В банкетном зале Фэн Чжао знала только родителей и несколько пожилых родственников. Общих тем для разговора не было, поэтому она без колебаний согласилась помочь Чжун Икэ.
Когда она выходила, Фу Цзисин как раз входил. Он спросил:
— Куда ты?
— Пойду встречу Чжун Икэ, — ответила Фэн Чжао.
Фэн Чжао поспешно спустилась вниз. Первое, что сказала Чжун Икэ, было ожидаемо:
— Среди учеников директора Дэн есть симпатичные парни?
Фэн Чжао, нажимая кнопку лифта, взглянула на неё:
— Не могла бы ты думать о чём-то другом?
— Нет, — без колебаний ответила Чжун Икэ. — Мои глаза видят только красавчиков.
Фэн Чжао вышла встретить Чжун Икэ; на это ушло не больше пяти минут. Когда они вернулись, зал был уже полон.
Чжун Икэ, поражённая масштабом, спросила:
— Где мне сесть?
Фэн Чжао с опозданием осознала:
— Я забыла попросить Фу Цзисина оставить нам места.
Услышав это, Чжун Икэ удивилась:
— Ты разве не сядешь рядом с родителями?
После этих слов обе подняли взгляд на главный стол. За столом, где сидели Дэн Цзы и Фэн Юаньшань, не было свободных мест.
Чжун Икэ поспешно посмотрела на Фэн Чжао, пытаясь сгладить ситуацию:
— Наверное, кто-то временно занял твоё место?
Фэн Чжао улыбнулась, но ничего не сказала.
Чжун Икэ, чувствуя себя неловко, попыталась сменить тему неуклюже:
— Но твои родители пригласили так много людей. Сидеть за главным столом неудобно, придётся общаться с незнакомцами. Давай лучше сядем где-нибудь в углу.
Фэн Чжао тихо согласилась.
Когда она обернулась, её взгляд столкнулся с чьим-то пристальным взглядом.
На расстоянии одного стола, в шумном и оживлённом зале, где смешивались голоса гостей и музыка, Фу Цзисин казался отстранённым от всёго происходящего. Его лицо было бесстрастным, взгляд — холодным и проницательным.
Он смотрел прямо на Фэн Чжао. Его взгляд словно приказывал:
— Почему ты ещё не подошла?
Фэн Чжао, немного озадаченная, замерла. Затем она заметила два свободных места рядом с ним.
Она моргнула. С момента входа в зал её улыбка не сходила с лица, но каждая была натянутой. Только сейчас она расслабилась и засмеялась; улыбка стала искренней и живой.
И всё благодаря Фу Цзисину.
В зале банкетного зала свет и тени переплетались. Фу Цзисин сидел спокойно на своём месте, одетый как обычно, в простую белую рубашку с коротким рукавом, пуговицы которой были застёгнуты до самого верха. Его глаза слегка приподняты, уголки глаз вытянуты в высокомерной дуге. Его взгляд был настолько ощутимым, что его невозможно было игнорировать.
Фэн Чжао, держа за руку Чэнь Цаньцань, которая всё ещё искала место, направилась к нему. Чжун Икэ, которую она тянула за собой, только тогда отвлеклась и заметила Фу Цзисина.
— Ну, хоть немного совести у него есть, что оставил нам места.
Остальные два свободных места Чжун Икэ заняла, сев подальше от Фу Цзисина, оставив место посередине для Фэн Чжао.
За круглым столом сидели незнакомые люди, что было даже к лучшему, чтобы избежать общения.
Фэн Чжао посмотрела в сторону Фу Цзисина:
— Спасибо.
Фу Цзисин даже не поднял глаз:
— За что?
— Что оставил нам места.
Услышав это, Фу Цзисин фыркнул:
— Ты слишком много думаешь. Мне просто не нравится, когда рядом сидят незнакомые люди.
Фэн Чжао запнулась:
— А человека справа от тебя ты знаешь?
Фу Цзисин небрежно ответил:
— Мне ещё больше не нравится сидеть между двумя женщинами.
Учитывая, что он оставил для неё место, Фэн Чжао не стала продолжать этот бессмысленный спор.
Вскоре после того, как они сели, начался банкет. Фэн Юаньшань взял микрофон и произнёс несколько официальных слов, благодаря всех за присутствие. Во время его речи официанты начали подавать блюда.
Фэн Чжао только взяла палочки, чтобы начать есть, как её плечо резко опустилось под тяжестью. Её правая рука дрогнула, и палочки выпали.
Она подняла голову и увидела, что это её мама, Дэн Цзы.
Фэн Чжао мгновенно выпрямилась, её нервы напряглись, и она даже не заметила, как её руки на столе начали дрожать.
— Мама...
— Чжаочжао, почему ты сидишь здесь? Ты знаешь, как долго я тебя искала? — спросила Дэн Цзы, её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась невыразимая строгость. — У мамы день рождения, а ты не сидишь за главным столом, а устроилась в этом углу?
Ресницы Фэн Чжао дрогнули.
— Пойдём со мной за главный стол.
Фэн Чжао кивнула.
Увидев, что она покорно встала, Дэн Цзы, казалось, не была удовлетворена этим. Она выпрямилась и, как лучом, окинула взглядом обе стороны Фэн Чжао.
Одна из них, опустив голову, продолжала есть, делая вид, что не замечает её.
Другая уже положила палочки и, прежде чем она посмотрела на него, уже устремила на неё взгляд.
— Тётя Дэн, — голос Фу Цзисина был чистым, как и его имя, словно ясное небо.
Дэн Цзы была довольна поведением Фу Цзисина, словно это было её милостью или изначальным планом. Её тон был непререкаем:
— Вы двое тоже идите с Чжаочжао.
Четверо двинулись вперёд от угла, столик за столиком.
Дэн Цзы держала Фэн Чжао за руку, изображая любящую мать, и шла впереди.
Чжун Икэ и Фу Цзисин отстали на несколько шагов.
Чжун Икэ тихо пробормотала:
— Я чуть не уткнулась лицом в тарелку, как директор Дэн всё равно меня заметила?
Фу Цзисин холодно ответил:
— Разве она не знает, что вы с ней неразлучны?
Чжун Икэ раздражённо сказала:
— Вы с Фэн Чжао больше похожи на неразлучников. Вы всё время вместе.
Фу Цзисин не ответил ей.
Теперь за главным столом освободилось три места.
Страх Чжун Икэ перед Дэн Цзы происходил из времён старшей школы — в третьем классе Дэн Цзы была их классным руководителем. Как инстинктивное стремление избегать того, что вызывает панику, при виде классного руководителя Чжун Икэ начинала дрожать и хотела держаться подальше.
Обновлено: 21.01.2026