Глава 42 — Глава 42

Цзи Чжоу стоял в дверях, словно случайно забрёл в изысканный сказочный замок. Посуетившись немного, Минци прибежала обратно и, увидев, что Цзи Чжоу всё ещё застыл в дверях, на мгновение опешила, а потом кашлянула. — Эм… У меня тут немного тесновато, не знаю, не будешь ли ты против. — А ты, оказывается, вежливый. Цзи Чжоу с подчёркнуто расслабленным видом опёрся о дверной косяк. — Я тут напросился пожить, так что не мне привередничать, верно? Вот оно, то самое чувство. Словно она снова вернулась в оживлённый кампус, где он один был таким особенным и дерзким. Когда они снова встретились в съёмочной группе, уже в новом качестве, Минци показалось, что он ведёт себя слишком натянуто, словно между ним и остальными выросла невидимая стена. Но стоило ему это сказать, как в её памяти тут же всплыл образ того самого язвительного мальчишки из школьных времён. Чтобы доказать, что её вопрос был вполне логичен, Минци в этот момент наконец-то начала сокращать дистанцию между ними. — Ну а как же, для тебя такие условия, наверное, кажутся спартанскими. В конце концов, их происхождение в кругу одноклассников давно уже не было секретом. Компания семьи Цзи занималась морскими перевозками, включая портовую логистику и производство оборудования. Их маршруты расходились по всему миру с центром в Шанхае, и компания была полумонопольным гигантом, поддерживаемым государственными инвестициями. Если он и не жил в роскошном замке, то как минимум в районе с особняками. Подобные жилые комплексы, вероятно, были чем-то далёким для молодого господина, и она даже не знала, бывал ли он когда-нибудь в таких местах. Тем временем. Чтобы хозяйка не начала надумывать себе, будто он привередничает и ему не нравится обстановка, Цзи Чжоу без церемоний шагнул в квартиру. У Минци даже не нашлось тапочек его размера, поэтому она велела ему входить, не переобуваясь. Цзи Чжоу скинул обувь у порога и ступил в хлопковых носках прямо на мраморную плитку. Стояла летняя жара, поэтому ногам не было холодно. Лишившись двух-трёх сантиметров каблука, он всё равно оставался на голову выше неё. Однако заметная разница в росте сократилась, когда он небрежно присел за барную стойку, и теперь уже ему приходилось поднимать глаза, чтобы посмотреть на Минци. — А ты разве не такая же? Маленькая принцесса, окружённая безграничной любовью и заботой, которая, наперекор всему, всерьёз увлеклась актёрским мастерством. В этот момент Цзи Чжоу как раз вспомнил прошлое. Это было примерно в конце второго года старшей школы, перед решающим переходом в выпускной класс, но в их классе в «Уитоне» не ощущалось особого напряжения. Тем, кто, как говорится, родился в Риме, не приходилось беспокоиться о вступительных экзаменах. Для большинства из них путь был уже проложен, и после выпуска они должны были отправиться в заграничные университеты. Им даже не нужно было сдавать эти изнурительные, решающие судьбу экзамены. Их школьные годы были просто периодом для получения жизненного опыта. Минци была одной из немногих в классе, кого семья хотела отправить за океан «за позолотой», но сама она твёрдо решила учиться в своей стране. Семья Мин занималась в основном новыми медиа и процветала в эпоху бурного развития интернета. И хотя они управляли сектором, который находился на переднем крае технологий, семейные устои в их доме оставались старомодными и традиционными. Минци начала заниматься танцами в пять или шесть лет, а также освоила немало музыкальных инструментов. Её родители уделяли большое внимание воспитанию в ней манер настоящей леди, и она, оправдывая их ожидания, во всём преуспевала. Поскольку она долгое время была погружена в искусство, с наступлением подросткового возраста у неё естественным образом появился свой путь, который её интересовал, однако она столкнулась с решительным неодобрением. Полуденный солнечный свет заливал уголок парты. Цзи Чжоу, уткнувшись лицом в сгиб локтя, старательно скрывал, что подслушивает. В то время многое о Минци Цзи Чжоу узнавал со слов её соседки по парте. Например, однажды её соседка болтала: — Папа сказал мне выбрать, куда поехать, в Англию или в Америку, а я так хочу в Японию! Я их совершенно не понимаю. Япония ведь и близко к дому, и относительно безопасна, но они признают только престиж англоязычных стран и непременно хотят отправить меня так далеко. Пока её соседка тараторила, Минци сидела рядом и тихонько её успокаивала: — Ещё есть время, ты можешь ещё раз поговорить с родителями. — Да, ты права, — вздохнула соседка, поддакивая Минци. — Кстати, а ты в какой университет собираешься? Её, казалось бы, твёрдое намерение тут же пошатнулось, и она слишком быстро передумала. — Или я могу выбрать город поближе к твоему, тогда на каникулах сможем видеться! А если так подумать, то это тоже неплохой вариант. На фоне этих восторженных фантазий молчание Минци выглядело особенно резким. При упоминании этой темы её взгляд немного померк. — Я хочу остаться в стране. — В стране? Ты серьёзно? — Серьёзно, — Минци поджала губы и добавила. — Хочу поступить в театральный вуз. — Как круто! — воскликнула соседка. — Тебе очень подходит. У тебя лицо прирождённой звезды. Будь я скаутом, первой бы тебя завербовала, хе-хе. Получается, я потом смогу с гордостью хвастаться, что моя соседка по парте — большая звезда! В этот момент Минци выглядела совсем неуверенной, и в её голосе явно сквозила безысходная тоска: — Но мои родители и мой брат против. Тёмная туча, казалось, нависла над её настроением. — Они говорят, что идти в киноиндустрию — это несерьёзно. Помолчав пару секунд, Минци назвала ещё одну причину: — А ещё они говорят, что для детей из таких семей, как наша, просто нет прецедентов, чтобы выходить в свет софитов. «Нет прецедентов?» Цзи Чжоу потратил несколько мгновений, мысленно перебирая, чем занялись выпускники их школы за последние несколько лет. Проведя беглый поиск в памяти, он был вынужден признать, что в её словах была правда. Впрочем, он подумал, что создать прецедент — не такая уж сложная задача. Хотя, конечно, такая паинька, как Минци, на такое была не способна. Если так подумать, то, похоже, он был единственным подходящим кандидатом на эту роль. «Защитить мечту послушной девочки — это, наверное, можно считать добрым делом?»