Глава 21 — Глава 21

Вот так, четверо путников расположились, и беседа их лилась легко и непринужденно. Темнело, луна сияла в небе, а за стенами старого храма бушевала непогода. Никто из них даже не заметил, что за их разговором пристально следил безжизненный лик глиняного божества, застывшего в глубине обветшалого святилища. «Хм?» Ли Сюаньсяо, скрывающийся под видом глиняного изваяния, слегка встрепенулся. Из их разговора он уже понял, кто они и зачем пришли в это место. Почему Ли Сюаньсяо оказался здесь? Все просто: он был первым, кто добрался до храма. Изначально его план состоял в том, чтобы затаиться и терпеливо ждать появления двух тигровых демонов. Кто бы мог подумать, что вместо них нагрянут четверо сородичей по искусству? Однако это не было ни плохим, ни хорошим событием. Ли Сюаньсяо не привык сражаться плечом к плечу с другими. К тому же, судя по их силе, эти четверо с легкостью могли одолеть двух тигровых демонов, и даже больше. Подумав, Ли Сюаньсяо решил пока понаблюдать. Если им удастся справиться с демонами, он незаметно исчезнет. Если же нет, то он, находясь в тени, сможет застать тигровых демонов врасплох. Глава 22: Открытое нападение! В этот момент дверь храма снова распахнулась. На пороге показалась группа торговцев, которые, судя по одежде, держали путь издалека. Никто из местных не осмелился бы войти в гору Вэйху, даже обходными путями. Чжоу Янь дружелюбно заговорил с ними, поинтересовался, разве не знают они о демонах, обитающих на горе Вэйху. Главный торговец утер с лица дождевые капли и ответил: — Что делать, если не ускоримся, товар не распродадим. Тогда семье ничего не останется, кроме как голодать. Бай Сюэ, одетая в зеленое, с любопытством спросила: — Если нельзя продать, можно же заняться чем-то другим? — У нас нет средств, — ответил торговец. — А нельзя ли одолжить пару сотен лян серебра у родственников или друзей? Это ведь должно быть просто, — сказала Бай Сюэ. Торговцы переглянулись, глядя на эту прекрасную молодую девушку. Скрытый в святилище Ли Сюаньсяо мельком взглянул на Бай Сюэ, подумав про себя: «Полное олицетворение «почему бы им не есть отруби?»» Чжоу Янь взглядом остановил Бай Сюэ и извиняюще улыбнулся торговцам. — Прошу прощения, моя младшая сестра по мастерству еще совсем неопытна. Прошу вас, не обращайте внимания. Главный торговец махнул рукой. А Чжоу Янь продолжил: — Что толку от нескольких сотен лян серебра? Если уж брать в долг, то несколько тысяч лян – этого как раз хватит для торговли. Впрочем, вы могли бы сдать свои дома и земли в аренду, а сами жить на ренту. Моя семья так и делает. Торговцы молчали. Ли Сюаньсяо подумал: «Что сестра, что брат, один другого стоит». Торговцы смущенно засмеялись, собираясь что-то сказать. В это мгновение снаружи раздался низкий, утробный рык. Голос, словно из глубокой древности, пронесся сквозь бурю, пронзив до самого сердца. Под натиском бушующего ветра и ливня рычание звучало невероятно отчетливо, будто острый меч, рассекающий небеса. Торговцы вздрогнули. «Неужели так не повезло? Действительно встретили того тигрового демона?!» Чжоу Янь, Бай Сюэ, Цин Фэн и Цин Мин сохраняли спокойствие. Они даже были слегка рады, ведь они специально пришли за тигровым демоном. Они думали, что придется потрудиться, но демон сам явился прямо к ним. И без того ветхая, расшатанная дверь храма под мощными порывами ветра рассыпалась в щепки. Порывистый холодный ветер, смешанный дождем и запахом земли, ворвался внутрь, заставив всех вздрогнуть. Взгляды всех присутствующих непроизвольно устремились к выходу. И вот, сквозь потоки проливного дождя, из темноты вдруг высунулась огромная голова тигра! Его тело было массивным и величественным, словно маленькая движущаяся гора. На голове у этого тигра горели медными звонками глаза, излучая леденящий душу холод. А над головой чудовища порой мелькали огромные молнии, освещая темное ночное небо, словно днем. Каждый раз, когда сверкала молния, шерсть тигра отражала ослепительный свет, делая его еще более устрашающим. Торговцы уже побледнели от страха, они никогда не видели такого огромного тигра. Тигр вдруг замер, а затем в его глазах вспыхнул презрительный огонек. — Опять эти самоуверенные культиваторы! Чжоу Янь фыркнул, шагнул вперед и встал перед торговцами. — Самоуверенный или нет, узнаем, когда попробуем. Цин Фэн сложил ладони. — Тигр-благодетель, море страданий безгранично, но стоит обернуться — и увидишь берег. Опустите меч палача — и тут же станете Буддой. Амитабха. Тигр с белым лбом издал рычание. — Хватит болтать! Умри! Четыре фигуры почти одновременно выскочили из храма и бросились в бой с демоном-тигром. «Последовательность движений мечом кажется чрезвычайно резкой, но при внимательном рассмотрении можно заметить множество изъянов. Хотя действия и выглядят ловкими, связка между каждым движением кажется несколько поспешной и неуверенной. Особенно при выполнении некоторых более сложных приемов становится очевидным, что его мастерство еще недостаточно, а основа неустойчива. Суть фехтования секты Меча Глубоких Небес заключается в непрерывности и стабильности. Однако фехтование, используемое этим человеком, хоть и отдаленно похоже, но не смогло постичь истинного его смысла…» Ли Сюаньсяо, наблюдая за битвой, одновременно анализировал мастерство Чжоу Яня, который владел мечом лучше всех. «Ладонные техники храма Фахуа действительно достойны своей славы!» Под праведным натиском четырех культиваторов тигр с белым лбом постепенно отступал. Глоссарий: Оборотень-тигр с белым лбом – Байэху Техника белой птицы в западне – Байняо Жунлун Шу Вершина Истребления Бессмертных – Цзюэсянь Фэн Высший уровень Заложения Основ – Чжуцзи Даюаньмань Заложение Основ – Чжуцзи Дракон из облаков, тигр из ветра – Юньцунлун, Фэнцунху Пруд Чистой Воды – Циншуй Чи Одухотворенное сокровище – Линбао *** Оборотень-тигр с белым лбом издал яростный рев. – Дракон из облаков, тигр из ветра! – подумал Ли Сюаньсяо. Шквальный порыв ветра пронесся вокруг. Ли Сюаньсяо изменил своё божественное восприятие. В горах Вэйхушань обитали два оборотня-тигра, и вот появился ещё один. Едва появившись, этот оборотень-тигр испустил мощную ауру, которую невозможно было игнорировать, заставив всех присутствующих восхищаться ею. Он был совершенно белый, словно покрытый толстым слоем снега, без единого пятнышка грязи, кристально чистый и излучающий легкий холодный блеск. По сравнению с предыдущим оборотнем-тигром, его тело было намного крупнее, почти в два раза больше. – Какие ничтожества, посмели навредить моему мужу?! На поле боя мгновенно образовалась ситуация: два против четырех. – Шип! – лицо Чжоу Яня слегка изменилось. – Что-то не так. В сведениях было сказано, что оба оборотня-тигра находятся на среднем уровне Заложения Основ. Но сейчас эта тигрица уже достигла Высшего уровня Заложения Основ, почти достигнув уровня Золотого Ядра. Эта тигрица ещё свирепее, используя своё сильное тело, она атакует безрассудно. Ещё труднее справиться с тем, что её боевой интеллект намного превосходит интеллект того самца. Она сделала обманное движение, а затем бросилась на Бай Сюэ, самую слабую из четверых по уровню культивации. – Сестра, осторожнее! – Чжоу Янь хотел вернуться на помощь, но было уже поздно. Бай Сюэ сжимала длинный меч, нанося удары по свирепой тигрице. Однако та среагировала необычайно быстро, взмахнув огромной и мощной лапой, и с силой ударила по лезвию меча. Длинный меч в руках Бай Сюэ, словно легкое пёрышко, был отброшен в сторону. Именно в этот критический момент, внезапно, словно молния, сверкнул луч ослепительно белого меча! Скорость этого луча меча была невероятно высокой, он нёс в себе беспощадную мощь и стремительно устремился к тигрице. Ли Сюаньсяо, находившийся в статуе, вырвался наружу. Этот луч меча появился так быстро, что тигрица не успела увернуться. Меч пронзил её грудь, отбросив назад. Когда Ли Сюаньсяо действовал, он не просто бил. Его удары были точными, решительными и безжалостными! Самая наглая подлая атака! Получив удар мечом, он без лишних слов. Швырнул подготовленный талисман. Белая птица в западне. Талисман создал клетку, в которую попала тигрица. А затем он снова нанёс удар мечом. В этот момент раздался громкий крик: – Не смей обижать мою жену! Фигура встала на пути меча Ли Сюаньсяо.