Глава 10 — Глава 10. Брат

В 19:15 они наконец добрались до уезда Миньшуй. Сойдя с автобуса, сразу позвонили Тун Тянхаю — контакту из потенциальной семьи. Тот сообщил, что освободится только после 21:00, договорившись о встрече в 21:10 у него дома. Выйдя из автовокзала, Минь Хуэй огляделась. Перед ними раскинулся пустынный уезд: разбитая дорога с редкими машинами, где даже дорожная разметка отсутствовала. Напротив стояли разноуровневые лавки — овощи-фрукты, закусочные, хозтовары. Жёлтая шестиэтажная гостиница зажата между новостройками, наполовину облицованными бетоном. Кое-где валялись стройматериалы и кучи песка. До встречи оставалось два часа. Таскать чемоданы по округе не хотелось. Минь Хуэй указала на гостиницу через дорогу: — Остановимся здесь. Сначала сбросим багаж. Хоть она и играла роль Су Тянь, Минь Хуэй не желала злоупотреблять щедростью Синь Ци. *Вила на вершине не по карману, но на скромный отель в провинции хватит.* К тому же, как «другу спасительницы», ему нельзя селиться в трущобах. Гостиница казалась удобной — всего тридцать шагов. Но обшарпанный фасад без нормального входа предвещал убогие номера. Она достала телефон: — Подожди, проверю отзывы на Ctrip… Синь Ци перехватил её руку: — Серьёзно хочешь тут? Я уже забронировал деловой отель подальше. Отзывы неплохие. Если настаиваешь — отменю, но депозит не вернётся. — Тогда едем в твой. Вызывать такси? Не успела она договорить, как перед ними остановилось жёлтое такси. Водитель высунулся: — Господин Синь в деловой отель? — Мастер Шэнь? — Точно, точно! Синь Ци сверил номер машины. Водитель тут же выскочил, услужливо погрузив чемоданы в багажник. — Когда ты заказал такси? — Минь Хуэй удивилась. — После брони отеля. Машина арендована на всё время. Шофёр будет с нами. — Он открыл дверь. — Садись. Они разместились на заднем сиденье. Минь Хуэй покачала головой: — Здесь полно такси. Зачем переплачивать? — Во-первых, это не Пекин. Машин мало. Во-вторых, дом Тун Тянхая в глуши. Там не поймаешь такси, да и район небезопасный. Своя машина надёжнее. — Откуда ты знаешь про глушь? Ты тут был? — Изучил карту. Посоветовался с водителем. — Что ещё спланировал? — она усмехнулась. — Кажется, мне можно расслабиться. — Мелочи — не для умных женщин. Пусть тупые мужчины потрудятся. — Пф-ф! — Минь Хуэй фыркнула. * * * Разместив вещи в отеле, они поужинали в соседнем кафе. По совету водителя Синь Ци повёз её в чайный дом на представление *эрженьчжуань*. Зал гудел от смеха. Свободный столик нашёлся лишь через полчаса. На сцене актёр и актриса в ярких костюмах кружились под напев: *«…Доу Тяньчжан вернулся в Саньян,* *Сердце сжалось от тоски.* *Покинув дом для столичных испытаний,* *Дочь покинул — разлука на века…»* Минь Хуэй нахмурилась, толкнув Синь Ци: — Это что за пьеса? — *«Обида Доу Э»*. Минь Хуэй смутно помнила эту историю из школьной программы. Тогда даже заучивала отрывки наизусть, но теперь детали стёрлись. — Значит, настоящее имя Доу Э — Доу Тяньчжан? — Доу Тяньчжан — её отец. Актёр продолжал: *«…На закате в почтовый двор вошёл,* *Вихрь холодный пронзил залу.* *Доу Тяньчжан в полудрёме лежал,* *Вдруг — девушка-призрак предстала.* *Меч схватил, крикнул грозно:* *„Какой нечистый смеет тревожить покой?!“»* Минь Хуэй еле сдерживала раздражение. Во-первых, в зале стоял гам — зрители болтали, превратив представление в фон. Тётки орали громче динамиков, заглушая актёров. Во-вторых, игра была откровенно халтурная: костюмы эпохи Цин в сюжете про Юаньскую династию, мужской персонаж в традиционной шапке *малахае*. — Костюмы перепутали? — спросила она. — Следующий номер — *«Ван Эрцзе тоскует по мужу»*. Наверное, переодеваться некогда, — Синь Ци смотрел с интересом. — Помнишь Сунь Хао из нашего класса? — Минь Хуэй вспомнила запись в дневнике. Каждый раз, когда Синь Ци лежал в больнице, Сунь Хао дразнил Су Тянь, называя её «Ван Эрцзе» и напевая с издевкой: *«Личико жёлтое, глаза впалые…»* Су Тянь рыдала, а Синь Ци дрался с обидчиком. Минь Хуэй, заинтригованная, нашла запись песни, скачала на телефон и выучила наизусть. — Тот, что нас третировал? — Да-да! Вечно орал: *«Волосы — как сорняк, шея — как ось телеги…»* — *«Зеркало разбила, раму разломала…»* — подхватил Синь Ци. — *«На кровать взобралась, одеяло сбросила…»* — *«Если Эр-гэ забыл меня — зачем жить?..»* Они переглянулись и расхохотались. Синь Ци сказал: — Привёл тебя сюда специально — проверить, сколько запомнила. Минь Хуэй смеялась, внутренне холодея: *Чуть не провалилась. Хорошо, текст песни выучила.* Взглянув на часы, прошептала: — Остался час. — Не волнуйся. Я поставил будильник, — он потрепал её руку. — Если ДНК подтвердит, что приёмный сын Тун Тянхая — твой брат Ацзе, что будешь делать? — Э-э… — Минь Хуэй замялась. Она не думала об этом. Играть Су Тянь перед Синь Ци — уже подвиг. Притворяться сестрой перед братом — уровень сложности зашкаливал. *Если скрывать смерть Су Тянь от Синь Ци — понятно, бережём сердце. Но от брата? Это аморально.* Однако признаться при Синь Ци тоже нельзя… Мысли путались: *Сказать брату правду тайком и вместе врать Синь Ци? Или как черепаха под плитой — молчать всем?* В душе она не была готова к встрече. Но ответственная «сестра» обязана иметь план. — Зависит от желаний брата. Я подстроюсь. Если он привык здесь — перееду поближе, — сказала она. — Хм, — Синь Ци достал телефон, что-то ища. — Что ты делаешь? — Смотрю цены на недвижимость. — Я говорила о переезде, не обязательно покупать. Можно снять. — Это не Пекин с Шанхаем. Цены низкие, лучше купить. — Его пальцы скользили по экрану. — Вот, смотри: «Плантация ароматных дынь — 30 му земли *(30 му ≈ 2 гектара)*, двухэтажный дом. Цена по договорённости». Как думаешь? — Дынная плантация? Зачем? — Минь Хуэй остолбенела. Она бросила фразу на ветер, а он уже строит планы. — Надо же чем-то зарабатывать, если осядем здесь. — Он ткнул в фото. — Буду выращивать дыни. Мы их обожаем. Помнишь, как ты подлизывалась к повару Фану, чтобы он дал нам ломтик? Будем вдвоём управлять плантацией — романтика! — Серьёзно? — Она уставилась на него, чуя подвох. — Абсолютно. — Ты бросишь Нью-Йорк ради дынь? — фыркнула она. — Ты кого разыгрываешь, Синь Ци? — Я серьёзен. Договорились же: где ты — там и я. Если выберешь это место, моя роль — дынный магнат. Другие фрукты не вдохновляют. — Звучит как бред. — Тогда уговорим *нашего брата* переехать в Нью-Йорк. *Нашего брата?* — Не выйдет. — Она резко покачала головой. — Почему? — Моему брату двадцать три. Если он до сих пор в Миньшуй, вряд ли знает английский. — А ты? Сколько знаешь? Минь Хуэй бросила на него сердитый взгляд. Синь Ци хлопнул себя по лбу: — Прости, забыл — не спрашивать о прошлом. — Пора идти. — Вызову водителя. * * * В 21:10 они прибыли по адресу: дом 107 на улице ХХ — обшарпанное общежитие. Тун Тянхай, мужчина за шестьдесят, круглолицый и низкорослый, шаркал шлёпанцами по полу. Его лицо искажала багровая куперозная шишка на носу. Голос хрипел, словно в горле застряла мокрота. Приёмного сына звали Тун Минхао. Как сообщали волонтёры сайта, Тун Тянхай яростно оберегал его: все контакты вёл лично. Кроме базовой информации в профиле, о Тун Минхао ничего не было известно: ни образование, ни работа. Комната Тун Тянхая — каморка в 15 квадратов. Грязь на кухне въелась в плиту годами, зато пол блестел от свежей швабры, с мокрыми полосами. Минь Хуэй огляделась: кроме Тун Тянхая, никого. — Дядя Тун, вы один дома? — Синь Ци взял банку колы, сделав глоток. — Ага. — А сын? — Уже годы как не живёт со мной. — Женился? — спросила Минь Хуэй. — Нет. — Работает в другом городе? — Нет. Минь Хуэй и Синь Ци переглянулись в замешательстве. — Он болен, — Тун Тянхай наконец выдавил после паузы. — Голова не в порядке. Оба ахнули в унисон, не понимая: речь о реальном диагнозе или метафоре. Тун Тянхай замолчал, водя глазами по их лицам, выжидая реакции. — Что… с головой? — прошептала Минь Хуэй. Тишина затянулась. Старик заёрзал: — Психическое расстройство. Мания преследования. — Тяжелое? — Синь Ци бессознательно сжал её руку. — Очень. Уже несколько лет в психиатрической клинике. — Пальцы Тун Тянхая задрожали. Он закурил. — Вечно твердил, что его хотят убить. Сначала держал дома. Потом… чуть дом не спалил. Соседи переполошились. Пришлось сдать. — Вы считаете, это связано с… тем, как он попал к вам? — спросил Синь Ци. — Двоюродный брат достал через знакомых. Говорил, семья бедная — не прокормить. Тогда два мальчика было: худой да бледный, и белый крепыш. Я взял крепыша. Двадцать тысяч отдал. Думал, в старости опора будет… — А он знает, что не родной? — нахмурилась Минь Хуэй. Тун Тянхай покачал головой: — Никогда не говорил. До сих пор не в курсе. — Но на сайте регистрацию оформляли вы? — растерялась она. — В прошлом месяце в больнице обнаружили… рак. Врачи дали полгода. Решил найти его родных. Чтобы после моей смерти кто-то присмотрел. Говорят, вы, возможно, его сестра? Минь Хуэй замялась, затем кивнула. — Отлично! — Он радостно потряс её руку, вытащил из ящика папку. — Вот его медицинская история. Извините… Боялся рассказать про болезнь. Мало кто захочет брать на себя такие расходы. Больничные счета кусаются, страховки нет… — Что вы… — начала Минь Хуэй. — В нормальном состоянии он… нормальный. В детстве милый был, только трусливый. Даже звук слива в туалете пугал — не по-мужски. За это и бил его. Я… тоже виноват. Пьянствовал, срывал зло. Сам жил от зарплаты до зарплаты, на школу денег не было… Голос его дрожал. Видимо, совесть заговорила. Тун Тянхай бормотал что-то о прошлом, а Минь Хуэй с Синь Ци молча слушали, не решаясь прервать. Всё равно нужна была информация. Пробормотав ещё минут десять, Тун Тянхай наконец спросил: — Хотите увидеть его — пожалуйста. Не хотите — пойму. С его состоянием… это тяжёлая ноша… — У вас есть адрес больницы? — Минь Хуэй сжала папку. — Хочу увидеться как можно скорее. Он ткнул в документы: — Тут указано. Больница «Цынин». Час с лишним на машине. Там есть гостиница для родственников. — Спасибо. Минь Хуэй поднялась, собираясь уйти, как вдруг Синь Ци спросил: — Дядя, есть фото Тун Минхао? — Есть, есть! Он достал картонную коробку, вытащив четыре снимка: — В два года, пять, тринадцать… И вот два года назад, в двадцать один. Синь Ци сфотографировал их телефоном. Тун Тянхай усмехнулся, видя, как Минь Хуэй не отрываясь смотрела на фото тринадцатилетнего мальчика: — Вы с братом похожи. С первого взгляда понял — родная сестра. На снимке был изящный светлокожий подросток с чёткими чертами лица. Меланхоличный взгляд, робкая улыбка. Если бы не короткая стрижка «под ноль», можно было принять за девочку. *____________* *Рекомендую также прочитать короткий милый рассказ «Когда в метро я по ошибке подключилась к чужому Bluetooth на телефоне» («Музыкальный плейлист»).*