Минь Хуэй вошла в свой кабинет, закрыла дверь, надела наушники и погрузилась в написание кода. Она работала до тех пор, пока сухость во рту не напомнила ей, что из-за беременности кофе теперь под запретом. Без привычной дозы кофеина последние несколько дней её голова была словно в тумане. Она принадлежала к тем людям, кто без чашки черного кофе с утра просто не мог проснуться.
Заглянув в комнату отдыха, она столкнулась с Ян Бэйбэй, которая засыпала кофейные зерна в автомат. Увидев Минь Хуэй, девушка сразу оживилась:
— Сестрица Минь Хуэй, ваш декаф готов. Приготовить вам свежемолотую чашечку?
Она ласково погладила красную кофемашину, на которой серебряным шрифтом было выведено «decaf».
— Не стоит, я сама справлюсь, — Минь Хуэй растерянно осматривала панель. — Где тут воду заливать?
— Уже наполнила. Полностью автоматическая — просто нажмите эту кнопку.
Приготовив кофе, Минь Хуэй присела на диван и сделала глоток.
— Вау, аромат божественный!
— Но без кофеина взбодриться не получится. Пусть это будет просто для удовольствия, сестрица.
— А вот и нет! Сам запах меня уже окончательно разбудил.
— Тогда советую вот что… — Бэйбэй насыпала горсть зерен в небольшую чашку. — Поставьте её рядом с монитором. Аромат будет витать, пока пишете код.
— Ха-ха, гениально!
Минь Хуэй не любила светские беседы, но в «Байань Тех» было мало сотрудниц. Бэйбэй, совмещавшая обязанности администратора с административной работой, славилась безупречным отношением, и весь коллектив её обожал. Вероятно, Цао Му лично проинструктировала её оказывать Минь Хуэй особое внимание.
— Сестрица Минь Хуэй, можно поговорить? — Бэйбэй устроилась рядом, аккуратно выдавливая мед в свою чашку. Долго помешав ложкой, она продолжила. — Вообще, это не моё дело, но начальник офиса Ма попросил вас кое о чём спросить. Он… мужчина, и некоторые темы ему неудобно поднимать самому.
Минь Хуэй облизала губы, выпрямилась и сказала:
— Время есть. Спрашивай.
— Сестрица, вы правда не замужем?
— Совсем.
— Тогда ребёнка в животе точно планируете оставить, да?
— Да.
— Наша компания небольшая, поэтому вопросы контроля рождаемости курирует офисный отдел. Роды вне брака… — она замолчала на мгновение, — это нарушение закона, как и превышение разрешённого числа детей. Понимаете?
— Нарушение? — Минь Хуэй вздрогнула, едва не опрокинув чашку. — Какого закона?
— «Закона о народонаселении и планировании семьи». — В комнате отдыха никого не было, но Бэйбэй всё равно понизила голос до шёпота. — Для рождения ребёнка нужно разрешение. Без свидетельства о браке его не получить. За такого ребёнка придётся платить штраф — социальные компенсационные выплаты. И с пропиской будут проблемы.
С тех пор, как Синь Ци устроил ей разнос, мысли Минь Хуэй несколько месяцев блуждали в тумане. Ясной голова оставалась только во время программирования. О беременности она не задумывалась заранее, а о последствиях — тем более.
— А если без прописки обойтись? — Она вытерла капли пота на лбу.
— Сестрица, вы совсем от общества оторвались? Как ребёнок без прописки? Без неё не запишешь в детский сад, не отправишь в школу, вообще ничего не сделаешь…
— А… — Минь Хуэй онемела.
— Вы поддерживаете связь с отцом ребёнка? — продолжила Бэйбэй.
— Нет. — Она покачала головой. — И раскрывать его личность не собираюсь.
— Это ещё хуже. Во-первых, штраф платят и мужчина, и женщина. Если у отца ребёнка уже есть дети, сумма увеличивается. Во-вторых, для регистрации малыша нужны документы обоих родителей, квитанция об оплате социального содержания ребёнка, поэтому данные отца обязательны. Кроме того, потребуется заключение ДНК-теста и одобрение начальника участка.
Минь Хуэй почувствовала, как голова начинает пухнуть:
— Деньги не проблема, я одна заплачу. Но остальное… сложно.
— Сестрица, сумма немаленькая! Я звонила в комитет по планированию семьи. В вашем случае штраф — пятьдесят тысяч.
— Пятьдесят? — Она широко раскрыла глаза, не веря услышанному. — Так много?
— Именно. Не обманываю. Поэтому… — Бэйбэй взглянула на её живот. — Вы всё ещё хотите оставить ребёнка?
Минь Хуэй твёрдо кивнула:
— Конечно.
Девушка хитро прищурилась:
— Есть другой способ.
— Например?
— Скачайте приложение Baihe, найдите мужчину и быстренько поженитесь до родов. Успейте получить свидетельство до появления малыша!
Эти слова заставили Минь Хуэй осознать, что одного её желания недостаточно. Она всегда избегала людей, а в Бинчэне не было родных, с кем можно посоветоваться. Сердце сжалось от тревоги. Вернувшись в кабинет, она вздохнула: жизнь всегда оставляет лазейку. До родов оставалось семь месяцев, больше двухсот дней. Время ещё было.
Вечером в лифте она снова встретила Чжоу Жуцзи. Он предложил:
— Подвезти до дома Цао Му?
Минь Хуэй задумалась:
— Можно заехать по пути в магазин? Куплю вино.
— Хорошо. Мне тоже надо кое-что взять. Нельзя же идти в гости с пустыми руками.
Чжоу Жуцзи управлял отечественным Audi, салон которого сверкал безупречной чистотой. Добравшись до супермаркета, Минь Хуэй, не разбираясь в алкоголе, по его совету выбрала бутылку виски. На пути к кассе они проходили через отдел для будущих мам, и Чжоу Жуцзи спросил:
— Вы уже начали принимать витамины для беременных?
— Нет.
— А фолиевую кислоту?
— Врач советовал, но я ещё не купила. В последнее время слишком занята.
— Тогда возьмите сейчас. — Он подвёл её к стеллажу и уверенно выбрал упаковку. — Этот бренд хорош, здесь уже есть фолиевая кислота, отдельно покупать не нужно. И ещё две коробки DHA от «Норвежской рыбки».
— DHA… Для чего это?
— Ненасыщенные жирные кислоты, их называют «золотом для мозга». — Он показал на синий флакон. — Они способствуют росту нервных клеток, важны для развития мозга и сетчатки, улучшают формирование нейронов и снижают риск послеродовой депрессии. Очень полезная вещь, поверьте. С третьего по шестой месяц беременности — критический период для развития интеллекта малыша. Ради его ума обязательно принимайте!
Его речь звучала так убедительно, словно заученная реклама. Минь Хуэй положила две упаковки в корзину, но Чжоу Жуцзи вдруг вытащил их обратно, внимательно изучил и заменил на другие:
— Здесь есть два варианта: рыбий жир и экстракт водорослей. Берите водоросли, они лучше.
Минь Хуэй взглянула на ценник: второй вариант стоил вдвое дороже.
— Чем они отличаются, если оба содержат DHA?
— Водорослевый экстракт получают напрямую из морских растений. Он не проходит через пищевую цепь, не содержит загрязнений, безопаснее для вас и ребёнка, а также лучше усваивается.
— Откуда вы всё это знаете?
— Я же врач, разве забыли?
После оплаты они сели в машину и продолжили путь. Час пик, дороги были забиты. Цао Му жила на окраине города, пожертвовав удобством транспорта ради более просторного жилья. Согласно навигатору, до её дома оставалось полтора часа пути. Вспомнив совет Бэйбэй, Минь Хуэй поспешно скачала приложение и начала заполнять профиль.
Чжоу Жуцзи мельком взглянул на экран:
— Ты тоже пользуешься Baihe?
Она резко прикрыла телефон ладонью:
— Откуда ты знаешь?
Он усмехнулся:
— У меня там аккаунт. Интерфейс узнаю с первого взгляда.
Минь Хуэй продолжила вводить данные:
— Пользовался долго? Помогло?
— Некогда. Хирургу не до свиданий.
— Вообще ни с кем не встречался?
— Пару раз ужинал, общался, но не сложилось.
— Значит, это ты их отвергал?
— Да. Мои данные неплохи: тридцать три года, доктор медицины, высшая категория, родители — госслужащие, внешность тоже ничего. Зачем мне во втором браке идти на компромиссы?
— Звучит как жизненная усталость.
— После развода понимаешь, каково это — разрушить близость. Как поссориться с лучшим другом: если смог предать раз, сможешь и два.
— Бывало и такое? Но так ничему и не научился.
— Я старался. Мама говорит, брак как дом: если лампочка перегорела — поменяй, а не дом. Но у нас с женой проблема была не в лампочке. С детства мечтал стать выдающимся хирургом. Пожертвовать мечтой ради семьи… Не смог. Понимаешь?
— Понимаю. — Минь Хуэй улыбнулась, взмахнув телефоном. — Смотри, зарегистрировалась две минуты назад, а уже сообщения. Ого, два!
— И что пишут?
— Первому тридцать пять, рост метр семьдесят шесть, вес девяносто кило. Второму двадцать девять, метр семьдесят три, семьдесят пять. Мне кажется, второй неплох, внешне симпатичен. И выглядит умным. — Минь Хуэй увеличила фото парня, рассматривая его со всех сторон.
Чжоу Жуцзи фыркнул:
— Как будто арбуз выбираешь.
— Ха-ха-ха! — Она продолжила печатать. — Сейчас сообщу им, что беременна, и спрошу, не против. Кто согласится — с тем и встречусь.
Сообщения ушли в пустоту. Оба собеседника, ещё минуту назад активно писавшие, словно испарились. Ни одного ответа.
Глубоко вздыхая, Минь Хуэй откинулась на сиденье. Чжоу Жуцзи мягко произнёс:
— Я же говорил в обед: я не против. Подумай, малышу нужен отец. В садике у всех будут мама и папа, а у него нет. Несправедливо. Дать ребёнку полноценную семью — важно.
— Ты правда не против?
— Открою секрет: в нашей больнице последний этап льготного распределения жилья. Хочу успеть. Слышала о «Тяньжунь»? Четыре высотки на востоке, построены нашим университетом. Виды отличные, локация, цена — треть рыночной. Но руководство выделяет квартиры только женатым, кто в жилье нуждается. С моей категорией, если женюсь, положена трёхкомнатная.
— Вау.
— При местных ценах на недвижимость, если бы ты была мной, разве не соблазнилась?
— У меня сбережений мало, — честно призналась Минь Хуэй. — Не потяну.
Чжоу Жуцзи улыбнулся, свернув на тихую улицу:
— А я готов поделиться. Если согласишься, квартира будет нашей.
Она замерла, не зная, шутит он или серьёзен. В салоне повисла тишина, прерванная лишь гулом мотора.
— Ты… предлагаешь фиктивный брак?
— Нет. Настоящий. — Его голос звучал твёрдо. — Мы оба ищем решение проблем. Ты — для ребёнка, я — для жилья. Почему бы не помочь друг другу?
Минь Хуэй сжала телефон в ладони. Мысли путались: рациональное «почему нет?» боролось с тревогой. Она едва знала его — коллега Цао Му, пара случайных разговоров…
— Но мы же чужие люди.
— Станем своими. — Он припарковался у подъезда. — Дружба, уважение, общие цели — прочнее страсти. Подумай.
В окне мелькнула фигура Цао Му, машущей им с балкона. Минь Хуий кивнула, пряча смятение за улыбкой. Семь месяцев… Достаточно, чтобы понять, станет ли этот холодноватый хирург тем, кому она доверит звание отца своего ребёнка.
Чжоу Жуцзи спокойно продолжил:
— Тебе не нужно платить. Посмотри, наш брак взаимовыгоден. Тебе нужно свидетельство о браке для ребёнка, мне — для квартиры. Звучит цинично, но наши условия идеально совпадают: возраст, образование, доход, окружение. Даже если позже поймём, что не подходим друг другу, расстанемся мирно. Обещаю не создавать проблем.
Он сделал паузу, вспоминая:
— С бывшей женой так и было. Она сказала, что не выдерживает такой жизни, спросила, согласен ли я бросить хирургию ради преподавания. Я отказался. Развелись по договорённости, без ссор. До сих пор она лайкает мои посты.
Минь Хуэй, обдумывая, спросила:
— Когда ты хочешь заключить брак?
— С кем?
— Со мной.
— У меня отпуск на этой неделе. Со следующего вторника снова дежурства. Как насчёт понедельника в ЗАГСе?
Она проверила расписание:
— Понедельник подходит.
— В десять утра?
— Да. Но у меня два условия.
— Говори.
— Первое: не спрашивай, кто отец ребёнка.
— Никогда не спрошу.
— Второе: ребёнок получит фамилию Су.
— Без проблем.
Минь Хуэй нахмурилась:
— А у тебя есть требования?
— Ты и Чэн Цижан… Что между вами?
— Не хочу обсуждать.
— Хорошо, не будем.
Помолчав, она добавила:
— Кстати, какие у тебя увлечения?
— Скрипка, классическая музыка, балет, кино.
Она удивлённо приподняла бровь:
— Ты танцуешь?
Чжоу Жуцзи усмехнулся, паркуясь у подъезда:
— Нет, просто люблю смотреть. А ты?
— Программирование, видеоигры, аниме.
— Совместимость на нуле. — Он выключил двигатель. — Идеально.
Цао Му, стоявшая у входа, махнула им рукой. Минь Хуэй взяла сумку с виски, сжав в другой ладони телефон. Два неотвеченных сообщения напоминали: мир полон условий. Но сегодня, возможно, она нашла выход — пусть и с экраном приложения, тускло мерцающим в темноте.
Чжоу Жуцзи улыбнулся:
— Я люблю смотреть балетные постановки. А ты?
— Шахматы, карты, видеоигры, кино.
— Значит, кино — наше общее увлечение. Можем часто ходить вместе.
— М-м.
Он кивнул на приближающийся квартал:
— Приехали. Вон тот район — дом Цао Му.
Припарковавшись у обочины, они взяли вино и подарки, направившись к входу. По пути Чжоу Жуцзи вдруг произнёс:
— Знаешь, Минь Хуэй, я три года ухаживал за бывшей женой, прежде чем она согласилась. А ты… Я даже не начал добиваться, а ты уже сказала «да».
Она резко остановилась, глядя ему в глаза:
— Чжоу Жуцзи, я согласилась быстро, но не легкомысленно. Мне всё равно, что подумают другие. Я решилась, потому что всё обдумала. А ты? Ты уверен?
— Абсолютно.
— Тогда хорошо.
* * *
Следуя указанному адресу, они подошли к двухэтажному таунхаусу. На звонок дверь открыл мужчина, приветливо улыбаясь:
— Добро пожаловать! Проходите.
Минь Хуэй и Чжоу Жуцзи переглянулись, не понимая, кто перед ними. Цао Му было сорок два, а этот человек казался моложе даже Чжоу Жуцзи. Высокий, с утончёнными чертами лица и спортивным телосложением, он обладал пронзительным взглядом, напоминающим хищника. В костюме он бы выглядел как успешный финансист с Уолл-стрит.
Минь Хуэй предположила, что это племянник или дальний родственник Цао Му. Чжоу Жуцзи, смущённый, промолчал, следуя за ним внутрь.
— Цао Му поехала за ребёнком, а я готовлю. Чувствуете аромат? — Мужчина обнажил белоснежные зубы. — Кстати, я Инь Сюй, её супруг.
В воздухе витали запахи жареной рыбы и имбиря. На кухне кипел суп, а на столе красовалась ваза с пионами. Минь Хуэй застыла, сжимая бутылку виски. Чжоу Жуцзи едва сдержал удивлённый вздох. Никто не ожидал, что строгая Цао Му, известная своей сдержанностью, выбрала в мужья человека, чья внешность больше подходила для глянцевых обложек.
Инь Сюй, словно не замечая их реакции, продолжил:
— Садитесь, пожалуйста. Она скоро вернётся. Чай или сок?
Минь Хуий машинально кивнула на чай, всё ещё переваривая информацию. В голове мелькнула мысль: *«Возраст — всего лишь цифра»*. Возможно, её собственный «договорной» брак окажется не таким уж безумным шагом...
____________
*«Если вам нравится новелла, поддержите её оценкой *⭐⭐⭐⭐⭐ *и «зеленым Лайком» на главной странице произведения, там же можно написать комментарий — это поможет другим найти эту книгу и определиться, стоит ли читать!»*
Обновлено: 02.02.2026