Глава 40 — Глава 40

Ночь. Холодный дождь. От Цзиньлина отряд всадников, и во главе – сам Чжугэ Чэнь. С тех пор, как пропала принцесса Чанъи, ловцы демонов оцепили весь город, рассылая людей по всем уголкам в поисках хоть каких-то вестей. Но всё безрезультатно. Лишь когда нашли тело слуги, появилась ниточка. Даосы умеют выслеживать по личным вещам. Вот и воспользовались они вышитым кошельком, дошли до Жуньчжоу, но нашли там только Пэй Сю, дочь Пэй Куня. Принцессы не было. Пэй Сю оказалась весьма решительной. Как только её обнаружили, она тут же приняла яд и умерла на месте. И опять след принцессы оборвался. Такое вождение за нос жутко бесило Чжугэ Чэня, но он ничего не мог поделать. Всё это было похоже на огромную, хитро сплетённую паутину. Те, кто за этим стоял, давно её расставили и только ждали, когда они попадут в ловушку. К счастью, после обмена информацией, глава префектуры тоже активно начал выяснять подноготную семьи Пэй. В результате проверок, главным подозреваемым стал Сюй Ху. Сюй Ху и Пэй Сю с детства были помолвлены, но когда выросли, их семьи перестали общаться, и многие об этом даже не знали. Сюй Ху с вечера не появлялся дома. А перед уходом специально отправил свою старую мать к тетке, сказав, что уезжает надолго. Чжугэ Чэнь тут же приказал даосам использовать технику слежения, чтобы выяснить, где Сюй Ху. И, к их удивлению, Сюй Ху оказался недалеко от Цзиньлина. – Самое опасное место – самое безопасное, – Чжугэ Чэнь хмурился, быстро прокручивая в голове их действия. – Пэй Сю знала, что даже с магическим артефактом, скрывающим ауру принцессы, семья Пэй рано или поздно раскроется. Она знала, что даосы и конфуцианцы могут выследить. Поэтому специально подкинула этот кошелек… это был дымовой занавес… Пока мы отвлеклись на семью Пэй, Сюй Ху тихонько вывез принцессу из города… Неудивительно, что столько ловцов демонов рыскали по дорогам за Цзиньлином и не нашли ничего. Оказывается, они прятались в самом городе. Хотя и в городе ловцы демонов искали, но там много простых людей, и искать было непросто. Выезжая из Цзиньлина галопом, Чжугэ Чэнь выглядел мрачным. Быть обманутым какой-то девчонкой и завести их в Жуньчжоу – это было позором. Если они не поймают Сюй Ху, весь штаб будет осмеян. * Ночь. Ветер в бамбуковых зарослях осеннюю мелодию играет. Сильный дождь хлещет по веткам с цветущей айвой, аромат плывет в воздухе. Чжугэ Чэнь и остальные только что доскакали под дождем до окраины города, как вдруг увидели впереди несколько изящных фигур. Фигуры были статными, с тонкими талиями и пышными бедрами. В руках у них были… тесаки. Плывущей походкой они источали какую-то зрелую женственность, очень похожую на ту, что была у знаменитой красавицы-продавщицы тофу в Цзиньлине. – Призраки?! – один из ловцов демонов вскрикнул от удивления, выхватывая саблю, готовый к схватке. Но из рощи выбежал юноша в темном одеянии. У юноши было как на картине лицо, а на изящном одеянии – узоры. За ним следовали несколько точно таких же призрачных фигур зрелых женщин. – Брат Лу? – Чжугэ Чэнь был поражен. Изящный юноша оказался не кем иным, как Лу Чжанем. Это заставило Чжугэ Чэня нахмуриться, и он резко сказал: – Как смеют какие-то твари следовать за братом Лу? Что это за вид демонов? Как им удается так хорошо скрывать свою ауру? Лу Чжань помахал рукой: – Недоразумение… это эффект моей техники. Как только он это сказал, Лу Чжань махнул рукавом, и призрачные фигуры женщин исчезли. Чжугэ Чэнь только губами задвигал, глядя на это. Будучи ночным целителем, Чжугэ Чэнь, конечно, понимал, что значит «эффект техники». Например, когда он использовал свои иголки «три-девять сливовых цветков», его истинная энергия превращалась в маленькие цветочки, прикреплялась к иголкам и содержала в себе исцеляющую силу. И эти цветочки были эффектом его техники. Но Чжугэ Чэнь впервые видел, чтобы эффект техники человека проявлялся в виде зрелых женщин, да еще и восьми женщин с тесаками. Поэтому при первом же взгляде он инстинктивно подумал, что это призраки. – Брат Лу, ты и правда удивительный человек, – Чжугэ Чэнь неловко польстил. Другие ловцы демонов тоже тайно вздохнули… Видимо, слухи о том, что доктор Лу любит поразвлечься – правда, раз даже его техника такая необычная. Как будто тебя застали за просмотром запрещенного кино… Лу Чжань кашлянул пару раз и сказал: – Какая удача, что вы пришли. Кажется, я нашёл принцессу Чанъи. Дело не в том, что Лу Чжань выразился как-то неправильно, просто старинные портреты были довольно… абстрактными. Обычный художник не мог точно передать внешность, а тут еще и дело было срочное, так что придворный художник рисовал дрожащими руками, и узнать по портрету было трудно. Глаза Чжугэ Чэня задёргались: – Брат Лу, ты это серьезно? – Пойдёмте со мной, посмотрите, – Лу Чжань не стал подтверждать, а повел их глубже в лес. В глубине леса стояла повозка. Рядом с повозкой ничком лежал молодой человек лет семнадцати-восемнадцати. Внутри повозки лежала девушка. Девушка была одета в простую грубую одежду и находилась без сознания. Чжугэ Чэнь довольно долго сравнивал ее с портретом и, дрожа, сказал: – Сюй Ху… Принцесса Чанъи… Брат Лу, что здесь происходит?! – Гм… Это долгая история, – Лу Чжань решил рассказать вкратце. Полчала назад он как раз тренировался с несколькими призрачными фигурами зрелых женщин, отрабатывая суть техники «Клинок Демона». Неожиданно на него налетела повозка, и мужчина в ней, не говоря ни слова, выхватил меч и бросился на призрачные фигуры. Естественно, его отбросило ударной волной от клинков призраков, и он тут же потерял сознание. Лу Чжань, конечно, обнаружил женщину в повозке. Хотя она была одета в простую грубую одежду, у нее была нежная кожа, и внешне она была похожа на принцессу с портрета. Только она была под действием снотворного и еще не очнулась. Не успел Лу Чжань присмотреться, как услышал шум копыт из-за леса. Выйдя, он и увидел товарищей. Выслушав Лу Чжаня, Чжугэ Чэнь выглядел сложно: – Брат Лу, тебе невероятно повезло. – Мы все работаем вместе, даже если бы я не встретил их на дороге, вы бы всё равно их поймали, – Лу Чжань тут не скромничал, Сюй Ху был всего лишь бойцом уровня Промывания Костного Мозга, ему было бы трудно сбежать от преследования Чжугэ Чэня. Что удивило Лу Чжаня, так это то, что Пэй Сю доверила принцессу Сюй Ху, который был всего лишь Промыванием Костного Мозга… Это совсем нелогично. Обычно, захватив принцессу, ей бы тут же отрубили голову… Неужели они хотели шантажировать короля Пиннаня принцессой? Это же шутка какая-то. – Сначала заберём их для допроса, – Чжугэ Чэнь наконец вздохнул с облегчением и задумчиво сказал: – Брат Лу, это дело наконец-то завершено, иначе наше будущее было бы под вопросом. Теперь можно немного выдохнуть. Следующие за мной ловцы демонов вздохнули, говоря: – Нервотрёпка, конечно, до сих пор трясёт! Хорошо, что лекарь Лу нашёл принцессу. Как всё закончится, пойдем вместе в «Цветочное изобилие» чай пить. – Замолчите! – рявкнул Чжугэ Чэнь. – Что за «Цветочное изобилие»? Лекарь Лу – он что, такой человек? «Я именно такой…» – подумал Лу Чжань, его лицо стало сложным. «Брат Чжугэ ошибается, я — именно такой…» Но такое не станешь объяснять. Лу Чжань лишь мягко улыбнулся. Ловец демонов, получивший выговор, съежился, бормоча про себя. «Сейчас кто не знает, что лекарь Лу мастак развлекаться… Не только госпожа Хуажуй от него без ума, так он ещё и сложными узлами владеет. Через пару дней весь Цзиньлин об этом узнает». *** После того, как принцессу Чанъи нашли, атмосфера в штабе стала гораздо спокойнее. Чжугэ Чэнь, как самый любимый ночной лекарь директора Чу, занимался снятием яда с принцессы. Лу Чжань тем временем направился в темницу, где держали Сюй Ху. Хотя префект обычно умел выжимать из простолюдинов всё до последнего, когда дело касалось знати, он, конечно, проявлял усердие. Уже успел прощупать все подводные камни семей Пэй и Сюй, разве что их прадедовские могилы не выкопал. К удивлению Лу Чжаня, Сюй Ху оказался совсем не таким злодеем, как он представлял. Наоборот, все соседи отзывались о нём как о честном и работящем, очень преданном сыне. В горячую пору уборки урожая он даже помогал пожилым односельчанам. Все в деревне хвалили его сыновнюю почтительность и не верили, что он мог совершить зло. Однако деревенские не знали о договоренности брака между Сюй Ху и Пэй Сю ещё с детства. Вероятно, потому, что после смерти отца Сюй Ху десять лет назад семья Сюй пришла в упадок, и о помолвке со временем перестали говорить. Но сам Сюй Ху отказывал многим свахам. Ловец демонов расспросил престарелую мать Сюй Ху. Старая, слабая женщина с мутными глазами всё ждала, когда Сюй Ху женится на Пэй Сю… Это многое говорило. Сюй Ху уже пришёл в себя. Сейчас он был привязан к деревянной стойке, его немного простодушное лицо было без кровинки, а одежда покрыта пятнами. Увидев вошедшего Лу Чжаня, Сюй Ху стиснул зубы и сплюнул кровь, в глазах его мелькнула стальная решимость. Тюремщик подвинул Лу Чжаню стул. Лу Чжань сел и с улыбкой сказал: – Не нервничай. Я хочу поговорить о твоей матери. У неё больная спина, плохо видит. Сейчас она из-за тебя в тюрьме, кто знает, как там страдает. Выражение лица Сюй Ху дрогнуло. Его окровавленные губы медленно задрожали, в глазах появилась печаль. Лу Чжань поправил одежду, закинул ногу на ногу, приняв вид старого повесы: – Жаль, что твоя мать слишком старая, иначе допрашивать было бы интереснее. – Сволочь! – вдруг закричал Сюй Ху, глаза его налились кровью. – Бесчеловечный пёс, у тебя хоть сердце есть?! – А мне какое дело, – легкомысленно улыбнулся Лу Чжань. – Принцессу похитил ты, отказываешься говорить тоже ты. Свою мать в такое положение поставил ты, а я тут при чём? Губы Сюй Ху задрожали, и он разразился горькими рыданиями. Глядя на его плач, Лу Чжань почувствовал некоторое волнение. Конечно, он мог бы использовать гипноз для допроса, но нельзя полагаться только на него. Например, столкнувшись с таким искусным человеком, как Пэй Кунь, его гипноз мог быть непредсказуемым. Но работая в Отряде по борьбе с демонами, допрос — это, по сути, необходимый навык. Так что допрос — это тоже наука, которую нужно освоить. Теперь, когда принцесса найдена, ситуация уже не такая критичная. Лу Чжань выделил время на допрос. Если Сюй Ху не сдастся, он тогда применит гипноз. Глава 69: У лизоблюдства нет будущего Самый распространенный способ допроса — не пытки, а психологическое давление. Лу Чжань не был мастером в этом деле. Но судя по тому, что он узнал о Сюй Ху, тот не был отъявленным злодеем, но, возможно, был жалким лизоблюдом. Определить, что он лизоблюд, было просто. В Великой Чжоу девушки выходили замуж в пятнадцать-шестнадцать лет. Если к двадцати годам они ещё не вышли замуж, на них показывали пальцем, считая старыми девами. Даже если это были культиваторы из Секты Бессмертных, если у них не было таланта, они выбирали спуститься с горы и жить обычной жизнью. Пусть Пэй Сю и Сюй Ху тоже были культиваторами, их уровень был слишком низок, будущее не предвещало блеска. В такой ситуации, когда у них давно был брачный договор, свадьба была бы в порядке вещей. Если бы семья Пэй брезгливо отнеслась к упадку семьи Сюй и хотела разорвать помолвку, это можно было бы понять. Но сейчас ситуация такова: семья Пэй публично об этом не говорит, но Сюй Ху всё время говорит односельчанам, что у него есть помолвка и они любят друг друга. Мать Сюй Ху также считала Пэй Сю своей будущей невесткой, была ею очень довольна. Если бы не причина, даже самообман не дошёл бы до такой степени. Наиболее вероятно, что… Сюй Ху в одностороннем порядке был лизоблюдом, Пэй Сю на самом деле не хотела этого, но держала его на крючке, давая надежду. К тому же, деревенские очень хвалили Сюй Ху. Если человек хочет притвориться настолько, чтобы все его признали, и делает это из года в год, то его замыслы должны быть чрезвычайно глубокими… Как мог такой человек совершить такую глупость, как похищение принцессы. Поэтому Лу Чжань заключил, что Сюй Ху по сути не злой, и, скорее всего, им воспользовалась семья Пэй. Именно поэтому он использовал карту семейных чувств. Когда Сюй Ху выплакался, Лу Чжань сказал: – Подумай о своей матери. Сюй Ху опустил голову, похоже, борясь с собой. – Это преступление, за которое полагается казнь всей семьи. Неужели ради одной женщины это того стоит? – Лу Чжань посмотрел на него и равнодушно сказал. – Если бы ты был ей важен, она уже вышла бы за тебя замуж, ей не пришлось бы оставаться старой девой. Твоя мать вырастила тебя в поте лица, неужели ты так отплатишь ей? – Я… – Сюй Ху поднял голову, глаза полны слез. Он задрожал и сказал: – Я… я не знал, что это принцесса… Лу Чжань всегда верил, что если человек не законченный изверг, то даже при равнодушии к любви он не сможет отказаться от материнских чувств… Потому что это врождённый человеческий инстинкт. Сюй Ху не был исключением. Ему даже не нужно было много говорить. Стоило ему подумать о своих страданиях и о преклонном возрасте матери, как его психологическая защита рухнула. Однако степень лизоблюдства Сюй Ху превзошла ожидания Лу Чжаня. Поскольку семья Сюй пришла в упадок всего десять лет назад, в юности у него с Пэй Сю были хорошие отношения. Кто бы мог подумать, что в преддверии свадьбы отец внезапно умрет, его дела вскоре разделят дяди, а мать и сын окажутся на улице. В больших поместьях хватает темных делишек, много неведомых хитростей. После того, как семья пришла в упадок, отношение семьи Пэй постепенно стало холодным. Но Сюй Ху любил Пэй Сю, его чувства были глубоки и непреодолимы. Пусть Пэй Сю была равнодушна, он всегда думал о ней. Полмесяца назад Пэй Сю внезапно обратилась к нему за помощью. Она рассказала, что у них в доме служанка оказалась в положении, но мужчина сбежал. Об этом узнали в доме, и служанку стали обсуждать. Пэй Сю сказала, что служанка выросла вместе с ней, и ей жаль смотреть, как на неё косо смотрят. Поэтому она попросила Сюй Ху помочь отвезти её в усадьбу в деревне Яньлин. – И ты поверил? – спросил Лу Чжань. Сюй Ху залился слезами: – Я тогда сомневался, но я думал, это Пэй-бофу... люди Пэй-бофу... Я думал, это Асюй не согласна, поэтому она её усыпила и отправила. Я и подумать не мог, что это цзюньчжу... Только когда меня схватили и привели сюда, я понял, насколько всё серьёзно. Но я... я не хочу впутывать Асюй! Тебя самого втянули, разве нет?.. Лу Чжань смотрел на плачущего Сюй Ху. Он не знал, что сказать. С древних времён самые ничего не стоящие — это "собаки". Потому что чувства вроде бы сложные, но на самом деле очень простые. Если двое нравятся друг другу, всё очень просто. Не так уж трудно добиться расположения женщины, как кажется. Если искренне вкладываешься и тратишь время, а другой человек не меняет отношение и решительно отказывает, это нормально. Но если отношение неопределённое, то стоит понять, что что-то не так. Быть "собакой" бесперспективно. Часто неприступная девушка, за которой ты "ухаживаешь", с другими может быть более открытой, чем ты представляешь. Впрочем, Лу Чжань не полностью поверил Сюй Ху. После допроса он применил "Технику дурмана", чтобы убедиться, что Сюй Ху говорит правду. Выйдя из тюрьмы, Лу Чжань стал ждать Се Чунъяня.