В удлиненной версии бронированного фургона глаза Чие Кейко полыхали, и она одержимо смотрела на Джеймса Хоулетта, который убивал всех на своем пути.
Этот загадочный человек, спустившийся с небес, чтобы спасти её, походил на свирепую собаку, пускающуюся в бой.
Совсем недавно каменный гигант, который избивал её и группу её товарищей-мутаций, был повержен всего за три секунды. Неуловимый призрак Джон Траус, вырывавший сердца голыми руками, был жестоко обезглавлен.
— Боже Аматэрасу, он должен быть моей настоящей судьбой!
Маленькая Чиеко облизывала свои розовые губы, и слюна чуть не вытекла из уголков её рта.
Джеймс Хоулетт не догадывался, что девочка, которую он спас, думала о любви. Он вытянул руку и смахнул металлические пластины, разбросанные по земле, так что они вернулись в его ладонь. Затем он ввел большое количество истинной энергии, чтобы активировать пространственные руны на них. Металлические пластины щелкнули, образовав кубическую металлическую коробку.
— Мальчик Аньяо по-прежнему очень силен. Созданные им магические артефакты могут не только захватывать врагов, но и служить хранилищами. Иначе было бы трудно утащить тело этого парня.
Бормоча себе под нос, он поднял тело Джона Трауса и бросил его в коробку. Тело, которое явно превышало размеры коробки, мгновенно уменьшилось, попав внутрь, и спокойно разместилось в ней.
Самое ценное теперь было заключено. Забрав трофеи, металлическая коробка быстро уменьшилась до размеров сигаретной пачки.
Джеймс Хоулетт положил её в карман штанов и холодно посмотрел на человека, который упал на землю неподалеку. Из пяти мутантов, напавших на него, этот человек скрывался на расстоянии.
Тап, тап, тап!
Он медленно и уверенно подошел, и уверенные шаги слышались в ушах ясновидящего Бодоска, как стук смерти в дверь.
Казалось, он вспоминал кровавую сцену только что произошедшего. Вдруг Бодоск наклонил голову и заблевал, выплеснув на землю густую, тухлую, зловонную массу.
— Этот парень действительно отвратительный, ты сегодня с утра ел дерьмо?
Джеймс Хоулетт пренебрежительно сказал, потянувшись, чтобы зажать нос.
В воздухе царил кислый запах, и ему действительно было трудно приблизиться.
— Ой, пожалуйста, пощадите меня, я был в принуждении!
Бодоск стошнил всё, что у него было в желудке, кривился и умолял о пощаде.
— Я знаю секретную базу Уильяма Страйкера. Пожалуйста, пощадите мою жизнь. Я могу отвести вас на эту базу!
Джеймс Хоулетт смотрел на него, не произнося ни слова. Ему только казалось, что этот человек ему знаком.
Подумав немного, он хлопнул в ладоши и вспомнил.
— Так это ты! Неудивительно, что ты такой трусливый! После того как ты предал Чарльза, ты присоединился к специальной команде Х-Оружия Страйкера!
— Ты хорошо все просчитал. Сначала предал Чарльза за богатство, а теперь предаешь Страйкера, чтобы выжить. Рабы трёх фамилий, словно Лю Бу, не так бесславны, как ты. Твои моральные ценности действительно бездонны?
Лицо Бодоска покраснело от стыда, он осознавал, что эти факты невозможно опровергнуть.
Воспользовавшись инстинктом самосохранения, он придумал новый козырь и уверенно выдвинул условия.
— Я также знаю большой секрет, который имеет жизненно важное значение для судьбы мутантов! Главный босс Уильяма Страйкера – это не Белый дворец и даже не Прекрасная армия. Этот человек – мощная шишка!
Он притворился загадочным, надеясь сохранить свою жизнь с помощью этого секрета.
Бах!
К сожалению, Бодоск не успел дождаться гарантии от Джеймса Хоулетта, так как тот пнул его, и тот врезался в бронированный автомобиль, выплюнув несколько раз кровь.
— Люди, похожие на собак, всё еще осмеливаются ожидать цен. Если ты мне не скажешь, я убью тебя прямо сейчас. В любом случае, есть киборг и этот Дарвин, так что я не верю, что не смогу их допросить.
Он был уверен, что удар, который отправил киборга в нокаут, был достаточным, чтобы надолго вывел его из строя. У Дарвина физическая форма не так хороша, как у предыдущего, и его внутренние органы, должно быть, серьезно пострадали и он не сможет двигаться.
— Хе-хе-хе, Росомаха, ты слишком самоуверен, почему бы тебе не сходить и не посмотреть, есть ли они еще там?
Держась за сломанные ребра, Бодоск неуверенно встал, вытер кровь с уголка рта и рассмеялся.
Как член специальной команды Х-Оружие, он уже успел благодаря своей уникальной способности наблюдения изучить всех своих мутантских товарищей. Он ясно понимал способности и характеристики каждого из них.
Киборг-воин Красный Омега изначально звали Аркадий Лосович. Это был суперсолдат Советского Союза. Позже его разыскивали за убийство гражданских лиц и поедание детей.
Аркадий также подвергался множеству экспериментам и механическим модификациям. Советский Союз вживил ему мощные механические устройства, а также использовал редкий карбоновый сплав для создания выдвижных металлических щупалец, вмонтировав их в его руки. Он сбежал в Прекрасный Замок, где его позже обнаружил Уильям Страйкер и пригласил в команду Х-Оружия.
Его способности были очень сложны. Он обладал высокотехнологичным оружием благодаря мощной механике в своём теле, а также силой, скоростью, выносливостью, сопротивляемостью и ловкостью, которые превосходили пределы обычных людей, и мог выделять особые феромоны.
Эти феромоны обычно называются спорами смерти. Люди, близко подходящие к нему, умирают всего за 10 секунд. Жизненные силы погибшего поглощаются спорами и возвращаются в тело Аркадия Лосовича, что также может восстанавливать его повреждения и энергию.
Способности Дарвина Эволюционера заключаются в выживании сильнейшего. Когда он подвергается атаке или находится под смертельной угрозой, его тело спонтанно трансформируется во что-то, что может защитить его. Специальная структура наделяет его крайне высокой выживаемостью и адаптивностью.
Бодоск собственными глазами видел, как, чтобы проверить пределы способности Дарвина, Уильям Страйкер велел заточить его в печи для плавки с высокой температурой. Температура поднялась с 200 до 3000, и никто его не убил.
Поэтому он был абсолютно уверен, что после того ужасного падения каменного гиганта и призрака, эти двое не посмеют оставаться и обязательно уберутся.
На самом деле это действительно так. Джеймс Хоулетт обернулся и заметил, что на юго-восточном направлении в 300 метрах он увидел лужу моторного масла на расстоянии, а на западе — кучу разорванных внутренних органов в 230 метрах. Два мутанта, которые, казалось, потеряли способность передвигаться, исчезли. Увидев, что он возвращается один, Бодоск сильно успокоился.
— Скажи мне секрет, который ты знаешь, и я обещаю пощадить твою жизнь. Однако смертной казни избежать нельзя, ты будешь задержан Особым управлением семьи Лин. Период задержания должен быть определен твоим отцом~!
Когда Джеймс Хоулетт сказал, что не придется умирать, Бодоск облегченно вздохнул. Лучше в тюрьме, чем под землёй. С гарантией сохранности своей жизни он охотно рассказал всё, что знал, даже явив на свет блаженный эликсир, который случайно подслушал.
— Ты сказал, что за Уильямом Страйкером стоит директор ЦРУ Гувер. Этот старый бессмертный, похоже, не усвоил уроков и смеет трогать табу своего отца!
Джеймс Хоулетт прищурился, его взгляд стал острым и опасным.
Бодоск приподнял брови, тайком осуждая: ты же старше ста лет, а Гувер считается малолеткой перед тобой.
Но он не осмелился это сказать. Человек перед ним был слишком силен.
— Ты когда-нибудь пил блаженный эликсир? Насколько он эффективен и насколько вызывает зависимость?
По сравнению со стариком, блаженный эликсир, который может усилить силы мутантов и является высокозависимым, явно больше угрожал. Если мы не разберемся в этом, это может вызвать большую проблему.
Джеймс Хоулетт мог различить серьёзность ситуации. У него в голове крутился чёрный список Гувера, он спросил о блаженном эликсире, который его больше всего интересовал. Он прекрасно понимал, как ужасно будет стать зависимым от наркотиков.
Бодоск кивнул и покачал головой. Видя его угрюмое лицо, он поспешил объяснить.
— Уильям Страйкер отправил кого-то следить за этим. Если я не выпью, я умру, но после того как выпью, я должен идти в туалет, зажимать горло и извергать всё из себя.
Говоря о битве умов и воли между ним и надзирателем, он smiled несколько самодовольно.
— Думаю, Двейн Джонсон больше всего пил в команде. Он очень восхищался бывшим президентом и был фанатичным патриотом. Уильям Страйкер говорил ему — иди на восток, а не на запад.
— Однажды, когда мы отправились на задание в Вирджинию, логистика опоздала с доставкой блаженного эликсира на час. Двейн Джонсон не сдержал своих эмоций и убил всех мишеней миссии, разрушив деревню. Если бы я не сумел спрятаться, я, вероятно, не спас бы свою жизнь.
Услышав это, Джеймс Хоулетт кивнул, понимая, что блаженный эликсир очень зависим, иначе он не смог бы сломить волю специально обученного мутанта с физическими способностями, заставив его потерять рассудок и перестать различать друзей и врагов.
— Твоя информация ценна, и я запишу её, чтобы сообщить правду. Теперь надень эту штуку, давай сначала выполним задание, а потом поедем в Нью-Йорк к папе!
Сказав это, он достал похожее на ошейник устройство и бросил его Бодоску, кривящемуся от боли.
— Эта штука имеет функции позиционирования и тревожной сигнализации. Каждый мутант-преступник должен носить её. Я настроил её как надзирателя. Если она окажется на расстоянии 10 метров от меня, она сработает. Если на 100 метров…
Гудок!
Бодоск проглотил комок и, поправив на своей шее ошейник, спросил.
— Что произойдёт?
Джеймс Хоулетт усмехнулся в уголках губ, сделав развивающий жест левой рукой.
— Бах! Это разнесет тебе мозги и убедит, что твоя смерть будет не слишком болезненной!
Услышав это, Бодоск чуть не заплакал, его ноги дрожали как у осинки.
Он трясущимися руками сел на заднее сиденье автомобиля, иногда касаясь ошейника на шее и волнуюсь спрашивая.
— С этим ничего не случится? Я немного переживаю. Чем более высокие технологии, тем вероятнее ошибка!
Джеймс Хоулетт снял ручник, завел машину и направился к назначению.
— Не переживай. Он произведён семьей Лин. Адамантовый сплав наверняка высокого качества. Вероятность сбоя меньше, чем шанс, что тебя убьёт метеорит.
……
В Белом дворце в Вашингтоне президент Джон Нидди, только что вступивший в должность, был в ярости.
Генерал Омар истекал потом и не смел сказать ни слова. Ещё хуже было Уильяму Страйкеру, который взял на себя основные полномочия и у которого на лице была тень.
— Кто, черт возьми, дал тебе разрешение атаковать детский дом в Вирджинии? Ты что, совсем с ума сошел? Как стыдно было узнать, что на конференции по правам человека в Лиге Наций утром я был высмеян Хрущевым из Советской России как убийца сирот и инвалидов. Ты не оставил ни капли славы демократии и свободы в США!
— Ах да, еще 128 невинных деревенских жителей были убиты. На чью ты, собственно, сторону? Если бы Эйзенхауэр не поручился за тебя, я бы сейчас застрелил твоего полковника!
После яростных проклятий господин президент, казалось, утомился, присел на стул и тяжело вздохнул.
Уильям Страйкер украдкой взглянул на Омара, надеясь, что тот сможет сказать что-нибудь справедливое.
Но генерал, похоже, был глух и нем, стоял как вкопанный.
— Черт вас подери, старый ютиао, всё делаю я, а мне же и с blame!
Он проклинал своего начальника в голове, но на лице с виноватым выражением признавал свои ошибки и действовал очень искренне.
— Это моя вина за недостаточный контроль над подчинёнными. Господин президент, пожалуйста, накажите меня!
— Когда я вернусь, я непременно обучу их, как полюбить свой народ, как сыновей!
Господин президент холодно фыркнул и взглянул на деревянного армии генерала.
— Не нужно, господин полковник, вы освобождены от обязанностей руководителя Центра по чрезвычайным ситуациям с участием мутантов, ваши личные дела будут возвращены в Армейский штаб.
Уильям Страйкер был ошеломлён, как будто его ударила молния.
Слова господина президента в его ушах становились всё более расплывчатыми, как будто это были слуховые галлюцинации из внешнего пространства.
— Генерал Омар, я оставляю его в вашем распоряжении и ожидаю плана в течение трёх дней!
— Я устал, можете идти, не заставляйте меня снова за вами убирать!
Омар многократно кивал и уважительно говорил:
— Обязательно, я дам вам удовлетворительный ответ!
После этих слов он вытащил Уильяма Страйкера и покинул кабинет президента с полковником, который выглядел как зомби.
Джон Нидди потёр свои болезненные виски и нажал на звонок, вызывая секретаря.
Спустя некоторое время в дверь вошла высокая женщина-секретарь и с обеспокоенным лицом поинтересовалась у президента:
— Вы выглядите очень плохо. Не стоит ли мне связаться с врачом или больницей для вас?
Как секретарь президента, она в особых обстоятельствах также будет последним человеческим щитом, защищающим от пуль убийцы.
Джон покачал головой, не зная, что происходит в последнее время, и всегда чувствовал, что его голова опухла и болит.
Он побывал в различных крупных госпиталях, обращаясь к неврологам, но никаких симптомов не нашли. Его врач по уходу даже сказал, что это может быть неврологическое расстройство, вызванное чрезмерным стрессом.
— Скажи адмиралу Бобо Шакельду, что встреча в полдень отменяется, и мне нужен хороший отдых!
Секретарша кивнула. Увидев, что других указаний нет, она быстро вышла, чтобы позвонить адмиралу.
Президент остался один в доме. Он налил стакан воды, принял несколько обезболивающих и лег на диван, чтобы поспать. Он заснул.
Во сне он как будто слышал, что кто-то произносит его имя, но побочные эффекты от принятия обезболивающих сделали его очень сонным и он не мог проснуться, находясь в странном состоянии между сном и бодрствованием.
— Надеюсь, президент в порядке. Я еще не успела залезть к нему в постель, чтобы сфотографироваться. Директору Гуверу нужен послушный марионетка, а не недолговечный.
Голос показался ему знакомым. Неожиданно оказалось, что это была его секретарша, внедренный агент ЦРУ. Она тоже хотела залезть к нему в постель и сфотографироваться, чтобы шантажировать его и сделать марионеткой президента. Невиданное гневное чувство наполнило сознание Джона. Он кричал и вскочил с дивана.
— Ах, ты, мерзкая кузина, я тебя убью!
Громкий крик насторожил секретаршу, ожидавшую за дверью. Она не стала стучать и ворвалась в комнату.
— Президент, вы в порядке?
Джон Ниди прорычал холодно и зловеще:
— А ты хочешь, чтобы я был в порядке?
Секретарша открыла рот в изумлении. Она не понимала, почему всегда добрый президент вдруг стал раздражительным. Она сжала губы и обиженно ничего не сказала.
Но Джон Ниди снова услышал ее голос.
— Интересно, почему президент так свихнулся. Разве у него нет расстройства личности?
Он ясно не видел, что секретарша открыла рот, но услышал ее, как будто она проклинала его жену.
Успокоившись, Джон Ниди понял, что произошло что-то необычное. Самое главное сейчас — выяснить, что изменилось в его теле. Что касается секретарши, то с ней можно разобраться в любой момент.
— Убирайся, у меня был кошмар о покушении! Убийца — женщина, и она очень похожа на тебя!
После краткого объяснения он махнул рукой, прогнав секретаршу.
— Что со мной? Секретарша ничего не сказала. Что же я услышал?
Неожиданно Джон Ниди бросил взгляд на стол. Там лежал документ с пометкой "Совершенно секретно", который привлек его внимание.
"Расследование по случаю психокинетического мутанта Чарльза"!
Ужасное подозрение промелькнуло у него в голове. То, что внезапно появилось, не могло быть телепатией. Если это так, то его ситуация была бы очень опасной!
Обновлено: 01.02.2026