Кроваво-красные облака были такими же тяжелыми, как свинец, горячая земля казалась кипящей из-за магмы, воздух был наполнен запахом серы и вонью низкоуровневых демонов, а странные, похожие на демонов существа блуждали повсюду.
На высоком красном троне сидела черная фигура, а перед ней стоял демон с головой овцы.
— Билют, что ты вообще думаешь, делает мой отец? Он действительно хочет сотрудничать с Дормамму. Ха-ха, разве ты не забыл, что Дормамму — это древний божественный демон, современник Сатаны?
Его слова звучали так, будто он волновался за безопасность отца, но как доверенное лицо Билют знал, что его хозяин желал, чтобы отец как можно скорее умер, чтобы он мог унаследовать его парламентское место и демоническую армию в аду.
— Дорогой черносердечный хозяин, это отличная возможность для нас. Пока Мефисто и Дормамму отвлекли Верховного мага, она определенно не будет беспокоиться о нас. Почему бы нам не воспользоваться моментом и проникнуть на землю, чтобы собрать человеческие души!
В конце своего предложения Билют слюнил. Он не пробовал вкус человеческих душ уже сотни лет. Души низкоуровневых демонов в аду всегда полны вонючести.
Чёрное сердце подперло челюсть рукой, задумавшись, и с опаской спросило.
— Ты уверен, что Верховный маг не беспокоится о нас? Я не хочу попасть впросак и быть запечатанным ею на сотни лет сразу после попадания на Землю.
Билют многократно кивнул и объяснил после тщательных размышлений.
— Это действительно так. Верховный маг — это всего лишь сила уровня Небесного Отца. Если бы не магические ограничения святого Агамото, он уже был бы убит Мефисто и Дормамму.
— На этот раз Мефисто и Дормамму объединились. Даже если их сила на земле снизится из-за ограничений, они все равно остаются на одном уровне с Верховным магом. Как только начнется битва, им будет трудно сосредоточить свои силы на нас!
Услышав это, Чёрное сердце больше не колебалось и отдало приказ.
— Ты иди и сообщи земляному демону Грэю Хиллу, ветровому демону Абигейл и водяному демону Уоллеру, чтобы пришли ко мне!
Три названные имена были тремя сильнейшими демонами под его началом, обладающими силой высокоуровневых демонов.
Билют на мгновение растерялся, не ожидая, что после составления плана он не войдет в список тех, кто отправится на Землю.
Но он находился в аду и хорошо понимал, что неповиновение приказам хозяина приведет к нечеловеческим пыткам, поэтому спешно побежал собрать трех великих демонов.
Чёрное сердце уже тысячу лет живет в аду и формально является сыном Мефисто, повелителя ада. Хотя он и сын, на самом деле он прекрасно знает о своем происхождении.
Более тысячи лет назад на Земле находилось место под названием Венец Христа. Оно было уединенным и малонаселенным. Там произошло множество убийств, и невинные души застряли на этом холме. Ненависть становилась все сильнее.
С накоплением ненависти растения на холме пострадали. Красные розы постепенно становились черными, шипы на цветочных дорожках становились толще и длиннее, а в небе часто носились красноглазые вороны.
Случайно Мефисто, только что потерпевший поражение, был привлечен множеством убийств. Он пришел на Венец Христа и использовал зло и ненависть, накопленные здесь, чтобы создать сына и назвал его Чёрным Сердцем.
В Чёрном Сердце он все еще был слаб. Когда он был невеждой, он однажды подумал, что Мефисто — добрый отец, который учит его исследовать природу зла и множество адских магий.
Но по мере того, как время шло, происхождение серьезной травмы Мефисто от Святого Света все еще оставалось неясным. Он мог восстановиться, но Чёрное Сердце поглотило души бесчисленных невинных людей. Его сила становилась все сильнее и сильнее. Случайно, когда Чёрное Сердце дотронулось до Мефисто, в процессе спора отец и сын случайно повредил его.
Когда Мефисто с удивлением обнаружил, что Чёрное Сердце обладает силами, значительно превосходящими его собственную злую природу, он сильно испугался, что в будущем может быть побежден сыном, которого создал, поэтому обманом привел Чёрное Сердце в Ад, используя предлог, что Ад — это святая земля, которая может усилить Чёрное Сердце, надеясь воспользоваться преимуществом родного поля в Аду, чтобы устранить его.
План вначале продвигался весьма успешно, но слишком доверчивый Чёрное Сердце вошел в Ад неподготовленным и попал в осаду бесконечной армии демонов. Когда Мефисто собирался уничтожить источник силы Чёрного Сердца, Сатана сам появился, чтобы остановить его атаку, и предоставил Чёрному Сердцу место в совете Сатаны.
Из-за ужасной силы и могущества Сатаны Мефисто вынужден был остановиться и временно отказаться от плана по устранению Чёрного Сердца.
Когда Сатана и Бог исчезли вместе, сила Чёрного Сердца была лишь немного слабее, чем у Мефисто, и ему также удалось привлечь несколько старых врагов Мефисто, что заставляло его не рисковать.
Но, в конце концов, он работал в Аду не одну сотню лет, и его среда и сила были значительно больше, чем у Чёрного Сердца. Под его сознательным подавлением Чёрное Сердце с трудом могло развивать собственную силу в Аду. Ему понадобилось более тысячи лет, чтобы завоевать трех великих демонов и командовать сотнями тысяч нижних демонов под его началом.
Чёрное Сердце в Аду всегда подвергался притеснениям, он чувствовал гнев и обиду в своём сердце и постоянно впадал в депрессию, утопая в вине и удовольствиях, пока не узнал о том, что Мефисто и Дормамму объединились, чтобы вторгнуться на Землю.
Билют ушёл ненадолго, после чего вернулся с тремя великими демонами, излучающими мощное давление. Он смиренно встал на колени и доложил.
— Хозяин, трое командиров здесь!
Демон Грэй Хилл, ветровой демон Абигейл и водяной демон Уоллер встали на одно колено, положив левую руку на грудь, и с глубоким голосом поздоровались.
— Приветствуем хозяина! Интересно, какую же задачу вы нам поручили, когда вызвали нас?
Чёрное сердце взглянуло на них с достоинством, слегка постучав пальцами по трону.
— Я возьму вас с собой из ада на Землю, чтобы собирать человеческие души! Вам следует сначала уладить дела с демонической армией под вашим командованием, они могут понадобиться в будущем, чтобы быть готовыми к войне в любое время!
Три великих демона переглянулись и отправили магические сообщения своим подчиненным, передавая приказы Чёрного Сердца.
— Хозяин, мы всё уладили!
Чёрное сердце глубоко вдохнул воздух, полный запаха серы, и с высоко поднятой головой направился в глубь дворца. Через некоторое время он прошел через несколько входов из обсидиана, украшенных магическими заклинаниями, и пришел к высокому черному обелиску.
— Этот обелиск имеет проход в подсферу, который может обойти магические ограничения Агамото и открыть ворота в Ад где угодно на Земле. Вы должны помнить, чтобы держать это в секрете!
Могрезиэль, ветровой демон Абигейл и водяной демон Уоллер сразу же поклялись Сатане, что никогда никому не раскроют секрет этого подсферного прохода. Только тогда Чёрное сердце уверенно произнесло заклинание, впрыскивая темно-зеленую, густую ненависть в обелиск, и образовалось темное пространственно-временное червоточина, а вокруг возникли рябь.
— Поспешите, этот проход потребляет слишком много магической энергии, мы должны пройти через него как можно скорее.
Три великих демона стремительно бросились в проход, и Чёрное сердце следовало за ними, исчезнув в проходе.
Мефисто, обменивавшийся информацией с Дормамму через измерения, казалось, почувствовал это и задумчиво посмотрел в сторону территории Чёрного Сердца. Его взгляд казался пронизывающим тысячи миль и слои магических барьеров.
— Черт побери, ты что замышляешь?
…
Манхэттен, Нью-Йорк, Центр Чрезвычайной Силы Человеческих мутантов.
Титатита!
С глухим стуком тяжёлых военных сапог по земле Уильям Страйкер вошёл в офис командира спецподразделений.
Хлоп! Угу!
Он встал по стойке смирно и отдал честь, выглядя очень энергично в форме.
— Доктор Чарльз, Уильям Страйкер на связи! Я очень рад работать с вами. Я был в восторге, получив перевод. Я восхищаюсь вами, как ученым с глубокими знаниями, заботящимся о людях!
Чарльз Ксавьер слегка покраснел от его похвалы, многократно замахал руками и скромно сказал.
— Огромное спасибо, полковник. Я также восхищаюсь такими героями, как вы, защищающими нашу страну. Давайте сперва присаживаться и выпьем чашку кофе!
По его предложению Уильям Страйкер сел на стул напротив.
Когда Президент сообщил Чарльзу, что будет полковник, который вернулся с великими достижениями из Корейской войны, он волновался, кто же это будет. С ним было трудно справиться.
Неожиданно, встретившись с ним, он увидел, что пришедший был как с рвением, так и со скромностью.
Он почувствовал себя приятно и сам сварил чашку кофе, подавая её.
— Полковник Страйкер, вы наконец-то здесь. Я получил приказ месяц назад. Не думал, что встречу вас только сегодня. Не знаю, что с вами произошло, возможно, я смогу помочь.
Уильям Страйкер изо всех сил старался сдержать свои мысли о реальной цели и вспомнил ранее подготовленные отговорки и воспоминания.
— Извините за беспокойство, это не так уж и важно. Поскольку я ранее был ответственен за много дел, передача заняла слишком много времени.
— Доктор Чарльз, перед тем, как прийти к вам, я встретил Майкла. Насколько я знаю, цель Центра Чрезвычайной Силы Человеческих мутантов заключается в том, чтобы помочь тем, кто получил суперсилы из-за генетических мутаций, контролировать свои силы и использовать эту силу для борьбы с возможными супервиновными преступлениями. Я не знаю, правильно ли выражаюсь?
Чарльз поднял кофе и сделал глоток, затем слегка кивнул и с улыбкой сказал.
— Вы правы. Причина, по которой я сотрудничаю с Федерацией, — это чувство ответственности за людей с генетическими мутациями и желание внести вклад в страну.
Ранний предупредительный прибор Уильяма Страйкера не сработал, он с облегчением вздохнул и стал говорить более естественно.
— Неудивительно, что Майкл сильно вас восхищает. Моя миссия здесь — усилить патриотическое воспитание Специальных Сил. Вы также знаете, что у молодежи сегодня меняющиеся идеи, и кто-то должен направить их на правильный путь.
— Конечно, если у вас есть какие-либо вопросы относительно руководства командой, вы также можете обращаться ко мне за советом. Уверен, что с моим многолетним опытом управления специальными силами на поле боя я смогу помочь вам решить много проблем.
Чарльз кивнул, слушая. Он только что окончил учебу и не был хорош в проповедовании. Наличие кого-то, кто мог помочь с идеологической работой, было великолепным делом.
Раздумав немного, он положил кофе и достал одну папку из стола.
— Вы пришли как раз вовремя. У меня есть информация о молодом человеке, и я хочу выяснить, в какое отделение его назначить. Пожалуйста, посмотрите и дайте мне какие-нибудь советы.
Уильям Страйкер взял информацию и быстро прочитал её, начиная комментировать.
— Судя по данным, этот генетический мутант по имени Армандо Муньос обладает способностью «выживает сильнейший». Иными словами, всё, что не может его убить, делает его сильнее.
— Я думаю, это определенно сыграет мощную роль в экстремальных погодных условиях или суровых средах, например, в подводных исследованиях или спасательных операциях.
Услышав его совет, глаза Чарльза загорелись.
Способности Армандо Муньоса идеально подходили для быть героем. Как только он будет спасать всё больше людей от различных бедствий, он сможет получить красоту и славу. Поддержка общественности — это хороший путь развития для мутантов, расы, возникшей из ниоткуда.
Уильям Страйкер заметил его выражение и знал, что его предложение глубоко запало в душу, потому поспешил продолжить, пока горячо.
— Возможно, вы еще не знаете, что г-н Президент намерен предложить во второй половине этого года, чтобы Мели Джиан отправила войска в Юэнан, чтобы научить все более надменную Коммунистическую партию Юэ.
— Если вы согласны, я могу помочь вам подготовить специальный отряд и сформировать команду специальных операций, состоящую из генетических мутантов. Уверяю вас, с их сверхспособностями они смогут легко победить местные вооруженные силы и стать красивые и могущественные боевые герои!
Если предыдущее предложение Уильяма Страйкера очень обрадовало Чарльза, то второе предложение уже не было столь популярным.
Испытывая мысль о том, чтобы отправить членов специального отряда, который он создал, на поле боя, где их жизни будут под угрозой, руки будут запачканы бесчисленным количеством крови и смерти, Чарльз тут же с волнением отказал.
— Невозможно, я категорически против! Специальный отряд создан, чтобы помогать людям, а не быть федеральной машиной убийств. Им не должно быть разрешено выходить на поле боя!
Уильям Страйкер хотел продолжать уговаривать, но внезапно его офицерская шляпа слегка задрогнула, а зажигалка и брелок в кармане тоже начали вибрировать.
— Черт, этот парень без слов прочитал мои мысли, спасибо моему специальному обучению. Он взял себя в руки и принялся вспоминать набросанные прежде воспоминания.
— Жаль, что я не смог убедить доктора Чарльза, иначе он бы получил бонус в 30 000 долларов! К счастью, я договорился о ежемесячной зарплате в 2 600 долларов для специального отряда у Военного ведомства. Уверен, доктор Чарльз не выгонит меня при таких условиях.
Воссияв поверхностные мысли и воспоминания полковника перед ним, Чарльз чуть нахмурился.
Казалось, что именно ради 30 000 долларов США он задумал неуместные мысли и побудил его возглавить команду спецопераций на поле боя.
Если это не приказ Его Превосходительства Президента, то это не столь серьезно. В крайнем случае, нужно просто быть более осторожным в будущем, чтобы он не запутал членов команды спецопераций.
Уильям Страйкер изо всех сил старался придерживаться сказанного, полагаясь на выдумки, которые он тщательно оттачивал. Со своим поверхностным мышлением и способностями к формированию памяти он был уверен, что сможет ускользнуть от обнаружения психического мастера.
Как и ожидалось, вскоре вибрация в офицерской шапке прекратилась, а зажигалка и брелок в его pocket тоже перестали дрожать.
Он подсознательно поднял кофе и сделал глоток, скрывая нервозность, охватившую его сердце. Под густыми волосами уже собирался пот.
Это невидимое духовное противостояние завершилось победой Уильяма Страйкера.
- Господин полковник, сосредоточьтесь на своей работе и не делайте ничего лишнего!
Чарльз сказал ему это с серьезным выражением лица и убрал документы со стола.
- Я организую команду спецопераций днем, чтобы провести вам патриотическое воспитание. Надеюсь, вы будете готовы!
Уильям Страйкер кивнул, встал и отдал честь, прежде чем покинуть помещение.
Обновлено: 01.02.2026