Глава 28 — Глава 28

Один из коллег, крича, выбежал из здания и, схватив Лу Чжаня за руку, дрожа, произнес: – Гуаньци… это же госпожа Чу… Это госпожа Чу, как она оказалась в цзяннинском Отряде по борьбе с демонами? – Возможно, она приехала ко мне, – Лу Чжань слабо улыбнулся. – Как такое возможно? – воскликнул коллега. – Гуаньци, ты, конечно, красив, но нужно смотреть правде в глаза. Это же гениальная Бессмертная Чу… Как она может искать тебя? Мне кажется, она скорее ищет меня. Она смотрит сюда, смотрит сюда! Как я сегодня выгляжу? Сказав это, коллега поспешно отпустил руку Лу Чжаня, выпрямился, сжал рукоять меча и, глядя вдаль, принял вид безразличия. Что с ним такое? Зачем столько драмы? Лу Чжань едва успел мысленно подшутить, как увидел, что девять десятых заклинателей демонов Отряда по борьбе с демонами точно так же делают вид, что им всё равно. Одни, прислонившись к дереву, изображали задумчивость, другие якобы случайно оборачивались с легкой улыбкой, третьи притворялись, что играют с собственным длинным мечом, выглядя холодными, а некоторые даже держали в руках книги и делали вид, что читают… Вы действительно умеете притворяться, черт возьми… У Лу Чжаня появилось новое представление о своих коллегах. Вскоре Чу Вань Тан подошла ближе. Эта юная красавица была одета в белый пэйсянцзюйцюнь с высоким лифом, на груди которого мелкой золотой нитью были вышиты водяные лотосы. Водяные лотосы, которые обычно колышутся в бурных волнах, сейчас были совершенно неподвижны. Зато черные волосы были собраны в двойной пучок, что придавало ей игривый вид. В волосах красовалась шпилька в форме лютни из сандалового дерева, сзади к которой крепилась белая лента для волос. Когда она шла, ее платье развевалось, лента трепетала, а ее яркое лицо сияло, как утреннее солнце. По сравнению с первой встречей в штаб-квартире, где она была одета более просто, сегодня прическа Чу Вань Тан с аксессуарами подчеркивала ее яркую и знатную внешность. Ян Куй, который только что был сама твердость, теперь улыбался во весь рот: – Заварить для госпожи Чу лучший Би Ло Чунь! Госпожа Чу, вы приехали по делам? – Господину Яну не стоит беспокоиться, – тихо ответила Чу Вань Тан, скрестив руки за спиной. – Я ищу Лу Чжаня. Как только эти слова прозвучали, Лу Чжань, казалось, услышал звук разбивающихся сердец по всему двору. И увидел, как выражения лиц многих притворяющихся коллег исказились. Даже Ян Куй был изумлен, похоже, он не ожидал, что его подчиненный мальчик-слуга сможет привлечь внимание молодой госпожи. Госпожа Чу приехала сюда не по делам, а чтобы найти Гуаньци? Ян Куй расширил глаза, бесчисленные мысли мелькали в его голове, в конечном итоге превратившись в одну фразу: Матушка родная, не зря он мой подчиненный, он действительно чертовски хорош! Карьерный путь открыт! – Тогда поговорите, – Ян Куй, в отличие от той группы молодых воинов, быстро успокоился. Он махнул рукой за спину, отослав застывших заклинателей демонов, и сам ушел. Цзяннинские заклинатели демонов ушли с пустыми взглядами. Только выйдя из двора, они вдруг пришли в себя. – Невозможно, это абсолютно невозможно! Госпожа Чу и Гуаньци… Я не поверю! – Это же Чу Вань Тан, самая молодая гениальная Бессмертная Чу среди совершенствующихся! Как она могла обратить внимание на Гуаньци… Гуаньци же всего лишь ночной лекарь, прошедший промывку костного мозга! – Возможно ли… я говорю, возможно… может быть, потому что Гуаньци красив? – Ха… Красота может накормить? Я не верю. Бессмертная Чу не падёт на землю из-за мужчины. … Репутация Чу Вань Тан была настолько прекрасна, что привлекала внимание как мужчин, так и женщин по всей Великой Чжоу. Даже Цзян Нин Шуан из Сюинь Фан и Лин Цзяо Юэ из секты Юнь Шуй уступали ей на треть. Говорили, что если бы Бессмертные Шуан и Юэ объединились, они могли бы поспорить с Чу Вань Тан. Подавляющее большинство заклинателей демонов в Отряде по борьбе с демонами были поклонниками внешности Чу Вань Тан. Предположим, Чу Вань Тан вдруг начала встречаться с каким-то другим гением. Хотя у этой группы поклонников и могла бы пошатнуться основа дао, их основа дао точно не разрушилась бы. Но вместо того, чтобы их богиню увел незнакомец, им было гораздо труднее принять то, что их богиню заполучил их собственный брат. Это было похоже на то, как если бы брат отнял их будущую жену… Заклинатели демонов мгновенно почувствовали, что их основа дао разбилась. Это же была возвышенная Чу Вань Тан! Бессмертная, о которой они даже мечтать не смели, как она могла пасть на землю? Абсолютно невозможно! Лу Гуаньци, как ты смел! ... Во дворе постепенно стало тихо. Лу Чжань огляделся и заметил, что многие люди подглядывают за Чу Вань Тан из окон. Он немного растерялся, но все же отвел ее в пыточную. Не успел Лу Чжань закрыть дверь, как увидел, что холодная маленькая красавица, только что выглядевшая спокойно, теперь смотрит на него своими персиковыми глазами, наполненными слезами: – Почему вдруг захотелось изучать алхимию? – Это не вдруг, я глубоко над этим размышлял, – ответил Лу Чжань. Разве не глубокие размышления заставляли его метаться по ночам, ища способ заработать? Чу Ваньтань задумчиво сказала: – С твоим нынешним уровнем развития, браться за алхимию немного поспешно. Нынешний Великий Глава Отряда умел изготавливать различные эликсиры, и Чу Ваньтан, конечно, хорошо в этом разбиралась. Но именно поэтому она знала, насколько тяжело заниматься алхимией. Скоро откроется тайное царство, и если из-за алхимии возникнут проблемы, она боялась, что это повлияет на дао Лу Чжаня. – Я просто хочу изучить основы, посмотреть, смогу ли извлечь что-то полезное и совместить это с тем, в чем хороши ночные врачи, – объяснил Лу Чжань. Конечно, он знал, что алхимия – это сложное занятие, требующее не только спокойствия и силы, но и удачи. Однако он изначально не собирался сразу становиться мастером алхимии, ему просто нужно было выучить основы, чтобы заработать деньги у дураков. – Хорошо, – увидев его такую настойчивость, Чу Вань Тан не стала много говорить. В конце концов, они оба были учениками заклинателей демонов, и в таких вопросах не нужно было скрывать свои знания. Видя ее такое серьезное выражение лица, Лу Чжань подразнил ее немного: – Прошу, старший Чу, продолжайте. – Не дразни меня, суть алхимии в огне. Нужно чтобы огонь и истинная ци слились воедино, чтобы полностью выделить свойства эликсира, – Чу Вань Тан не торопилась, кратко объяснила общие принципы, а затем подробно рассказала об основах алхимии. Для истинных совершенствующихся постигать тайны алхимии обычно было легче после достижения определенного уровня и возраста. Просто потому, что воды алхимии были слишком глубоки, и молодые люди могли в них утонуть. Даже Чу Ваньтан, будучи гениальным даосистским практиком, лишь поверхностно изучала основы алхимии и не углублялась в них. Во-первых, в алхимии нельзя было торопиться, а во-вторых, молодым людям следовало больше сосредоточиться на укреплении своего уровня совершенствования. Чу Ваньтан серьёзно повторяла эти основные теоретические знания. Лу Чжань смотрел на серьезно объясняющую Чу Вань Тан. Солнце зашло в комнату через оконце, озаряя всё мягким, тёплым светом. Лицо, освещённое этим светом, казалось ещё прекраснее: влажные глаза цвета персика, полные нежного очарования, и светлая, гладкая кожа. А когда девушка начала рассказывать про основы алхимии, её голос звучал для Лу Чжаня как звон монет – так приятно и сладко. – В общем, это основы теории алхимии, – закончила девушка и специально добавила: – Но не надейся слишком сильно. Я много раз видела, как Учитель варит эликсиры, но так до конца и не поняла главного. Со временем я просто оставила попытки. К тому же, для алхимии нужна не только умение, но и удача. – Я понял, – Лу Чжань улыбнулся. – Но мне всё же нужна твоя помощь кое в чём. Если всё получится, я угощу тебя обедом. Обещаю, ты такого ещё не пробовала. Для Чу Ваньтана, которая серьёзно занималась алхимией, то, что делал Чжи Ган, даже алхимией назвать было нельзя. Просто какая-то бессмыслица. Но в этом мире часто так бывает: честные практики еле сводят концы с концами, а те, кто делает что-то непонятное, зарабатывают горы денег. Лу Чжань думал, что не стоит относиться к таким с презрением. Главное – самому всё понимать и не выставлять свою "непонятную" алхимию напоказ. Нужно заниматься и практикой, и зарабатывать, причём и тут, и там стремиться к большему. * В Управлении Охоты на Демонов стояла непривычная тишина. Те воины, что обычно любили без повода покричать, сегодня были на удивление тихими. – Я правда не понимаю, почему всё так вышло, – сказал капитан отряда «Б». – Чем Лу Гуаньци лучше нас? Он просто симпатичнее, говорит приятнее, моложе и богаче. Какие у него ещё достоинства? В большой зале, где обычно проводили совещания, собрались свободные от дел охотники на демонов. Зависть искажала их лица. – Ты только что сам перечислил все причины, – хмыкнул капитан отряда «В». – Но у меня тоже есть такие достоинства! – уверенно заявил капитан отряда «Б», но заметив взгляды коллег, его голос стал тише: – Ладно… Я признаю, что в плане внешности я ему немного уступаю. – Ты называешь это "немного"? – усмехнулся Се Чуньянь. Капитан отряда «Б» фыркнул: – Хватит тут язвить. Сейчас наш враг – Лу Гуаньци. Се Чуньянь презрительно улыбнулся: – А я не такой, как вы. Мне не нравится такой тип. Лучше уж замужние женщины, свежие и аппетитные, – добавил он про себя. – Ха… – холодно усмехнулся капитан отряда «Б» и хотел уже ответить, но тут услышал, как кто-то открывает дверь. Все мигом обернулись. Увидели, как Чу Ваньтан, спокойная и чистая, как луна, вышла из камеры заключения и сказала ровно: – Я вижу у Лу Чжаня талант к алхимии, поэтому передала ему основы. Но ему понадобится время. В Управлении Охоты на Демонов свои правила: даже если дел нет, нельзя просто так уходить с рабочего места. Можно валять дурака, но только в стенах Управления. А для алхимии нужны покой и тишина. Поэтому Лу Чжань попросил Чу Ваньтан помочь ему получить отгул. – Ш-ш-шух! Фигура Ян Куя метнулась из комнаты, как вспышка света, и в мгновение ока оказалась у Чу Ваньтан. Он улыбнулся и сказал: – Гуаньци, учись усердно. Можешь не приходить в Управление эти несколько дней, если нет дел. Давай, старайся, я в тебя верю. Костёл для тебя Управление оплатит. Вот уж хорошо быть богатой дамой, особенно если она ещё и властная и красивая… Лу Чжань как на духу: – Спасибо, Глава Ян. Солнце светило ярко, Чу Ваньтан слегка улыбнулась и, заложив руки за спину, удалилась. В зале Управления Охоты на Демонов тут же раздался тихий шёпот. – Братцы, она улыбнулась мне! – Глупости, она смотрела на меня, а тебе уже сорок, как она могла смотреть на тебя? – Старого коня бороздой не испортишь, понял? – … Раздавались шумные и бессмысленные разговоры, от которых у Ян Куя слегка дёрнулись уголки губ… Эти необразованные дураки опять начали сходить с ума. Но если подумать, их нельзя винить, ведь это была Чу Ваньтан… И тут он вспомнил про Лу Чжаня, который оказался самым толковым – смог найти общий язык с самой госпожой Чу… Не зря он мой самый любимый ночной врач, – подумал Ян Куй, улыбаясь и провожая взглядом уходящих. Обычно болтливый Се Чуньянь на этот раз молчал. Он вдруг понял, что брат по духу, с которым они когда-то вместе читали книжки в библиотеке, вдруг оказался на совершенно другом уровне. Немного кисло стало. … Стоял май, мягкие ветви вербы покачивались на ветру, белое одеяние девушки гармонировало с зеленью деревьев. Она шла, приподняв подол платья, и покачивая бёдрами. – Чем ты собираешься меня угостить? – Закончив дела с алхимией, Чу Ваньтан теперь сильно интересовалась этим. Ведь Лу Чжань проваливал 99.9% своих попыток в алхимии, а вот еда, попавшая в рот, точно никуда не денется. – Курицей, она как раз жирная и вкусная. – А? Что такого особенного в курице? Надоела уже. – Это зависит от того, кто её готовит. Моей ты не устанешь. Учитывая, как мадам-богачка любит нездоровую пищу, Лу Чжань решил достать своё коронное блюдо из прошлой жизни – жареную курицу. Надо сначала замариновать цыплёнка, обвалять в муке и сухарях, а потом бросить в кипящее масло. Соседние цыплята от зависти плакали бы. В этом мире не было сухарей, но Лу Чжань отлично разбирался в приготовлении курицы. Когда у него было свободное время, он часто готовил и имел свои секреты. – Зззз… Кусочки курицы попали в кипящее масло, и по кухне распространился приятный запах масла, смешанного с ароматом мяса. Когда курочка подрумянилась, Лу Чжань вытащил её и, пока она была горячей, посыпал зирой, перцем и чесноком. Приправы, попавшие на горячее масло с куриных бёдер, мгновенно выпустили сильный аромат, от которого тут же разыгрался аппетит. – Это что? – спросила Чу Ваньтан, глядя на золотистые кусочки курицы. Она едва заметно сглотнула слюну, что для неё было совсем не элегантно. – Зовётся сие жареной курицей, – представил Лу Чжань. – А если добавить пару кувшинов вина, вкус станет ещё прекраснее. Чу Ваньтан попробовала кусочек, и её прекрасные глаза тут же загорелись. Она облизнула остатки специй с уголков губ, смакуя вкус, и спросила: – Это сложно? – Ты такое не приготовишь, – Лу Чжань улыбнулся. Это был ещё один шаг к завоеванию сердца богатой дамы. Чтобы она постоянно о нем думала, нужно было иметь что-то, что её притягивало.