Но на лице Жун Сяобэя не было и следа печали, будто всё происходящее его вовсе не касалось. Как и те, кто погиб недалеко от него, и те, кто умер по его приказу, он не испытывал ни малейшего сочувствия. В этот миг все эти жуткие сцены казались ему лишь призраками.
Что такое призрак? Это образ, созданный воображением. Видеть столь трагические события как призраки – это ли не признак железного сердца?
Время шло...
Увидев, что несколько отрядов из разных сторон спешат к участку оцепления, он едва заметно улыбнулся. Но эта улыбка казалась зловещей.
— Я знал, что вы, лицемеры, не упустите такой шанс, — хмыкнул он. — Все хотят быть богомолами, высматривающими цикаду, но никто не хочет быть этой цикадой. Подкину вам приманку... не просто приманку. Хотите быть теми, кто срывает плоды? Тогда я стану коршуном и посмотрим, кто посмеётся последним.
Следует признать, план Жун Сяобэя был действительно хитрым. Он задействовал почти все силы в городе, не относящиеся к городу Минде. А жертвы среди людей его собственного союза «Клыков Святых» для него ничего не значили. Чтобы что-то получить, нужно уметь что-то отдать – вот простая истина, которой он всегда следовал.
Когда отряды различных сил прибыли к участку контроля, он убедился, что его стратегия сработала. На его лице появилась улыбка, а в глазах блеснул странный свет. В этом свете были азарт, жажда крови и алчность...
***
В главном дворце обстановка не изменилась из-за беспорядков в городе.
Цянь Гуан всё так же находился в кабинете городского лорда. Лорд больше не разговаривал с ним, но и уйти не велел.
Цянь Гуан понимал, что лорд Чжу думает над чем-то важным, по сути, принимает решение. Всё, что ему оставалось, это ждать окончания раздумий лорда Чжу Куня. И тогда, быть может, сегодняшние события закончатся.
В дверь быстро постучали, прервав размышления Чжу Куна. Он навел порядок на столе и сказал:
– Входите.
Вошедший человек был диаконом из главного разведывательного управления города Минде. Трудно было определить его возраст, волосы сверху слегка поредели. Войдя в комнату и увидев, что Цянь Гуан тоже здесь, он не обратил на это внимание и сразу поприветствовал Чжу Куна, сказав:
– Городской лорд, дела плохи. Сначала неопознанная группа людей напала на отдел управления, а затем... затем...
– Говори быстрее, не мямли, – в словах Чжу Куна чувствовалось сильное недовольство.
– Позже шесть главных городов внезапно отправили силы на поддержку этой группы людей. В то же время три основные фракции, а также некоторые другие альянсы фракций также послали людей для участия в наступлении. Сейчас в отделе машин, вероятно, идет ожесточенный бой, – закончив говорить, он выглядел возмущенным.
Сердце Цянь Гуана наполнилось недоверием. Безумие, неужели люди в этом мире сошли с ума, неужели это настолько важно?
Чжу Кун сильно хлопнул по столу и громко выругался: – Эти ублюдки, все они группа похотливых парней.
Удивительно, но тон отца и сына Чжу Куна был почти одинаковым. Цянь Гуан быстро встал и сказал:
–Городской лорд, сейчас главное – немедленно отправить кого-нибудь на поддержку отдела управления, иначе, если отдел управления будет сломлен, наши потери будут просто невообразимыми.
Чжу Кун очнулся от ярости:
– Цянь Гуан, ты немедленно возьми мой приказ и отправляйся в командный штаб, и прикажи пяти командирам отделов охраны немедленно направить элитные подразделения своих отделов для оказания полной поддержки отделу охраны. Отправляйся.
– Цянь Гуан исполняет, – Цянь Гуан быстро вышел из комнаты после поклона и побежал в штаб.
– Ты, – Чжу Кунь посмотрел на дьякона Отдела информации. – Завтра же уходишь на покой. Этот отдел не для тебя.
Человек поспешно вышел, и Чжу Кунь снова погрузился в раздумья.
***
Ли И всё ещё стоял у окна. Разочарование и горечь, которые он испытывал вначале, сменились привычным спокойствием.
Не бывает безвыходных положений, бывают только люди в отчаянии.
Несмотря на сильное разочарование и последующее восстановление, Ли И, подгоняемый своей решимостью, твёрдо встал на ноги.
Чего бояться? У меня ведь ещё есть время. В крайнем случае, почитаю здесь ещё несколько книг. Не может быть, чтобы я не придумал способа выбраться.
Сбросив с плеч тяжёлый груз переживаний о мести, Ли И почувствовал себя лучше. Пословица "Не было бы счастья, да несчастье помогло" как нельзя лучше описывала его состояние. Этот неожиданный удар судьбы не только не сломил Ли И, но и укрепил его решимость идти дальше. Он вспомнил то, что прочитал в одной из книг: "Чтобы стать успешным мастером, нужно просто продолжать, когда кажется, что сил больше нет". Ли И подумал, разве любое дело не требует такой же настойчивости?
За окном собирались охранники из Отдела надзора. Громкий голос Чжу Минхуа, казалось, разносился по всему зданию Отдела. Слова, долетевшие до Ли И, заставили его вздохнуть.
Видимо, ситуация снаружи гораздо серьёзнее, чем я думал, раз они решили атаковать первыми. Ли И снова начал размышлять, стоит ли попытаться сбежать, если кто-то действительно прорвётся.
Однако он тут же отверг эту мысль. Кто бы ни осмелился напасть на Отдел надзора, это точно будет связан с Альянсом. А почему они нападут? Наверняка, чтобы отомстить за Ци Хуана. Значит, цель – именно он. Люди, потратившие такие усилия, точно не дадут ему просто так сбежать.
Жаль, что Ли И лишь наполовину угадал, зачем пришли – за ним, это правда. Но не просто отомстить.
В этот момент дверь в комнату Ли И распахнулась. Ли И посмотрел туда – вошли четверо или пятеро человек. Во главе группы стоял Чжу Минхуа, дьякон из отдела механизмов. "Почему он здесь?" – вздрогнул Ли И, но виду не подал.
Чжу Минхуа вошел и сразу заметил магические инструменты, лежащие недалеко от Ли И. Те самые инструменты, которыми Ли И собирался воспользоваться для побега.
Ли И проследил за взглядом Чжу Минхуа и увидел инструменты, неосторожно оставленные на полу. "Проклятье! – выругался он про себя. – Ли И, как ты мог быть таким невнимательным, болван!"
Чжу Минхуа проработал в отделе механизмов несколько лет, но все равно плохо разбирался в механизмах. В основном он имел дело с оружием. Поэтому, увидев странные инструменты, он не сразу понял, для чего они. Однако смутно чувствовал, что что-то не так. Ли И никогда не получал материалов, необходимых для создания магических контроллеров. Откуда у него могли появиться такие магические предметы?
Вспомнив, что он видел ранее, Чжу Минхуа посмотрел на Ли И, указал на инструменты на полу и с сомнением спросил:
– Это что такое? И для чего оно?
Ли И чуть не заплакал от ужаса, но виду не подал и начал бормотать:
– Это... это...
– Простите, дайте пройти, простите... – раздался снаружи ясный голос.
В комнате Ли И назревало противостояние. Люди за спиной Чжу Минхуа были готовы атаковать и схватить Ли И. Но в этот момент ясный голос прервал напряженную ситуацию.
Это была Чэнь Люцинь, которая совсем недавно надоедала Ли И, прося у него совета.
Чэнь Люцинь не была любительницей ярких одеяний, но сегодня она выбрала наряд настоящей барышни: облегающая блузка и пышная длинная юбка. Издалека она казалась прекрасной, словно утреннее солнце, а вблизи — нежной, как распускающийся на воде лотос.
Увидев из-за двери, что в комнате накалилась обстановка, Чэнь Люцинь вовремя подала голос, желая помочь Ли И. Даже она понимала, что появившийся из ниоткуда предмет, похожий на магическое устройство, без всяких системных подсказок выглядел очень подозрительно в глазах гостей.
Войдя в комнату, Чэнь Люцинь прошествовала к центру. Склонившись перед Цянь Гуаном, она с улыбкой произнесла:
– Приветствую вас, дьякон Чжу.
Чжу Минхуа хоть и сомневался в Ли И, но не распространял своих подозрений на других. Он лишь кивнул в знак приветствия.
Затем Чэнь Люцинь обернулась и вновь склонилась, обращаясь к Ли И:
– Здравствуйте, мастер Ли.
При этом она не только улыбалась, но и выразительно взглянула на лежащее на полу устройство, подмигнув Ли И. Это было своего рода тайное послание, и ей было интересно, поймет ли Ли И намек.
– Мастер Ли, следуя вашим указаниям, я успешно завершила работу над изделием и хочу поблагодарить вас, – продолжила Чэнь Люцинь, делая вид, что не замечает царившего до ее прихода напряжения. – Мастер Ли так многогранен! Не могли бы вы рассказать о назначении этого магического устройства? – добавила она, указывая пальцем на предмет.
Если бы Ли И и сейчас не понял, как разыграть эту многоходовую комбинацию, то мог бы смело прыгать с башни, хотя и это не гарантировало полной свободы от проблем.
Ли И постарался сделать вид, что ничего не произошло, оставаясь спокойным, как вода.
– Я не знаю, как называется это устройство, но видел пару подобных. Они позволяют прыгать с большой высоты и мягко приземляться, – сказал он, скрывая истинное назначение предмета.
– Мастер Ли и правда силён! Вы угадали меньше чем за полдня! Восхищаюсь! – звонко и мелодично отозвался голос.
Чжу Минхуа, услышав разговор, понял, что происходит, и его сомнения почти развеялись. Приспособление выглядело как пара обуви с очень толстыми подошвами. А зная, что Чэнь Люцинь часто мастерит странные вещи, его появление здесь казалось вполне логичным. Подозрения отпали.
В конце концов, ему и в голову не приходило, что Ли И может использовать это для побега. По его мнению, никто не был настолько глуп, чтобы сбегать, перепрыгивая через стену, – это верный путь получить целую охапку стрел. Время поджимало, и Чжу Минхуа прервал беседу.
– Чэнь Люцинь, быстро возвращайся в свою комнату. Разве Мастер не приказывал не шататься без дела? Не устраивай беспорядок. Мне нужно поговорить кое о чём с Мастером Ли. – В его голосе явно чувствовалось желание выпроводить.
Чэнь Люцинь боялась дьякона. Услышав это, ей было трудно возразить. Она тихо прошептала: – Тогда Чэнь Люцинь пошла обратно. – Поднялась и ушла.
"Какая предусмотрительная женщина!" – про себя восхитился Ли И.
Чэнь Люцинь ушла нарочито буднично, словно так и должно быть. Но Ли И понял, что этим жестом она показала Чжу Минхуа и остальным, что говорила правду, и отсекла возможность их проверки.
– Ли И, тут снаружи совсем кошмар. Чтобы ты был в безопасности, пойдем со Спаром ко мне в комнату, – прямо предложил Чжу Минхуа, как только ушёл Чэнь Люцинь.
– А? Один я? – Ли И такое предложение не понравилось.
– Да, Спар, проводи его, – не объясняя причин, Чжу Минхуа не стал ждать ответа Ли И, а просто отдал приказ.
Спар увёл Ли И из машинного отделения. Проводив его взглядом, Чжу Минхуа обратился к стоявшему рядом:
– Действуем точно по плану.
– Есть, – ответил тот.
…………
Главарь банды Клыков, когда увидел, что к отделу арестов опять кто-то идёт, сначала подумал, что это подкрепление из города Минде. Но присмотревшись, понял – нет, это не они.
Не удивительно, что его отправили на штурм отдела управления. Оказывается, он и его ребята – просто приманка. Злой умысел, коварный план… Он слегка задумался и всё понял, но обратного пути уже не было. С мрачным лицом он продолжал вести своих людей вперёд.
Вдруг ворота отдела управления распахнулись, и сбежавшие из заключения солдаты прямо ринулись на врага, атаковавшего центральный вход.
Сразу же завязалась кровавая схватка, люди падали один за другим. Бойцы банды Клыков были в целом слабее, чем стражники отдела управления, поэтому теряли людей гораздо быстрее.
Стражники не стали затягивать бой. После стремительного натиска они тут же стали отступать, сохраняя между собой дистанцию, чтобы случайно не задеть своих.
Начальник заставы банды Фаншэн, видя, что противник отступает, громко крикнул:
– Не отступать!
Битва становилась всё яростнее. Отступающие люди Отдела Контроля, казалось, решили вернуться, и их движения в основном сводились к тому, чтобы оттеснить врага.
Ворота Отдела Контроля вновь распахнулись, и из щели между первыми бойцами вырвалась следующая группа.
Этот внезапный натиск застал людей из банды Фаншэн врасплох, и почти треть их бойцов были мгновенно выведены из строя. А первая группа бойцов Отдела Контроля тем временем благополучно вернулась внутрь.
Банда Фаншэн ещё не успела отдышаться, как из ворот Отдела Контроля вылетела третья волна охранников. Так же, как и раньше, они внезапно атаковали, сохраняя определённое расстояние друг от друга.
На этот раз банда Фаншэн окончательно дрогнула. Оставшиеся несколько десятков бойцов были вынуждены сражаться в одиночку, и с каждой схваткой кто-то падал. Численность охранников Отдела Контроля давала им явное преимущество.
Ситуация на поле боя развернулась так, что одна сторона методично уничтожала другую.
Если бы здесь был Цянь Гуан, он наверняка узнал бы в действиях Отдела Контроля боевой порядок "Волна". Главная особенность этого построения – полная сосредоточенность как на атаке, так и на защите, особенно если отряд состоит из мастеров. Он одинаково эффективен как в обороне, так и в нападении.
……………………
Все силы, которые организация "Призрак" отправила атаковать Отдел Контроля, остановились на улице, недалеко от его ворот. Увидев безумную битву, развернувшуюся прямо перед воротами, их охватило сомнение.
- Невероятно… всего несколько мгновений лицом к лицу, и целая команда уничтожена. Это просто ужасающе.
Обновлено: 09.04.2026