Цянь Цинхуа сердито сказал:
— Я не смею! — и, развернувшись, ушел.
Сун Чжаоди беспомощно улыбнулась и, сняв с ног Санвы полувысохшие туфли и выкинув их на улицу сушиться, повернулась к лестнице:
— Все еще не спустился, долго еще будешь слушать?
— Мачеха, мачеха, ты такая плохая, — подбежал к ней Чжун Дава. — Ты попросила Цянь Цинхуа проверить его отца. Его отец изобьет его, если узнает.
Сун Чжаоди полюбопытствовала:
— А ты знаешь, что я велела Цянь Цинхуа проверить?
— Я знаю, — сказал мальчик. — Проверить, чист ли он на руки.
— Неверно, — Сун Чжаоди погрозила ему пальцем около носа. — Вам двоим запрещено рассказывать о визите Цянь Цинхуа в наш дом кому-либо, включая вашего отца. Принесите ваши книги, позанимаюсь с тобой и Эрвой китайским языком.
— Младший брат еще не спал, — Дава думал только об игре и совсем не хотел погружаться в учебу.
Сун Чжаоди посмотрела на ребенка, извивающегося у него на руках:
— Тебе слишком легко учиться. Я могу заниматься с вами, пока держу Санву на руках, мне не нужно ждать, пока он уснет. Не хотите учить язык? Тогда напишите числа от 1 до 100, закончите до 11:30, и я приготовлю вам вкусный обед.
Лицо Давы слегка изменилось:
— Учитель учил нас считать только до десяти.
— Я учила тебя счету от 1 до 100, — Сун Чжаоди пристально посмотрела на Даву. — Будешь писать или нет? Неважно, если забудешь, я тебе напомню.
— Мачеха, а я забыл, — поднял ручку вверх Эрва.
— Попроси брата научить тебя, — Сун Чжаоди очень хотелось раздать им подзатыльники. — Вы же оба учили это. Завтра я встану до рассвета и схожу на фабрику, чтобы купить вам курицу. Еще возьму полкило свинины, тогда на обед я сделаю пельмени, а на ужин съедим курицу.
— Клятва на мизинчиках! — тяжело сглотнул Дава.
Сун Чжаоди вытянула палец:
— Тогда не забывай, чему тебя учил учитель.
— Хорошо! — Дава махнул рукой Эрвой и сказал, как маленький взрослый: — Подвинь скамейку, я научу тебя считать.
Сун Чжаоди заметила, что Эрва стоит в стороне, надувшись:
— По одной куриной ножке для вас. А еще я приготовлю вам жареные пельмени с начинкой из лука-порея.
— Жареные пельмени будут лучше обычных пельменей? — торопливо спросил Эрва.
— Да!
— Мачеха, ты не сделаешь их сегодня? — облизнул губы Эрва.
— Я верна своему слову, если я сказала, что не буду делать это сегодня, значит, не буду.
После зимы у обоих мальчиков тон кожи постепенно становился белей, и, поскольку они едят лучше, чем раньше, их лица стали чуть толще. Сун Чжаоди была очень счастлива от этого зрелища и даже ощущала гордость, поскольку это она откармливала этих сорванцов.
— Если вы двое будете вести себя хорошо, то в будущем будете есть все, что только захотите, я вас побалую.
— Я хочу есть тушеное мясо каждый день, — тут же выпалил Дава.
— Я тоже хочу есть мясо каждый день, к сожалению, у нас нет столько талонов, — закатила глаза Сун Чжаоди от его слов. — Ты ешь даже лучше, чем твой отец. Не думай о том, чтобы есть мясо каждый день, овощные блюда, которые я готовлю, тоже очень вкусные.
— Не думаю, что они вкусные, — уставился на девушку Дава.
— Тогда с завтрашнего дня попросим вашего отца готовить? — спросила Сун Чжаоди.
Чжун Дава поперхнулся от таких слов и с горечью пробормотал:
— Не надо…
— Тогда мои овощные блюда вкусные? — подняла бровь Сун Чжаоди.
— Да, твои овощи мне нравятся больше всего, — беспомощно согласился Дава. — Но сегодня я не хочу их есть.
— Сегодня никаких зеленых овощей.
Утром Чжун Цзяньго пошел купить кусок тофу, а Сун Чжаоди планировал поджарить тофу с зеленым луком.
В октябре прошлого года Сун Чжаоди посадила два ряда зеленого лука. Когда зимой стало холодно, она обратилась к фермерам на острове, попросила солому и положила ее поверх овощей. В конце года выпало немного снега, но, поскольку морозов не было, посаженные овощи почти не замерзли.
На пятый день нового года началась весна, а после весны погода стала теплее. Зеленый лук, переживший зиму, чеснок, лук-порей, салат-латук и бок-чой — все день от дня портилось.
Еще через несколько дней бок-чой и шпинат станут пожухлыми и невкусными, и последние несколько дней Сун Чжаоди жарит бок-чой раз в день. Если бы не яичный крем каждое утро и не сухое молоко на ночь, Дава и Эрва устроили бы скандал.
Сун Чжаоди, подумав, что Дава и Эрва устали есть бок-чой, шпинат и салат, решила добавить им сегодня еще блюд.
К половине одиннадцатого Дава так и не написал все числа от 1 до 100, но Сун Чжаоди не стала заставлять его продолжать, а велела поиграть с Санвой в гостиной. Сама она пошла готовить рис на пару и жарить тофу. Потом она сварила суп с грибами, побегам бамбука и маленькими кусочками тофу.
Двое старших детей, наевшись до отвала и отставив миски, со вздохами развалились на скамейке.
Сун Чжаоди передала им наевшегося Санву, а сама принялась за еду:
— Дава, когда ты станешь таким же большим, как Линь Чжун, тебе придется помогать мне с посудой, ты не сможешь просто вкусно есть и не двигаться потом.
— Тогда ты будешь готовить мне вкусную еду, — сказал Чжун Дава.
— Договорились, — облегченно рассмеялась Сун Чжаоди. Посмотрев на счастливых Даву и Эрву, она подумала о Цянь Цинхуа. — Дава, если твой отец будет таким же, как отец Цянь Цинхуа, и отвезет меня обратно в мой дом, чтобы найти вам новую мачеху, ты согласишься?
— С чего бы отцу тебя прогонять? — недоуменно протянул Чжун Дава.
— Независимо от того, что мужчина говорит, он может прогнать меня, когда устанет от меня, особенно если я буду упрямиться. Например, мать Цянь Цинхуа была с отцом Цянь Цинхуа много-много лет, но его отец все еще хочет прогнать свою жену. Цянь Цинхуа тоже согласился. Если бы это был ты, ты бы согласился?
— Может, его мама совершила ошибку? — Дава иногда ошибался, и Чжун Цзяньго говорил ему пойти постоять в углу, поэтому он подумал, что ту женщину просто собирались выгнать постоять на улицу.
— Нет, она не ошибалась. Его мама очень хорошая, лучше меня. Поэтому я беспокоюсь, что если она такая хорошая, но ее все равно выгоняют, то и меня в будущем может выгнать твой отец.
— Нет! — поспешно сказала Дава. — Ему нельзя, я не хочу другую мачеху.
— Я тоже не хочу другую мачеху! — быстро согласился с братом Эрва.
Сун Чжаоди была очень счастлива. Неважно, что случится потом, сейчас она видела, что оба ребенка говорили честно и от души.
— Эта мачеха очень красивая, очень нежная, очень хорошо готовит, не хотите ли и ее?
— Нет! — Чжун Дава посмотрел на Сун Чжаоди и поджал губы. Задумавшись на мгновение, он вдруг поднял свой маленький кулак и сказал: — Мачеха, не бойся, если мой отец захочет тебя прогнать, я его побью.
Обновлено: 02.02.2026