— Так легенда всё-таки правдива!
— В Пещере Водяной Завесы за водопадом и впрямь живёт целая стая обезьян!
— Мам, выходит, романы — это летописи истории! (собачка)
— Мы сделали настоящее открытие!
Шар для трансляции скользнул вдоль скальной стены и бесшумно проник внутрь пещеры. Хотя она находилась прямо за водопадом, внутри оказалось удивительно сухо.
Слабого света не хватало, чтобы разглядеть подробности, но у шара имелся ночной режим. Как только освещение изменилось, устройство автоматически переключилось на него и начало медленно продвигаться вглубь.
Именно тогда стало ясно: здесь всё не так просто.
Пещера оказалась неожиданно длинной и просторной, извилистой и запутанной. Наконец впереди появился свет.
Большая группа обезьян резвилась в освещённом месте — там находился второй выход пещеры, ведущий, судя по всему, к другому огромному утёсу, увитому лианами.
Обезьяны весело играли, а могучий вожак спокойно сидел с закрытыми глазами.
— Это точно король обезьян! Он явно крупнее остальных!
— Точно он! Именно он приказал отступать в прошлый раз!
— Наверняка именно он отдал приказ напасть на нашу Сюэ!
— Посмотрите, какие милые детёныши рядом с ним! Пушистые, прижались к маме.
— Да уж, все маленькие зверята такие очаровательные! Я обычно не особо люблю обезьян, но детёныши — просто прелесть!
— Смотрите, этот вожак словно глава семьи. Возможно, среди этих малышей есть и его собственные дети!
— Эй, а что он делает?
— Он встал и начал двигать тот камень!
— Смотрите, он зовёт других обезьян помочь!
— Помните, Сюэ говорила, что почувствовала запах чего-то ценного? Неужели у обезьян и правда есть сокровище?
— Подождите… Они живут за водопадом, Сюэ уловила аромат чего-то особенного… Неужели там спрятан Опорный Жезл Морей?!
— …Ты слишком далеко зашёл в своих домыслах!
— Эй-эй-эй! Камень сдвинули!
Зрители напряжённо вглядывались в экран, пытаясь разглядеть, что же скрывалось под камнем.
Когда глыба наконец отодвинулась, из-под неё блеснула влага.
— Вода?!
— Я уже всё снял, а мне показывают воду?!
— Да ладно вам! Сокровище — это вода?
В этот момент один из детёнышей, которого держала мать, заметил шар для трансляции и прыгнул, пытаясь его схватить.
Шар увернулся, и малыш, как любой ребёнок, которому отказали в желаемом, заревел.
Вся стая обернулась на плач и увидела, как детёныш тычет пальцем в шар!
— Чёрт! Эти обезьяны невероятно сообразительны!
— Они поняли, что мы их снимаем?
— О нет! Шар ведь могут повредить! Только не это!
Устройство оказалось чрезвычайно проворным — обезьяны бросились за ним всем скопом, но даже не смогли коснуться его крыльев. При этом картинка оставалась идеально стабильной.
В кадре было видно, как вожак поднял жидкость из-под камня и сделал глоток, после чего на его морде появилось выражение полного удовлетворения.
— Какое же крутейшее оборудование у Сюэ! Обезьяны такие быстрые, а поймать шар не могут!
— Когда же начнут продавать? Обязательно куплю себе такой!
— А меня интересует, что он пьёт?
— Разве не воду?
— Да вы посмотрите на его лицо! Это точно не просто вода!
— Может, он пьёт вино?
— Эй! Ты прав! Похоже, он действительно пьёт вино!
— Вино?
— Обезьяны пьют вино?
Автор говорит:
Дочь: Не выпей всё! Оставь мне немного!!
Зрители горячо спорили в чате, но Чу Сюэ уже знала: вожак пьёт вино — причём высшего качества, настоящее обезьянье вино.
Её обоняние было исключительно острым: ещё снаружи она уловила едва уловимый аромат алкоголя от обезьян и проследовала за ними сюда.
В прошлой жизни, в мире культиваторов, ей довелось отведать обезьяньего вина у одного могущественного демонического зверя. Тот рассказал, что в юности случайно использовал подземелье как кладовку для фруктов. Со временем плоды там естественным образом забродили, смешались и превратились в насыщенное, многогранное вино. К тому времени, когда он стал великим демоном, вино уже настоялось более тысячи лет.
Чу Сюэ тогда отлично провела время в компании демона, напившись до опьянения, и до сих пор вспоминала тот неповторимый вкус.
Сегодня, встретив вино вновь, она решила непременно насладиться им вдоволь. Даже если оно и не сравнится с тем, что подавал великий демон, всё равно должно быть чистым, прохладным и насыщенным!
Она приняла решение, но зрители всё ещё спорили.
— Обезьяны не умеют варить вино! Это абсурд!
— Никто и не говорит, что они варят! Просто это место, где они хранят фрукты, благодаря своим природным условиям стало идеальной ферментационной камерой. За долгие годы фрукты превратились в фруктовое вино — вполне возможно!
— Верно! В исторических записях упоминается обезьянье вино!
— И вспомните, Сюэ сказала, что почувствовала «что-то хорошее» — наверняка это и был запах вина!
Чу Сюэ, убедившись в том, что искала, вызвала шар обратно. Зрители удивились: вместо того чтобы войти в пещеру, она вернулась тем же путём, по которому спускалась, и снова взобралась на утёс — туда, где убила змею.
По дороге она заметила множество следов обезьян и примерно поняла, как можно попасть в пещеру.
— Сюэ, почему ты не вошла? Зачем вернулась?
— Да! Почему не зашла? Обезьяны же тебе не соперники!
Чу Сюэ закинула за спину рюкзак и завёрнутый гуцинь, взяла змеиное мясо и, как и в прошлый раз, прыгнула с обрыва в озеро.
— Друзья, человеку нужно есть, иначе сил не будет. Обед так затянулся, что превратился в ужин. Дайте сначала перекушу!
Она разожгла костёр на островке, используя сухие ветки, которые подобрала по пути, и начала нарезать змеиное мясо, маринуя его специями и насаживая на палочки.
В рюкзаке у неё были только сменная одежда и набор приправ — больше ничего. Она собиралась провести здесь три дня, спя под открытым небом.
Это был её первый ночной стрим. В горах темнело быстро: пока она разделывала мясо, уже стемнело, а когда начала жарить шашлык, вокруг воцарилась полная тьма.
Чу Сюэ смазала палочки маслом и мёдом, и мясо зашипело над огнём. Пламя отражалось на её белоснежной коже, делая даже пушок на щеках отчётливо видимым.
Она умылась, когда мыла змею, поэтому лицо было чистым, хотя одежда сильно испачкалась. После окончания трансляции она собиралась искупаться в реке и переодеться.
— Этот змеиный шашлык выглядит невероятно вкусно!
— Я пробовал только змеиный суп, но никогда не видел, чтобы жарили. Наверное, получается очень нежно?
— Урчит живот… Приходится есть лапшу быстрого приготовления и смотреть на шашлык Сюэ, чтобы утолить голод.
— Настоящий гурман! Даже в горах берёт с собой приправы!
— Чу Сюэ: «Могу спать под открытым небом, но обязательно должна хорошо поесть!»
— Салют женщине, стоящей на вершине пищевой цепочки!
Чу Сюэ жарила и ела одновременно. Еда — величайшее счастье на свете, и даже культиваторы не могут этому противостоять. Её глаза сияли, изгибаясь в форме полумесяца, будто в них мерцали тысячи крошечных звёзд.
Озеро было спокойным. Остров, гигантское дерево, костёр у его подножия и девушка с шашлыком.
Зрители невольно затаили дыхание, не желая нарушать эту тишину и красоту.
Пусть её одежда и была грязной, пусть она ела с аппетитом, без всякой женской изысканности — всё равно в этом чувствовалась потрясающая, почти магнетическая красота.
Она сияла, как само солнце!
Именно в этот момент на поверхности озера одна за другой начали вспыхивать крошечные точки света.
Спокойная гладь воды, слегка колеблемая рябью, отражала полную луну и звёзды.
А теперь и сама земля словно усыпалась звёздами — их становилось всё больше, пока всё озеро не превратилось в мерцающее море огней.
«Мерцают, сверкают у пруда, у бамбука;
Летают, как искры, но дыма не видно».
— Боже мой! Светлячки!
— Целая стая! Как красиво! Просто волшебно!
— Они живут недолго, но светят ярче звёзд! Не уступают небесным огням!
Шар для трансляции рассчитал ракурс и отдалил кадр.
Каждый кадр был совершенен, каждый момент — словно картина.
— Только что показал стрим бабушке. Она сказала, что раньше у нас в деревне на реке тоже так было, но сейчас из-за промышленных загрязнений светлячков почти не осталось. Иногда мелькнёт один-два, но такого зрелища больше нет… Жаль.
— Для меня, городского жителя, это самое прекрасное, что я когда-либо видел. Спасибо, Сюэ, что позволила увидеть это!
— То, что так много людей никогда не видели светлячков, говорит о том, насколько сильно мы испортили природу. Нужно беречь окружающую среду!
— Мне вдруг захотелось вернуться домой. Я из горной деревни — там всё как у Сюэ: очень красиво, но бедно. Пришлось уехать на заработки…
— Хотелось бы остаться здесь навсегда. Просто сказка!
Чу Сюэ прочитала комментарии, потушила костёр и взобралась на дерево, устроившись на толстой ветке. Горы, водопад, озеро, светлячки и звёздное небо.
Прочитав очередную волну сообщений, она мягко улыбнулась.
Двадцать лет она провела в нелюбимом месте. Теперь, вернувшись в деревню, она поняла: не хочет уезжать.
Хочет остаться здесь навсегда.
Конечно, будет скучать по отцу… Но в горах так уютно! Может, через несколько лет, когда папа захочет уйти на пенсию, привезти его сюда?
Так она и решила.
—
Сегодня секретарь Чэн взял больничный, и его обязанности временно исполняла Сяофан.
Она провела весь день в напряжении.
И стала свидетельницей того, насколько глубока одержимость председателя Бай Мучэнь трансляциями Чу Сюэ: он смотрел стрим даже во время еды и работы с документами.
Благодаря тому, что Сяофан тоже была фанаткой Сюэ, отношения с председателем немного улучшились.
Она заметила: Бай Мучэню особенно нравится, когда она хвалит Чу Сюэ. Неважно, что именно она говорит — он всегда улыбается, будто… будто она хвалит его родную дочь!
Кстати, председателю скоро пятьдесят.
Никогда не слышали, чтобы у него был наследник. Но Чу Сюэ ведь носит фамилию Чу, а не Бай! Наверное, он просто её поклонник-папочка!
Ведь кто не полюбит такую Сюэ: красивую, с приятным голосом, владеющую древними боевыми искусствами и при этом невероятно милую?
Из-за увлечения председателя Сяофан теперь могла смотреть стрим открыто, не таясь, и чувствовала себя совершенно свободно!
Она даже начала мечтать: а что, если уволить секретаря Чэна и занять его место? Тогда можно будет целыми днями смотреть трансляции на работе! Звучит заманчиво!
Бай Мучэнь смотрел на экран, где его дочь, прислонившись к стволу дерева, в грязной, испачканной одежде, сияла от счастья и спокойствия.
Впервые он ясно осознал: Чу Сюэ любит такую жизнь.
Ей не нужны ни статус наследницы корпорации Бай, ни городская роскошь.
Его дочь предпочитает горы и реки, свободу и простоту лесной жизни.
Она не вернётся.
Когда Чу Сюэ уезжала, он думал: просто выросла, захотела увидеть мир. Но птенцы всегда возвращаются в гнездо.
Теперь же он понял: она полюбила это место. Возможно, навсегда.
До того момента, как Чу Сюэ привела к нему Бай Шаньшань и сказала, что та — его настоящая дочь, он никогда всерьёз не задумывался, что Чу Сюэ ему не родная.
Не то чтобы не знал — просто не хотел знать. Для него важна была не кровь, а связь, возникшая в тот самый миг, когда он впервые увидел младенца и почувствовал: это его ребёнок.
На самом деле он узнал правду гораздо раньше, чем Чу Сюэ. Его первой мыслью было: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она узнала. Пусть эта тайна навсегда останется в прошлом.
Потому что он хотел только одну дочь.
И признавал только её.
Даже без кровного родства.
Жаль, что раскрыть правду оказалась сама Чу Сюэ.
Обновлено: 22.01.2026