Глава 35 — Глава 36

Вместе со звуком рвущихся костей и мышц, Рыцарь-Кукушка почувствовал боль в спине, а затем посох уперся в его лицо, обнаженное под шлемом. Жар и свет, испускаемые пироксеном наверху, ощущались отчетливо. «Отлично, Калия!» Под явным гербом Калии глаза рыцаря наполнились ужасом. Он даже не успел взмолить о пощаде, прежде чем клинок магического меча, сконденсировавшийся на пироксе́не, пронзил его голову и взорвался, словно арбуз, разбрызгав красное и белое по всей земле. «У тебя все в порядке?» Убив рыцаря, Райнхардт небрежно спросил Блэйза, неся свой топор. В отражении лунного света и пламени кровь, оставшаяся на церемониальном топоре на его плече, медленно капала, словно капли благословенной росы. «Спасибо, Рейн». Это было молчаливое согласие, отточенное за последние несколько месяцев партнерства. Будь то Летина, он сам или Блэйз, они всегда оказывали помощь в нужный момент. Однако, пока эти двое разбирались с Рыцарем-Кукушкой, Дарривелл уже разобрался с остальными тремя, причем большинство из них были убиты одним ударом. «Этот парень действительно силен…» Сколько бы раз он ни видел это, Райнхардт не мог не воскликнуть с восхищением. При такой эффективности убийства, те, кто не знает, подумали бы, что этот парень тоже теневой зверь. Но, подумав еще, он пришел к выводу, что, вероятно, именно так и должен действовать Рыцарь-Гончая, верно? Охотиться на добычу, таиться во тьме и ждать подходящего момента, чтобы нанести врагу смертельный удар. Но почему этот метод действий вызывает у него ощущение действия ассасина? «Быстрая победа!» Крикнул Блэйз, добивая оставшихся врагов. Этот звук, казалось, поднял боевой дух, и вскоре транспортная команда была зачищена, остались только тихо догорающие транспортные средства и сожженные припасы. В то же время затрубили рога на четвертой колокольне, и были мобилизованы все ближайшие казармы. Вскоре место происшествия оцепили группы Рыцарей Кукушки, солдаты и маги академии. Но, к сожалению, те уже покинули здание, оставив после себя лишь трупы и горящие обломки. «Проклятье, эти мерзкие калианцы… откуда они вообще взялись?!» Видя, как его люди трагически погибают, лидер кукушек не мог сдержать проклятий. Лицо под шлемом исказилось от гнева. Он злобно стиснул зубы, желая разорвать Блейза и остальных и принести их в жертву. Но больше всего его терзало недоумение. Было очевидно, что королевские земли были окружены, и даже птица не могла пролететь, но в последние дни никто не знал, сколько их транспортных отрядов было убито тайно. Самое главное – эти ребята никогда не грабят, они всегда уничтожают всё до основания. Если так пойдет дальше, мы рано или поздно столкнемся с нехваткой припасов и продовольствия. Тем временем, на озере Линия. Притаившись под возвышающимся скалистым берегом, находилось несколько небольших лодок. Ни факелов, ни магического освещения, ни пироксена в качестве источника света – они могли двигаться вперед в темную ночь, полагаясь лишь на тусклый свет с неба. Солдаты и маги, сидевшие в лодках, собрались вместе, разговаривая и смеясь. Они обсуждали, скольких ублюдков-кукушек убили сегодня, глумились над глупостью академии и говорили, что им не следовало становиться врагами с Калией. Лишь на ведущей лодке впереди не было слышно ни смеха, ни игр. Дарривелл присел на корме, контролируя направление движения корабля и перемещение вражеских сил вдоль побережья. Блейз, пользуясь лунным светом, расправил в руке карту из овечьей кожи. Она уже была покрыта плотно нанесенными красными крестиками, и теперь там появился еще один. – Последняя известная транспортная колонна уничтожена. Наша миссия выполнена, — с облегчением произнес Блейз. Он поднял голову, взглянул на сияющее звездное небо, а затем опустил взгляд на них. — Думаю, давление на передовой значительно снизится. Мы можем начать контрнаступление в любой момент. — Хм… — Рейнхардт ничего не сказал, лишь слабо промычал в ответ. — Лорд Рейн, вы, кажется, не очень-то довольны. Что-то случилось? — с беспокойством спросила Летина, которая стояла на коленях у борта лодки. Они явно выиграли битву и заложили основу для победы Калии, но Рейнхардт совсем не выглядел счастливым. Услышав этот вопрос, Блейз тоже с любопытством взглянул на него. Под пристальными взглядами обоих Рейнхардт покачал головой и сказал: — Нет, я просто думаю, что все, что мы сделали, — это лишь капля в море… Рыцари Азалии и Академия могут переформировать транспортные колонны. Даже если мы убьем больше, это не принесет никакой пользы. Мы совершенно не можем поколебать их основу и изменить тот факт, что Магическая академия контролирует большую часть территории Линии… Действительно, их летальность была слишком ограничена. Даже если бы они убили больше Куку-рыцарей и Куку-солдат, даже если бы к ним присоединились Пироксеновые маги, это было бы лишь верхушкой айсберга. Ведь по дороге от королевской территории замка Калия до Магической академии расположены ряды военных лагерей, таких, что конца им, казалось, не видно. Они просто воспользовались лазейкой и случайно смогли уничтожить столько транспортных колонн. Если они не будут осторожны, это, вероятно, превратится в ситуацию осады. Тогда уже не будет пути к отступлению. Но Блейз небрежно сказал: — Ну, как ты однажды сказал, Рейн: "Человек предполагает, а Бог располагает". Мы сделали то, что должны были сделать, а остальное будет решать Лани. — Да… предоставим это Лани… Рейнхардт откинулся назад, глядя на темное и безграничное ночное небо, и бормотал себе под нос. На самом деле, то, что я только что сказал, было лишь одной из причин его уныния. Главная же причина заключалась в том, что он давно не видел своего наставника, учителя Се Ляня, и немного скучал по нему, а также беспокоился. Он не боялся, что академия отправит учителя Се Ляня на поле боя сражаться с армией Калии, поскольку это было невозможно. В академии ни авторитет, ни достижения Се Ляня не позволяли высшему руководству академии принять такое решение. Ведь это был самый ценный талант. Он же беспокоился о том, как поживает учитель Се Лянь в его отсутствие, хорошо ли тот питается и спит. И насколько продвинулись исследования происхождения пироксена? Однако сейчас он находился в Калии, и ему было трудно вернуться в академию, не говоря уже о том, чтобы узнать о текущей ситуации учителя Се Ляня в академии... «Лорд Райн, вам, возможно, будет удобнее прислонить голову сюда». В этот момент он вдруг почувствовал, как у него стало легче на голове, кто-то слегка приподнял ее и уложил в довольно мягкое место. «...Летина, что ты делаешь?» Глядя на красивое лицо Летины, Райнхардт почувствовал легкое замешательство, и все мышцы его тела подсознательно напряглись. «Мне показалось, что лорду Райнхарду неудобно прислонять голову сюда, поэтому я изменю положение», — мягко сказала Летина с красивой улыбкой на лице. «Ты... правда? Спасибо...» «Всегда пожалуйста, лорд Райнхардт». Под «изменением положения» Летина подразумевала услугу «колено как подушка». Хотя их разделяла кольчуга, он все равно ощущал необычайную мягкость, возможно, потому, что ноги Сына Платины были ослаблены. И на таком близком расстоянии он даже улавливал тонкий аромат, который, должно быть, был ароматом Летины. Это заставило его подсознательно затаить дыхание и не сметь дышать глубоко. Видя это, Блэйз тактично отвернулся и посмотрел на рябь озера перед собой с легкой улыбкой на устах. Быть молодым — это действительно хорошо... 57. Триумфальное Возвращение (Часть ) Вжих- Ночью тишину нарушил внезапный звук рассекаемого воздуха. На скале северного берега Линии несколько крюков-кошек были брошены снизу и надёжно зацепились за край камня. Лодка была пришвартована и спрятана в расщелине скалы, пока остальные медленно поднимались, используя рыбацкие верёвки. Вопреки моим воспоминаниям, берега озера Линия не были сплошь мелководными прудами, и во многих местах требовалось пересекать их на лодках. — Райнхард, твоё изобретение действительно полезно. Оно решило множество наших проблем, — внезапно похвалил Блэйз, который поднимался по верёвке. — Ну, это пустяк, — небрежно ответил Райнхард, также поднимавшийся, держась за верёвку. На самом деле, он уже во время игры думал, почему нет крюка-кошки для лазания по скалам или городским стенам. Если бы такая вещь существовала, как проникновение, так и штурм были бы намного проще. Поэтому, незадолго до выполнения миссии по уничтожению продовольственных транспортов, он наконец-то создал эту штуковину с помощью дедушки Игги. Хотя она всё ещё находилась на стадии испытаний, эффект пока весьма неплохой. но…. — Кроме того, тебе, Блэйзу, Летине и Дарриуэллу даже не нужен такой крюк-кошка, чтобы лезть по стене. Его тон звучал немного кисло. Будь то Летина, едущая на волке, или Блэйз, они не нуждались в помощи этой штуковины, чтобы взобраться по отвесной скале, возвышающейся над поверхностью озера. Как сейчас. Роберт, стоявший под Летиной, использовал крошечные выступы на скале, чтобы постоянно прыгать вверх. Это было так легко. Дэррил, подражая движениям Роберта, карабкался по скале, используя те же выступы, с чрезвычайно высокой скоростью. Только Блэйз послушно лез по скале с верёвкой, сопровождая его, пока он медленно поднимался. Но его слова встретили лишь закатывание глаз от Блэйза. — Летина пригласила тебя пойти с ними, но ты отказался. Ты сам виноват. — Оставь шутки, Блейз, — Рейнхардт одарил его улыбкой, но в душе проклинал вервольфа за нечистоплотность. Он наконец осознал, что, в каком бы мире, какого бы пола или расы ни были люди, все они одинаково падки на сплетни. Прямо как тот непослушный теневой зверь, что примостился рядом. — Ха-ха, — Блейз ухмыльнулся, видя, как его редко удавалось поставить в неловкое положение, и острые клыки отразили необъяснимый блеск. Затем он опустил взгляд и произнес: — Однако, твое изобретение действительно сделало жизнь многих удобнее. Прямо под ними медленно карабкалась группа магов и солдат, цепко держась за веревки. Раньше этот утес, казавшийся естественной преградой, вызывал лишь отчаяние, но теперь его, наконец, покорили. Здесь они проложили новую дорогу, ведущую к Замку Калия. Обычно, пользуясь ночной темнотой, они отправлялись отсюда на лодках, чтобы атаковать транспортные команды Духуань. А эти глупые кукушки так и не поняли, как им удалось обойти линию обороны и напасть на их лагерь с тыла. Если бы люди наверху не были самовлюбленными магами из магической академии и не знали бы досконально внутреннее устройство академии, они бы, вероятно, заподозрили, что противник сговорился с королевской семьей Калия, чтобы обмануть их. Когда они вернулись в Замок Калия, величественное золотое дерево вдалеке снова зацвело, но рокот с передовой не утихал. Было неизвестно, сколько атак предприняли Рыцари-Кукушки. Однако, по сравнению с первоначальным безумием, нынешние кукушки казались немного слабыми. Каждая атака была громкой, но причиняла мало реального ущерба. — …Ах, Мастер Блейз, Мастер Райн, добро пожаловать обратно. Когда они достигли городских ворот, их поприветствовали двое стражников, отвечавших за оборону города. Но в отличие от обычных солдат Калии, эти двое стражников ползли по земле, облачённые лишь в робы. Они были очень худыми, с длинными шеями, и выглядели несколько уродливо, но посохи из пироксена в их руках говорили сами за себя – они владели магией. Подобно Летине, они были Сынами Платины, только мужчины. Рейнхардт едва заметно кивнул и последовал за Блэйзом в город. Изначально патрулирование городской обороны не должно было быть возложено на мужских Сынов Платины. В конце концов, они больше подходили на роль стационарных магических башен. Но ничего не поделаешь. Все солдаты Калии, которые ещё могли двигаться, отправились на поддержку передовой. Кроме королевского стражника-рыцаря Лоретты, нескольких рыцарей Калии и магов, оборонявших внутренний город, в городе никого больше не осталось. Даже другие Сыны Платины оседлали волков и отправились в бой. Сейчас не время привередничать. Ещё очень хорошо, что в королевской семье Калии остались хоть кто-то, кто мог встать на защиту. Никакого выбора. Это не как в Магической Академии, контролирующей обширные земли, где Рыцарь Кукушки мог угнетать деревни и проводить принудительный набор. Когда они прибыли на королевское место для любования луной, то обнаружили, что Лани уже сидела на главном сиденье, ожидая их, и, казалось, ждала уже долгое время. За столом вокруг располагались и другие члены королевской семьи.