Телефонный разговор подошел к концу. Последние воодушевленные слова Чэнь Чжифэна, казалось, всё еще висели в воздухе гостиной.
Ло Цзинлань и Чэнь Чжидэ обменялись ошарашенными взглядами. Когда это они слышали, чтобы их старший брат, всегда такой важный и высокомерный, говорил с ними в подобном тоне — почти умоляющем, даже слегка заискивающим?
Раньше о таком и мечтать не приходилось. Ло Цзинлань помнила, как вскоре после выпуска Чэнь Цю она заикнулась о том, не могли бы деверь с женой познакомить сына с какой-нибудь городской девушкой из родни Хуан Хуэй. Как тогда повела себя эта выскочка Хуан Хуэй? Она даже взгляда на них не удостоила. Приняла поучающий тон, разглагольствуя о «браках между равными по положению» и о том, что у «нынешних девушек запросы до небес». Подтекст был ясен как день: ваша семья — нищеброды, не чета нам. Она даже для вида не попыталась помочь. Можно было подумать, что в роду Хуан Хуэй сплошь принцессы и наследницы нефтяных вышек!
А теперь... Эта парочка сама звонит и предлагает невестку.
— Знаешь, а ведь на душе стало на редкость хорошо. Что это со мной? — Чэнь Чжидэ нарушил тишину в комнате коротким смешком. Его улыбка растянулась до ушей — её было труднее сдержать, чем отдачу автомата Калашникова.
— Глянь, как расплылся, — Ло Цзинлань закатила глаза, хотя сама сияла ярче мужа. — Это всё благодаря нашему сыну! Если бы не его успехи сегодня, если бы он не заставил нас гордиться, ты бы до конца своих дней так и ходил с понурой головой перед Чэнь Чжифэном!
Чэнь Чжидэ не обиделся на ворчание жены; его радость только крепла.
— Всё-таки это мой сын! Плоть и кровь Чэнь Чжидэ!
Затем он начал всерьез обдумывать предложение брата.
— Судя по тому, что сказал Чжифэн, девушка видная, в банке работает... С такими данными у неё наверняка планка задрана... — он задумчиво потер подбородок, всё еще немного сомневаясь.
— Высокая планка? И что, мой сын её не перепрыгнет? — Ло Цзинлань снова закатила глаза. Сейчас её уверенность в сыне была безграничной. — Если он ей не приглянется, значит, она просто не из нашей «песочницы»! Нам такая и даром не нужна!
Чэнь Чжидэ, однако, не был столь оптимистичен. Да, сын сейчас при деньгах, его одаривают домами и машинами — жизнь кажется сказкой. Но, прожив полвека, отец знал: чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Жизнь не всегда идет только в гору. К тому же, нынешние девушки крайне привередливы. В глубине души он всё же хотел для сына простую, земную жену, с которой можно спокойно коротать век.
— Мне кажется, та пассия Чэнь Юйцзе была неплохой. Слышал, воспитательница в саду, работа стабильная, семья приличная... — нерешительно предложил он.
Ло Цзинлань сразу поняла, к чему клонит муж.
— Эту Линь Шишань даже не вспоминай, — она брезгливо поджала губы. — Она себе на уме, девка с характером!
Если бы Линь Шишань просто знакомила её сына с кем-то, Ло Цзинлань считала бы её милой девушкой. Но в качестве невестки... нет уж, увольте. Вы видели? Она еще в семью не вошла, а уже строит козьи морды будущей свекрови Хуан Хуэй. Если она выйдет за Чэнь Цю, в доме скандалы будут через день. Ей не хотелось, чтобы её сын жил как на вулкане.
— Ты лучше поторапливай Чжифэна, пусть присылает данные и фото той банковской работницы. Что плохого в успешной девушке? Мой сын ей под стать!
Тем временем Чэнь Цю вышел из дома и направился к недавно заасфальтированной дороге у въезда в деревню. Пройдя чуть больше километра в неспешном темпе, он почувствовал, что выдохся.
«М-да, физическая форма у меня сейчас — просто дно!»
Он вспомнил школьные годы: тогда он был звездой баскетбольной площадки и мастером бадминтона. Мог носиться часами напролет и не чувствовать усталости. Но за годы после выпуска он превратился в винтик огромного механизма, приклеенный к офисному стулу. Либо ночные бдения за монитором, либо пьянки с клиентами до потери сознания. Ему еще нет тридцати, а здоровье тает на глазах.
«Нужно брать себя в руки и начинать тренироваться!»
Раньше он оправдывался тем, что нужно пахать ради ипотеки и денег, и на спорт времени нет. Теперь, когда у него есть дом, машина и 400 000 на счету, продолжать в том же духе было преступлением.
Чэнь Цю окинул взглядом новую сельскую дорогу. Тихая, пустая, машин почти нет, а фонари светят ярко. Стоит признать, за последние годы его родные края менялись постоянно. Он не знал, как там дела у экономики в целом, но дороги и здания росли здесь как грибы после дождя.
«Для начала пробегу пару километров, чтобы прийти в тонус», — решил он. Разомкнул затекшие мышцы и начал медленно бежать вдоль обочины.
Через семьсот-восемьсот метров ноги еще держали, но дыхалка начала подводить. Он тяжело задышал, сердце бешено заколотилось. Преодолев на чистом упрямстве еще пару сотен метров, Чэнь Цю окончательно сбавил темп и перешел на шаг, жадно хватая ртом воздух.
И в этот момент...
Ярко-розовая машина (цвета «острого соуса», как шутили в обзорах) поравнялась с ним, замедлив ход. Чэнь Цю недоуменно обернулся. Стекло плавно опустилось. В свете уличного фонаря показалось исключительно красивое и утонченное лицо.
— Чэнь Цю, неужели это правда ты?
Он замер на мгновение, прежде чем в памяти всплыло имя:
— Сюй Цзя?!
— Что, не видел меня пару лет и уже не узнаешь? — Сюй Цзя ослепительно улыбнулась, её глаза озорно блеснули.
Сюй Цзя жила в соседней деревне и была его одноклассницей в средней школе. Тогда они неплохо общались, но после того, как поступили в разные старшие школы, а Чэнь Цю и вовсе уехал в университет в другой провинции, связь прервалась. Последний раз они виделись после выпуска из вузов. Чэнь Цю укатил на заработки, Сюй Цзя осталась в Ганьчжоу, и их пути разошлись окончательно.
— Ты превратилась в настоящую ухоженную городскую леди! Если бы ты не заговорила первой, я бы тебя ни за что не узнал! — искренне воскликнул Чэнь Цю.
Обновлено: 19.02.2026