Здание парламента, зал заседаний с десятками тысяч человек.
Ораторы обеих палат обсуждали тему некоторое время, и Боб Йориан собирался объявить голосование.
Эксперт по правам человека средних лет из аналитического центра при Белом дворце наклонился к уху президента и шепнул:
— Мелисиан присоединился к "Проекту Всемирного Сострадания" в апреле 1945 года. В том же году Конгресс принял "Дополнение к закону", которое включало "Закон о защите прав специальных групп населения". Этот законопроект противоречит Конституции. Если вы будете просто наблюдать через Лигу Наций, наши Мейдзианцы окажутся в пассивной позиции!
Мрачное и подавленное выражение на лице президента неожиданно изменилось, он, казалось, обрел надежду.
Он постучал по микрофону, встал и громко произнес:
— Уважаемые дамы и господа, мой аналитический центр предоставил мне очень важную информацию перед голосованием по законопроекту, а именно: этот законопроект нарушает конституцию.
— Не знаю, помнит ли кто-то "Дополнение к закону", принятое 16 лет назад, которое добавило "Закон о защите прав специальных групп". Сегодня мы обсуждаем обязательную регистрацию мутантов, что ущемляет свободу и право на личную жизнь специальных групп, а также право на безопасность и другие права, предоставленные законами.
Эти слова звучали как барабаны вечером и как колокола утром, всё больше людей приходило в себя, вспоминая этот частичный закон.
Члены Министерства юстиции и Законодательной палаты выглядели очень смущёнными. Перед тем как вспомнить о своих обязанностях, им действительно потребовались напоминания со стороны других, после чего они поспешили высказать протесты.
Это та власть, которую им предоставила Конституция Соединённых Штатов, и это также их ответственность и обязательство. Если "Закон о регистрации мутантов", явно незаконный, будет принят, коллеги со всего мира будут смеяться, теряя все свои зубы.
— Президент прав, — вставил один из членов. — Я выступаю против этого законопроекта от имени Министерства юстиции!
— Спасибо, господин Президент, что напомнили, я выступаю против этого законопроекта от имени Законодательного отдела!
Келли Бугарт и Свелнайдер встали почти одновременно и с серьёзным выражением лиц высказали свои возражения.
Согласно законам Соединённых Штатов, когда любое из этих министерств поднимает возражения, любое рассматриваемое предложение должно быть остановлено. Необходимо либо изменить противозаконное содержание предложения, либо сначала опровергнуть противоречивое содержание более высокого закона.
— Похоже, дела не очень хорошо обстоят. Нам стоит подтолкнуть директора Хувера? В конце концов, у нас ещё нет идеи...
Боливар Траск, ростом менее 150 см, при сидении на стуле из-за большой головы выглядел довольно смешно. Он пришёл послушать вместе с директором Хувером.
Предыдущий законопроект шёл хорошо и соответствовал их видению, но из-за неожиданных поворотов событий он, казалось, вот-вот провалится.
Он нетерпеливо спросил директора Хувера рядом с собой, надеясь, что тот сможет использовать имеющуюся у него информацию, чтобы убедить конгрессменов изменить ситуацию.
— Тихо, доктор Боливар, с этими двумя министерствами шутить не стоит. Давай посмотрим ещё раз. Не волнуйся!
Хувер потер нос и, поддерживая подбородок руками, обвел взглядом лица Президента и двух конгрессменов.
В это время многие взволновавшиеся конгрессмены стучали по столу и громко опровергали поддержку Сипу и Ку.
Меньше людей, однако, молчали. Они не желали нести на себе репутацию нарушителей закона и создавать ненужные проблемы для будущих выборов. Им стоит помнить, что некоторые политические нормы должны быть соблюдены, иначе они потеряют значительную часть голосов.
Когда Джон Нейди увидел ссору в зале, он не сердился, а с улыбкой наблюдал за происходящим.
Он лишь подал сигнал, а многих людей уже подхватило воодушевление, они поднимали флаги и кричали, словно собираясь в бой. Похоже, что в ближайшее время "Закон о регистрации мутантов" не собирается проходить.
— Этот крупный игрок действительно дальновиден, он задумал этот ход более десяти лет назад. Может, мне стоит пойти повидаться с ним, ведь это было в практике всех предыдущих президентов Мелисиан!
Я тихо решил отложить заседание и как можно скорее организовать визит в Поместье Лина. Президент с улыбкой наблюдал за изменениями в Дяоютэй.
— Тишина! Тишина!
Боб Йориан стукнул по деревянному молотку и громко напомнил участникам:
— Учитывая возражения со стороны судебных и законодательных органов, а также тот факт, что это предложение действительно содержит незаконное содержание, спикер сейчас объявляет, что рассмотрение "Закона о регистрации мутантов" будет приостановлено!
Услышав это, большинство людей спокойно сели. Только конгрессмены из Вирджинии и Мичигана выглядели обиженными, но никто не обратил на это внимания.
Увидев, что ситуация решена, Президент поправил одежду и первым вышел из конференц-зала.
— Мистер Тенари Блэк, спасибо за ваше напоминание!
Он повернулся и поблагодарил среднего возраста эксперта по правам человека. Благодаря его напоминанию ситуация могла измениться.
Тенери Блэк улыбнулся загадочно и тихо сказал на ухо президенту:
— Хозяин велел мне сказать, что вы уже свой человек и можете видеть его в любое время!
Зрачки Джона Нейди мгновенно сузились, а спокойная улыбка застыла.
Он не понимал, как, несмотря на свои усилия сохранить это в секрете, даже его жена не заметила; как мог крупный игрок об этом узнать?
— Хорошо, хорошо, я обязательно вскоре его посещу!
Покинув Капитолий, группа направилась для инспекции в Министерство юстиции и Министерство законодательства. Президент устно отметил Келли Бугат и Свелнайдера за мужество придерживаться принципов и защитить свои позиции, заявив, что увеличит финансирование обоих министерств и призовет больше конгрессменов следовать их примеру.
Два человека, получившие признание, были весьма удивлены и все больше убеждались, что принятое на заседании решение было правильным. В будущем, если те, кто сыты досыта, будут снова вносить незаконные предложения, они с любыми другими будут опровергать их.
Президент, занятый весь день, вернулся в свою резиденцию в Белом дворце только в двенадцать часов ночи. Предложение в Конгрессе сегодня напугало его на долгий срок. К счастью, в последний момент он смог изменить ситуацию и одержать победу.
Первая леди Жаклин Нейди принесла ему чашку тёплого кофе, аккуратно сняла его пальто и повесила на вешалку.
— Ты не выглядишь хорошо, дорогой. Ты слишком напряжён на работе? Как глава государства, ты не можешь игнорировать собственное здоровье. Тебе следует отдохнуть, когда нужно!
У неё не было неповторимой красоты или сексуальной фигуры, но каждое её движение излучало элегантный аристократический стиль. Как жена президента, она обладала благородным и элегантным духом, завоевавшим восхищение многих. Президент, не выпив кофе, крепко обнял свою жену и поцеловал её.
— Ты права, дорогая, я собираюсь взять выходной завтра и сводить тебя к крупному игроку. О, кстати, где наша маленькая Каролина? Она уже спит?
Каролина — это плод любви между ним и его женой, яблоко их глаза, которое они рассматривают как сокровище. Оба полны любви к своему первенцу.
Пока он говорил, короткая фигурка обняла игрушечного медведя и с молочным голосом произнесла с недовольством:
— Папа, вы поцеловали маму, как только вошли в дверь, а меня совсем не заметили, хм!
Она презрительно фыркнула и отвернула своё маленькое лицо в сторону, выглядела очень сердитой.
Джон, смущённый, взглянул на Нейди и безнадежно попросил жены о помощи, но Жаклин с улыбкой вышла из его объятий и направилась на кухню.
Президент оказался в безвыходной ситуации, склонился вниз и осторожно поцеловал дочку в лоб:
— Прости, Каролина. Я виноват, что не обратил внимания на мою маленькую принцессу. Я дам тебе отличный день завтра. Ты сможешь меня простить?
Когда Каролина это услышала, она радостно улыбнулась. Ей было ужасно скучно в этом большом и серьезном доме, и даже если она хотела выйти поиграть, за ней следовало несколько телохранителей.
— Папа, это ты сказал, давай заколем тебя, а ты обещай не нарушить обещание!
Отец и дочь крепко сцепили руки, их мизинцы переплелись, а большие пальцы смотрели друг на друга, бормоча что-то под нос.
— Повеситься на крючок не изменится на протяжении ста лет...
Убедившись в обещании президента, Каролина обняла медведя и зевнула, прежде чем вернуться в свою маленькую розовую комнату спать.
Джон Нейди смотрел ей в след. Его ксар пробудился, и он оказался в крайне опасной борьбе. Он только надеялся, что Каролина не унаследует его ксар.
……
Санкт-Луис, поле для гольфа, место, где раньше собирались высокопоставленные чиновники и знатные люди, странным образом выставило сегодня знак о закрытии.
Охрана у дверей была заменена коренастыми мужчинами в черные одежды и солнечные очки. Их внимательные глаза всегда наблюдали за толпой, желающей подойти ближе, а левые руки покоились на выпуклых сумках с оружием на их поясах.
С небольшим избыточным весом, Омар взмахнул клюшкой и ударил по мячу, который улетел далеко и приземлился в песчаной яме.
— Я уже стар, я ошибся!
Директор Хувер, державший клюшку для гольфа, улыбнулся и произнес это мягко, с намёком.
— Мистер Генерал, вам ещё и не 60 лет. Вы в расцвете сил, самое время для новых свершений!
Омар на мгновение опешил. Он знал, что когда к нему приходит король агентов, то дело не обойдется простым гольфом.
Он не мог говорить с ним легко, пока не поймет его цель.
— Пойдём, сначала поиграем в гольф!
Сказав это, генерал направился к песчаной яме, директор Хувер пожал плечами и пошёл за ним.
Зная, что старого лиса не просто одурачить, он некоторое время играл с ним в гольф, и когда мяч попал в лунку, официант принёс полотенце, чтобы стереть пот.
— Уильям Страйкер какое-то время бездействует в вашем Управлении логистики армий. Я очень уважаю этого молодого человека. Он прекрасный, сильный и верный солдат и не должен был оказаться в такой ситуации!
Омар прищурился и внимательно посмотрел на короля агентов перед собой.
— Если у вас есть что сказать, говорите прямо. Вы не стали бы упоминать кого-то без причины. Вы хотите, чтобы он пошел в ЦРУ? Я никогда с этим не соглашусь. Главное командование армии тоже допускает его, но господин Президент...
Заговорив о человеке в белом дворце, он резко замолк, но смысл прозвучал четко.
Генерал, который собирается выйти на пенсию через пять лет, не хотел конфликтовать с президентом, что повредило бы его возможности безопасно приземлиться и жить беззаботно.
Бац-бац-бац!
Директор Хувер хлопнул в ладоши, и секретарь позади него передал коричневый бумажный пакет.
— Посмотрите на хорошие вещи внутри, у меня еще много!
Омар, недоуменно открыв пакет, лишь мельком взглянул на него и почувствовал, как у него повысилось давление, голова закружилась.
Его руки продолжали дрожать, а губы сжимались, приобретая фиолетовый оттенок.
— Как вы это получили? Мои люди много раз искали это место и не нашли ни одной камеры!
На фотографии запечатлён прямой эфир, на котором он держит на руках маленькую девочку, испачканный в пот, обрабатывая поле.
На каждом фото была другая девочка, и единственное, что оставалось неизменным, — это седеющий генерал.
Директор Хувер улыбнулся. Он не стал объяснять, просто уставился на него, как на острые клинки.
Они долго противостояли друг другу. Генерал несколько раз дотрагивался до пистолета и, в конце концов, опустил руку с унылым выражением лица.
Столкнувшись с неослабевающей паутиной, сотканной королём агентов, у него не осталось сил на защиту. Учитывая хитрость оппонента, он никогда не поставит себя в опасное положение. В зале, скорее всего, уже стоит достаточное количество вооружённых людей.
— Так что, что вы от меня хотите? Если вы хотите перевести Уильяма Страйкера в ЦРУ, я помогу вам это сделать, но тогда вы должны передать мне все фотографии и негативы!
Директор Хувер сделал жест рукой, который удивил его.
— Мне не нужно, чтобы он перевелся сюда. Я просто хочу помочь ему получить звание генерал-майора. Герой, который живёт и умирает ради красоты, не должен проливать кровь и слёзы, правильно?
— Наш господин Президент так не заботится о своих подчинённых!
Услышав это, Омар стал еще более озадаченным, но прекрасно понимал, что чем больше он знает о некоторых вещах, тем больше trouble, поэтому просто кивнул и согласился.
— Хорошо, я обязательно завершу его процесс повышения в звании не позднее чем через месяц!
— А фотографии и негативы...
Директор Хувер вынул зажигалку из кармана и, разжигая её перед ним, произнёс:
— Это все готовые фотографии. Чтобы продемонстрировать свою искренность, я их сжёг. Негативы будут вам переданы после получения приказа о повышении!
Омар хмыкнул и, с холодным лицом, отвернулся.
Из кустов подошёл коротышка Боливар и любопытно спросил:
— Директор, что вы делаете? Страйкер того стоит?
Директор Хувер потер подбородок и взглянул на него с туманными глазами.
— Помогать в трудные времена всегда полезнее, чем привносить что-то лишнее. После его повышения до генерал-майора у меня также будут свои люди в армии. Более того, у него те же цели, что и у нас, и нам нужно будет полагаться на него в будущем!
Через месяц Уильям Страйкер, находясь в отпуске дома, получил уведомление о том, что штаб армии одобрил его повышение до генерал-майора.
Эта неожиданная хорошая новость чуть не свела его с ума. Он не ожидал, что взлеты и падения в его жизни будут происходить так внезапно.
— Марси, твой муж становится генералом!
После того как он повесил трубку, не смог удержаться и закрутил свою жену в вихре танца.
Слабая Марси также проявила редкую улыбку, но вскоре её лицо снова потемнело от грусти.
В те дни, когда её муж находился дома, она почти не видела иллюзий, но стоило ему уехать, как ей снова предстояло вернуться к страхам.
— Дорогая, ты чего, не счастлива?
Уильям Страйкер спросил с недоумением.
Марси с трудом улыбнулась, скрывая внутреннюю панику, и помогла мужу привести в порядок его одежду.
— Нет, нет, нет! Я очень счастлива! В будущем ты станешь генерал-майором. Звучит очень впечатляюще, генерал Страйкер!
Она не хотела, чтобы муж волновался, поэтому притворялась расслабленной и подшучивала над ним.
Уильям Страйкер с облегчением вздохнул, поцеловал её в лоб и пробормотал:
— Как же я хочу быть дома с тобой и Джейсоном, но…
Марси протянула руку, чтобы прикрыть ему рот, и нежно сказала:
— Не говори, люби меня!
Внезапно в комнате погас свет, послышался шорох.
В уголке, в детской кроватке, Джейсон, который, казалось, мирно спал, открыл глаза, в его зрачках текли бесчисленные огоньки и тени.
Обновлено: 01.02.2026