного перед лицом невообразимого. Что бы ни случилось, они не будут бояться. Убедившись, что его слова возымели желаемый эффект, Шасурю повернулся к своим соплеменникам-вождям и увидел ухмыляющегося Зенберу, смотрящего на него с искорками восхищения в глазах. «Эй, эй. Ты же умеешь произносить речи, правда? Даже у меня мурашки по коже от этого. И это при том, что у меня чешуя, а не кожа!» «Хм. Я бы ни за что не оставил это на тебя, — сказал Шасурю с сухой усмешкой, но в его голосе слышалась благодарность. — Ты бы просто сказал: "Эй, парни, не дрейфь!" и на этом бы закончил». «Ха! Точно! Это было бы эффективно!» — Зенберу расхохотался, но его смех прервал взволнованный голос. «Все! Смотрите! Они исчезли!» — прервала Сукю Джуджу, указывая дрожащим пальцем на разрушенную территорию, где еще недавно бушевала битва титанов. Все вожди последовали указанию Сукю и действительно увидели лишь разрушения, оставшиеся после столь решающей битвы: выжженную землю, кратеры, обломки скал и застывшие лужицы лавы, которые медленно остывали, испуская пар. Это повергло их в замешательство, но разве это не означало, что битва окончена и они теперь в безопасности? Нет, было еще слишком рано делать такие предположения. Сейчас, когда Шасурю выкрикивал приказы разведчикам организовать расследование, его голос эхом разносился по притихшей деревне. Им оставалось лишь надеяться, что всё наконец-то закончилось. --- Прошло менее 30 минут после того, как битва, казалось, закончилась. Хотя ящеролюди, похоже, немного расслабились, они сохраняли бдительность, усвоив предыдущие уроки об опасности ослабления бдительности. Часовые следили вдоль стен, их глаза, привыкшие к темноте, сканировали горизонт, выискивая любые признаки опасности, пока вожди собирались в центре открытой площадки деревни, освещенной факелами, чье пламя отбрасывало танцующие тени. «Что же нашли разведчики?» — твердо спросил Шасурю, его голос звучал напряженно, как тетива луга. «Никаких признаков врага. Нигде. А то, что мы считали их главным оплотом, полностью уничтожено. Лес вместе со всем остальным. Там просто гигантская воронка, и оттуда до сих пор поднимается пар», — ответил Сукю Джуджу нейтральным тоном, но в его глазах читалось изумление. «...» Все были ошеломлены. Тишина повисла в воздухе, тяжелая и густая, как мед. Возможно, им не стоило удивляться, но любой, кто мог спокойно воспринять череду последних событий, либо вел крайне опасную и интересную жизнь, либо был совершенно безумен. В любом случае, их представления о «здравом смысле» постоянно рушились на каждом шагу, словно карточные домики под ураганом. «Тогда... можем ли мы считать, что всё наконец-то закончилось?» — нерешительно спросила Круш Лулу группу, ее голос дрожал, как осиновый лист на ветру, на что её возлюбленный Зариусу осторожно ответил: «Нет, я думаю, ещё слишком рано об этом говорить. Слишком много неизвестного». «Хм. Согласен», — стоически добавил Кюку Зузу, потирая подбородок когтистой лапой. «Я тоже согласен. Тогда давайте...» Слова Шасурю оборвались, когда внутри деревенских стен поднялась суматоха. Крики удивления и страха прорезали ночную тишину. Все обратили внимание на источник шума и с ужасом увидели синечешуйчатого ящера, вмешавшегося в битву вождей с Коцитом, который стоял посреди деревни, скрестив руки на груди, словно статуя, высеченная из лазурита. Его фигура казалась нереальной в мерцающем свете факелов. Это их ошеломило, ведь они никогда не теряли бдительности. Так как же ему удалось ускользнуть от них незамеченным и неслышимым? Он просто появился из ниоткуда, словно призрак или дух. «Б-брат... Это...» — пробормотал Зариусу, заикаясь, его хвост нервно дергался из стороны в сторону. «Да, я знаю», — многозначительно ответил Шасурю, его глаза сузились, изучая незваного гостя. Пока братья тихо перебрасывались словами, таинственный синий ящерочеловек спокойно осматривал окрестности, его фиолетовые, волнистые глаза скользили по лицам собравшихся, не задерживаясь ни на ком, но создавая ощущение, что он видит каждого насквозь. А остальные жители деревни с изумлением разглядывали его. Некоторые смотрели на него с благоговением, падая на колени и вознося молитвы; другие — с любопытством, вытягивая шеи, чтобы получше рассмотреть незнакомца; третьи — со страхом, пятясь назад и прячась за спины соседей. Но это ничуть его не тронуло. Затем его внимание переключилось на собравшихся вождей, и он начал медленно приближаться к ним. Каждый его шаг был четким и размеренным, словно отбивал ритм похоронного марша, и от этого звука у всех мурашки бежали по коже. Вожди незаметно помахали остальным, давая понять, чтобы те расслабились, пока их спаситель останавливался в паре метров от них и снова скрестил руки на груди. Они не произнесли ни слова, пока он, казалось, оценивал их взглядом своих фиолетовых, волнистых глаз, от которых у них пробежали мурашки по коже, а в душах поселился ледяной холод. Затем глубоким, властным голосом, который, казалось, исходил из самой бездны, он обратился к ним: «Вожди племен, послушайте меня. Согласно условиям, оговоренным перед битвой с Коцитом, Король Нежити, угрожавший вашим народам, никогда больше не потревожит вас». В воздухе раздался оглушительный гул «о-о-о» и «а-а», а также радостные возгласы, похожие на шум прибоя, и хотя вожди хранили молчание, это не уменьшило их волнения и облегчения. Тем не менее, заметив невозмутимое выражение лица своего неожиданного гостя, они помахали своим сородичам, призывая к тишине, которую те незамедлительно и подчинились. Тишина воцарилась снова, но теперь она была наполнена надеждой, а не страхом. Затем Шасурю взглянул на своих соратников-вождей, молча спрашивая их согласия снова представлять их интересы. На что каждый из них кивнул в знак согласия, их глаза горели решимостью. Он сделал два шага вперед, затем один раз поклонился, приложив руку к сердцу, и произнес слова с благоговением в голосе, который дрожал от искренности: «От имени нашего народа я благодарю вас за то, что вы пришли нам на помощь в час нужды…» Наступила короткая пауза, пока Шасурю поднимал взгляд на своего нового прибывшего. Поняв его слова, их спаситель кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, как у каменного изваяния, а затем спокойно и невозмутимо произнес: «Зови меня Тидо. И я уже знаю, кто ты и остальные». «А-а, да... Конечно. Эм, простите, но нам нужно кое-что узнать. Вы действительно из числа наших почитаемых предков?» — голос Шасурю сорвался на последнем слове, выдавая его внутреннее волнение. «...» Наступила короткая тишина, такая глубокая, что было слышно, как потрескивают факелы и бьются сердца сотен ящеролюдей. Все в деревне замерли в мертвой тишине, с нетерпением ожидая его ответа. Его лицо оставалось невозмутимым, и он ответил нейтральным тоном, который, однако, звучал как откровение: «Я — то, что вам было нужно, когда ваша церемония потребовала помощи, и то, что вам будет нужно в будущем. Я ваш, но в то же время и не ваш. Больше вам знать не нужно. И в конце концов, разве это имеет значение?» «...» Вновь воцарилась абсолютная тишина, поскольку уклончивый ответ Тидо заставил каждого ящерочеловека глубоко задуматься. Слова эхом отдавались в их сознании, словно колокольный звон. Какое значение имело происхождение их спасителя? В конце концов, их спасли, и теперь племена впервые за всю их память были связаны единством и солидарностью, словно звенья одной цепи. Конечно, были и те, кто неодобрительно отнёсся к загадочной манере речи Тидо, но не мог высказать это вслух, поскольку все понимали всю тяжесть и значимость коллективного долга, который должны были понести все присутствующие. Прежде чем кто-либо успел высказать эти мысли, мимо Шасурю и других вождей спокойно, но в то же время невероятно внушительно прошел тот, кого звали «Тидо». От него исходила аура такой мощи, что воздух вокруг, казалось, сгущался. Остановившись, он сделал ослепительно быструю серию жестов руками, которую никто не мог распознать — его пальцы двигались так быстро, что казались размытыми. Затем внезапно из земли поднялась платформа из камня и земли, подняв Тидо на два метра в воздух. Земля подчинилась его воле, словно верный пес. Это зрелище вызвало одновременно благоговение и страх, поскольку для них это было похоже на то, как если бы сама природа была в его власти. Затем, с властным видом, Тидо заговорил так, что его услышала вся деревня — его голос заполнил собой всё пространство, проникая в самые отдаленные уголки: «Люди племен ящеролюдей, послушайте меня! Хотя это испытание на выживание и решимость закончилось, вас ждет еще одно испытание…» Хотя некоторым показалось странным, как он постоянно подчеркивал слово «испытание», они были слишком очарованы его присутствием, чтобы придать этому должное значение. В его голосе чувствовалась сила, мощь и, что самое важное, жизненный опыт, говоривший о пережитых суровых испытаниях, которые инстинктивно отзывались в их чувствах. Ведь они сами жили, каждый день находясь рядом с угрозой смерти. Этот голос пробуждал в них что-то первобытное, глубинное. «Слишком долго племена страдали из-за своей разобщенности и мелких разногласий. Ваши распри были подобны ядовитым шипам, впивающимся в плоть вашего народа. Теперь, в результате странного стечения обстоятельств, благодаря тому Королю Нежити, который жаждал завладеть вашими народами и землями, все племена впервые за многие поколения объединились! Вы не должны допустить, чтобы жертвы тех, кто способствовал этому, были напрасны! Ибо сейчас и до конца времен вы все — одно племя. Одно целое. Одна семья. Семья, которая любит, верит, лелеет и борется за защиту деревни и ей подобных, как это будут делать и нынешние, и будущие поколения…» Пока Тидо продолжал свою речь, его слова лились, как мед, сладкие и тягучие, проникая в самые сердца слушателей. Никто не мог опровергнуть его слова. Действительно, дух товарищества и единства, которого им так долго не хватало, теперь стал реальностью. Он был подобен драгоценному камню, который они обрели после долгих лет скитаний во тьме. Несмотря на жертвы и разрушения, они не могли отрицать, что чудовище, напавшее на них, сделало это возможным. В каждом из них горел огонь, когда его слова находили отклик у всех, разгораясь все ярче и ярче. Зариусу Шаша и Круш Лулу смотрели друг другу в глаза, обвив хвостами друг друга так крепко, словно боялись, что их могут разлучить. В их взглядах читалась та же решимость, та же надежда, то же обещание, что они пронесут эту «Волю» через всю жизнь. Испытывая те же чувства и даже больше, они слушали, как Тидо продолжал говорить тем властным тоном, который так завораживал их. «…Те, кто покинул этот бренный мир, передали вам этот факел. Если вы позволите ему, он может стать неугасимым пламенем, которое даст вам силы продолжать бороться со всеми трудностями, укрепляя вашу волю и силу характера. Это воплощает все надежды и мечты предыдущего поколения, передаваемые следующему. Обещание лучшего завтра для ВСЕХ ящеролюдей в этой деревне, скрытой среди озер и листвы, где воды отражают звезды, а ветер шепчет древние сказания…» Все ящеролюди, независимо от возраста, пола и прежней принадлежности к племени, почувствовали, как обжигающий жар разливается по их телам от груди до кончиков хвостов. Этот жар был подобно солнечному свету, пронизывающему холодные глубины океана. В их сердцах и умах зарождалась новая цель, образ жизни и мышления, которые они ощущали в глубине души, когда речь Тидо достигла кульминации: «Сделайте свой выбор! Позволите ли вы этой зажжённой «Воле Огня» погаснуть и превратиться в угасающие угли, или же вы взрастите её в пламя, которое будет озарять светом и теплом ящеролюдей сейчас и навсегда? Пусть ваши предки станут свидетелями вашего выбора!» «ОООООООРА!» Громоподобный хор страстных криков стал коллективным ответом всех присутствующих, которые, подняв кулаки к небу, откликнулись на его слова. Этот крик был подобен извержению вулкана, прорвавшему вековую кору сомнений и страха. Все они почувствовали, как их сердца забились в унисон, когда «Воля Огня» загорелась в каждом из них ярким, ослепительным пламенем. Страсть, стремление и решимость, способные свести с ума, зародились в тот момент. Зрелище, одновременно вдохновляющее и ужасающее. Зрелище, которое вызвало причудливую, почти неуловимую улыбку на лице Тидо, а следовательно, и Мадары. В прошлом Мадара высмеивал взгляды Хаширамы как наивные, детские фантазии, но в последние мгновения в своем старом мире он с горечью осознал, что его старый соперник и друг был прав. Ирония пронзила его, словно катана, когда он понял, что теперь проповедует те самые взгляды и философию, над которыми когда-то насмехался. Ящеролюди и их бедственное положение пробудили воспоминания и эмоции, которые он считал давно забытыми, похороненными под слоями цинизма и разочарования. И, размышляя о том, что теперь он проповедует «Волю Огня», он с самоиронией подумал об этом. «Хаширама, если бы ты был здесь, ты бы смеялся надо мной или на твоем лице сияла бы эта нелепая гордая улыбка, от которой меня всегда тошнило? Хм. Возможно, и то, и другое… Как же причудливо переплетаются нити судьбы». Мадара сам удивился тому, сколько страсти он вложил в свои слова. Это ли значит говорить от всего сердца? Честно говоря, он не мог ответить. Ему хотелось посмеяться над собой за слова, слетевшие с уст его представителя, и всё же они оказались настолько эффективными, что сплотили племена, что удивило даже его самого. Для человека, который в совершенстве овладел искусством манипулирования людьми, используя тьму в их сердцах, он был удивлён, что оказался способен на прямо противоположное. Он не мог сказать, что разделяет концепцию «Воли Огня», несмотря на то, что был с ней знаком и был свидетелем её успеха. Однако, учитывая культуру ящеролюдей и то, как развивалась ситуация с ними, он посчитал, что это наилучший вариант действий, чтобы не только поставить их на ноги, но и однажды посмотреть, смогут ли они помочь ему в достижении его целей. Ведь даже самый маленький огонек может разжечь великий пожар. Тем временем вожди ящеролюдей, несмотря на почтительное молчание, были так же поражены и тронуты увиденным, как и все остальные. Они одобрительно кивали, наблюдая за реакцией своего народа на слова этого таинственного ящеролюда. В их глазах горел тот же огонь, что и у их соплеменников. Хотя некоторые сомнения всё еще оставались, подобно мелкому песку в сапогах, этого было недостаточно, чтобы погасить их жгучее стремление и позволить их народу процветать как никогда прежде. «Эй, эй. Он хороший оратор. Гораздо лучше тебя», — весело заметил Зенберу Гугу, слегка толкнув Шасурю Шашу левым локтем, и его глаза хитро блеснули. «Ха. Тебе бы помолчать», — ответил Шасурю Шаша ровным тоном, искоса взглянув на него, но в уголках его губ таилась улыбка. «Ну да... Я тоже никогда не говорил, что я хорош. Но неважно. Что же нам теперь делать?» Как только Зенберу задал этот вопрос, синечешуйчатый ящерочеловек, называвший себя «Тидо», повернулся к ним, и поднятая платформа, с которой он говорил, опустилась обратно в землю так же бесшумно, как и поднялась. После этого он сошел с платформы, скрестил руки на груди и произнес речь стоическим тоном, от которого повеяло древней мудростью: «Итак, мы начнём».