Сяо Лин держал Сяо Сюнь'эр за руку, и вместе они шли мимо лавок, пока не добрались до торгового рынка. Здесь торговцы раскладывали свои товары прямо на одеялах, расстеленных на земле. Чего тут только не было: от редких сокровищ до совершенно бесполезных вещей, которых, впрочем, было большинство.
Придя на рынок, Сяо Лин решил поддразнить Сяо Сюнь'эр:
– Сюнь'эр, это знаменитое место в городе Утань, где люди пытаются выгодно купить что-то. Почему бы тебе сегодня не попробовать что-нибудь здесь приобрести и посмотреть, повезёт тебе или нет.
Сяо Сюнь'эр сначала опустила голову и задумалась, потом открыла левую ладонь, сжала правый кулак и вдруг хлопнула им по левой руке, будто что-то наконец поняла.
Затем она хитро улыбнулась Сяо Лину и сказала:
– Брат Сяо Лин, просто смотри.
Она взяла Сяо Лина за руку и подошла к прилавку, указала на деревянный ящик и спросила:
– Что это за деревянный ящик и сколько он стоит?
Продавец был мужчиной в чёрной мантии. Когда Сяо Лин попытался ощутить его силу души, ему показалось, что его собственная сила как будто растворилась в бездне. Он совершенно не почувствовал никаких колебаний боевого духа. От этого Сяо Лин нахмурился и внутренне насторожился, решив быть предельно осторожным при уходе.
Человек в чёрной мантии ответил:
– Только в одном из этих трёх деревянных ящиков лежат сто золотых монет, и каждый продаётся за пятьдесят золотых.
Услышав это, глаза Сяо Сюнь'эр загорелись. Она заплатила пятьдесят монет, тут же взяла средний деревянный ящик, подала его Сяо Лину и выжидающе моргнула.
У Сяо Лина не было выбора, кроме как открыть его. Увидев внутри сотню золотых монет, он вдруг понял нечто важное.
Смотря на взволнованную Сяо Сюнь’эр, Сяо Лин подумал про себя: «Всего лишь моя шутка, а она уже готова позвать могущественных мастеров уровня Доухуан, чтобы поучаствовать в представлении. Эта девочка такая добрая. Я никогда не разочарую тебя в этой жизни».
Он нежно погладил Сяо Сюнь’эр по голове и сказал:
— Тогда я воспользуюсь твоим везением, чтобы сегодня что-нибудь найти.
После этого он взял Сяо Сюнь’эр за руку, и они пошли вглубь рынка.
— Э? Это что...
Выражение лица Сяо Лина вдруг изменилось. Он взглянул на одну из лавок впереди и почувствовал необычные колебания души от куска чёрного железа. Он подошёл к лавке, всё ещё держа Сяо Сюнь’эр за руку.
Лавка была небольшой, на прилавке лежало чуть больше десятка разных предметов. Самыми ценными среди них были несколько магических ядер зелёного цвета, вероятно, первого уровня.
На континенте Доу-Ци магические ядра также называли «кристаллами магической энергии», «прототипами эликсиров» и так далее. Как следует из названия, это энергетическое ядро, находящееся внутри тел волшебных зверей, наполненное невероятно мощной энергией небес и земли.
Обычно только волшебные звери могли поглощать магические ядра и напрямую впитывать их энергию. Если же человек напрямую попытается вдохнуть эту энергию, то в лучшем случае потеряет рассудок и повредит свои меридианы, а в худшем — мгновенно умрёт.
Хотя магические ядра обладают бурной энергией и не могут быть напрямую использованы практиками, они становятся бесценными в руках алхимиков. Это один из основных материалов, который часто используют алхимики при создании пилюль.
После обработки алхимиком, применяющим искусство управления огнём, и смешивания с другими лекарственными компонентами для усмирения буйной Доу-Ци в магическом ядре, оно может превратиться в пилюлю, способную увеличить силу практика.
Магические ядра, кроме того, что из них изготавливают лекарства, могут использоваться для создания оружия или украшений. С их помощью можно усилить свойства оружия или наделить украшения функциями, полезными для развития боевой энергии.
Поэтому на континенте Доу-Ки магические ядра всегда были одним из самых востребованных материалов, а их цена — весьма высокой. Сяо Лин присел на корточки, указывая на магические ядра. Он случайно взглянул на обычную чёрную железную пластину и небрежно спросил у сидящего рядом со стендом наёмника средних лет, который выглядел довольно хитро:
– Какова цена этих магических ядер, босс?
– Здесь два магических ядра Дерева и одно магическое ядро Воды.
Наёмник средних лет окинул взглядом Сяо Лина и Сяо Сюнь'эр. Хотя они были ещё молоды, их выдающаяся манера поведения говорила о том, что они могли позволить себе магические ядра. Он улыбнулся и сказал:
– Молодой господин, если вы действительно хотите их купить, я продам вам их за полторы тысячи золотых монет.
– Три штуки за полторы тысячи золотых монет? Разве это не слишком дорого?
Сяо Лин нахмурился и сердито произнёс:
– У других продавцов ядра первого уровня стоят от четырёхсот до пятисот монет за штуку. Почему у вас так дорого?
– Совсем не дорого. Цена такая уже много лет. Молодой господин, мои магические ядра — все высшего качества, да и звери, из которых они добыты, были довольно опасны.
Наёмник покачал головой и добавил:
– Несколько братьев из нашей группы получили ранения, добывая эти ядра, поэтому они дороже обычных ядер первого уровня.
Сяо Лин немного подумал и сказал:
– Четыреста пятьдесят золотых монет за штуку. Если согласны, я заберу все три сразу.
– Самая низкая цена — четыреста восемьдесят золотых монет за штуку, молодой господин. Если цена будет слишком низкой, как я потом отчитаюсь своим братьям?
– Четыреста шестьдесят золотых монет за штуку!
Сяо Лин встал, взял Сяо Сюнь’эр за руку и притворился, что уходит, затем нарочито произнес:
— Магические ядра не являются эксклюзивом вашей семьи. Возможно, я куплю их не у вас.
Увидев, что клиент собирается уходить, наемник средних лет поспешно крикнул:
— Четыреста семьдесят золотых монет за штуку, юный господин, это приемлемо? Юный господин, как насчет того, чтобы мы оба пошли на уступки?
— Хорошо! Четыреста семьдесят золотых монет за штуку, упакуйте мне их, и заодно подарите несколько небольших подарков, — Сяо Лин небрежно схватил с ковра несколько неприметных мелочей.
Наемник средних лет увидел, что Сяо Лин взял всего лишь несколько безделушек, стоимостью не более нескольких золотых монет, и тут же расслабился. Однако он изобразил оскорбленное выражение лица и сказал:
— Что ж, я приложил немало усилий, чтобы найти это в пещере монстров, это должно быть сокровище. Я в убытке.
Волнение в глазах Сяо Лина мгновенно исчезло. Он достал золотые монеты и передал их. Затем, упаковав вещи, он взял Сяо Сюнь’эр и ушел.
По дороге Сяо Сюнь’эр, заметив волнение Сяо Лина, не могла не спросить:
— Почему братец Сяо Лин выглядит таким счастливым? Братец Сяо Лин, должно быть, просто хотел купить эти маленькие фарфоровые изделия, верно?
— Сюнь’эр такая умница. Ты все угадала. Я родился с сильной духовной силой. Этот кусок черного железа вызвал у меня странное чувство. Хотя я не знаю, для чего он используется, я заберу его обратно и изучу, чтобы понять, можно ли найти в нем какие-либо секреты, — Сяо Лин достал кусок черного железа и показал Сяо Сюнь’эр.
— Братец Сяо Лин, ты такой умный. С первого взгляда ясно, что этот торговец — вымогатель, — сказала Сяо Сюнь’эр с улыбкой.
— Эти парни — все бессовестные дельцы. Как только они видят, что ты интересуешься чем-то, они намеренно завышают цену. Я не хочу быть лохом, — Сяо Лин убрал кусок черного железа и перестал об этом думать.
Вдвоём они неспешно бродили между лавками, обменивались небольшими подарками, и вот, когда солнце уже начинало подыматься всё выше, медленно вышли из торговой площади, направляясь обратно к родовому поместью Сяо.
Обновлено: 19.01.2026