Резкий взмах руки – и Чжао Циньшоу уже не сомневался: затяжной бой ему не светит. Он собрал всю свою силу, и за спиной выросла ещё более огромная тень белого тигра. Казалось, тигр собирается зарычать. Чжао Циньшоу и тень слились воедино, его энергия закипела, намереваясь подавить Лу Чжаня.
«Ты же не женщина-тигр, к чему этот пафос?» – подумал Лу Чжань. Но противник действительно был силён, по крайней мере, физическая мощь у него была выше. Желание продолжать бой пропало. Лу Чжань спрятал тесак, заткнул уши энергией, резко взмахнул правой рукой, и тут же возникла новая тень.
«Падающий лебедь на песчаной косе!»
Силуэт женщины сидел, играя на цитре. Целительная сила хлынула в тело Лу Чжаня, он мгновенно почувствовал прилив сил и энергии.
– А-а-а! – Чжао Циньшоу, собиравшийся ударить «Кулаком белого тигра», пошатнулся. Внезапный, проникающий в уши звук цитры отвлек его, и тень тигра начала рассеиваться.
«Сейчас!»
Лу Чжань и тень дьявольского клинка мгновенно поменялись местами. Вокруг Лу Чжаня сгустился кроваво-красный свет, принявший форму кровавого тесака, который тут же пронзил тело противника.
Тело Чжао Циньшоу закачалось.
«Сковать духа-фантома!»
Лу Чжань снова связал Чжао Циньшоу верёвками. Движением мысли он направил целительную силу «Падающего лебедя» в тело Чжао Циньшоу. Ему нужны были ответы, и он не мог позволить противнику так просто умереть.
Под действием целительной силы рассеянный разум Чжао Циньшоу немного оправился.
– Т-ты… что ты хочешь сделать? – Чжао Циньшоу встревожился. Он был полностью обнажён и пылал жаром, а противник связал его в такой позе, что невольно появились странные мысли.
Лу Чжань шлёпнул его по лицу и холодно усмехнулся:
– Хех, как думаешь?
Эта улыбка показалась Чжао Циньшоу зловещей: «Хе-хе-хе, готовься к моим варварским пыткам». Чжао Циньшоу выплюнул кровь.
– Убей меня, если хочешь, я не такой человек, как тебе кажется!
«Да пошёл ты, ты что, думаешь, я собираюсь изнасиловать тебя…» – Лу Чжань увидел, что его состояние немного улучшилось, и тот не собирался умирать сразу. Он использовал технику управления ветром и переместился за город, в безлюдное место. Вокруг было слишком много посторонних глаз, и задавать вопросы в городе было неудобно.
Чжао Циньшоу напрягся ещё больше:
– Т-ты… т-ты… один раз, согласен, я уступлю тебе один раз!
«Да у тебя травма, что ли…» – Лу Чжань снова шлёпнул его, и Чжао Циньшоу захлёбываясь выплюнул кровь, после чего Лу Чжань применил на него искусство одурманивания.
За его спиной возникла нежная тень белой лисицы. Лисица испускала мягкое сияние, грациозно танцуя в ночном небе, и затем вошла в лоб Чжао Циньшоу.
Лицо Чжао Циньшоу тут же стало застывшим.
– Ты – номер один в сети обмена духовными чашами секты Чёрных Вод? Где твое логово? – Лу Чжань не убил его сразу, а специально привёл сюда, чтобы, воспользовавшись предсмертным состоянием и ослабленным сознанием противника, с помощью искусства одурманивания расспросить о секте Чёрных Вод. Это могло помочь ему в дальнейшем проникновении.
Чжао Циньшоу был на грани смерти, его сознание сильно истощилось, и он был совершенно не в силах сопротивляться.
– Я – первый номер Чжао Циньшоу, в настоящее время проживаю на кладбище в берёзовом лесу за пределами Цзиньлина.
– Секта Чёрных Вод подозревала, что Чжи Ган – не он сам? Поэтому и проверяла его? – Лу Чжань, хоть и не был профессионалом, но действовал осторожно. Теоретически, он не должен был так быстро раскрыться, но проверки со стороны номера один были слишком частыми.
Чжао Циньшоу застыл:
– Н-нет… Частые проверки товарищей необходимы для обеспечения собственной безопасности, это тоже моя обязанность.
«Как я и думал…» – Лу Чжань спросил снова: – Зачем вы приехали в Цзинь Чэн? Связаны ли вы со случаями пропажи культиваторов, со случаем пропажи принцессы Чан И?
– А, старейшина не разрешает говорить… – Чжао Циньшоу вдруг издал мучительный крик. Он схватился за голову, пытаясь сопротивляться искусству одурманивания. Его уже ослабленное сознание мгновенно разрушилось.
Чжао Циньшоу, мертв.
Лу Чжань немного пожалел, но зато получил некоторую информацию. Только что номер один секты Чёрных Вод ответил: «Старейшина не разрешает говорить». Это означало, что секта Чёрных Вод действительно была как-то связана с этими делами. К сожалению, он перестарался, Чжао Циньшоу и так был на последнем издыхании, а сопротивление искусству одурманивания окончательно его убило.
Навсякий случай, чтобы убедиться, что противник мертв окончательно, Лу Чжань разбил ему череп, привязал к телу два больших камня и бросил в реку.
Сделав всё это, Лу Чжань отправился прямиком в берёзовый лес.
…
Ночной ветер обдувал его. Лу Чжань, хорошо знавший Цзиньлин, после двух промахов наконец добрался до кладбища в берёзовом лесу.
Чтобы подчеркнуть свою злобность, жилища злых культиваторов всегда отличались.
Опираясь на опыт чтения многочисленных романов о похищении гробниц, Лу Чжань без труда нашёл логово Чжао Циньшоу. Этот мерзавец вырыл «трупную нору», выбросил оттуда тела и спал в гробу.
В гробу лежали несколько десятков лянов серебра и потрепанный секретный свиток. Лу Чжань собрал все, а затем выбрался наружу. Вглядевшись при свете дня, он увидел на первой странице пять больших иероглифов: «Техника мужского единения радости», а в правом нижнем углу – пять маленьких: «Написано главой секты Чёрных Вод».
Первая страница свитка была немного потрёпана, было видно, что Чжао Циньшоу перечитывал его не раз.
Лу Чжань впервые видел такую технику. Он открыл свиток и увидел, что помимо описания самой техники, там было множество записей Чжао Циньшоу о его собственных переживаниях во время практики.
Или, скорее… льстивых высказываний.
«Господин Глава Секты поистине ниспослан с небес, его талант поражает! Он смог создать такое замечательное правило практики, отомстив за нас, мужчин, и постояв за нашу честь. Раньше эти мерзкие женщины высасывали нашу мужскую янскую энергию для практики, а теперь наконец-то пришла наша очередь высасывать у женщин! Господин Глава Секты мудр!»
Таких лестных записей было немало, но, перелистывая дальше, можно было заметить, что лести становилось меньше, а сомнений – больше.
«Хотя эта техника эффективна, она сильно истощает тело… Даже я, такой крепкий мужчина, который практиковал «Кулак белого тигра», не выдерживаю и вынужден полагаться на эликсиры. Остальным стоит быть осторожными! Конечно, это не вина Главы Секты, это просто у меня тело не достаточно крепкое».
Читая эти записи, Лу Чжань не мог не восхищаться: глава секты Чёрных Вод тоже был необычным человеком.
Создать такую технику практики… Впрочем, это вполне логично. Говорят, что дьявольская техника, основанная на культиваторах, была создана главой секты Чёрных Вод. Если бы он пошёл по праведному пути, возможно, он стал бы гением. Но путь демонизма редко бывает долгим, слишком много отклонений, и можно сойти с ума, даже не дожидаясь, пока тебя кто-нибудь убьёт.
«Эта техника мне не нужна, но и вреда от неё нет…» – Лу Чжань решительно оставил свиток. Возможно, он пригодится в будущем.
Вернувшись во «Флориан», Лу Чжань первым делом обыскал одежду, оставленную Первым. В ней он нашёл чашу для душ и немного серебра.
Что до Бай Цзе, то ей нужно было просто хорошо отдохнуть, чтобы восстановиться.
В знак благодарности Хозяюшка Флориана устроила так, чтобы две прекрасные куртизанки сопровождали Лу Чжаня. Тот не отказался не потому, что был любитель женщин, а просто чувствовал себя не в своей тарелке.
Он надеялся столкнуться с демонами или призраками, чтобы найти что-нибудь поесть для своего маленького дружка-духа, но наткнулся на злых культиваторов… Хотя первого он уничтожил, малыш-дух всё ещё голоден.
Лу Чжаню нужно было как-то выплеснуть накопившееся раздражение. Две юные леди были очень услужливы, нежные и грациозные, со звонким смехом. Они искусно играли на музыкальных инструментах.
Лу Чжаню это показалось скучным, и он не стал оставаться на ночь, а вернулся в гостиницу.
Придя, он принял ванну, смыл с себя запах пудры, и только собрался отдохнуть, как почувствовал вибрирующую дрожь от чаши для душ.
Открыв её, он обнаружил, что в групповом чате идёт оживлённое обсуждение, и сообщения явно были связаны с Первым.
…
[Старейшина Чёрных Вод:] – Что случилось в Цзиньлине? Лампада души Первого погасла.
[Шестой из Чёрных Вод:] – Что? Старина Чжао умер? Кто это сделал?! Кто убил старого Чжао!
[Четвёртый из Чёрных Вод:] – У кого такая наглость, осмелиться убить человека из нашего ордена Чёрных Вод? Не боится, что наш старик прискачет ночью с толпой младших братьев и убьёт всю их семью?
[Старейшина Чёрных Вод:] – Не только Первый убит, я обнаружил, что лампада души тридцать шестого тоже погасла… Но я был слишком занят в последнее время и не обратил внимания, только сегодня заметил.
[Шестой из Чёрных Вод:] – Что? Моя младшая сестрёнка тоже умерла? Сестрёнка, моя сестрёнка, как я теперь жить буду без тебя!
Этот инцидент вызвал настоящий переполох в групповом чате ордена Чёрных Вод. Хотя между злыми культиваторами существовала сильная конкуренция, даже у Цинь Хуэя было три хороших друга. Отношения Первого и Шестого были неплохими, а Тридцать Шестой был его младшей сестрой-демоницей. В этот раз Шестой отреагировал наиболее бурно.
Четвёртый просто подливал масла в огонь, желая устроить переполох и совершить больше плохих дел напоказ.
Глядя на сообщения в группе, Лу Чжань задумался.
Главной причиной того, что смерть Чжи Гана не была обнаружена противником, было то, что он нашёл парный артефакт души Чжи Гана и сделал из него чашу, способную вместить душу. Сейчас1 душа Чжи Гана всё ещё находилась в чаше.
Как раз когда все были в недоумении, внезапно появился [Второй из Чёрных Вод] и отправил сообщение в группу: – Что? Вы уже знаете о смерти Первого?
Это заявление было немного загадочным и сразу же привлекло внимание злых культиваторов. Мгновенно в их сознании всплыла картина междоусобной борьбы и взаимной конкуренции.
[Шестой из Чёрных Вод:] – Второй, это ты убил Первого? Я знаю, что у вас с Первым были разногласия, но не ожидал, что ты действительно его убьёшь. Ты хочешь подраться или умереть? Веришь или нет, я со своими младшими братьями явлюсь к тебе домой и разнесу твою семью!
Изначально Второй просто хотел похвастаться и выпендриться, но неожиданно навлёк огонь на себя. Он тотчас же сказал: – Это не я, не я!
[Шестой из Чёрных Вод:] – Не ты? Тогда что означают твои слова? Ты явно знал заранее!
Видимо, испытывая неловкость, Второй из Чёрных Вод молчал около четверти часа, после чего ответил: – Ах… Я просто обычный ничем не примечательный прохожий, шел мимо и случайно увидел, как один заклинатель демонов убил Первого… Кстати, я думаю, что этот заклинатель демонов очень подходит для нашего ордена Чёрных Вод.
Ночь тихо наступала, и Лу Чжань, прочитав слова Второго, погрузился в размышления.
Тот факт, что Второй мог сказать такое, означал, что во время убийства Чжао Циньшоу он наблюдал за происходящим со стороны, но не вмешивался. Это очень соответствовало представлениям людей о злых культиваторах… Или, возможно, Второй сам направлялся убить Чжао Циньшоу, но его планы были нарушены.
Лу Чжань внимательно вспомнил, что в тот момент зрителей было немало, только в «Флориане» их было много. Определить, кто именно был Вторым, было действительно непросто.
Но что этот парень имел в виду, сказав, что я подхожу для вступления в орден Чёрных Вод… Он посчитал меня красивым и хочет, чтобы я стал зятем старейшины Чёрных Вод?
[Старейшина Чёрных Вод:] – Второй, что ты имеешь в виду?
[Второй из Чёрных Вод:] – Сегодня я случайно увидел приёмы того заклинателя демонов. Его приёмы были исключительно извращёнными. Если техники владения мечом других связаны с мечом, то его техника порождает образы семи-восьми пышнотелых фигур. Судя по размерам фигур, я предполагаю, что это были зрелые женщины.
– Кроме того, его метод связывания произвёл на меня огромное впечатление. Ни одно разнообразие приёмов в борделях не сравнится с этим по своей силе… Даже его исцеляющая техника издаёт шум, влияющий на противника… Разве не такие нетрадиционные техники мы стремимся освоить?
Оказывается, он не хотел, чтобы я стал зятем, а просто считал, что у меня есть задатки для того, чтобы стать злым культиватором… Чем это отличается от прежних субкультур, когда увидев, что ты покрасил волосы, тебя тут же пылко приглашают присоединиться к их клубу.
Однако, если бы я притворился, что присоединился к ордену Чёрных Вод, у меня было бы две личности в этом ордене… При мыслях о возможности сидеть в чате с двух аккаунтов, Лу Чжань молчал… С кем тут общаться, они же не миленькие девушки.
[Шестой из Чёрных Вод:] – Это и есть причина, по которой ты не спас Первого?
[Второй из Чёрных Вод:] – Как я мог его спасти? Этот заклинатель демонов – Лу Чжань, который в последнее время на слуху. Он раскрыл дело принцессы Чан И. Хотя он и ночной целитель, его навыки весьма устрашающи. Первый был у него в руках как мяч. Ты хочешь, чтобы я тоже умер?
В чате воцарилось молчание, очевидно, никто не заинтересовался словами Второго. Увидев это, Второй начал болтать, преувеличенно описывая увиденное и услышанное о подвигах Лу Чжаня. Старейшина Чёрных Вод, казалось, проявил интерес.
[Старейшина Чёрных Вод:] – Если то, что ты говоришь, правда, то у этого человека действительно есть большой потенциал для становления злым культиватором. Тем не менее, Служба по запечатыванию демонов находится под контролем императорской династии, и все их заклинатели демонов получают жалованье от императора. Их будет трудно завербовать. Если действовать неосторожно, можно быть обманутым и понести значительные потери.
Надо сказать, Старейшина Чёрных Вод был весьма здравомыслящим… Это всё равно что провинциальная компания приглашает чиновника из госучреждения на работу. Навряд ли это у них получится.
Но было ясно, что думает старейшина Черной Воды. Если бы представилась возможность, она бы не отказалась, но сейчас риск был слишком велик, и она не хотела рисковать.
[Черная Вода Второй]: – У меня есть тайный агент в Цзиньлине, как раз подходящий. Я прикажу ему привлечь Лу Чжаня. Если Лу Чжань не согласится, мы просто потеряем агента. Если согласится, у нас будет доказательство того, что он взял у нас взятку, и тогда мы легко склоним его на свою сторону. К тому же, в нашей секте Черной Воды все связи односторонние, так что он не сможет выследить нас. С его талантом, рано или поздно его переводят в Столичный Отдел По Борьбе с Демонами. Если это удастся, мы получим нашего человека там.
Старейшина Черной Воды не сразу согласилась, а позвала Третьего: – Третий, ты вроде тоже алхимик, у тебя есть своя среда. Раз Лу Чжань ночной лекарь, возможно, у него есть знания в этой области. Ты когда-нибудь пересекался с ним в алхимических кругах?
"Почему вдруг спрашивает меня?" – подумал Лу Чжань и, не торопясь расхваливать себя, ответил: – Он всего лишь молокосос, не стоит такого внимания и усилий.
[Черная Вода Второй]: – Третий, меньше притворяйся благородным. Секта Черной Воды отстает именно потому, что в ней слишком много таких, как ты, "благородных". Осмелишься ли ты сказать, что Лу Чжань не лучше тебя?
"Горячится, горячится...", – подумал Лу Чжань и через сознание передал: – Ладно... Признаю, я завидую. Этот Заклинатель Демонов по имени Лу Чжань, действительно, красив, обходителен и обладает незаурядными способностями и умом... Но мне все равно не интересно. Разве красота может накормить?
Получив нужный ответ, Черная Вода Второй проворчал: – Лицемер, просто завидуешь тому, что он красивый... В общем, я беру это дело на себя.
[Старейшина Черной Воды]: – Разрешаю.
Секта Черной Воды каждый год "вербовала" много новичков, иначе под давлением праведных кланов они давно бы не подняли головы. Поэтому у них были отличные методы привлечения людей, вот почему Второй был так уверен в себе.
Просто на этот раз объектом вербовки был Лу Чжань, только и всего.
Лу Чжань долго смотрел на чат, а когда увидел, что сообщений больше нет, отставил Чашу Душ в сторону.
Теперь Черная Вода Первый мертв, Черная Вода Пятый под арестом, Черная Вода Второй хочет привлечь его... Скоро откроется секретное измерение, так что в ближайшее время его личность не будет раскрыта.
Что касается агента и методов вербовки, о которых говорил Второй, Лу Чжань был весьма заинтригован. "Неужели попытаются соблазнить меня красивой женщиной? Или пришлют денег? Меньше тысячи лянов и говорить не о чем."
К сожалению, до самого открытия секретного измерения Лу Чжань так и не получил никаких "приглашений" от секты Черной Воды.
...
Шестого числа июня, день был ветреный и солнечный.
Сегодня благоприятный день для открытия секретного измерения. Окрестности Цзиньлина были под его влиянием, и духовная энергия стала плотнее.
Лу Чжань и Чу Ваньтан, будучи в одной команде Отдела по Борьбе с Демонами, отправились вместе к горе Цися, где находилось измерение.
Каждый год в Великом Чжоу появлялись секретные измерения, которые делились на врожденные и приобретенные. Врожденные создавались природой, а приобретенные были тайными обителями могущественных практиков.
– Нынешнее измерение – это пещера мастера-оружейника, жившего несколько сотен лет назад. В таких пещерах обычно есть различные испытания, и даже могут появиться некоторые демонические существа. Врожденные измерения полны только демонов, без испытаний и ловушек. Строго говоря, врожденные измерения проще приобретенных, – объяснила Чу Ваньтан, управляя мечом.
Лу Чжань сидел на мече, проглотил приготовленную им таблетку от укачивания и спросил: – То есть, если бессмертный был прямолинейным, то его измерения будут простыми, а если у него был странный характер, то испытаний в них может быть полно причудливых ловушек?
– Ты все правильно понял, – задумчиво ответила Чу Ваньтан. – Этот мастер-оружейник был воином, его называли Бессмертным Чжэньюанем. Говорят, у него был странный характер, и он действовал непредсказуемо, именно поэтому он мог создавать первоклассные магические инструменты, умея нарушать устоявшиеся правила. Но для нас это стало испытанием, его пещерное измерение точно будет нелегко пройти.
Лу Чжань ничего не сказал, молча используя истинную сущность для очищения своего тела, чтобы избежать усиления "головокружения" от меча.
Обновлено: 19.01.2026