Глава 30 — Глава 30

ГЛОССАРИЙ: Ли Сюаньсяо – имя Императрица Фэн – имя/титул Чжан Тяньсинь – имя Шушань – название горы, школы Магическая Пещера – место Ли Даою («Даою» означает «товарищ даос») Хуан Цзяоту – досл. «желтый грязный земляной»; здесь в значении «останки», «прах» Лаода – «босс», «глава» * * * Ли Сюаньсяо прекрасно понимал: если он начнёт играть в полную силу, Императрица Фэн запросто огреет его шахматной доской по голове, одержав победу, не связанную с самой игрой. Он отнюдь не питал иллюзий, что отношение Императрицы Фэн к нему каким-то образом возвышает его, делая в её глазах особенным. Разве можно считать это любовной игрой? — Две жизни, разделённые красной пылью, блуждают в тумане. Смирение и мягкость — вот путь к счастью. Всегда крепкий лук, натянутый до предела, ломается, а прочное лезвие, остро режущее, легко тупится. Люди, стремясь к богатству, гибнут первыми, птицы, борясь за еду, рано теряют жизнь. Как бы хитро ты ни обманывал, — возвысил голос Ли Сюаньсяо, ударив по дереву, — всё равно станешь прахом земным! История, которую я расскажу сегодня, не связана с нынешним временем. Точная эпоха неизвестна, но произошло это очень давно. И называется эта повесть «Бюрократическая борьба»… Императрица Фэн, сидевшая напротив, с удовольствием грызла ароматный фрукт, слушая его рассказ. Она небрежно закинула ногу на ногу, лениво откинувшись на своём изысканном мягком сиденье, словно сотканном из облаков. Её глаза, ясные и чистые, как осенняя вода, горели сейчас ярким, пристальным огнём. Один из телохранителей, стоявших рядом, бросил на Ли Сюаньсяо завистливый и полный негодования взгляд. Стоило этому человеку появиться, как он тут же завладел всем вниманием госпожи. Теперь госпожа больше не станет играть с ними, а значит, и вознаграждений не будет. Всем было известно, что играть с Императрицей Фэн было очень легко и приятно. Ведь нужно было лишь потакать ей во всём, уступая, чтобы она была довольна. Императрица Фэн была щедра, и любая её милость приносила им бесконечную выгоду. Императрица Фэн была очень довольна Ли Сюаньсяо и повсюду брала его с собой. Конечно, такое отношение больше напоминало обращение с домашним питомцем. А точнее, все последователи Магической Пещеры были питомцами Императрицы Фэн. Ещё Императрица Фэн держала нескольких человеко-псов. Что же это за человеко-псы? На самом деле, это были люди, причём некогда прославленные и могущественные воители. Теперь же Императрица Фэн лишила их их культивации, держала в Магической Пещере и приручила их, как собак. Прикованные на цепи у входа, они заискивающе скулили и лаяли каждый раз, когда Императрица Фэн проходила мимо, а затем высовывали языки. Императрица Фэн тоже была к ним добра: когда была в хорошем настроении, бросала им фрукты или сладости. Со стороны очень весело было наблюдать, как они дерутся за еду. Конечно, бывали дни, когда Императрица Фэн чувствовала себя несчастной. Например, однажды, когда она восстанавливала свои силы, ей было очень больно, и она постоянно морщилась. Когда она снова вышла, на её одежду случайно попала слюна одного из человеко-псов. Императрица Фэн с невозмутимым лицом раздавила голову этого человеко-пса своей ногой. И всё это Ли Сюаньсяо, прислуживая ей, видел своими глазами. На следующий день Ли Сюаньсяо обнаружил, что мёртвый человеко-пёс у входа был заменён новым. — … Императрица Фэн лениво откинулась на мягкую тахту, одна её нефритовая ступня была высоко поднята, а другая легко покачивалась. Роскошное шёлковое платье, подол которого струился как облако, подчёркивало её изящную фигуру и утончённый нрав. Ли Сюаньсяо же почтительно сидел у ног Императрицы Фэн, осторожно взяв в руки её нефритовые ступни и начал делать массаж. Его движения были ловкими и нежными, и по мере того, как Ли Сюаньсяо массировал, на лице Императрицы Фэн постепенно появлялась довольная улыбка. Её узкие, как у феникса, глаза слегка прищурились, а взгляд, полный обольстительности и очарования, скользил по Ли Сюаньсяо. Императрица Фэн с улыбкой посмотрела на Ли Сюаньсяо. — Быть моим подчинённым гораздо лучше, чем быть учеником Шушань, не так ли? — Конечно, следовать за Лаода — это большая честь для меня. Ли Сюаньсяо прекрасно понимал, что означает этот взгляд. К сожалению, он не хотел быть собакой. Он был учеником Шушань! — … В этот день Ли Сюаньсяо, которого Императрица Фэн высоко ценила, снова пришёл в темницу навестить Чжан Тяньсинь. — Товарищ даос Чжан, вы столько претерпели! Чжан Тяньсинь, взглянув на золотые и серебряные украшения в одежде Ли Сюаньсяо, несколько обиженно произнесла: — Почему мне кажется, что вы чувствуете себя здесь как рыба в воде? — Это всё лишь видимость, чтобы их запутать! Я уже раздобыл весь план этой Магической Пещеры. Сегодня ночью мы вдвоём сможем сбежать! — О? — обрадовалась Чжан Тяньсинь. — Правда? — Конечно. Сегодня ночью, в час третьей стражи, я приду за вами. — Ли Сюаньсяо понизил голос. Чжан Тяньсинь тяжело кивнула, слёзы выступили у неё на глазах. — Товарищ даос Ли, я вас неверно поняла. Чжан Тяньсинь, вспомнив свои прежние мысли, невольно захотела ударить себя по щеке. «Как я могла так думать? Я – негодяйка! Как можно было сомневаться в товарище даосе Ли? Он до сих пор прилагает усилия, терпя унижения». В ту же ночь, в час третьей стражи, Ли Сюаньсяо покинул покои Императрицы Фэн. Императрица Фэн спала крепким сном. Ли Сюаньсяо тем временем положил на стол камень-запись, который воспроизводил его заранее записанный голос. Затем Ли Сюаньсяо пришёл в темницу, отогнал стражу и, используя заранее скопированные ключи, открыл дверь камеры. Всё прошло как по маслу. В глазах Чжан Тяньсинь загорелась надежда. — Товарищ даос Ли, куда нам теперь идти? Ли Сюаньсяо уверенно улыбнулся. — Я обнаружил в Магической Пещере множество тайных проходов. Эти проходы очень запутаны, и малейшая ошибка может привести к срабатыванию ловушек и нашей гибели. Однако я уже получил карту от Императрицы Фэн, и мы вдвоём сможем тайком выбраться через эти проходы. Чжан Тяньсинь кивнула, подтверждая. — Чего же мы ждём? Поторопимся! Я больше не могу оставаться здесь ни дня. Однако, не успели они пройти и нескольких шагов, как сзади послышались шаги учеников Магической секты. — Они там! — Быстрее, за ними! Лицо Чжан Тяньсинь изменилось. — Товарищ даос Ли, кажется, мы ошиблись дорогой. Нас обнаружили. Они, похоже, зашли в тупик, и единственный отходной путь был перекрыт подбегающими учениками Магической секты. Чжан Тяньсинь не винила Ли Сюаньсяо, лишь тихо вздохнула: — Товарищ даос Ли, похоже, небеса не на нашей стороне. Ну что ж! Раз суждено умереть, то умрём в бою! Заберём с собой нескольких. Чжан Тяньсинь разорвал на себе одежды, обнажив рельефные, словно высеченные из камня мышцы. Широкие плечи, мощные руки и крепкий пресс — каждая линия его тела свидетельствовала о недюжинной физической силе. — Ли Даою, встретимся в Аду! Чжан Тяньсинь обернулся к несущимся на него ученикам демонической секты, в его глазах горела решимость. — Чжан Тяньсинь из Врат Золотого Грома сегодня сразится с вами насмерть! В следующее мгновение Ли Сюаньсяо нанёс мощный пинок, отбросив его прямо к стене. Затем последовала безжалостная серия ударов кулаками и ногами. — Ты, заключённый, никак не исправишься, да ещё и бежать смеешь, братцы, бейте его! Настигшие его ученики демонической секты без колебаний набросились на Чжан Тяньсиня, избивая его со всех сторон. Когда побои достигли своего апогея, Ли Сюаньсяо остановил их. Один из учеников стадии Золотого Ядра яростно воскликнул: — А ну-ка, бросьте его в камеру класса «Тянь», пусть там помучится за свою дерзость! — Слушаемся. Несколько учеников демонической секты тут же потащили Чжан Тяньсиня, который после такой экзекуции не узнал бы и родную мать, к камере класса «Тянь». Чжан Тяньсинь с трудом приоткрыл глаза, взглянул на Ли Сюаньсяо и прошептал одними губами: — У-у-у, я вашу маму… Ли Сюаньсяо стёр с волос брызги крови. — Что-то мне показалось, будто я слышу, как ругают мою мать? — … Камера класса «Тянь». Чжан Тяньсинь полумёртвый лежал на полу. Прежние пытки, которым он подвергался, казались детскими играми по сравнению с тем, что ожидало его здесь. В этом месте он познал самую жестокую сторону человеческих страданий. До такой степени, что смог вспомнить все свои прошлые жизни. Императрица Фэн казалась простодушной, но её методы борьбы с врагами никогда не знали милосердия. Иначе Зал Губительной Смерти не приобрёл бы репутацию самой безжалостной демонической секты в Срединных Землях. В этот момент снова появился Ли Сюаньсяо. — Чжан Даою, с тобой всё в порядке?