Хотя в последнее время дискриминация по половому признаку становится все менее распространенной, так было не всегда.
Только мужчины имели право на успех, а женщинам даже не позволялось в полной мере пользоваться возможностью получения образования. Во многом это объяснялось устройством общества, где от мужчин ожидалось большинство жертв перед лицом общего врага — демонических чудовищ.
Мужчины имели гораздо лучшее телосложение, чем женщины. Это было не предубеждение, а просто правда. Поэтому мужчин часто отправляли на войны и миссии по подавлению демонических зверей. Даже масштабными оборонительными гражданскими проектами занимались в основном мужчины.
Согласно церкви Небесного Бога, божественная миссия человечества заключалась в том, чтобы противостоять демоническим чудовищам. Отсюда следовало, что мужчины должны следовать воле Бога, а женщины не могут. Эта религиозная логика еще больше укрепила половую дискриминацию.
Однако по мере дальнейшего развития магической техники и технологий начал дуть ветер перемен.
Одной только маны было достаточно, чтобы смести десятки демонов за один раз.
Сила заключалась в могуществе. Независимо от пола, если человек рождался с исключительным количеством маны, он мог стать искусным воином, способным доминировать на поле боя. В результате дискриминация по половому признаку быстро устарела и стала неактуальной.
Это было ясно только при виде Дельфины. Несмотря на то, что она была женщиной, ее уже признали наследницей великой семьи Юрдины. Это было доказательством того, что пол не имеет значения, пока человек обладает навыками и способностью руководить в качестве главы семьи.
Это был контраст с консервативными убеждениями церкви наряду с простыми людьми, которые не могли систематически культивировать свою ману. Однако, по крайней мере, среди имперской знати такая дискриминация уже не была распространена.
А если у кого-то и возникали подобные мысли, то их обычно держали при себе и никогда не озвучивали. Сила и власть больше не были исключительно мужской привилегией, и не было ни одного дворянина, которому бы нравилось противостоять власти, какой бы значительной или незначительной она ни была.
Я был таким же. Я вырос вместе с Селин и завел много друзей, не делая различий по половому признаку во время учебы в академии.
Я думал, что уже давно расстался с сексистским мировоззрением. Однако старая поговорка, которая внезапно пришла мне на ум, оказалась действительно спорной:
— Три женщины — это повод для катастрофы.
Она означала, что, когда собираются три женщины, они либо шумят так громко, что что-то ломают, либо устраивают беспорядок, споря друг с другом.
Это было очевидно просто при виде Серии. Однако я не мог не вспомнить старую пословицу.
В больничной палате царила зябкая тишина, отягощенная предчувствием, подобно неподвижности, которая предшествует первым зимним морозам. И все это возникло благодаря сближению трех женщин.
Селин, Серия и Святая.
Все три женщины заметно отличались друг от друга. Селин, принадлежавшая к низшему дворянству империи, была яркой и общительной. Серия, дочь уважаемой семьи Юрдины, обладала спокойным характером. Святая, будучи благородной жрицей Священной Нации, славилась своей доброжелательностью и сочувствием.
Вид женщин, каждая из которых обладала своими уникальными чертами, сидящих молча, словно они заранее дали обет молчания, был достаточен, чтобы по моему позвоночнику побежали мурашки. Хотя я не знал, почему они так себя ведут, я мог сказать, что атмосфера была напряженной и тяжелой.
Селин выглядела немного взволнованной. Ее карие глаза то и дело скакали между мной и Святой, казалось, она никак не могла понять, какие у нас отношения.
На лице Святой была сострадательная улыбка, но, честно говоря, трудно было понять, о чем она думает. Однако ясно было одно: от ее улыбки исходило какое-то иное чувство, чем обычно.
Взгляд Серии стал немного холодным. Хотя она не обращала внимания на Селин, но с того момента, как Святая вошла в зал, она повернулась и уставилась на Серию своими аквамариновыми глазами.
В комнате висело напряжение. Атмосфера была настолько тяжелой, что, казалось, даже малейшее движение любой из трех женщин приведет к взрыву.
Удивительно, но именно Святая нарушила кольцо молчания. Как всегда, она нарисовала крест над своей упругой грудью. Сразу же после этого ее голос зазвенел по всей комнате.
— Эммануэль. Здравствуйте, Иан и коллеги-сестры. Прошу прощения, но, если вы не причастны, не могли бы вы освободить комнату на минутку? Как присутствующая жрица, я бы хотела осмотреть Иана.
Это была нормальная и разумная просьба. Воздух в комнате, который, казалось, в любой момент мог разорвать пространство, постепенно начал успокаиваться. Подбор слов был безупречен.
Нечего было спорить с тем, что лечащий священник осматривает своего пациента. Селин посмотрела на Святую с легким подозрением, но вскоре вздохнула и махнула рукой.
Это означало, что она уйдет на минутку. Ее уход был неизбежен, так как отчасти она была виновата в том, что я стал пациентом.
— Тогда я отойду на минутку, Иан. Святая, пожалуйста, хорошо позаботься об Иане. Он очень дорог мне...
Селин посмотрела на Святую своими ореховыми глазами. Правильно. Это было похоже на то, как если бы она была рыбаком, забрасывающим наживку. Однако Святая в ответ лишь снова начертила крест.
— Конечно, сестра. Иан для меня тоже особенный человек.
Голос Святой был таким же спокойным и естественным, как и всегда. Селин, казалось, на мгновение опешила от неожиданного спокойствия тона Святой. После небольшого колебания Селин снова открыла рот.
— Мы с Ианом выросли вместе....
— Сестра.
Тепло улыбнувшись, Святая мягко положила руку на плечо Селин, когда та проходила мимо.
— Пожалуйста, не дай ему пострадать, ведь он так дорог тебе.
Это был последний удар. Маска озабоченности Селин треснула, в то время как улыбка Святой осталась неизменной.
В итоге Селин не нашла слов для ответа и ушла, ответив дрогнувшим голосом.
— Да, я буду иметь это в виду.
После того как Селин ушла, в больничной палате осталась только Серия. Серия молча смотрела на Святую. Святая тихо подошла ко мне.
Она взглянула на девушку своими бледно-розовыми глазами, и Серия наконец-то открыла рот.
— Ух, я, я! Ух... Я... я Серия Юрдина. Приятно познакомиться, Святая.
До сих пор она молчала, но, видимо, все это время размышляла, как поприветствовать Святую. Услышав ее, Святая разразилась смехом.
— Сестра Серия, разве мы не виделись не так давно? Это было в тот день, когда ты повредила руку.
— Э-э, ну да...
Серия прикусила язык от нервозности, но замечание Святой лишь заставило ее заикаться еще больше, отчего ее лицо побледнело.
Обновлено: 08.04.2026