9 сентября 1862 года.
Колесо истории наехало на огромный камень и затряслось в неизвестном направлении.
Корпус Лисиц, насчитывающий 35 000 человек, был разделен на 11 групп, которые атаковали Северную Каролину, Южную Каролину, Джорджию, Флориду, Альбарму, Миссисипи, Луизиану, Техас, Вирджинию, Теннесси и Арканзас.
Более 320 стражей Шэньву, отправленных на одну группу, также атаковали южные рабовладельческие штаты.
Рабовладельцы в красивой южной части страны даже не подозревали, что их тихий сосед, Гана, внезапно окажется под натиском большого числа войск, стремящихся в их пустой базовый лагерь.
Старшие чиновники Конфедерации, которые изначально были в ужасе, почувствовали облегчение, когда узнали, что Лисички разделились на 11 групп, в каждой из которых было чуть больше 3000 человек.
Южный президент Джефферсон Гамильтон Дэвис даже хвастался, что местный гарнизон и ополчение могут одержать победу над захватчиками, которые переоценили свои способности, без необходимости возвращения регулярных войск на помощь.
Однако суровые факты, возникшие после столкновения двух армий, подтвердили, что местный гарнизон и ополчение оказались уязвимыми.
Противостоя Лисицам, которые были лучше оснащены, сильнее и имели более высокий уровень боевой грамотности, численность не сказалась на скорости их продвижения. Менее чем за полдня местный гарнизон и ополчение потерпели сокрушительное поражение, и более половины солдат сдались в страхе и отчаянии.
Кровавые рабы и низшие вампиры, прятавшиеся в южной армии, тоже находились в замешательстве. Они не боялись пуль, выпущенных обычным оружием. Однако, как только солдаты корпуса Лисиц заметили аномалию, они в считанные секунды заменяли их на серебряные пули для борьбы с вампирами. Даже имея мощную жизненную силу, им не удавалось прорваться через огненное перекрытие, и их тела были расстреляны серебряными пулями, обращаясь в пепел.
Смерть множества кровавых рабов и низших вампиров вызвала гнев вампирских кланов, поддерживающих южных рабовладельцев. Большое количество баронов и виконтов-вампиров попытались пробраться в военный лагерь в темноте, но они не знали, что в каждом охотничьем полку есть по одному стражу Шэньву.
Сенсоры воинов улавливали их присутствие, и вампирские гипнотические заклинания оказались бессильными против обычных людей, однако решимость воинов была достаточно сильной, чтобы не поддаться влиянию.
Несмотря на незначительную разницу в физическом состоянии, стражи Шэньwu, мастера китайских боевых искусств, быстро расправлялись с самозваными вампирскими благородными, как с овощами.
Менее ста баронов и виконтов-вампиров смогли избежать задержания. Упорный вампир был уже убит под мечом божественного меча. Единственные, кто смог сбежать, были крайне осторожными или слабохарактерными.
Спасшиеся вампиры преувеличили ужас Божественных Стражей на заседании высших вампиров. Маркус, чередующий старейшина, решил освободить всех кровавых рабов, чтобы задержать стремительно наступающий корпус Лисиц. Высшие вампиры как можно быстрее собрали свои вещи. Им нужно было следовать по проложенному пути обратно к американскому континенту и вернуться в Британскую империю, родину вампиров.
В то же время вампирская встреча решила выдать указания через старших чиновников Южного Союза, находящихся под их контролем, отозвать элиты, которые сражались с армией Севера, и вернуться в базовый лагерь, чтобы выиграть больше времени для эвакуации вампиров.
В это время все взгляды как Севера, так и Юга были устремлены на непобедимый Легион Лисиц на поле боя и на Стражей Шэньwu, разрушающих вампиров, но настроения на Севере и Юге были совершенно разными.
Абрахам Лин находился в сложных чувствах. Он был рад, что давление борьбы с армией Севера значительно снизилось, но одновременно был огорчен теми огромными запасами золота, драгоценностей и других ценностей, которые находились в южных штатах, захваченных корпусом Лисиц. Груды золота и драгоценностей отправлялись в поместье Лин в Эдмонде, Гана.
А у Джефферсона Гамильтона Дэвиса остались лишь боль и отчаяние.
После многих сражений северные солдаты, изначально обладавшие низкими боевыми способностями, уже вышли на один уровень с южными солдатами, что причиняло ему большую боль. Ещё большее отчаяние вызывало то, что корпус Лисиц унес с собой огромное богатство, разбомбив десятки военных заводов на Юге, что почти полностью разрушило возможности Южных Штатов вести длительную борьбу.
Ричмонд, столица Юга, стал последней целью этого тристороннего противостояния, и впереди была решающая битва.
Собрав почти всех солдат, 140 000 южных бойцов создали 10 плотных линий обороны в Ричмонде, а вокруг периметра были установлены бесчисленные мины, чтобы задержать быстро движущихся Лисиц и Божественных Стражей.
Данное минное поле было наиболее эффективным способом, который они могли придумать, и действительно задерживало продвижение Легиона Лисиц и Стражей Божественных. В конце концов, будь то обычные солдаты или воины Божественных Стражей, они всё равно оставались плотью и кровью.
Со своими крепкими телами воины Стражей Шэньwu не боялись большинства огнестрельного оружия, и даже пулемёты не могли нанести им серьезного вреда. Тем не менее, они не могли устоять перед минами, наполненными взрывчатыми веществами, и получали тяжёлые ранения, даже если не погибали.
Если бы они смогли достичь совершенства в Двенадцати Истинных Формах, возможно, смогли бы пройти через минные поля с небольшими ранениями и уничтожить эти мелочные и трусливые южные войска.
Тем не менее, они вступили в войну, чтобы захватить богатство и нажиться на войне. Не Лисицы и Божественные Стражи стремились одержать победу над Конфедерацией. Они могли просто наблюдать, как армия Севера ищет способ, прежде чем подключиться к сражению в своём темпе.
Собрав в себе большинство влиятельных людей, столица Юга, Ричмонд, обещала большое богатство, которое, вероятно, было не менее значительным, чем сумма всех остальных рабовладельческих штатов.
Корпус Лисиц и Стражи Шэньwu не собирались упустить этот крупный трофей!
За двадцать километров от Ричмонда были уже выкопаны окопы и проложены колючая проволока. Последние 140 000 элитных солдат южной армии были распределены по 10 линиям обороны.
Пантус взял плоский мешок и осторожно протер винтовку Стирлинг 2-Б, находящуюся в его руках. На хвосте дубового приклада была выгравирована экстравагантная буква L, а сбоку находились несколько меньших букв SKT2. Ему было непонятно, что означает буква L, ведь он прежде был простым сельским работником.
Они прибыли к Ричмонду рано утром. За ночь они прошли 30 километров и отдохнули меньше пятнадцати минут. Командир сказал им, что они спешат, чтобы опередить загадочную и мощную силу.
К сожалению, когда они достигли своей цели, здесь уже стоял огромный военный лагерь. Солдаты, патрулирующие вход в лагерь, выглядели очень энергичными, а огнестрельное оружие в их руках казалось более современным, чем у них.
Пантус клялся, что слышал, как командир выругался, а вскоре они разбили лагерь для отдыха.
Небо уже темнело, и его охватывало всё большее уныние. Он продолжал чистить оружие, чтобы унять тревогу в сердце.
— Ты знаешь, какие армии рядом с нами?
Парень по имени Джеклер подошел и таинственно прошептал людям в казарме.
Пантус насторожился. Хотя он и не любил этого болтуна, приходилось признать, что тот всегда умел находить новости, которых не знали другие.
— Джеклер, не тяни. Я тоже слышал, что наш президент нашел союзника, кажется, из Ганы. Они сражаются смело и решительно. Южная армия, такая свирепая перед нами, не намного сильнее собачонка в их руках!
Несколько слов произнесли в странном тоне другие, кто-то проявил недовольство, но также прозвучала нотка восхищения.
Пантус узнал голос Патова, который всегда любил перебивать других.
— Это не правильно — быть сильнее нас? Посмотри на наши сражения на восточном и западном фронтах. Сколько раз было так, что нас было больше, а мы все равно проигрывали!
После этих слов в казарме воцарилась тишина на некоторое время.
Джеклер осмотрелся, пытаясь найти говорившего, но большинство людей были деревенскими и не могли сказать кто именно что произнес.
Он колебался, взглянул на дверь, затем понизил голос и сказал:
— Мы проиграли войну не потому, что не были храбрыми, а потому что в армии Конфедератов были сущности, которых невозможно убить! Слышал, что у соседей есть способ убивать этих монстров, которым нужны серебряные пули. Федеральное правительство боялось тратиться и не обеспечивало нас этим, иначе мы могли бы одержать победу!
Все вокруг тяжело дышали. Использование серебра для производства пуль выходило за пределы их воображения. На каждую битву необходимо было потратить десятки, если не сотни тысяч пуль. Кто же отправил эти армии, чтобы использовать такие богатства? Спустя некоторое время кто-то презрительно усмехнулся:
— Не шутите, одна пуля весит 13 граммов, а без капсулы около 10 граммов. Использование серебра для ведения войны обойдется слишком дорого, и, вероятно, даже боги не рискнули бы это сделать!
Джеклер немного разволновался и достал плоскую пулю из кармана своих брюк. Она была белой и сверкающей, как металл.
— Если не верите, взгляните на это!
— У нас были небольшие сражения, когда мы разбивали лагерь. Я заметил это, когда стояли на ровной местности. Если не верите, посмотрите сами!
Он держал деформированную пулю между двумя пальцами и показывал её всем в казарме.
Глаза всех загорелись. Взгляд был прикован к блестящей белой пуле.
Судя по цвету и фактуре, эта чертова пуля действительно была сделана из серебра.
Увидев удивление и жадность, отраженные в глазах всех, Джеклер быстро убрал пулю и с гордой улыбкой сказал:
— Теперь вы все видели, что серебряная пуля не обман, верно? Если угадать, те монстры, которых невозможно убить, должны быть вампирами, о которых написано в Библии. Только эти сущности боятся серебряных пуль!
Он настолько увлекся, что его голос стал громче, привлекая к себе внимание патрулирующих офицеров.
— Что вы тут кричите? Хорошо отдохните перед битвой. Если не можете уснуть, как он, позаботьтесь о своих огнестрельных оружиях. Эти новые стволы очень ценны!
Офицер несколько раз отругал, затем указал на Пантуса, который чистил своё оружие, и похвалил его.
Пантус сразу встал по стойке смирно и сделал не совсем стандартный военный салют офицеру, что вызвало смех у всех, а уголки рта офицера при этом немного приподнялись.
Обновлено: 01.02.2026