В лесу, оплетенном корнями деревьев и скрытом густой листвой, притаились двадцать человек в черных одеждах. Они давно ждали, и при виде двух приближающихся фигур в их глазах сверкнула злоба. На Чэнь Вантан они смотрели с неприкрытой жадностью.
Знаменитая на всю округу красавица-фея! Обычно они и помыслить о таком не смели. Чем красивее женщина, тем больше у нее козырей в рукаве, когда она путешествует по миру.
Но сегодня они получили приказ перехватить и убить эту пару. Только тогда им хватило духу на подобные мысли.
– Эй, – крикнул предводитель в черном, бросил мрачный взгляд на Лу Чжаня и сказал: – Молодец, парень, ты действительно хорош. Отдай артефакт из тайного царства, и я позволю вам уйти. Если откажешься, не вини стариков за жестокость!
Люди в черном не собирались их отпускать. Лучше всего было бы тихо с ними разделаться. К тому же высокомерная фея Чэнь была так красива, что у них появились другие намерения.
Это была не слепая самоуверенность. Люди в черных знали, что эта пара сильна. Наверху специально прислали этого мастера начальной ступени Загадочного Царства, чтобы возглавить нападение. А младшие братья, идущие за ним, тоже были мастерами средней и поздней ступени Царства Перехода. Перехватить двух "гениев" из Царства Перехода было более чем достаточно.
Лу Чжань вздохнул. Всегда так! В мире культивации нет недостатка в упрямых злодеях. Эти люди не раскрыли информацию о своей секте, все были в черном, но только люди из секты Черной Воды осмелились бы напасть на них в пути.
Стоящая рядом Чэнь Вантан слегка нахмурилась. Была удивлена, но не сильно.
Лу Чжань поднял руку и сказал:
– Братья из секты Черной Воды, нам незачем портить отношения до такой степени.
– Кто тебе сказал, что мы из секты Черной Воды?! Черт возьми, не болтай ерунды! Мы из секты Беспределья! Так ты отдашь артефакт или нет?! – предводитель в черном был потрясен. Он не ожидал, что этот парень окажется таким проницательным. Они переоделись, но их личности все равно были раскрыты.
Лу Чжань покачал головой и вздохнул:
– Позвольте нам подумать.
Человек в черном настороженно смотрел на Лу Чжаня, надеясь, что тот проявит благоразумие.
Лу Чжань сделал вид, что задумался, а на самом деле тихо передал Чэнь Вантан сообщение через божественное чувство:
– Блокируй все пять чувств, используй божественное чувство для боя, чтобы избежать яда от злых культиваторов.
Чэнь Вантан поняла Лу Чжаня и тут же закрыла глаза.
В следующее мгновение тело Лу Чжаня вспыхнуло светом, словно вокруг него кружились тысячи карпов. Этот ослепительный свет заставил людей в черных мгновенно закрыть глаза и завопить:
– Так ярко, мои глаза!
Люди в черных были застигнуты врасплох. Они почувствовали, как глаза колет от сильного света, а затем перед глазами все потемнело.
Черт, что это за прием? Глаза чуть не ослепли. Хорошо, что они быстро среагировали и закрыли глаза.
– Хрясь!
Воспользовавшись моментом, Лу Чжань превратился в маленького золотого человека, используя Железную кость и чешую. Он вытащил Пику Управления Громом Цветущей Сливы и, воспользовавшись заминкой, изо всех сил махнул ею.
Несколько человек в черных были застигнуты врасплох, их тут же отбросило. Они вырвали кровью и не могли подняться.
Кто-то закричал:
– Будьте осторожны с этим парнем, его техника очень необычна!
Когда они шли сюда, им напомнили, что техника Лу Чжаня была необычной. Но они полагались на свою численность и не приняли это всерьез. Не ожидали, что этот парень действительно настолько зловещий. Чья техника так работает?!
– Черт возьми, они играют грязно, этот парень действительно бессовестный! Убейте их! – предводитель в черном давно кипел от ярости. Из-за того, что ему что-то попало в рот, он уже давно хотел разорвать Лу Чжаня на куски. В этот момент он изо всех сил закричал, его аура резко возросла.
Вокруг него сгустилась черная тень длинной змеи, которая обвилась вокруг его тела, как дракон. Предводитель в черном полностью раскрыл свою ауру и взлетел в воздух. Он ступал по загадочным шагам и бросился на Лу Чжаня.
Лу Чжань двигался очень быстро. Его запястье мелькало, вспыхивали тени пики и грозовой свет, издавая звуки, сотрясающие воздух и разрушающие большие участки леса.
В одно мгновение все было окутано грозовым светом и летящими тенями цветов. Его фигура была подобна мерцающему свету. Длинная пика притягивала божественный гром, и небо в мгновение ока покрылось темными облаками. Молнии, словно горы, были притянуты длинной пикой.
Культиваторы любили высококачественные артефакты, потому что настоящие артефакты были очень одухотворенными. Чем глубже культивация владельца, тем сильнее сила, которую они могли проявлять.
Лу Чжань недавно освоил технику пики Разрушения Нефрита и Складывания Сливы. Хотя он не достиг вершины мастерства, он понял основное. В этот момент он вложил силу духа в Пику Управления Громом Цветущей Сливы. Тут же небо и земля изменили цвет, а ощущение подавленности мгновенно заставило всех присутствующих почувствовать себя задыхающимися.
Предводитель в черном почувствовал, как его тело стало легче. Тень его длинной змеи была пронзена пикой, и он сам был мгновенно отброшен этой аурой.
– Как это возможно?! Это невозможно! – закричал предводитель в черном.
Хотя он и знал, что Лу Чжань обладает неординарной силой, он полагался на свою численность. Он никак не ожидал, что с самого начала столкнется с таким противником.
Этот парень был всего лишь на стадии Перехода, но сила, которую он проявлял, была даже сильнее, чем у него, мастера Загадочного Царства… У предводителя в черном защемило в сердце, и он вдруг немного запаниковал.
Что, черт возьми, происходит с этим парнем? Черт возьми, он не следует правилам. Чья техника на стадии Перехода может вызывать такое масштабное явление?
Это шутка какая-то? Неужели я неправильно занимался культивацией? Предводитель в черном дико сомневался в своей жизни и немного впал в депрессию.
Даже Чэнь Вантан была удивлена в этот момент. Она впервые так ясно увидела, как действует Лу Чжань.
Молодой человек в черном одеянии с черными волосами двигался, как божественный дракон, выстреливая пику. Его фигура была быстрая, как молния. Длинная пика в его руках развевалась на ветру, и каждый удар нес огромную силу, подобную морю. Истинная энергия сгущалась за его спиной, образуя черные цветы сливы, каждый лепесток которых был окружен грозовым светом, острым и необычным.
Это определенно не та сила, которую может проявить культиватор на стадии Перехода… У Чэнь Вантан, стоящей прямо, на лице с лицом, похожим на сон, появилось редкое возбуждение.
– Собрать строй! – предводитель в черном не обращая внимания ни на что другое, даже сам, чувствуя дрожь под таким натиском. Этот парень был страшнее, чем он думал. Хорошо, что он подготовился заранее.
После крика предводителя в черном окружающие люди в черном быстро активировали строй. Внезапно из деревьев повалил черный туман, сцена постоянно менялась. В небе поднялась яркая луна, свет луны воистину сверкал, заставляя окружающий черный туман сгущаться в горы ножей и моря огня, несущихся с сильным злобным духом.
– Разрушить!
Из длинной пики Лу Чжаня вырвался свет. Истинная энергия собралась в его глазах, и кровавый злобный дух оттеснил окружающие горы ножей и моря огня.
Воспользовавшись этим моментом, предводитель в черном ударил Лу Чжаня ладонью. Пространство, казалось, исказилось.
Чу Вантан оттолкнула ногой ближайшего злодея, быстро переместилась вперёд и встала перед Лу Чжанем. Она с силой ударила чёрного человека, её золотой свет ярко вспыхнул, но тут же был отброшен его чёрной энергией. Она сплюнула кровь и отлетела назад. Её уровень силы, хоть и был высок, всё же уступал тому, что имел противник.
К тому же, фальшивая луна в небе создавала мощную магическую защиту, которая сковала их обоих, Чу Вантан и Лу Чжаня, что мешало им полностью показать свои возможности.
Чу Вантан опустилась на одно колено, опираясь правой рукой о землю. Она упрямо подняла лицо. Её тёмные волосы развевались сами по себе. За спиной Чу Вантан появился меч, излучавший ледяной холод, покрывая всё вокруг инеем. Синий свет меча вспыхнул и устремился в небо.
– Бесполезно! Это волшебный предмет, созданный нашим старейшиной. Ты не сможешь его пробить, если только не достигнешь невероятного уровня силы прямо сейчас! – усмехнулся человек в чёрном и, пользуясь тем, что Чу Вантан отвлеклась, напал на неё.
Хотя их клан не враждовал открыто с властями, они постоянно создавали проблемы. Иначе какой смысл быть плохими парнями? Они хотели стать главными злодеями в этом мире, и это были не пустые слова.
Даже несмотря на то, что Чу Вантан была ученицей важного чиновника, она не была из королевской семьи. Если бы они смогли победить её здесь, у них нашлось бы сто способов скрыть правду о её гибели.
Но больше всего их привлекали эти два мощных артефакта.
– Вини этого старика, что оставил такие отличные артефакты. Он позволил использовать их только начинающим, будто не считал нас, сильных, достойными! – человек в чёрном становился всё более агрессивным и нанёс удар, похожий на движение змеи.
Но тут тело девушки вдруг озарилось золотым светом. Из её груди вылетел золотой меч и отразил удар противника.
[Бам!]
Столкновение меча и атаки чёрного человека вызвало звук, похожий на раскат грома.
Сила от столкновения разлетелась вокруг. Чу Вантан снова быстро отступила. Её бледная рука протянулась к мечу, сверкающему, что её сердце. Красные пятна крови выступили на губах, а в прекрасных глазах вдруг появилась решительность.
Она схватила меч и взлетела в небо. Её тело и меч слились воедино. Мощный золотой свет поглотил Чу Вантан, мгновенно развеял тёмный туман вокруг. Могучая сила, словно огромная река, хлынула вперёд. В одно мгновение она стала ещё сильнее. Она прорвалась вперёд!
Начальная ступень!
Чу Вантан вытерла кровь с губ и взяла второй меч, который сражался с луной в небе. Она подняла его в воздух, и за её спиной появился образ меча её сердца, который слился со вторым мечом. Она сложила сложные знаки пальцами и ледяным голосом произнесла:
– Сердце как меч, меч как глаз. Всё в этом мире – в моём сердце!
Внезапно вся энергия вокруг стала стремительно собираться в меч.
Эта мощь заставила Лу Чжаня вздрогнуть. Это, должно быть, была самая сильная атака Чу Вантан. А после того, как она стала сильнее, её сила была неостановима.
Другие люди в чёрном задрожали. Они думали, что риск принесёт им богатство. По плану, столько сильных бойцов, управляемых опытным человеком, сегодня должны были легко забрать артефакты.
Но кто мог подумать, что эта пара окажется такой сильной… Как вообще можно было выжить?
После короткого замешательства Лу Чжань применил свои приёмы, а затем нанёс удары. Теперь он мог правильно использовать свою силу души, и у него был мощный артефакт. Поскольку Чу Вантан отвлекла сильного противника, он не боялся сражаться с другими врагами.
Так, взмахнув копьём, он уничтожил многих.
Его способности быстро лечили Чу Вантан, её раненное тело стремительно восстанавливалось.
Человек в чёрном посылал атаки, чтобы помешать силе Чу Вантан собираться, но как только они касались золотого света, тут же рассеивались.
– Непобедима в своём уровне… – внезапно вспомнил чёрный человек о слухах про Чу Вантан. Только что у него было полное преимущество, но в мгновение ока всё изменилось.
Чу Вантан нанесла удар мечом, и тысячи сверкающих лезвий тут же охватили главного человека в чёрном. В мгновение ока посыпались капли крови. Человек в чёрном, который был того же уровня, был убит!
Другие враги, которых затронуло это мощное нападение, не могли дышать и тут же были убиты Лу Чжанем.
Осталась только луна, и вокруг всё ещё сменялись картины ужаса.
Лу Чжань отпустил копьё и ударил одной рукой по земле. Копьё засветилось, вокруг появились молнии, собирая энергию, которая устремилась к луне в небе.
[Хруст]
Раздался тихий звук. Луна, словно разбитое нефритовое изделие, раскололась. Всё вокруг вернулось в норму. Тёмный туман и картины ужаса исчезли, остался лишь запах крови, который разносил ветерок.
– Это был нефрит, – Лу Чжань поймал осколок, немного расстроенный. На вид он был очень дорогим, жаль, что разбился.
Чу Вантан убрала меч и спокойно сказала:
– Нефритовые изделия могут быть живыми. Многие любят делать из них волшебные предметы.
Лу Чжань кивнул, убрал осколки и посмотрел на Чу Вантан.
Чу Вантан была немного бледной, но в целом в порядке. Похоже, она разозлилась и только тогда достигла нового уровня. Однако использование самой сильной атаки, вероятно, истощило её, но это было не страшно.
Они посмотрели друг на друга безмолвно, но в глазах читались улыбки.
Когда они получили артефакты, все знали, насколько они ценны, но не представляли их истинную силу… Теперь они поняли. Неудивительно, что за ними так охотились. Артефакты из этого места действительно были редкими и мощными.
Старик Цзеньюань был действительно крут.
Но Лу Чжань был ещё больше доволен собой. Раньше, используя силу своей энергии, он не умел правильно это делать. Каждый раз он просто действовал грубо, и хотя мог убить врага, быстро выдыхался.
Но силу энергии нужно использовать по-другому. Правильный способ — объединить её с собственной энергией, тогда не будет ощущения истощения, а наоборот, сила будет постоянной и увеличит боеспособность. Просто не сможет сразу убить одним ударом.
Этого вывода он достиг благодаря своим постоянным тренировкам в последнее время.
…
Через пятнадцать минут они вернулись в Управление по делам демонов.
Они не обратили внимания на недавний неприятный случай. Для Чу Вантан такое было обычным делом.
Вернувшись, они первым делом пошли навестить директора. Чу Вантан не хотела идти, но в итоге всё же пошла.
– Здравствуй, директор, – поздоровалась Чу Вантан вежливо, но без особого энтузиазма.
– Привет, директор, – добавил Лу Чжань, кивнув.
Видя свою прекрасную дочь и своего статного подчинённого, Чу Хуайчжэн был доволен и смягчил тон:
– Как у вас дела, ребята?
– Всё прошло гладко, – невозмутимо ответила Чу Ваньтан.
Лу Жуб вынул из своего кольца десяток простых духовных фруктов и искренне сказал:
– Начальник, это редкие духовные фрукты, которые я принёс из потайного царства. Примите, пожалуйста.
Чу Хуайчжэн оглядел их. Фрукты были хорошего качества, хотя и не особо редкие, но это был приятный жест. Он улыбнулся:
– Отлично поработали, Гуаньци. С артефактом, который оставил Бессмертный Чжэньюань, ваша сила значительно возрастёт. Это хорошо.
На этом Чу Хуайчжэн немного задумался и спросил:
– Кто забрал оружие боевого культиватора?
– Чэнь Лян с горы Цзывэй, – ответил Лу Жуб. – Клинок Пламенной Разрушающей Души.
Чу Хуайчжэн замолчал, его пронзительный взгляд задержался на Чу Ваньтан, и он наконец вздохнул:
– Лу, ты хорошо потрудился. Отдохни пару дней, прежде чем вернуться в управление.
Лу Жуб понял, что им есть о чём поговорить, поклонился и вышел.
Пройдя до галереи, он услышал сдержанный голос Чу Хуайчжэн из кабинета:
– Ланьлань, почему ты так упорно не хочешь брать Вэй Чжао? Какое отношение к той давней истории имеет он? Это была моя пьяная глупость, твоя мать и то ничего не сказала, почему ты до сих пор не можешь простить меня?
Сплетни... Но лучше всего не слушать сплетни своего начальника. Лу Жуб сделал шаг и ушёл.
В кабинете глаза Чу Ваньтан были немного покрасневшими. Она смотрела на Чу Хуайчжэн перед собой, и в её голосе звучала ярость:
– Да, мать ничего не сказала. Папа, ты хотел, чтобы мать, как какая-то базарная торговка, ругалась и устраивала сцены? Все эти годы тебя волновали только твоя репутация и твоё положение. Дела в доме для тебя не стоят упоминания, даже жизнь матери не стоит упоминания. Тебя по-настоящему заботишь только ты сам.
Теперь ты знаешь, как бороться за своего сына. Тогда я не хотела уезжать из дома, ты настоял, чтобы отправить меня в Бяньцзин ради своих перспектив. Если бы не благосклонность моего наставника, я бы до сих пор занималась в холодном монастыре Бяньцзина. Ты хоть раз спросил, как у меня дела? Все знают, что у меня выдающийся талант и что меня принял в ученики великий начальник. Но кто знает, через какие трудности я прошла?
Эта наша семейная путаница, ей нет конца. Просто давайте продолжать жить как попало, зачем стараться всё выяснить? Завтра я вернусь в Бяньцзин. Отец, будь здоров.
Маленький Чу выглядел очень рассерженным... Лу Жуб вышел во двор, но всё ещё слышал его голос. Похоже, отношения между маленьким Чу и старым Чу были сложнее, чем он думал.
Иначе Вэй Чжао не был бы его братом...
Лу Жуб не стал задерживаться и ушёл. Проходя мимо дверей канцелярии, он услышал доносящийся оттуда знакомый голос:
– Что? Вы говорите, что Гуаньци очень приличный? Невозможно! Двух из трёх самых известных куртизанок Цзяннина он испортил!
Веки Лу Жуб дрогнули.
*
Обновлено: 19.01.2026