— Старейшина!
Когда эти возгласы прозвучали, Чжан Пин и Сюй Юй поняли, что означали их действия. Поэтому он быстро встал, поклонился Цзю Доулуо Юэгуаню и сказал: «Я имел честь встретиться со старейшиной Цзю».
Цзю Доулуо, естественно, не придал значения поведению этих двоих. С начала и до конца его взгляд был прикован к четырём людям во главе с Се Юэ.
— Я не буду говорить с вами попусту. Я здесь сегодня, чтобы сообщить вам кое-что. Его Величество Папа Римский желает вас видеть.
Слова Цзю Доулуо Юэ Гуаня были шокирующими!
Папа Римский Биби Дун хочет их видеть?
Эту новость Се Юэ и остальные не могли поверить. Но узнав о ней, они были в восторге. Что же до Архата, то он был совершенно не готов.
Увидев Биби Дун... Пришло время ему принять решение.
— Хорошо, я сказал всё, что нужно было сказать.
С этими словами, взгляд Цзю Доулуо неявно упал на Архата. Однако Архат в этот момент выглядел спокойным, словно уже принял решение.
И тогда он медленно отвёл взгляд.
— Не забывайте, Его Величество Папа Римский ждёт вас. В таком случае, я не буду мешать вашим собраниям. Пока ~
Сказав это, мелькнувшая белая тень – и Цзю Доулуо исчез.
И всё это было так, словно никогда и не происходило.
Спустя некоторое время атмосфера постепенно вернулась к прежней.
Однако, за исключением Архата, который отбросил всякую вежливость и хотел присвоить себе всё вкусное на столе, остальные уже не чувствовали себя так расслабленно, как прежде.
— Братец, я и не ожидал, что тебя и брата Се Юэ призовет Папа Римский! Это величайшая честь!
На лице Сюй Юй появилось выражение зависти. — Но с талантом моего старшего брата, это вполне естественно, что его призывает Папа Римский!
Говоря это, Сюй Юй перевёл взгляд на Архата. Потому что он был уверен, что среди мастеров духа одного уровня во всём Дворце Духа, его старший брат был самым сильным и самым молодым. Почти несравненным!
Архат откусил кусок жареного мяса и, улыбнувшись, ничего не ответил.
— Именно так, ты достоин быть старшим братом.
Но произнеся эти слова, он почувствовал, как за спиной что-то затрещало. Резко обернувшись, он увидел пару красных глаз, уставившихся на него с явной ненавистью.
В следующую секунду…
— Эй! Ты же старший брат, когда говоришь, то молчишь. Ты хоть нас как-то воспринимаешь? Твой старший брат хвастается!
— Ай! Больно! Ай! Сестра Нана, остановись, брат, пожалуйста, спаси меня!
Архат отвернулся, зажав уши, и продолжил есть. Он и не смел провоцировать Ху Лиену. Что же касается его младшего брата… раз уж не мог его уговорить, оставалось лишь молиться за него в сердце.
Однако, не в силах его образумить, он изо всех сил старался сменить тему, отвлечь Сюй Юя и разделить его страдания.
— Юй, не слишком нам завидуй. Когда сам примешь участие в отборе элиты, настанет и твоё время сиять.
— Ш-ш-ш! Больно!
Наконец вырвавшись из рук Ху Лиены, Сюй Юй опустил веки, а спина его согнулась от неприятностей, доставленных Ху Лиеной. Услышав слова Архата, он снова воспрял духом.
— Старший брат, не волнуйся!
Видя взволнованное лицо Сюй Юя и одобрительное выражение Архата, Ху Лиена, снова усевшись, подняла правую руку, уперлась локтем в стол, придерживая брови основанием ладони, и, сжимая пальцами свои волосы, раздраженно проворчала:
— Я совершенно не понимаю этих двоих. Кто знает, как Сюй Юй мог принять в старшие братья такого ненадежного парня, как Хань?
— Ха-ха…
Чжан Пин прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:
— Сестра Нана, разве это не чудесно? Под защитой брата Ханя Сюй Юй тоже будет в безопасности.
— Даже ты так говоришь.
Её глаза заволокло розовой дымкой, она пристально уставилась на Чжан Пин:
— Пинпин, ты должна знать, что Хань самый младший из нас четверых. Называть его старшим братом было бы неуместно.
— На, сестра Нана…
— Хорошо, Нана.
— Хватит шуметь, пора по делу, — Се Юэ отставила бокал с вином. — Не забывайте, что Хань сказал нам троим тогда.
Внезапно атмосфера стала странно напряжённой.
Сюй Юй и Чжан Пин растерялись.
Что же до самого Архата, то, почувствовав изменение атмосферы, он вдруг замер, взял влажное полотенце и принялся машинально вытирать руки, словно собираясь сделать перерыв.
Се Юэ подала Яню знак. Тот, глубоко вздохнув, понял, что от него потребуется: ждать больше нельзя. Он обратился прямо к Архату:
— Хань, тогда это было твоё решение. Теперь оно изменилось?
— Нет.
Архат отложил полотенце и снова взялся за кусок жареного мяса. Он заметил, что нижняя половина его лица перепачкана соусом, и решил, что лучше разобраться с этим после еды.
Были и другие причины.
Янь приоткрыл рот и взглянул на Се Юэ. Видно было, что он так растерялся, что не знал, что сказать. Но, видя, что Се Юэ не подает никаких признаков беспокойства, он всё же стиснул зубы и произнёс:
— Хань, Дворец Ухунь проявил к нам доброту. Ведь именно он нас и вырастил. В любом случае, мы должны отплатить добром за добро.
Услышав слова Яня, Се Юэ и Ху Лие наперебой закивали. Они тоже попытались уговорить Архата:
— Да, мы трое ни за что не покинем Дворец Ухунь. Но мы не хотим быть против тебя в будущем. Ты ведь тоже так считаешь?
В этот момент Сюй Юй и Чжан Пин остолбенели!
Что происходит? Брат Хань (старший брат) собирается покинуть Дворец Ухунь? Да ещё и после того, как его оценил сам Патриарх?
— Брат! Ты…
Не успел Сюй Юй договорить, как Архат, проглотив кусок мяса, протянул руку, взял ещё один большой кусок и в удивлении посмотрел на всех присутствующих.
— Выступать против Дворца Ухунь? Я когда-нибудь такое говорил? Или идти против Дворца Ухунь? Эй! Кем вы меня считаете? Я определённо отплачу Дворцу Ухунь за оказанную мне услугу, в том числе за ту, которую я получу в будущем. Но ради моей цели я непременно покину Дворец Ухунь в будущем и отправлюсь странствовать по континенту. Так что, если я присоединюсь к Дворцу Ухунь только номинально и буду проводить там большую часть времени… я не должен поступать подобным образом.
— Э?
Трое были ошеломлены. Наконец Се Юэ понял: — Так ты так думаешь?
— А почему нет? — как бы между прочим спросил Архат. — К тому же, я буду участвовать в Состязании Юных Талантов мастеров духа как Команда Дворца Ухунь. Так что, хоть я и не присоединяюсь к Дворцу Ухунь официально, по сути я уже присоединился. Но я не буду оформлять это официально, чтобы в будущем у меня не было ограничений на путешествия по всему континенту.
На самом деле, сердце Архата было полно тех же мыслей, что он и озвучил. Ведь он знал, что если останется во Дворце Ухунь, то, подобно Се Юэ и остальным из первоисточника, в конечном итоге, когда Тан Сан станет богом и начнёт уничтожать Дворец Духа, он окажется всего лишь Духовным Святым. Поэтому только путешествуя по континенту, он сможет получить возможности и отыскать свой собственный путь к божественности. Только тогда всё можно будет изменить. Ведь в глубине души он, как путешественник во времени, не был прирождённым протагонистом. По сути, он сам родился обычным. Возможно, в итоге он станет лишь пушечным мясом. Так что единственное, что остаётся — это бороться…
В этот момент Се Юэ и остальные переглянулись и тут же с облегчением вздохнули. Пока Архат не провёл чёткую черту между собой и Дворцом Ухунь, это было хорошо. В мгновение ока атмосфера снова стала непринуждённой…
— Ха-ха! Скорее! Где ты рыбу разводишь? Мы сегодня выпустились из отборочного лагеря, так что должны как следует напиться, прежде чем отдыхать!
— Хань, пей поменьше!
— Завтра я иду на приём к Его Святейшеству Папе, — чуть беспомощно произнёс Се Юэ.
Обновлено: 18.02.2026