Глава 18 — Глава 18

Эмили крепко сжимала пистолет, вытянув руки, черный ствол недвижимо указывал под кровать. Ее взгляд был острым и сосредоточенным, словно у леопарда, выслеживающего добычу. Затем она медленно наклонилась, корпус слегка подался вперед, голова начала постепенно опускаться вниз, а глаза не отрывались от пространства под кроватью. С каждым движением каждая мышца напрягалась, наполненная бдительностью. Однако, когда ее взгляд полностью охватил пространство под кроватью, она не обнаружила ничего подозрительного — ни подозрительных фигур, ни каких-либо подозрительных предметов. Эмили выпрямилась, слегка нахмурив брови, в душе недоумевая. Она никак не могла понять, почему эта звезда Эмилия так взволновалась, ее чрезмерная реакция была словно под кроватью действительно скрывалась какая-то огромная тайна. Неужели там действительно кто-то прятался? Но факты, как на ладони, лишь смущали ее еще больше. Алекс смотрел на Эмили с вопросом во взгляде: — Все в порядке? Эмили слегка кивнула, затем убрала пистолет и повернулась к выходу из комнаты. Увидев это, Эмилия внутренне вздохнула с облегчением, ее напряженные нервы немного расслабились. Однако вскоре ей снова стало любопытно, куда же подевался Е Фань. Ее глаза быстро скользнули по комнате, пытаясь найти возможные укрытия Е Фаня, но безуспешно. Она понимала, что разобраться удастся только после ухода полиции. Но Алекс не спешил уходить, его острый профессиональный инстинкт вызывал некое беспокойство. Поэтому он снова тщательно осмотрел комнату. Подойдя к окну в спальне, он сразу заметил, что окно не заперто. Он нахмурился, затем поднял голову и строго сказал Эмилии: — Не забудь закрыть замок! О любых происшествиях немедленно докладывай! В его тоне звучала не допускающая возражений властность. Эмилия, и без того раздраженная их обыском, теперь и вовсе раздраженно ответила: — А сейчас — выйдите вон! Ее голос повысился, в нем явно звучало желание выпроводить их. Алекс с командой ушли, Эмилия быстро закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и тяжело дышала, в голове лихорадочно думая о возможном местонахождении Е Фаня. Она подошла к гардеробу, открыла дверцу — внутри были лишь плотно висящая одежда и несколько изящных сумок, следов Е Фаня не было. Затем она прошла в гостиную — под диваном, под журнальным столиком ничего подозрительного. Вдруг она заметила, что за диваном ковер слегка приподнялся. Сердце ее учащенно забилось, она на цыпочках подошла, медленно присела и приподняла ковер, но увидела лишь маленькое вентиляционное отверстие — Е Фаня там не было. Эмилия стояла в центре гостиной, ее взгляд был пустым, и она пробормотала: — Должно быть, он ушел. Она слегка нахмурилась, на лице появилось растерянное выражение. Она подняла руку и коснулась груди, словно там лежал невидимый камень, мешающий дышать. Она не понимала, почему в ее душе возникла эта необъяснимая пустота, словно что-то драгоценное ушло из ее жизни. Этот убийца был всего лишь незнакомцем, внезапно ворвавшимся в ее жизнь, преступником, разыскиваемым полицией. Почему же его уход так ее задел? А Е Фань в это время находился в чрезвычайно опасном положении. Он всем телом прижался к стене с внешней стороны балкона, словно геккон. Его пальцы от долгого напряжения побелели, почти прозрачные, вены вздулись, будто готовые вырваться из-под кожи. Каждый палец вцепился в край подоконника, словно врос в стену. Одновременно его ноги искали на стене малозаметные декоративные выступы, чтобы распределить вес тела и поддерживать шаткое равновесие. Когда полицейские отвлеклись на гневный крик Эмилии, Е Фань ухватился за этот мимолетный шанс. Он быстро вылез из-под кровати, без малейших колебаний, словно черная тень, бросился к окну. Его движения были легкими и проворными, словно у леопарда, скользящего в темноте. Затем он перекувырнулся и ловко выпрыгнул в окно — весь процесс прошел без единой заминки. Эта серия действий была на грани провала, еще мгновение — и его бы обнаружили, снова окружив. Сейчас Е Фань осторожно, по сантиметру, перемещался к другому этажу. Каждое движение требовало напряжения всех сил для сохранения равновесия. Его лоб покрыли крупные капли пота, они скатывались по щекам, некоторые попали в глаза, вызывая жгучую боль, но он не смел отвлекаться. Он мысленно вздохнул с облегчением: — Хорошо, что эта женщина меня не сдала, еще и отвлекла внимание, иначе точно бы схватили. Он поднял голову и посмотрел вверх — до целевого этажа еще далеко, затем опустил взгляд вниз. Внизу плотными рядами стояли полицейские машины, мигалки сверкали, словно звезды в ночном небе. Высота составляла двадцать этажей, с такой высоты люди и машины внизу казались крошечными. Он ясно понимал: стоит упасть — даже бессмертный разобьется на куски. Это заставляло его карабкаться еще осторожнее, без тени небрежности. На высокой крыше царила зловещая тишина, лишь Том и шериф Джек стояли вдвоем. Ночной ветерок едва заметно трепал полы их униформы. Джек с беспокойством в глазах тихо сказал Тому: — А нас не засекут, пока мы тут бездельничаем? Если начальство узнает, беде не миновать. Уголки губ Тома тронула уверенная улыбка, в которой читался непререкаемый авторитет. Ловко, словно отточенным движением, он достал сигарету и беззаботно произнес: — Со мной — никто не узнает. Джек, будто получив гарантию, тут же расслабился. Он быстро достал зажигалку, слегка наклонился и почтительно прикурил Тому. Пламя колыхалось на ветру, освещая подобострастное лицо Джека. Расплывшись в улыбке, Джек льстиво сказал: — Вот это вы, шериф. Вы для меня как ангел-хранитель. Не будь вас, с моей-то тщедушностью и трусостью, я бы давно в беду попал. С вами я всегда чувствую себя в безопасности, вы — моя опора. Услышав это, Том громко рассмеялся, его смех эхом разнесся по крыше. Он глубоко затянулся, медленно выпустил кольцо дыма и произнес: — Оставьте этих маньяков тем, кто умеет с ними обращаться. Нам же пора немного расслабиться, не так ли? С этими словами он снова неторопливо закурил, явно довольный собственным планом. Том хохотнул: — Оставьте этих маньяков тем, кто умеет с ними обращаться. Он глубоко затянулся. Джек: — Вы совершенно правы, шериф. Только такие мудрые люди, как вы, умеют грамотно распределять ресурсы. Эти убийцы — ох уж непростые парни, без серьезных навыков с ними не справиться. Наш небольшой отдых — это лишь способ набраться сил. А если бы за дело взялись какие-нибудь зеваки, они бы, наверное, перевернули все вверх дном и еще неизвестно, поймали бы преступника или нет. Том слегка кивнул. Джек, почувствовав поддержку, осмелел: — Шериф, вы так искусно планируете, будто играете в шахматы, каждый ход выверен до мелочей. Мы здесь, на крыше, наслаждаемся бризом, но вы, я уверен, уже перебрали в уме все детали этого дела? Те профессионалы, — он махнул рукой в неопределенном направлении, — лишь более эффективно работают под вашим руководством. Вы — наш настоящий якорь, наша опора. Пока вы с нами, все обретают спокойствие. Том снова улыбнулся. Джек продолжил: — Вспомните хоть прошлое дело. Если бы не вы, мы бы топтались на месте, делая массу ошибок. Вы с первого взгляда уловили самое главное, в чем суть. Я уверен, и теперь у вас есть примерное представление о направлении, вы лишь выжидаете подходящего момента. Этому искусству управления ситуацией я бы хотел учиться у вас всю жизнь. Том с самодовольным видом смотрел на Джека, ожидая еще большей похвалы. Однако Джек внезапно замолчал и взглянул за спину шерифа, на его лице медленно начало появляться выражение ужаса.