Узор сам по себе ничего не говорил, но по здравому смыслу, восемь узоров должны быть разными. Кто станет тратить время, чтобы вырезать один и тот же узор на восьми сторонах шкатулки? Значит, загадка точно в этом узоре.
Следующим шагом было изучить эти узоры. Ли И понял, что пока у него есть только догадка, но как её проверить – неизвестно. Он несколько раз внимательно рассматривал узоры, но не мог найти в них ничего особенного.
Может, это как пазл? Ли И заметил, что линии некоторых узоров обрывались на краях, словно их резко прервали. Раз каждый узор по отдельности ничего не значил, возможно, их нужно было соединить?
Больше не колеблясь, Ли И, имея всего восемь листов бумаги, приступил к своему плану.
Снова и снова пробуя различные варианты, Ли И забыл и о тренировках, и о завтраке. Секреты, таящиеся в узорах, притягивали его, словно магнит, поглощая все мысли и вызывая непреодолимое желание разгадать их все сразу. Это нетерпение отражалось на его нахмуренных бровях.
В разгар его увлечения раздался стук. Дверь не открылась, но Ли И догадался, что это, скорее всего, Чен Люцинь. Кроме неё, в это время никто, наверное, не стал бы его искать.
Быстро приведя себя в порядок, он спрятал резной нож, убрал шкатулку. Бумаги на столе он просто прижал, не смея заставлять Чен Люцинь долго ждать снаружи. Поэтому всё Ли И делал очень быстро.
Предсказания Ли И оказались верны. Пришла Чен Люцинь. Как только она увидела его, сразу же заметила красноту в глазах и прямо сказала:
– Ты плохо спал прошлой ночью? Смотри, глаза налились кровью.
Подобная забота очень согрела Ли И.
– Нет, хи-хи, просто чем-то увлёкся.
– Чем? – Чен Люцинь выглядела заинтересованной.
Ли И потерял дар речи. Но Чэнь Люцинь, глядя на ручку и блокнот на столе, будто что-то вспомнил и осторожно спросил:
– Ты разве не то "Тысячептичье изображение", про которое говорил, пытался нарисовать?
– Нет, но раз уж ты здесь, то сейчас я нарисую его для тебя, этим же вот пером и на этой бумаге, – ответил Ли И, поддерживая разговор.
– Не переводи тему! Что ты делал прошлой ночью? И от меня скрывал? – Чэнь Люцинь был слегка недоволен.
Ли И почувствовал себя немного беспомощным. Он же уже сказал, что ничего особенного. В то же время он достал спрятанный под листами бумаги рисунок восьми частей и протянул его Чэнь Люциню, говоря:
– От скуки просто что-то нарисовал. Можешь попробовать сделать сам?
Чэнь Люцинь взял рисунок, улыбнулся уголками губ и мысленно вздохнул, что Ли И тоже бывает как ребенок. Но вслух он сказал:
– Ого, интересно! Я больше всего люблю головоломки. Ты рисуешь "Тысячептичье изображение", а я попробую, смогу ли эту штуку собрать.
– Хорошо... – Ли И не беспокоился, что Чэнь Люцинь найдет какие-то секреты после сборки. Потому что, хоть он сам и не собирал, но изучив долгое время, Ли И понял, что даже если рисунок собрать, это будет всего лишь картина. Там не будет ни слова, поэтому ничего раскрыть невозможно.
Встав перед столом, Ли И спокойно сосредоточился и начал вновь и вновь вспоминать картину, которую называл "Тысячептичьим изображением", когда был ребенком. Он чувствовал, что если бы был глуп, то не перерисовывал бы ее бесчисленное количество раз. Так было в детстве, так осталось и сейчас.
Несмотря на сумбурные мысли, "Тысячептичье изображение" начало появляться в сознании Ли И. Он так давно не рисовал, но картина все равно была четкой и необычной, будто выгравирована в его собственном уме.
Что-то в голове уже было, поэтому он не волновался.
Начав рисовать, Ли И словно вернулся в детство. Первый штрих лёг в самом центре листа, и всё его существо погрузилось в состояние блаженства, наслаждаясь каждым мгновением.
Иногда для счастья достаточно просто быть увлечённым делом...
Иногда так хочется вернуться в беззаботное детство...
Чэнь Люцинь взяла восемь переданных Ли И листков и разложила их. Возможно, потому что она давно не занималась собиранием пазлов, замысловатые линии её не смутили. У неё был свой подход к таким головоломкам. Она следовала подсказкам по краям, постепенно определяя положение каждого фрагмента.
Они оба погрузились в свои миры...
Когда Чэнь Люцинь наконец выпрямила последний листок, картинка сложилась. На это ушло всего полчаса. Мельком взглянув, она не сразу поняла, что изображено. Её мысли уже были заняты тем, чтобы поделиться с Ли И своим успехом.
Однако именно этот взгляд поверг её в изумление.
Ли И стоял у прилавка, а ручка в его руке казалась живой, словно танцевала на бумаге. Да, именно танцевала, двигаясь от одного места к другому, а затем резко перепрыгивая на новое, будто игривая рыбка в воде.
Чэнь Ванэр никогда не могла представить, что ручка может быть настолько гибкой.
Движения руки Ли И вторили ручке. Его запястье казалось мягким, без костей, но при этом оно не было жёстким или резким. В одно мгновение оно было расслабленным, а в следующее — напряжённым.
Эти перемены завораживали.
Хотя Чэнь Люцинь не видела всей картины «Песнь о тысяче птиц», даже по этим отрывкам она понимала, что это нечто необыкновенное. Теперь ей стало ясно, почему Ли И так искусно владел ручкой.
Чэнь Люцинь осторожничала, боясь даже вдохнуть. Вся атмосфера вокруг требовала тишины, чтобы не отвлекать Ли И. Она на цыпочках подошла к нему. Картина, которую он назвал "Птица среди десяти тысяч", открылась перед ней почти полностью. И в душе девушки снова поднялась волна удивления.
Хотя работа еще не была закончена, даже те части, что уже были нарисованы, вызывали восхищение.
Ли И продолжал рисовать, совершенно погруженный в творчество. Он не замечал, что происходит за его спиной. Даже то, что Чэнь Люцинь подошла и смотрела на его неоконченную картину, осталось для него незамеченным. Он просто не знал об этом.
Ли И был полностью в своем мире. Это состояние приносило ему огромное удовольствие, казалось, даже усталость после бессонной ночи куда-то исчезла.
Словно не осознавая своих действий, полностью поглощенный процессом, Ли И сделал последний штрих. И законченная картина "Мириады птиц" предстала перед ними обоими.
Ли И все еще был под впечатлением от того, что только что пережил. Он внимательно рассматривал завершенную работу, слегка качал головой, и на лице его появилось разочарование. В сердце поднялись такие мысли: «Эх, похоже, я слишком давно не рисовал. Чувствую, что это не так хорошо, как было в детстве. Но практика — лучший учитель, старики не обманывали. Интересно, увидит ли мастер мой нынешний уровень? Будет ли он рвать и метать от злости?»
Чэнь Люцинь еще не опомнилась от потрясения, вызванного "Картиной с птицами". На ее лице все еще читалось неверие. Глаза скользили по изображению: эти удивительные, но в то же время гармоничные линии; эти точные, безупречные соединения; эти очень сложные, но продуманные переплетения. Такую картину, оказывается, создал этот юноша перед ней.
Картина была невероятной, но человек, создавший ее, был еще более невероятным.
Ли И обернулся и увидел, что Чэнь Люцинь стоит рядом, совсем позади него. Раньше он ее не замечал. Теперь же расстояние между ними резко сократилось, и издалека они походили на шепчущуюся парочку.
Двое, каждый из кого был погружен в свой мир, теперь густо покраснели. Неоднозначное расстояние, неоднозначная атмосфера, неоднозначный румянец, неоднозначное биение сердца, неоднозначные мысли... что же произойдет дальше?
Хорошее или жестокое – иногда люди борются, но все же вынуждены принять предначертанное им судьбой.
- Ты... ты... мог бы отойти подальше? – лицо Чэнь Люцинь пылало, мысли путались, и речь казалась бессвязной.
- Ох, извини, я не специально, просто обернулся, не зная, что ты позади. Действительно, неловко... – Ли И торопливо отступил, бормоча извинения. Его сбивчивые слова выдавали такое же волнение в душе.
Оба нуждались в спокойствии, поэтому сразу не заговорили, почти одновременно глубоко вдохнули. Это действие заставило их улыбнуться друг другу. И вновь возникла та самая неловкая атмосфера. Сожаление?
- Ох, как тебе удалось собрать эту картину из меня? А как я? – тон Чэнь Люцинь, подобно ребенку, гордо ожидающему похвалы, был милым и невинным, отчего сердце Ли И слегка затрепетало.
- Так здорово! Давай посмотрю, – Ли И, больше заинтересованный содержанием картины, очевидно, не обратил внимания на свой внутренний трепет. По крайней мере, сейчас ничто не могло заставить его уйти.
Они подошли к собранной головоломке. Чэнь Люцинь не знал, правильно ли он все сделал, но решил, что пришло время проверить. Он не стал долго раздумывать, ожидая ответа Ли И.
Ли И внимательно разглядывал картину. Вроде бы ничего странного не было, но именно это и настораживало. Картина должна была что-то сказать, но он совершенно ничего не видел.
– Правильно? – спросила Чэнь Люцинь, заметив, что Ли И долго молчит.
– Должно быть правильно, – неуверенно ответил Ли И.
– Что это за картина? Я не понимаю, как ее читать, – продолжила Чэнь Люцинь, обводя пальцем толстые линии на загадочном узоре. Видимо, она пыталась понять, что изображено.
– Честно говоря, сам не знаю, что это значит, – правдиво ответил Ли И. – Хочу послушать твои предложения.
Он все равно ничего не видел, а Чэнь Люцинь, может быть, подаст какую-то идею.
– Ты не знаешь… Мне это не похоже на картину. Хотя по линиям вроде бы напоминает пейзаж, но явно не он. Похоже на карту, но тоже нет. Если это карта, то слишком уж простая. Даже бракованной не назовешь, – Чэнь Люцинь будто разговаривала сама с собой.
– Карта? – Мысль Ли И словно вспыхнула, но он тут же понял, что это действительно похоже на слова Чэнь Люцинь. Если это и правда карта, то она слишком примитивная. Нет ни одного необходимого значка, и даже сама картина не похожа на обычную карту. Разве бывают карты, где все дороги кривые?
Это явно нелогично, но что же тогда означает эта картина?
Головная боль, настоящая головная боль.
– Для тебя это имеет какое-то особое значение? – Чэнь Люцинь не понимала, почему Ли И так внимательно изучает картину.
– О, ничего, просто любопытно, – непринужденно ответил Ли И.
Но Чэнь Люцинь, конечно, не поверила этому ответу, хотя и не подала виду. Ведь она действительно не находила в картине ничего особенного. Кроме странных линий, она и близко не стояла к "Десяти тысячам птиц". Собственно, потому что все ее мысли сейчас были заняты именно ими.
–Ты на это больше не смотри, тут не на что смотреть. Расскажи мне лучше про картину «Тысяча птиц», которую ты нарисовал. Удивительно просто! Ну как ты так можешь? – Чэнь Люцинь, не обращая внимания на возражения Ли И, потащила его к столешнице.
–Да нечего рассказывать, я уже говорил, что чувствовал эти линии, особую технику мазков, когда рисовал. Мне тогда показалось, что это очень похоже на гравировку рунных массивов иглой. Оттого и было такое чувство знакомства.
–А почему ты назвал её «Тысяча птиц»?
–Ты присмотрись внимательнее, вот, встань под этим углом. Видишь, сколько птиц, так много, аж рябит в глазах, и не сосчитать. Вот я и назвал так.
Пока Ли И говорил, он потянул Чэнь Люцинь в ту сторону, откуда сам смотрел, и пальцем показывал на разные места картины, объясняя ей.
Чэнь Люцинь всматривалась и наконец поняла, насколько это удивительно. Казалось бы, всего лишь иллюзия, а как меняется восприятие картины!
Постояв и внимательно посмотрев, Чэнь Люцинь сказала:
–Ли И, как думаешь, не хочет ли твой учитель, чтобы ты всему этому научился, чтобы освоить систему?
Вначале Ли И думал, что учитель вряд ли хочет сделать из него машиностроителя, но после всего, что случилось, он понял, что такая мысль не выдерживает критики. Учитель действительно тренирует его, просто не говорил об этом напрямую.
–Похоже, что так... – вынужден был признать Ли И.
–Но я не понимаю, почему он учит только гравировке, а не учит резьбе? – высказала свои сомнения Чэнь Люцинь.
–Я и сам не знаю... – честно ответил Ли И. Он тоже не понимал причину.
–Твой учитель – непростой человек, поэтому и думает он не так, как все. Взять хотя бы технику гравировки – ведь он учит тебя ей через рисование. Как думаешь, есть ли в резьбе что-то похожее? – настойчиво продолжала спрашивать Чэнь Люцинь.
Ли И, казалось, напряженно обдумывал что-то, но так и не пришел к результату. Он беспомощно покачал головой:
- Похоже, что нет.
- Ладно, не буду тебя мучить, - Чэнь Люцинь не стала заставлять Ли И ломать голову над загадкой. - Эта "Картина Десяти Тысяч Птиц" принадлежит мне. Считай, это тебе... Ой, нет, считай, это мне награда за успешное разгадывание головоломки.
Ли И уже в который раз принялся изучать собранное изображение, но по-прежнему нить ускользала от него. Сначала он сомневался, не ошиблась ли Чэнь Люцинь при сборке, и сам несколько раз пытался сложить картинку иначе. Однако результаты подтвердили, что именно вариант Чэнь Люцинь был самым логичным.
Обновлено: 09.04.2026