В комнате, заставленной книжными полками, мужчина, которого звали Гидеон, медленно закрыл книгу в руке, поднял голову и посмотрел на слегка встревоженную девушку, стоявшую у двери. Свет от костра, тихо горевшего в камине рядом с ним, освещал лицо, полное решимости, но при этом немного интеллектуальное.
Он был Гидеон О’Фнир, посвящёный в рыцари в юном возрасте. Благодаря своим глубоким знаниям он был также известен как Сэр Сто Мудростей.
Можно сказать, что никто не мог лучше него осознать бесконечность знаний, и никто не мог лучше него осознать ничтожность, скрывающуюся за этой бесконечностью.
Девушку, появившуюся в дверях, звали Долорес. Она была его подругой и единственным близким другом, который мог исправить его ошибки в критический момент.
Но, как ни странно, Долорес сегодня была не так спокойна, как обычно.
Что же произошло, что сделало её такой паникующей и встревоженной?
— Не волнуйся. Тревога может заставить тебя потерять рассудок. Подойди сюда, сядь и спокойно расскажи.
Сэр Сто Мудростей поднялся из-за стола, заваленного книгами, подошёл к ближайшему приёмному столу и пригласил Долорес сесть.
Но Долорес покачала головой и отвергла предложение Сэра Сто Мудростей.
— Нет, Гидеон, это дело действительно срочное. Я думаю, ты должен узнать сейчас.
— …О? Неужели? — Сэр Сто Мудростей сел в кресло, и улыбка появилась на его лице из-под шлема, покрытого бесчисленными глазами и ушами. — Тогда я с нетерпением хочу услышать.
— Крепп мёртв.
Внезапные слова Долорес заставили Сэра Сто Мудростей замереть на месте, когда он собирался взять чайную чашку. Он повернул голову, снова посмотрел на свою подругу и серьёзно спросил: «Что ты сказала? Что происходит?»
Крепп мёртв?
Сэр Сто Мудростей нашёл это немного невероятным.
Хотя у этого парня был мрачный характер, и он всегда любил использовать подлые методы для достижения своих целей, его сила, безусловно, была среди лучших в Зале Круглого стола.
По крайней мере, когда дело касалось скрытности, никто в Зале Круглого стола не мог сравниться с ним.
Но теперь этот мрачный убийца мёртв?
— Гидеон, я понимаю, тебе будет трудно поверить, но я только что нашёл Крэппа мёртвым в комнате. Его тело обгорело, как угли. Он, должно быть, погиб во время выполнения задания.
— Погиб при исполнении...
Сэр Байчжи нахмурился.
О касательно задания Крэппа, он, прозванный Человеком Ста Ушей, знал кое-что.
Это было задание, порученное Двумя Пальцами, и целью был мятежный пироксен-маг из Линии. Однако, если бы дело было лишь в шпионаже за табу Золотого Дерева, это не привело бы к смерти Крэппа.
...Нет, возможно, Вайлер должен знать что-то?
— ...Долорес, подруга моя, прошу, не распространяйся об этом деле никого больше. Я сам проведу расследование.
Подумав мгновение, он решил пока скрыть это дело.
В конце концов, смерть Крэппа повредила бы репутации Зала Круглого Стола, а такое не должно было случиться.
— Хорошо, я поняла.
Долорес согласилась с решением Гидеона.
Но затем ей показалось, что взгляд Гидеона бесцеремонно исследует её.
— На что ты так смотришь?
— ...Нет, я хотел спросить Долорес, не хочешь ли ты перенять мантию Крэппа.
Во всяком случае, смерть Крэппа оказала значительное влияние на Зал Круглого Стола. Им был нужен такой убийца, который посвятил себя тьме и служил свету, чтобы браться за грязную работу.
Теперь, когда Крэпп исчез, естественно, нужен был кто-то, кто займёт его место.
И девушка перед ним могла быть лучшим выбором на данный момент.
Но Долорес скривилась с отвращением: — Гидеон... О нет, Гидеон О'Фнир, ты собираешься позволить мне помогать тебе и Двум Пальцам делать грязную работу? Ты же знаешь, это невозможно.
— …Да, это так…
После тщательного рассмотрения сэр Байчжи посчитал, что это маловероятно.
Хотя девушка перед ним всегда одевалась как сорванец и редко проявляла эмоции, на самом деле в глубине души она была очень нежной, доброй и чувствительной, поэтому то, что её отвергли, не вызывало удивления.
Поэтому он сменил тему и спросил: — Ну, а как ты выбрала свою стрелу?
— Всё так же, — беспомощно вздохнула Долорес, садясь напротив Гидеона. — Каким бы ни было назначение стрелы, она совершенно мне не подходит.
— Правда?.. А как насчёт золотой стрелы? Исключительное исполнение, красивейшая и необычная форма. Она как раз под стать твоему вкусу.
— Нет… это слишком. Ты же знаешь, для чего её используют. Считаю её недоброй.
В ответ на это сэр Байчжи больше не предлагал своих советов, лишь беспомощно смотрел на друга.
Пожалуй, кроме этого близкого друга, больше никто бы не посмел произносить столь еретические слова о золоте в столице Золотого Древа.
Стоит ли говорить, что новорожденному телёнку нечего бояться тигра, или что-то ещё?
Если бы тот беспокойный парень Баграм услышал эти слова, несомненно, началась бы очередная ссора…
-------------------------------------
Тем временем в Линии.
Золотое сияние дерева постепенно угасало, небо сгущалось.
Отряд, возглавляемый Блейзом, неуклонно приближался к замку Калия, и величественный город, построенный на склоне горного хребта, становился всё больше в их глазах.
Это был замок в старомодном европейском стиле, с несколькими стенами, возвышавшимися и спадавшими в стройном порядке вдоль гор. Высокая и мощная сторожевая башня почти претендовала на роль неприступных городских ворот. Одного взгляда было недостаточно, чтобы охватить всю её грандиозность.
Приходилось признать, что замок Калия, представший перед ними, был куда величественнее, чем в его воспоминаниях.
Перед замком Калия располагалась Магическая Академия Риа Лугалия, словно классический и утончённый чердак в небесах, возвышавшаяся в центре озера Линия, их сияния, как луна и звёзды, переплетались.
Их взаимоотношения были такими же, как у звёзд, окружающих яркую луну.
Но, к сожалению, этот покой, окружённый звёздами и сияющими огнями, был в конечном итоге обманчивым.
Неизвестно, как долго он сможет продлиться.
Здесь есть картинки, которые можно посмотреть после обновления.
39. Девушка, преследующая мои сны
Звонок——
– Мы на месте.
Лошадей остановили у ворот замка Калиа, и Блэйз вывел всех спешиться и войти в этот древний город, легко защищаемый и трудно штурмуемый.
Едва только ты входишь в город, как окружающая обстановка резко меняется.
Словно некий барьер преграждал путь, свет зачарованных деревьев не мог проникнуть сюда, и свет вокруг мгновенно померк. К счастью, имелись пироксеновые камни различных форм и множество свечей, которые дарили тусклый свет этому приглушенному окружению.
Стоит признать, что обстановка здесь была изящной и тихой, а уникальный свет пироксенов и рассеянный лунный свет наполняли это место тихой тайной.
Но, к несчастью, хотя это место и было тихим и таинственным, оно не было мирным.
По пути, среди идущих и стоящих людей, можно было увидеть патрулирующих солдат Калиа и некоторых магов, старших учеников класса Разли, носящих перчатки из пироксеновых камней.
Также здесь были огромные горные монстры, женщины – Сыны Платины, скачущие на белых волках, и мужчины – Сыны Платины, ползающие по земле с пироксеновыми посохами в руках.
Как мужчины, так и женщины – Сыны Платины были одинаковы. Будучи искусственными формами жизни, они рождались с неполноценными ногами и не могли ходить.
Либо приходилось прибегать к другим средствам, вроде стаи белых волков, либо оставалось только лежать на земле.
Но что любопытно – здесь, кажется, не было вторых поколений лягушкоголовых Сынов Платины.
Ах, да, поскольку мы находимся в замке Калиа, нельзя не упомянуть одну местную особенность, которая когда-то была ночным кошмаром Рейнхарда –
Те огромные многопалые руки, ползающие по стене или потолку, свернувшиеся клубком или зарывающиеся в землю в ожидании добычи.
Отныне, прямо у них на глазах, несколько гигантских, покрытых гноящимися язвами рук, таких же серых и тускло поблескивающих, как и кожа, ползали вверх и вниз по городским стенам. Их пальцы, сравнимые с человеческими, двигались проворно, словно лапки насекомых, и были украшены чем-то вроде колец. Касаясь друг друга, кончики пальцев, казалось, общались.
Один лишь взгляд на это зрелище вызывал почти неконтролируемое ослабление рассудка.
Блейз, в качестве гида, любезно представил им этих созданий.
Но даже без его представления, Рейнхардт знал, что это за существа.
Эта уникальная на вид группа крошечных созданий называлась пальцевыми червями. Подобно горным гоблинам, они происходили с Великой Снежной Горы.
Однако, пальцевые черви, находившиеся здесь, были специально приручены. Они были на несколько размеров меньше своих диких сородичей из снежных гор, но все равно оставались достаточно пугающими.
Но Блейза это совершенно не беспокоило; он гладил этих малышей, нахваливая их за миловидность.
Рейнхардт не мог понять, как этих существ можно было назвать милыми. Они бы идеально вписались в декорации любого фильма ужасов.
Просто смотреть на них здесь было жутко и вызывало мурашки.
Уровень отвращения и пугающей силы не уступал той группе людей с лицами-личинками, обитавшей на плато Ятан, а возможно, даже превосходил его.
В этот момент Рейнхардт не мог не вздохнуть в душе:
«Миядзаки Хидетака, да ты, чтоб тебя…»
Затем они последовали за Блейзом, миновав этих странных существ, и направились глубже в город.
Независимо от того, кто они были, никто из них не хотел оставаться здесь ни секундой дольше. И физически, и морально они больше не могли здесь находиться, опасаясь, что в следующую секунду их либо заставят замереть от ужаса, либо стошнит от отвращения этими "миловидными" созданиями.
«…Уважаемый Райн, разве такой слабый, как я, достоин встречи с Принцессой?»
Пока они ехали в лифте, скрип и лязг шестеренок и цепей, перемежаясь с ревом, не давали покоя. Топпс, не выдержав, прошептал ему.
— Что ж, дело не в квалификации. Как я уже говорил, господин Топс, вам стоит быть немного увереннее, — Рейнхардт беспомощно развел руками. — К тому же, вы слышали, как Блейз сказал, что нас вызвала принцесса Лани. Вы собираетесь ослушаться приказа принцессы?
Услышав это, Топс замолчал. Однако печаль и чувство собственной неполноценности, отражавшиеся на его лице, ничуть не уменьшились.
— Неужели такой бесполезный камень, как я, действительно достоин вызова принцессы?
Лифт перестал реветь, и они наконец достигли внутренней части крепости. Затем их провели через проход между высокими стенами, через просторный вестибюль и место, похожее на церковь. За воротами раскинулся изысканный сад, где цвела ночная печеночница, похожая на звезды в вечной ночи.
Затем они поднялись по сотням каменных ступеней, и только тогда приблизились к цели.
«...Не слишком ли это все масштабно?» — с легким недовольством подумал Рейнхардт. Ширина этого места совершенно не соответствовала его воспоминаниям. По грубой оценке, оно было почти в сто раз больше.
Те, у кого была слабая физическая сила, теперь тяжело дышали и выглядели измученными, как и группа пироксеновых магов, следовавших за ними. Казалось, переход от ходьбы на двух ногах к движению на четвереньках был не за горами. И хотя здесь не было золотого дерева или рассеянного сияния, по его предположениям, путешествие длилось как минимум от заката до ночи. Ведь у многих уже урчало в животах.
Пройдя неизвестное количество времени, они наконец увидели свою цель. Каменные ворота, охраняемые рыцарем, а по обеим сторонам место окутывала огромная тень. Взглянув вверх, можно было увидеть двух огромных летящих драконов, ползающих там. Их тела были покрыты пироксеном разных размеров, словно они были разъедены им.
Многие маги невольно содрогнулись, увидев эту картину.
— Это пироксенозавр, — Рейнхардт узнал его сразу.
Что поразило его ещё больше, так это присутствие здесь не только Адулы, но и Смарага.
Однако, если задуматься, это вполне объяснимо. Поскольку Дулахан был одним из Рыцарей Калии, что служили Лани, неудивительно было появление Смарага, [Пожирающего Мага].
Но больше всех привлекала внимание девушка-рыцарь, стоявшая перед дверью. На ней был серебристый нагрудник, в руках она держала косу, а одеждой она была чем-то похожа на Сына Платины.
Однако лазурно-синий плащ, развевавшийся за её спиной, и лазурный пироксен, инкрустированный в её косу, ясно указывали на то, что она не была Сыном Платины.
— Господин Блейз, принцесса давно вас ждет, — произнесла девушка-рыцарь, поклонившись, как только увидела его.
— Да, знаю. Спасибо за труды, Лоретта, — отозвался Блейз.
Лоретта... ещё одно знакомое имя. И как неожиданно встретить её в замке Калии.
Обновлено: 21.01.2026