Глава 213 — Глава 213

Это был последний удар, красивый, ослепительный. Свет на обломке меча резанул по глазам окруживших его людей. И в этот миг каждый, у кого еще оставались силы держаться на ногах, почувствовал, что такое настоящий мастер. В такие моменты понимаешь, что большое количество людей не всегда гарантия победы, а жизнь и смерть порой разделяет тонкая грань. Оказывается, смерть подкрадывается так близко. Это война, здесь не полагаются на удачу или внезапность. Свет погас, и все члены отряда «Минфан», окружавшие Ци Хуаня, рухнули на землю. Их тела кровоточили, на груди виднелись глубокие раны. К счастью, никто не погиб. Даже после того, как он сжег всю свою элементальную энергию, у Ци Хуаня больше не осталось сил. Этот великолепный удар мечом оказался не таким неотразимым, как могло показаться. В этот момент на ногах стояли только трое: Пэн Юй, Ци Хуань и Ли И. Ци Хуань был посредине, ближе к Ли И. Да, Ли И не пострадал. И не потому, что выдержал удар Ци Хуаня, а потому, что вообще не участвовал в окружении. Осознав свое бессилие и видя, как падают другие члены «Минфана», Ли И предусмотрительно отступил. Он и не подозревал, что именно этот шаг спас ему жизнь. Ведь хотя первый удар Ци Хуаня и не убил остальных, попади в него Ли И, он бы легко погиб. В этот момент Ци Хуань на мгновение замер, словно только сейчас заметил стоящего перед ним человека. Не раздумывая, он поднялся, взмахнул мечом и бросился прямо на Ли И. Увидев это, Пэн Юй не стал больше терять времени на восстановление сил. Хотя он не сжигал свою энергию, как Ци Хуань, он бросил все свои силы в атаку на спину Ци Хуаня. Он надеялся убить его прежде, чем тот доберется до Ли И. Все произошло в мгновение ока, это даже превзошло пределы скорости человеческой реакции. Увидев атаку мечом Ци Хуаня, Ли И подсознательно схватился за пурпурно-золотой меч за спиной и тоже направил его в сторону Ци Хуаня. В тот момент он не понимал, как быстро движется. Казалось, это было полностью инстинктивно. Ци Хуань услышал голос позади себя и почувствовал, что это быстрая атака Пэн Юя. Его сознание уже начало тускнеть, но он был совершенно уверен, что успеет нанести удар человеку неподалеку, прежде чем тот, кто позади, убьет его. Сломанный Меч приближался к Ли И, а сознание Ци Хуаня становилось все более расплывчатым. Казалось, движение вперед уже не управлялось мыслью, а было четким выполнением программы. В забытьи он наконец увидел человека, на которого указывал его меч, – молодого человека, того молодого человека, который сказал ему «уходи», и, казалось, стал тем, кто сказал ему это десять лет назад. Те казавшиеся далекими воспоминания снова всплыли, даже если он и не хотел о них думать. Однако, когда что-то происходит, забыть это невозможно. Даже если забыто, это лишь временно. Такие вещи всегда останутся глубоко в памяти и при определенном стечении обстоятельств внезапно всплывут. — Почему ты? Почему ты меня не убил? Почему отпустил? Почему был этот бесполезный союз? — Ци Хуань плакал глубоко внутри, но не мог найти нужного ответа. Люди, живущие в мире, возможно, даже не знают, что иногда жизнь существует лишь для одного момента, и один момент решает жизнь. Ци Хуань, возможно, чувствовал это сильнее всего. — Все кончено, все кончено. Нет ненависти, есть милость не быть убитым. Отплачу сегодня смертью. Если есть загробная жизнь, не будем должны друг другу. — Внутреннее возбуждение Ци Хуаня стало таким вот выводом. Он почувствовал, что кулак позади него почти коснулся его спины, и закрыл глаза, удивляясь, почему он подумал, что мог бы отвести взгляд. Пэн Юй видел перед собой спину Ци Хуаня и почти успел ударить, но понял, что Ли И тоже не выживет, если он сейчас нанесет этот удар. Ведь остаточный клинок Ци Хуаня все еще был направлен на Ли И. Хотя этот удар Пэн Юя мог убить Ци Хуаня, расстояние было слишком маленьким. Даже простое движение могло позволить клинку Ци Хуаня вонзиться в тело Ли И. На таком расстоянии он не смел надеяться, что Ли И успеет среагировать. Но если бы он не ударил и попытался остановить замах, это могло бы навредить ему самому, а Ли И все равно бы не избежал удара. "Паршивец, защити свои жизненно важные органы. Приказываю тебе: не умирать". Почти не было времени, чтобы произнести эти слова вслух, Пэн Юй мог только думать об этом. Словно не желая видеть то, что он себе представлял, Пэн Юй редко закрывал глаза, но руки его не дрогнули. Он сильно ударил, нанеся тяжелый удар в спину Ци Хуаня. Ветер стихал, казалось, прошли долгие мгновения, но время нельзя растягивать бесконечно. Все произошло очень быстро, мгновенно, словно ты поднимаешь чашку чая и делаешь глоток. Ли И и Ци Хуань стояли на коленях друг напротив друга. Пурпурное золото прошло сквозь тело Ци Хуаня, и кровь капала с клинка на землю, капля за каплей, словно напоминая всем о том, что все это только что произошло на самом деле. Глаза Ли И были полны неверия. Остаточный клинок Ци Хуаня не пронзил его тело. В последний момент Ли И ясно увидел, что произошло. Удар Пэн Юя пришелся в спину Ци Хуаня, и тело Ци Хуаня резко ускорилось. Его клинок легко вошел в тело Ци Хуаня, а остаточный клинок внезапно опустился вниз, когда оставалась всего лишь одна ладонь до него. Клинок тяжело вонзился в землю, и Ци Хуань упал на колени перед ним. Ли И тоже упал на колени. Кажется, он неясно слышал: "Посылаю тебе большой подарок", – это был голос Ци Хуаня. Да, Ци Хуань в последний момент передумал, в последний момент изменил направление летящего меча, и в последний момент произнес неслышимым голосом: "Дарю тебе большой подарок". Ци Хуань умер, и нельзя было сказать, от кулака ли Пэн Юя или от ножа Ли И. Уголок его рта, изогнутый в спокойной улыбке,, казалось, не знал сожаления. "Смерть без плана побега в безвыходном положении, ветер и дождь смутно напоминают минувшие годы, жизнь подобна сну, и трудно сожалеть, но только кровь сообщает о судьбе". Позже, вспоминая Ци Хуаня, люди скорбели по этому стихотворению. Приближался рассвет, солнце всходило на востоке, и необъятный свет прорывался сквозь ночную завесу, словно острый меч. Наступило утро, и люди, пробудившиеся ото сна, не подозревали, сколь бурной была прошедшая ночь в городе. Люди в ночной дреме не знали о происходящих событиях. Поочередно другие сотрудники отдела Минъя поспешили к месту происшествия и, увидев более десяти стонущих на земле товарищей, поспешили им на помощь. Неизвестно почему, но почти все подсознательно избегали Ли И, который все еще стоял на коленях рядом с Ци Хуанем, а в двух шагах от них стоял, скрестив руки, Пэн Юй. Пэн Юй ошеломленно смотрел на Ли И, который вернулся с грани смерти. Некоторое время он не знал, что сказать. Он не видел, что именно произошло в конце. Но результат он видел ясно: тело Ци Хуаня было пронзено клинком Ли И. Он не видел страха у Ли И после его смерти, ни радости от совершенного подвига. Он видел, что Ли И стоял там так спокойно, выражение на его лице было немного невозмутимым и неуловимым, и в чем-то превосходило его понимание. - Идите сюда, разведите Ли И и Ци Хуаня, действуйте осторожно, Ли И, кажется, напуган, и с телом Ци Хуаня обойдитесь с уважением, мертвые превыше всего. И как можно скорее уберите поле боя, быстро отведите команду к командиру Сяну… Возвращайтесь с докладом, - скомандовал Пэн Юй своим подчиненным. Люди из Департамента Минъя не посмели пренебречь приказами Пэн Ю и исполнили их в точности. Ли И позволил другим помочь ему подняться. Внешне он сохранял спокойствие, но в душе бушевал вихрь эмоций. Ли И, который впервые столкнулся с лицом смерти, был, мягко говоря, испуган. Как оказалось, страшно не только умереть, но и ясно видеть, как приближается смерть, а затем удивительным образом избежать ее. Именно это пугало больше всего, вызывая бурю чувств от ужаса до невероятной радости спасения. Он понимал, что Ци Хуань отпустил его в последний момент, и никак не мог постичь, зачем тот поступил именно так. А еще он был тем, кто ранил человека, даровавшего ему жизнь. Пусть он и знал, что даже без его удара Ци Хуань все равно бы погиб, Ли И глубоко винил себя за свой поступок. - Что такое добро? Что такое милосердие? Почему те, кто зовет себя убийцами, щадят жизни, в то время как те, кто объявляет себя учителями добродетели и праведности, ранят подобных себе? - Вопросы роились в голове Ли И. - Что такое злость? Что такое зло? Неужели такие люди, как Ци Хуань, действительно изменники? Измученный этими мыслями, Ли И погрузился в состояние непривычного спокойствия и безмятежности, чем удивил окружающих. На самом деле, такое состояние было вполне объяснимо. С детства мировоззрение Ли И формировалось под влиянием наставника. Люди из Альянса Десяти Тысяч Бессмертных всегда изображались мастером как творящие беззаконие злодеи, поэтому он считал, что представителей Альянса следует убивать без малейшего колебания. Однако этой ночью под его мечом погиб человек, и человеком, убитым им без колебаний, оказался тот, кто сохранил ему жизнь. Его мировоззрение внезапно рухнуло. Это и был процесс роста. Пэн Ю подошел к Ли И, дважды хлопнул его по плечу и заговорил тоном, каким Ли И никогда его не слышал: – Не вини себя. Бывает, человек не может выбирать. Хочешь ты того или нет, судьба все равно будет подталкивать тебя вперед. Вместо того чтобы ломать голову над тем, прав ты или нет, лучше скажи себе: "Правильно" и "неправильно" – это всего лишь разные мерки. Успешные герои и проигравшие – вот и вся разница. Ли И тихонько повторил про себя слова Ци Хуаня, словно начинал что-то понимать. В этом сражении город Минде уничтожил все четыре вражеских пункта в городе. Почти две тысячи членов этих пунктов не смогли сбежать, и более 80% из них погибли на месте. В Отделе Минъя было ранено более 200 человек, но никто не погиб. Цянь Гуан прославился в этой битве. Мастер Чжу Чэн был вне себя от радости и приказал записать военные заслуги всех участников операции. Размер заслуг определял Цянь Гуан. В то же время Цянь Гуаню присвоили звание командира школьного уровня и разрешили участвовать в совещаниях штаба. Полдень, город Минде, поместье Цянь Гуана. Тут устроили грандиозный пир. У города Минде был повод для радости, ведь как ни крути, операция "Пламя возмездия" прошла просто идеально. Так что будь то люди из Отдела Минъя или другие сотрудники Городской стражи, дружили они с Цянь Гуаном или соперничали, все радовались такой чистой и красивой победе. Кроме того, сам Чжу Чэнчжу лично посетил поместье. Такое отношение не всем дано испытать. Не будет преувеличением сказать, что после визита главы города ты просто обязан быть старым рантье. Атмосфера на пиру была необычайно тёплой, тосты следовали один за другим, поздравления сыпались со всех сторон. Все, кто участвовал в сражении в отделении Минъя, за исключением раненых, также получили особое разрешение присутствовать на банкете. По прошлому опыту, подобные банкеты всегда проходили в дружественной и мирной атмосфере, в строгом порядке. Но непонятно, по какой причине, Лю У, дьякон отделения Минфэн, который всегда находился в жёсткой конкуренции с Цянь Гуаном, неожиданно спросил: - Дьякон Цянь, я слышал, что Ци Хуаня в конце концов убил паренёк, который достиг лишь пятого уровня Энергии Истока. Не знаю, правда ли это? Цянь Гуан на мгновение не понял, почему Лю У задал этот вопрос, но, увидев, что все, включая Чжу Чэнчжу, ждут ответа, бесстрастно произнёс: - Если говорить о том последнем ударе, то это действительно так. Услышав это, Лю У преувеличенно улыбнулся и сказал: - Дьякон, не поймите меня неправильно, но, на мой взгляд, вы допустили ошибку. Если в отделении Минъя не хватает людей, как вы могли отправить человека пятого уровня Энергии Истока в самую гущу боя? Как командир, вы должны беречь своих подчинённых. Цянь Гуан в тот момент, естественно, понял, что Лю У явно пытается найти повод для ссоры. В душе он был немного недоволен, но на лице его оставалась прежняя улыбка. - Брат Лю прав, но дело не в нехватке людей в моём отделении. Просто появилось новое поколение героев, и все это прекрасно видят. Если человек пятого уровня Энергии Истока смог убить Ци Хуаня, то разве другие наши люди не смогут… – Цянь Гуан не договорил, но его многозначительный взгляд ясно давал понять: "Вы меня поняли". Он поднял бокал и сделал глоток. Все присутствующие, конечно, поняли, что двое дьяконов открыто враждуют, но ответ Цянь Гуана позволил ему сохранить лицо и даже получить некоторое преимущество. Лю У, казалось, слегка отмахнулся от замечаний Цянь Гуана и продолжил: - Это действительно хорошо, иначе я бы до сих пор опасался, что другие главные города будут смеяться надо мной за то, что в отделе наказаний города Минде никого нет. Однако почему я слышал, что у Ци Хуаньлиня перед смертью был шанс убить младшего брата, но он этого не сделал? Не знаю, знает ли дьякон почему. Наш Альянс Семи Городов всегда был несовместим с Тщетным Альянсом. Эту идею трудно вернуть, украв у себя дома. Смысл его слов, казалось, намекал на то, что Ли И может быть предателем. Цянь Гуан слышал от Пэн Ю о произошедшем. Хотя были некоторые несоответствия, он не придавал этому слишком большого значения. К тому же, у него было слишком много дел, и он просто не находил времени разобраться во всем детально. В этот момент Лю У поднял этот вопрос. Цянь Гуан понял, что это провокация, но возразил: - Брат Лю, вероятно, знает только об одном аспекте, но не о другом. Не стоит верить всему подряд. Разве это похоже на Альянс? Почти все присутствующие видели, как Ци Хуань сжигал свою элементальную силу в бою, а затем был пробит кулаком Пэн Ю. - Именно под воздействием этого удара все его тело отлетело в сторону Ли И и наткнулось на его клинок. Потому я и сказал ранее, что если говорить о последнем ударе, то его действительно нанес Ли И. Однако, до этого Ци Хуань, вероятно, уже погиб под кулаком Пэн Ю. Даже если и не умер, то был тяжело ранен и находился в коме. Почему он позволил Ли И пройти? - слова Цянь Гуана не были громкими, но большинство присутствующих кивнули. - О, дьякон, Ци Хуань не мертв. Откуда вы знаете, мертв ли этот парень? Может, это хитрая уловка? Думаю, такой негодяй может и притвориться. Его смерть не вызывает сожаления. Ли И тоже присутствовал там и отчетливо слышал разговор двух. Когда Лю У выразил сомнение в его отношении, он не обратил на это внимания и пошел прямо.