Глава 53 — Глава 53

Ли Сюаньсяо замер и внезапно спросил: — Ты слишком одержима. Разве, став нежитью из обычного человека, не стоило тебе убивать, дабы увеличить свою силу? Призрак робко ответил: — Не посмела. Я с детства даже курицу не убивала. — Тогда как же ты умерла? — … История была проста. Призрака звали Су Сяо. Она была девушкой из борделя, что зарабатывала пением и танцами, а не своим телом. Позже она влюбилась в учёного с первого взгляда, покинула бордель и приехала сюда. Случилось так, что учёный собирался в столицу сдавать экзамены и пообещал, что вернётся и женится на ней. Но он так и не вернулся. Су Сяо ждала два года. Однажды, во время сильного снегопада, она поскользнулась, набирая воду, упала в колодец и погибла. А поскольку колодец находился в особом месте, в нём собиралась Инь-Ци. Так она превратилась в призрака и до сих пор ждала здесь учёного. История была довольно избитой. Ли Сюаньсяо слышал такие рассказы не один десяток раз. Он установил вокруг колодца магический массив и сказал девушке-призраку: — Если через месяц твоя одержимость не пройдёт, этот массив насильно отправит тебя в реинкарнацию. Если ты останешься в мире смертных в таком состоянии, рано или поздно твой дух рассеется. Будь осторожна! Сказав это, Ли Сюаньсяо бесследно исчез. Глава 54: Все предначертано судьбой, и никто не властен над ней Ли Сюаньсяо покинул город Сунъян. Проходя мимо бурной реки, он увидел ребёнка, барахтающегося в воде. Люди на берегу кричали от страха. Ли Сюаньсяо уже собирался тайно применить заклинание, чтобы спасти его, но заметил, как некая сила в реке подняла ребёнка и выбросила его на берег. «Интересно!» Спасителем оказался водный дух. Водные духи – это злые призраки, умершие в воде из-за несчастного случая или самоубийства в реках, озерах или морях, и не способные перевоплотиться. Они тайно бродят под водой, заманивая или прямо утаскивая живых людей на дно, чтобы утопить их и сделать своими заместителями, после чего сами могут перевоплотиться. Но этот водный дух был очень странным: он не только не вредил людям, но и спасал их. Ли Сюаньсяо почувствовал запах благодати. Практикующие, накапливающие благодать, ощущают её действие во время каждой трансцендентной скорби. Он приземлился на другом берегу реки. Легко коснувшись пальцем поверхности воды, он применил технику призыва духов. И тут же призвал того водного духа. Водный дух испугался, поспешно поклонился и воскликнул: — Бессмертный учитель! — Какой же ты странный водный дух! Вместо того, чтобы искать себе заместителя для перерождения, ты тут спасаешь людей. Водный дух неестественно улыбнулся и сказал: — На самом деле, сначала я тоже так хотел поступить. В первый раз я приметил одного неудачника. Он сам упал в реку, и я подумал, что это, должно быть, судьба даёт мне возможность переродиться. Но с берега его дочь постоянно кричала, и мне стало жаль. Я вытолкнул его обратно на берег. Ли Сюаньсяо кивнул. — Как ты умер? Водный дух честно ответил: — Много лет назад я проходил здесь, когда случилось сильное наводнение. Я временно не мог пройти дальше, поэтому вместе с местными жителями помогал спасать людей, но неожиданно меня унесло течением. Ли Сюаньсяо спросил дату рождения водного духа, затем сделал расчёты и сказал: — У тебя есть заслуги Инь. После того, как я вернусь на гору Шу и доложу обо всём, я постараюсь замолвить за тебя словечко, чтобы тебя назначили речным богом. Надеюсь, ты сохранишь свою искренность. Услышав это, водный дух поспешно поклонился в знак благодарности. Наконец, он заикаясь сказал: — У меня есть ещё одна просьба, надеюсь, Бессмертный учитель исполнит её! — Какая просьба? — Я осиротел в раннем детстве и не имею родственников. Много лет назад я отправился в столицу, чтобы сдать экзамены, а дома меня ждала ещё не вышедшая замуж жена. Я думал вернуться домой после успешной сдачи экзаменов и жениться. Но я неожиданно погиб здесь и не могу покинуть эту реку. Я лишь хочу узнать, как сейчас живёт моя жена? Счастлива ли она? Прошу, Бессмертный учитель, исполни моё желание. Ли Сюаньсяо слегка удивился. «О? Эта история звучит так знакомо». — Твою жену зовут Су Сяо, и она живет в городе Сунъян? — Бессмертный учитель, вы видели мою жену! Ли Сюаньсяо честно ответил: — Твоя жена мертва и так же не может покинуть высохший колодец в твоём доме, как и ты не можешь покинуть реку, даже если станешь речным богом. К тому же, неизвестно, когда гора Шу уладит это дело. Твоя жена, вероятно, не дождётся этого. Если она останется в мире смертных, её дух рассеется. Водный дух вздохнул: — Значит, ничего не поделать. Я виноват перед ней. Если бы она не связалась со мной, бедным учёным, она бы не оказалась в такой ситуации. «Все предначертано судьбой, и никто не властен над ней». — … Городок Сунъян, переулок. Начался дождь. Послышались поспешные шаги, каждый из которых оставлял мокрый след. Человек открыл дверь. Су Сяо, сидевшая в заброшенном колодце, взглянула на затянутое тучами небо. Она уже собиралась снова спрятаться в колодце, как вдруг её лицо изменилось. Она громко зарыдала: — Ты наконец-то вернулся! Первой фразой был не упрек, а слова: «Ты наконец-то вернулся». — Я думала, ты бросил меня. — Я не смог добраться до столицы, утонул в реке, превратился в водного духа и не мог вернуться. Су Сяо, плача, сказала: — Как же мы оба глупы! Я упал в колодец и тоже умерла. Тело Су Сяо начало рассеиваться. — Я должна уйти. — Ты… если… если ты попадёшь вниз, и там будет настоящий царь Яма, скажи ему, что твой муж будет речным богом, и пусть он проявит уважение. — Я поняла. И ты тоже береги себя. Я ухожу. — В этой жизни я виноват перед тобой, — задыхаясь, крикнул водный дух. — Не говори так… Одержимость Су Сяо рассеялась, и она вновь вошла в колесо сансары. — Фух! Ли Сюаньсяо тихо выдохнул. Глядя на расколотый пополам артефакт в своей руке, он цокнул языком и пробурчал: — Убыток, большой убыток, даже эти заслуги не стоят моего артефакта. Держа зонт, он удалялся вдали. Внезапно он вспомнил об одной очень нишевой игре, в которую играл в своей предыдущей жизни. Тот разработчик, обожающий «резать по живому», специально создал две концовки. Первая концовка была самой легкой: хотя главный герой в конечном итоге спасал мир, все, кто был ему дорог, умирали, и он оставался лишь калекой. Вторая концовка, скрытая, предполагала, что главный герой идеально спасает мир и всех, кто в нем живет. Ли Сюаньсяо снова и снова пробовал, бесчисленное количество раз начиная заново. В конце концов, после трех месяцев усилий он наконец разработал идеальное прохождение. Глядя на экран, где главный герой наконец обрел счастливое завершение, Ли Сюаньсяо, лежавший на больничной койке, удовлетворенно улыбнулся, словно все его трехмесячные старания были не напрасны. Подумав об этом, Ли Сюаньсяо невольно улыбнулся. Культивируя более двадцати лет, он все еще не изменился. И он был рад этому. — … После завершения этого дела Ли Сюаньсяо вернулся на Серебряный Меч Пик. На этот раз, за вычетом небольшой суммы займа, возвращённого секте, и процентов, он заработал примерно сорок процентов. Конечно, эти сорок процентов Ли Сюаньсяо не оставил себе. Он купил духовные травы и драгоценные материалы, намереваясь продолжить заниматься алхимией. После изготовления эликсиров он продаст их, а на вырученные деньги снова купит новые ингредиенты. Таким образом, прибыль будет расти, и его капитал будет увеличиваться. Конечно, все это возможно при условии, что алхимик обладает необходимыми способностями. При одной мысли о том, что его дни культивации могли бы проходить так же спокойно и безмятежно, Ли Сюаньсяо видел сладкие сны. Через несколько дней должен был состояться десятилетний отбор учеников в Шушань, и было неизвестно, какие новые ученики присоединятся к Серебряному Мечу Пику. В ту ночь Ли Сюаньсяо приснился кошмар. — Если ты посмеешь причинить хоть малейший вред моей ученице, я уничтожу весь твой клан! Если ты посмеешь пожертвовать ею ради всего мира, я истреблю все живое на земле! — …