Глава 7 — Глава 7

– Свинина тоже ничего… лучше, чем в некоторых едальнях… Через пару часов в кабинете для дознания лежали аккуратные стопки свежего свиного мяса – ровные, подходящего размера, с прослойками сала и мяса. – Ничего для ядов нет, зато можно наготовить пилюль для **мужской силы**… Хотя строение у этой свиньи и правда необычное, особенно хвост, там какая-то дырка… Чудеса. В общем, добыча неплохая. На пилюлях для **мужской силы** можно хорошо заработать. Кости этой свиньи-оборотня тоже ценные, из них можно делать магические артефакты. Лу Чжань остался доволен: – Отличная работа, можно себя и наградить. Глава 11: Красное платье в дождливую ночь Спустилась ночь, лил как из ведра дождь. Крупные капли барабанили по синим черепичным крышам, оставляя рябь. Дверь черного хода игорного заведения распахнулась, и оттуда вышел худой мужчина. Он оглянулся на яркие огни за спиной и проворчал: – Проклятые… Шлюхи без чувств, актеров без души, десять медяков не простят. Из-за двери послышался голос слуги, выгоняющего его. Мужчина поднял лежащую рядом корзину с травами, сплюнул за спину, раскрыл промасленный зонт и шагнул под дождь. – Нет денег, а все сюда лезут. Неприятности одни, – послышалось из-за закрывающейся двери. Сквозь шум дождя донесся смех двух слуг. Мужчина разозлился еще больше, погрозил кулаком закрытой двери, потом недовольно нырнул в соседний переулок и, закутавшись, зашагал домой, низко опустив голову. Холодный ветер пронизывал до костей. Мужчина пробирался по длинному узкому переулку и на повороте неожиданно с кем-то столкнулся. – Кто там? Куда прешь? В мужчине кипела обида, и он тут же выплеснул ее гневными словами. Он сердито поднял голову и замер. Ему в глаза бросилось алое пятно – это была молодая женщина в свадебном наряде. Невеста стояла к нему спиной, без зонта; ее плечи слегка вздрагивали, похоже, она плакала. Ливень промочил ее платье, подчеркивая изящные изгибы фигуры. Донесся пьянящий аромат. Неприятные ощущения у мужчины тут же исчезли, вдруг пересохло в горле. Он бросил зонт и осторожно протянул руку: – Девушка, что вы тут стоите посреди ночи? [Хлоп!] Не успел мужчина откинуть фату с невесты, как сзади раздался грубый голос: – Убирайся быстро! Мужчина испуганно вздрогнул, хотел что-то крикнуть в ответ, но обернувшись, увидел за спиной здоровенного детину. Мужчина сразу сник, выругался “неприятность”, поднял свой зонт и бросился под дождь. Здоровяк сжимал нож в руке и подошел к невесте. [Грохот!] По ночному небу пронеслась вспышка молнии, ветер приподнял фату девушки, осветив ее лицо. Под алым свадебным платьем медленно приподнялся череп, а изо рта торчал окровавленный палец. ... Около полуночи. Лу Чжань вышел из Управления по борьбе с нечистью под зонтом, забрав части оборотня-свиньи, которые можно было использовать для лекарств и артефактов. Остальное мясо и кровь он оставил Управлению. Мясо и кровь нечисти годятся для изготовления пилюль. Хотя алхимиков в городе мало, есть много "специалистов", которые хотят изучать это. Так что проблем с продажей нет. Жаль, что Ян Куй отсутствовал. Увидел бы он разделанное мясо, наверняка расплылся бы в улыбке – это неплохой доход. Говорят, начальник очень занят, где-то на задании. Лу Чжань передал мешок для ловли нечисти старому Чжоу для регистрации – казенные вещи после использования нужно возвращать. – Гуань Ци, подожди! Вокруг Лу Чжаня появилась легкая дымка ауры, отталкивающая капли дождя. Он только собирался шагнуть под ливень, как услышал голос Се Чунь Яня. Се Чунь Янь подбежал, на лице у него расплылась льстивая улыбка: – Гуань Ци… – Чунь-гэ, рабочий день давно кончился, ты чего еще тут? – Лу Чжань сразу насторожился. События в доме Сюй сильно повлияли на его юное сердце, и он тут же стал опасливо относиться к мужчинам с такими льстивыми улыбками посреди ночи. Се Чунь Янь обнял Лу Чжаня за плечи, огляделся по сторонам, убедившись, что никого нет, и сказал: – У меня дело к тебе, нужна помощь. Лу Чжань серьезно посмотрел на него. Се Чунь Янь потер руки: – У меня есть один друг… Вот это классическое начало… Лу Чжань еще больше насторожился: – У тебя есть друг? – Ладно… Дело такое, у меня есть один друг, он в последнее время чувствует себя вялым, сил ни на что не хватает, особенно в этом деле. Узнав о твоем искусстве, он попросил меня спросить. Не чтобы, как ты, загнать **женщину** до изнеможения, а просто для нормальной работы. – Се Чунь Янь говорил очень серьезно. Что значит "загнать"? Но Се Чунь Янь и правда может быть… Лу Чжань многозначительно спросил: – У твоего друга проблемы с **мужской силой**? – Нет! У меня… у него с **мужской силой** все отлично! – Се Чунь Янь поправил его с нажимом. – О… Тогда твой друг, он боевой практик, верно? – Верно, поэтому и расстраивается еще больше. Обычному человеку еще ладно, а тут воин, и такое, разве не смешно? – У твоего друга уровень Мистической Сферы? – Ах! Гуань Ци, как ты узнал? – Можно я пощупаю пульс? – Хорошо, хорошо… … … Тишина. Тяжелая тишина, как будто стоишь прямо над мостом. Под проливным дождем атмосфера стала какой-то странной. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Се Чунь Янь упрямо сказал: – Гуань Ци, это вопрос мужской чести, ты никому не рассказывай! – Понимаю, понимаю, – Лу Чжань прощупал пульс Се Чунь Яня и сделал серьезное лицо: – Это дело, непростое… – Очень плохо? – Лицо Се Чунь Яня побледнело. Только что разделал свинью-оборотня и получил ее внутренности, и надо же, вот уже пригодились… Лу Чжань потер руки: – Не очень, просто придется потратиться. – Чунь-гэ копил целый год и накопил только тридцать серебряных, это на свадьбу. Ты что, собираешься меня обобрать совсем? – Се Чунь Янь, зная Лу Чжаня, сразу схватился за кошелек и воскликнул от боли. Лу Чжань, конечно, ему не поверил. Чунь-гэ всегда бережлив, никогда он за год не накопит так мало. Он сказал серьезно: – Что ты! Ты же мой самый уважаемый Чунь-гэ… Но такое, что у тебя проблемы с **мужской силой**… – У кого проблемы с **мужской силой**? У кого? У меня просто сил не хватает! – Се Чунь Янь возразил с праведным видом. Лу Чжань закатил глаза и поднял руку: – Пять лян серебра. Ше Чуньянь, хоть и скрепя сердце, всё же согласился: – Гуаньци, об этом деле тебе придётся позаботиться лично. В благодарность за твою помощь, братишка, я приглашаю тебя в одно место, чтобы ты смог хорошенько отдохнуть. Обычно Ше Чуньянь был очень скуп. По его словам, он копил деньги на женитьбу, поэтому даже в приличные бордели ходить не позволял себе. Если возникала нужда, отправлялся в обычные кабаки. Ше Чуньянь часто повторял: "После того как свет погаснет, всё одинаково. Зачем тратить такие деньги в 'Лансефан'?" Сегодня он действительно сильно потратился, но у него не было выбора. Он не даос, чтобы практиковать алхимию и лишиться почек в процессе. Будучи мастером боевых искусств, в этом плане он должен быть в расцвете сил. И вдруг эта слабость... Для Ше Чуньяня это было как гром среди ясного неба. Он ведь ещё даже не женился. Самое главное – ему нужно было заткнуть рот Лу Чжаню. Он боялся, что тот расскажет всем о его проблемах с почками. Как после этого ему жить? – Пойдём или нет? Уверяю, после этого ты будешь чувствовать себя как новенький, – серьёзно сказал Ше Чуньянь. – В кабак я точно не пойду, – праведно заявил Лу Чжань. – Я, Лу Гуаньци, не из тех распутников. – Пойдём в "Лансефан". – Несмотря на то, что я не распутник, отказываться от щедрого предложения брата Чунянь неудобно. Пошли. *** Публичный дом отличается от обычного кабака, а "Лансефан" отличается от обычного публичного дома. Девушки в "Лансефане" прошли профессиональное обучение, в совершенстве владели игрой на музыкальных инструментах, шахматами, живописью и каллиграфией. Они могли робеть и читать стихи перед гостями, а ночью быть страстными. Их очень ценили литературные круги Цзиньлина, и цены были значительно выше рыночных. В "Лансефане" было три главные красавицы: госпожа Люхуа, девушка Линлун и госпожа Хуажуй. – Говорят, девушку Линлун выкупили, так что теперь осталось только две красавицы. О госпоже Люхуа можешь даже не думать, ей всего шестнадцать, и она гостей не принимает. А вот у госпожи Хуажуй ещё есть шанс, но конкуренция там бешеная. Дело не в том, что я скупой, просто не могу тягаться с этими животными. Ше Чуньянь, хоть и был скупердяем, говорил правду. С ними было не потягаться. Госпожа Хуажуй отличалась от других красавиц. В то время как другие любили стихи и песни, она предпочитала вино. Это создавало огромную конкуренцию. Приходилось соперничать не только с книжниками, но и с грубыми мастерами боевых искусств. – Ничего, я не падкий на красоту, – сказал Лу Чжань, наблюдая, как Ше Чуньянь достает два ляна серебра на вход. Ше Чуньянь скривился: – Дороговато... из чего сделаны эти женщины? В обычных кабаках можно было спать с двумя девушками восемнадцать дней, и это не стоило бы даже одного ляна. Но здесь, в "Лансефане", вход стоил один лян с человека. Сердце Ше Чуньяня обливалось кровью. Лу Чжань тоже вздохнул и похлопал Ше Чуньяня по плечу: – Эх... Нравы испортились, цены растут... Пойдём во двор Хуажуй. Ше Чуньянь испуганно вздрогнул: – Ты ещё и во двор Хуажуй хочешь? У меня денег совсем нет, продай меня лучше. Лу Чжань потащил Ше Чуньяня к двору Хуажуй. Госпожа Хуажуй была ему должна... Но, увидев испуганное лицо Ше Чуньяня, он всё же уточнил: – За чай плачу я. Ше Чуньянь недоверчиво посмотрел на Лу Чжаня. Хотел было отказаться, но, услышав, что за чай платить не нужно, его тело само пошло за Лу Чжанем во двор Хуажуй. *** Двор Хуажуй находился в самом центре "Лансефана". Пройдя по извилистой галерее мимо чистого ручья, они наконец добрались до двора, скрытого среди цветущих деревьев. Ещё до того, как войти, они услышали шум. Очевидно, там уже начался чайный приём. Чайный приём — это особенность публичных домов. Девушки выставляют угощения и напитки, и гости наслаждаются чаем и весёлой бесекой. Если кому-то из красавиц приглянется гость, он может стать её избранником. Однако чтобы попасть во двор девушки на чайный приём, нужно было заплатить за чай. С обычными девушками можно было договориться за несколько цяней серебра, но цена за красавицу была выше, минимум один лян серебра. Лу Чжань достал пять лянов, которые ему только что дал Ше Чуньянь, отделил два лян серебра, отдал слуге и вскоре был провожен к столу. Как только они вошли, их окутал аромат вина. Крепкий и насыщенный, он витал в воздухе. Это было увлечение Госпожи Хуажуй. Она выставляла свои любимые вина, чтобы гости, пришедшие на чайный приём, могли их обсуждать. Тот, кто угадывал правильно и ей нравился, получал шанс остаться. Когда они вошли, крепкий мужчина описывал состав вина: – Бамбуковые листья, цветы груши, рис, виноград... и снег с веток сливы прошлой зимой. Спина и голос этого человека показались знакомыми, но из-за расстояния было плоховато видно и слышно. Пока Лу Чжань размышлял, он услышал, как Ше Чуньянь громко крикнул: – Что ты там выпендриваешься? Это же явно из тигрового пениса сделано, мужскую силу поднимает! От такого крика все присутствующие обернулись к входу. Увидев грубого мастера боевых искусств и юношу с румяными губами, бледной кожей и приятной внешностью, все выразили и пренебрежение, и восхищение. Пренебрежение было адресовано Ше Чуньяню. Неужели вино, поданное красавицей, могло быть настолько обычным и грубым? Невозможно... Вино, поданное красавицей, должно быть изысканным и утончённым. Восхищение было направлено на Лу Чжаня. Какой красивый молодой человек, даже красивее самой красавицы. Ше Чуньянь не обращал внимания на взгляды других и с гордостью обратился ко всем: – Что вы, книжники, в этом смыслите? Госпожа Хуажуй, скажите только, прав ли я! Прежде чем Госпожа Хуажуй успела вставить слово, здоровяк, только что описывавший вино, резко обернулся, окинул задние ряды взглядом. Выражение его лица мгновенно изменилось с гневного на неловкое, а затем снова на гневное. Ше Чуньянь застыл на месте: – ... Лу Чжань тоже остолбенел: – ...