Глава 9 — Глава 9

Много лет упорного труда принесли ему громкую славу. – Не нужно церемоний, – в отличие от обычного, лицо Се Чуньяня было суровым. Сидя на коне, он спросил: – В лечебнице Жэньдэ за один месяц убили пятерых учеников. Почему об этом не сообщили в Отдел по искоренению демонов? Ши Гэнъюань поспешно поклонился, сложив руки перед грудью: – Ваша милость, я не могу точно сказать, демон это или дело рук человека, но в полицию уже сообщил. «Бездействие полиции – какое это имеет отношение ко мне, пострадавшему?» Эта мысль заставила Се Чуньяня замолчать. Он только яростно подмигивал стоявшему рядом Лу Чжаню. Лу Чжань передал поводья лошади молодому лекарю и спросил: – Обычные люди, конечно, не могут определить, но за один месяц столько происшествий... И господин Ши не подумал об Отделе по искоренению демонов... Довольно спокойно, да? – Не смею, не смею... – поспешно ответил Ши Гэнъюань. – Прошу понять, ваша милость, я прожил сорок лет и ни разу не сталкивался с подобным. Мое сердце очень боится... Теперь, когда вы, два господина, прибыли, мы безмерно благодарны. Прошу вас, присмотрите за лечебницей Жэньдэ... Говоря это, Ши Гэнъюань понизил голос: – Ученики очень напуганы, они даже не смеют идти домой... Если вы, два господина, согласитесь остаться в лечебнице на два дня, независимо от того, решится ли проблема, каждый день по десять лян серебра... «Кого это ты за наемников держишь?!» Се Чуньян чуть не закатил глаза, но услышав про «вознаграждение», мгновенно согласился: – Деньги не главное. Наша задача – искоренять зло ради народа. ... Лечебница Жэньдэ располагалась за пределами города Цзяннина и занимала большую территорию. В роду Ши Гэнъюаня был один ночной лекарь, который оставил огромное состояние. К сожалению, его потомки преуспели в торговле, но не имели успехов в медицине, пока в поколении Ши Гэнъюаня наконец не появился довольно способный лекарь. Ши Гэнъюань был добрым человеком. В юности он путешествовал по стране с медицинским чемоданчиком, бесплатно оказывая помощь. В зрелом возрасте он вернулся в родной Цзяннин и, используя оставленное предками состояние, открыл эту лечебницу Жэньдэ, желая приносить благо всем. Войдя в лечебницу Жэньдэ, Лу Чжань и Се Чуньян разделились: Се Чуньян отправился расспрашивать лекарей, а Лу Чжань остался для беседы с Ши Гэнъюанем. – Наша лечебница с момента открытия никого не обидела. Как только произошло это убийство, я сразу сообщил в полицию. Не ожидал, что это дело рук демона. Но почему демон напал именно на нашу лечебницу? – Ши Гэнъюань выглядел испуганным. Лу Чжань спросил: – Может быть, когда ученики лечили людей, они по ошибке неправильно диагностировали и кто-то умер? Если после смерти человека остается злоба, она может превратиться в злой дух. – Нет, что вы... Я специально спрашивал, и им не разрешается принимать пациентов самостоятельно во время обучения, – Ши Гэнъюань серьезно задумался и сказал: – Кроме того, если бы кто-то действительно стал причиной чьей-то смерти, была бы причина, и была бы главная цель... Нет смысла убивать других лекарей, ведь так? – Это не совсем верно. Если бы злые духи следовали правилам, они бы не были злыми духами, – Лу Чжань внимательно посмотрел на Ши Гэнъюаня. Он говорил логично и выглядел серьезным, либо говорил правду, либо тщательно репетировал заранее. Ши Гэнъюань вздохнул, словно что-то вспомнив: – Тогда может быть... Может быть, это задело интересы коллег, и коллеги нам вредят? – Пока исключить это нельзя. Мы останемся здесь на два дня, чтобы посмотреть на развитие событий. Этих учеников пока оставьте в лечебнице. Не уходите, пока дело не закончится, чтобы избежать новых жертв, – сказал Лу Чжань. Раз уж противник проявляет особый интерес к лекарям лечебницы Жэньдэ, сидеть здесь и ждать гораздо эффективнее, чем бродить по улицам. Ши Гэнъюань поспешно сказал: – Понимаю... Понимаю... Я подготовлю комнаты для вас, два господина. Дальше все ляжет на ваши плечи. ... После полудня. Лу Чжань и Се Чуньян, переодевшись в одежду лекарей, встретились в беседке лечебницы, чтобы не спугнуть демона. – Брат Чунь, как прошла разведка? – спросил Лу Чжань. – Этот господин Ши действительно мерзавец, – возмущенно сказал Се Чуньян. «Я так и знал, что он что-то скрывает...» Лу Чжань оживился: – Подробнее? Се Чуньян с завистью и негодованием сказал: – Этот парень с виду настоящий джентльмен, а на деле очень распутный. За эти годы он выкупил пятерых девушек из борделя, причем трое из них были куртизанками! – Помнишь девушку по имени Линлун, о которой ты говорил вчера? Ее выкупил этот парень и сделал наложницей... Ему за сорок, и он все еще такой распутный. Действительно, одним ничего не достается, а другим все. Кроме девушки Линлун, есть еще госпожа Цуй из башни Жуйсянь и госпожа Пион из сада Цинхуа. Три куртизанки... Черт возьми, какой же он богатый. Лу Чжань:? Лу Чжань молча смотрел на своего коллегу, желая элегантно свернуть ему шею. Неудивительно, что воины находятся на низших ступеньках иерархии. Вероятно, потому, что даосы развивают сущность и преобразуют ее в ци, а воины развивают мозг и преобразуют его в силу. Закончив болтать без умолку, Се Чуньян внезапно сказал: – Ладно... Те лекари ничего не знают, расспрашивать их бессмысленно. Но призраки начали появляться двадцать пятого числа прошлого месяца. Я подозреваю, что демон пришел из другого места. – Хорошо... Интеллект вернулся, – Лу Чжань кивнул: – Весьма вероятно... Строго говоря, злые духи отличаются от демонов. Демоны для развития нуждаются не только в таланте и везении, но и в большом промежутке времени. Поэтому многие демоны тренируются сотни лет, чтобы достичь только уровня смертных, и лишь немногие талантливые могут прорваться на уровень таинственного мастерства. Но злые духи отличаются. Злые духи в основном образуются из сгустка неупокоенной злобы умерших людей. Изначальная форма – это мстительные духи. Чем больше людей убивает такой злой дух, тем сильнее становится его убийственная аура, и, естественно, его сила быстро растет. Поэтому в правилах Отдела по искоренению демонов злые духи считаются более опасными, чем демоны. Злые духи уровня таинственного мастерства, несомненно, очень кровожадны и, должно быть, убили невообразимое количество людей. Если бы такой дух находился в уезде Цзяннин, невозможно было бы не узнать об этом. – Если злой дух пришел издалека, проделав тысячу ли, только чтобы убить здешних лекарей? – Се Чуньян почесал подбородок: – Похоже, в этой лечебнице много скрытых секретов. Но это не наше дело, наша задача – искоренять демонов и злых духов. – Наш Отдел по искоренению демонов действительно занимается только изгнанием демонов, но понять причинно-следственную связь очень важно. К тому же, мы здесь сидим и бездельничаем, – Лу Чжань задумчиво произнес: – Брат Чунь, ты старше меня на несколько лет, знаешь ли ты что-нибудь о молодости Ши Гэнъюаня? Ше Чуньянь задумчиво произнес: – Ши Гэньюань – персонаж довольно загадочный. Говорят, в молодости он много путешествовал, лечил бесчисленное множество людей, был добрым и милосердным, называли "Святым Врачевателем". Единственная проблема случилась у него десять лет назад в городе Ваньчэн. – В то время там вспыхнула страшная эпидемия, очень сильная и трудноизлечимая. Как раз в это время Ши Гэньюань оказался в Ваньчэне. Видя страдания людей, он остался там на полмесяца, пытаясь им помочь. Но болезнь оказалась слишком коварной. – Говорят, даже его жена, Чжоу Ин, умерла от этого недуга. Хотя ему удалось вернуться домой, он сильно изменился, долгое время пребывал как в тумане, пока, наконец, не пришел в себя. Лу Чжань молчал, но чувствовал, что Ши Гэньюань что-то недоговаривает. Не успел он погрузиться в размышления, как заметил подозрительного мужчину средних лет, направляющегося к искусственной горке неподалеку. – Это Чжао Вэнь, врач, которого спас Чжан Ань, – сказал Лу Чжань, переглянувшись с Шегом Чуньяном. Они тут же последовали за ним. … Обойдя искусственную горку и озеро, они увидели, что Чжао Вэнь подошел к укромному месту среди цветущих деревьев. Пышные розовые цветы скрывали его от посторонних глаз. Вскоре показался Ши Гэньюань. Он огляделся, убедился, что никого нет, и вошел в заросли цветов. – Они… – Ше Чуньянь широко раскрыл глаза, глядя на это с полным недоверием. Лу Чжань с досады прикрыл ему рот. Этот недогадливый парень, похоже, придумал себе какую-то грязную историю. К счастью, Чжао Вэнь не был заклинателем и не обладал острым слухом, поэтому не заметил слежки. Они увидели, как Ши Гэньюань проскользнул в заросли, без лишних слов сунул Чжао Вэню мешок с деньгами и тут же повернулся, чтобы уйти. Хотя их предположения о грязных делишках не подтвердились, стало ясно, что между ними есть какой-то сговор. И явно Чжао Вэнь был более легкой целью, чем Ши Гэньюань. – Пойдем за ним, – решил Ше Чуньянь. Когда Чжао Вэнь ушел, они тут же последовали за ним. … Врачебный дом Милосердия обычно не предоставлял жилья. Но по указанию Управления Нечисти, все врачи должны были оставаться в лечебнице, поэтому под жилье временно выделили несколько подсобных помещений. Чжао Вэнь, взяв деньги, направился к своему временному жилищу. Он только собирался спрятать деньги в свой медицинский ящик, как кто-то шлепнул его по затылку. – Кто тут?.. – Чжао Вэнь быстро затолкал деньги под одеяло и ругаясь повернулся. Увидев, кто перед ним, он тут же обмяк: – Это вы, уважаемые господа… Я правда все, что знал, рассказал… Больше ничего не знаю… Ше Чуньянь дважды хлопнул по столу, усмехнувшись: – Кто тебя об этом спрашивает? Мы видели вашу грязную сделку с Ши Гэньюанем. Если не скажешь правду, будем пытать! Гуань Ци! Лу Чжань закатил глаза, махнул рукавом, и в воздухе появилась вереница серебряных игл. Они устремились к Чжао Вэню и остановились всего в полудюйме от его лица. Чжао Вэнь задрожал, тут же упал на колени и забормотал: – Помилуйте, господа, я правда ничего не знаю о нечисти… Я прошу у господина Ши денег… потому что… потому что у меня есть на него кое-что. Ше Чуньянь выпучил глаза и грозно спросил: – Что?! – Я… полмесяца назад, мы услышали, что господин взял себе новую наложницу, бывшую куртизанку. Я, признаться, воспылал, и ночью тайком пробрался на задний двор посмотреть на нее… Я только хотел увидеть, как выглядит эта куртизанка… Но что вышло… Я увидел, как господин Ши избивает ее… Вот и… – запинаясь, рассказывал Чжао Вэнь. – Ты уверен, что он избивал, а не… порол? – спросил Лу Чжань. Чжао Вэнь торопливо ответил: – Бил кулаками и пинал. – Подлец! – Неженатый Ше Чуньянь мгновенно стал зеленым от зависти: – Взял себе такую женщину и не пользуется ею, занимает место зря! Лу Чжань: – … В это время домашнее насилие не вызывало такого возмущения, как сейчас, но для Ши Гэньюаня, известного своей добротой в Цзяннине, слухи о "домашнем насилии" могли сильно навредить его репутации. Поэтому Чжао Вэнь воспользовался этим шансом, чтобы получить у Ши Гэньюаня немного денег, время от времени угрожая ему. – Аппетит у тебя не маленький! – Лу Чжань вытащил кошелек. В нем было целых пять лянов серебра, чего хватило бы обычной семье на несколько месяцев. Видимо, Ши Гэньюань очень дорожил своим именем. Впрочем, это было понятно. Если бы не дорожил репутацией, разве стал бы он бесплатно обучать медицине? Неужели в мире есть люди настолько бескорыстные? Возможно, и есть, но Лу Чжань не считал Ши Гэньюаня таким. Когда деньги забрали, Чжао Вэнь тут же занервничал: – Господа… – Знаешь, что такое шантаж? – Лу Чжань недовольно положил кошелек себе в карман. Чжао Вэнь не осмелился возразить и продолжал кланяться. После того как Лу Чжань еще несколько раз пригрозил ему, они с Ше Чуньяном вышли из комнаты и разделили нечестным путем добытые деньги поровну. – Хотя мы не узнали ничего о нечисти, это доказывает, что Ши Гэньюань не такой, каким мы его себе представляли, и, возможно, эта нечисть связана с ним, – Лу Чжань взвешивал в руке деньги, его лицо стало задумчивым: – Ты говорил, его жена умерла в Ваньчэне? – Верно. Ты не думаешь, что скелет в свадебном наряде - это его жена? – Ше Чуньянь немного подумал, покачал головой: – Невозможно. По моим детским воспоминаниям, все говорили, что Чжоу Ин была очень самоотверженной и идеально подходила Ши Гэньюаню. После смерти она вряд ли превратилась бы в нечисть, тем более такую свирепую. Лу Чжань посмотрел на небо: – Подождем до вечера. Надеюсь, скелет в свадебном наряде сегодня появится. Как ночной лекарь, сталкиваясь с нечистью, которая убивает врачей, Лу Чжань немного нервничал. К счастью, Ше Чуньянь давал ему чувство безопасности. Да уж, воины – это хорошо. … Наступила ночь, подул прохладный ветерок. За ужином Ши Гэньюань и его жена специально накрыли стол, чтобы угостить Лу Чжаня и Ше Чуньяня. Во время трапезы… Жена Ши Гэньюаня появилась немного поздно: – Муж, прошу прощения за опоздание… Уважаемые господа, я, Линлун, давно о вас слышала, простите, что опоздала. Женщине было лет двадцать пять-двадцать шесть, она была одета в красную жуцюнь, черные волосы, собранные в прическу "падение лошади", лицо в форме гусиного яйца было очаровательно и полно страсти. Она двигалась грациозно, словно ива на ветру, и ее формы были пышны. Не зря ее называли госпожой Линлун, способной соперничать с госпожой Хуажуй. Лу Чжань, не глядя в ее сторону, сказал: – Госпожа, вы слишком скромны. Девушка Линлун, весело улыбаясь, подняла чашу и осушила ее залпом. Уходя, она широким рукавом шелкового платья задела руку Лу Чжаня, и тот почувствовал легкий холодок. Когда Линлун отошла, в руке Лу Чжаня оказался платок. Платок был багряный от запекшейся крови, и на нем кровью были выведены два слова: «Спаси меня». Глава 16: Плач наложницы Окровавленный платок потряс Лу Чжаня. Когда он снова поднял взгляд и посмотрел на наложницу напротив, ему показалось, что за плотным слоем румян в ее глазах давно нет души. Почувствовав на себе взгляд Лу Чжаня, Линлун крепче сжала чашу с вином. Лу Чжань незаметно спрятал платок в рукав своего халата и тут же отвел взгляд, повернувшись к Ши Гэнюаню, сидевшему рядом. – Господин Ши, вам можно только позавидовать! – сказал он с улыбкой. – Полагаю, все известные наложницы нашего Цзиньлина поселились в вашем особняке? Линлун наконец расслабилась и, склонив голову, выпила вино из своей чаши. Ши Гэньюань же вздохнул: – Господа, вы многого не знаете. Возможно, мне с рождения не суждено иметь жену. Моя первая жена умерла десять лет назад от моровой язвы. А жены, которых я брал в последующие годы, либо с кем-то сбегали, либо умирали от болезней. – Что? Фэйчуй и Мудань тоже умерли? – воскликнул Се Чуньянь с болью в голосе. Ши Гэньюань взглянул на Се Чуньяня со сложным выражением лица: – Спасибо за беспокойство, господин. Фэйчуй и Мудань сбежали с другими... Это было позором, но я не виню их. Людям свойственно стремиться к прекрасному. Я выкупил их из любви к красоте, и они тоже нашли других достойных людей. Се Чуньянь на мгновение замер, казалось, очень растроганный. – Господин Ши, вы действительно хороший человек! – Только Линлун не сбегает... – нежно сказал Ши Гэньюань. За столом, под звон чаш, взгляд Лу Чжаня не отрывался от наложницы напротив. Ее утонченное лицо было подобно прекрасному фарфору. На нем все еще играла дежурная улыбка, свойственная обитательницам борделя, но в глазах читались страх и легкая отрешенность. ... После пира.