Глава 77: «Любовь, в которой нет места кислинке»
— Танхулу… фонари-кролики… — Е Ляньсюэ раз за разом проговаривала эти слова, и брови её хмурились всё сильнее.
Она подняла голову, и в её прекрасных глазах читалось искреннее непонимание:
— И это всё?
Гу Силэ от такого вопроса опешила и машинально кивнула:
— Д-да… Главное ведь не подарок, а внимание. Если чувства искренние, то это – лучшее, что можно дать.
— Это слишком дешево, — без тени сомнения возразила Е Ляньсюэ, и на её лице отразилось явное пренебрежение.
Гу Силэ открыла рот и поспешно затараторила:
— Нет-нет, принцесса, дело вовсе не в цене, а в романтике и душевном порыве. Даже крошечный фонарик, если в него вложена душа, становится бесценным сокровищем, которое не купишь ни за какие деньги.
Е Ляньсюэ снова нахмурилась и глубоко задумалась.
«Неужели братику Шэню и впрямь нравятся эти мирские побрякушки?», – пронеслось в её голове. — «Хотя, похоже на то. Иначе с чего бы он так рвался стать простым лекарем? Почему так жаждет этой приземленной свободы?»
Внезапно ей показалось, что она всё осознала.
— Я поняла! — Е Ляньсюэ звонко хлопнула в ладоши. Тень сомнения мгновенно исчезла, сменившись восторгом озарения. Она обернулась к Су Лин, которая с интересом наблюдала за сценой, и властно махнула рукой:
— Найди мне лучших мастеров по танхулу и фонарщиков во всем городе Юньцзин! Живо приведи их сюда!
Су Лин вскинула бровь. Ситуация казалась ей полным абсурдом, но раз принцесса приказала, оставалось только подчиниться:
— Будет сделано, принцесса. Но сколько именно прикажете изготовить?
Е Ляньсюэ склонила голову набок, припоминая слова Гу Силэ: «Когда ты с ним рядом, тебе должно быть уютно и спокойно».
Раз она хочет, чтобы братику Шэню было хорошо, то у него должно быть столько еды и зрелищ, сколько он пожелает! Как эти жалкие одна-две связки могут выразить всю любовь этой принцессы?
Она выставила палец, обозначая совершенно невообразимое число:
— Сотню связок! Используйте лучшие духовные плоды и самый сладкий мед! И фонари… Я хочу, чтобы ими был увешан весь дворец Люнин! Пусть братик Шэнь в полной мере прочувствует ту мирскую суету, которую он так любит!
Гу Силэ слушала это, разинув рот. Принцесса явно вознамерилась покорить сердце мужчины, но почему-то казалось, что её слова истолковали совершенно превратно…
Однако Е Ляньсюэ уже была поглощена своими фантазиями, упоенная собственным благородством. Бросив последние указания, она вприпрыжку выбежала из покоев.
…
Дворец Люнин.
Линь Шэнь сидел за письменным столом, замерев с кистью в руке. На душе было неспокойно, а правое веко с самого утра нервно подергивалось.
Вчера Е Ляньсюэ сняла печать с его духовной силы, и с тех пор он втайне пытался накопить энергию. Хотя проклятие связи сердец всё еще сидело в его груди, точно бомба с часовым механизмом. Тревога не покидала его, но крохи духовной силы были нужны хотя бы для самозащиты. В конце концов, сейчас его жизнь в буквальном смысле находилась в чужих руках.
Линь Шэнь взглянул в окно – на город уже опустились сумерки. Е Ляньсюэ еще не вернулась. Интересно, как там Сюй Вэнь и Сюй Ян? Надеюсь, их не поймали.
Пока он предавался раздумьям, снаружи донесся какой-то шум. Следом за ним ночной ветер принес в спальню невыносимо приторный аромат.
Запах был настолько резким, будто в одном котле разом решили сварить несколько сотен килограммов сахарина – сладость отдавала горечью, и Линь Шэнь невольно чихнул. — Что это за вонь? — Нахмурившись, он отложил кисть и направился к выходу.
Не успел он дойти до порога, как двери дворца Люнин распахнулись. — Братик Шэнь! Быстрее, закрой глаза! — Голос Е Ляньсюэ звенел от плохо скрываемого возбуждения.
Линь Шэнь замер:
— Зачем это?
— Ой, ну закрой же! У меня для тебя подарок! — Девушка влетела в комнату и, не слушая возражений, закрыла его глаза своими прохладными ладонями.
От неё тоже разило сахаром. Этот запах, смешавшись с её естественным тонким ароматом, создавал весьма странную смесь. — Хорошо-хорошо, закрываю, — Линь Шэню оставалось только подыграть её внезапному капризу.
Е Ляньсюэ, подталкивая его в спину, осторожно повела его наружу. — Иди медленнее… осторожно, ступенька… Ну вот! Пришли! — Она резко убрала ладони. — Братик Шэнь! Смотри!
Линь Шэнь медленно открыл глаза. В то же мгновение он застыл как вкопанный, а его зрачки сузились от шока.
Площадь перед величественным дворцом Люнин изменилась до неузнаваемости. Бесчисленное множество ярко-красных фонарей теснились друг к другу, заливая всё вокруг багряным светом. На них были выведены самые разные узоры в духе шумных городских ярмарок. И хотя стояла глубокая ночь, каждый фонарь испускал чарующее алое сияние, превращая императорскую запретную зону в подобие шумного народного гулянья.
Но и это было не всё. Под каждым фонарем висела поблескивающая связка танхулу. Стоило ветру качнуть фонари, как зашатались и сладости, а воздух наполнился таким густым ароматом, что становилось трудно дышать.
— Ну как? Братику Шэню нравится? — Е Ляньсюэ, словно ребенок, ждущий похвалы, вцепилась в его руку и указала на это грандиозное зрелище:
— Мне сказали, что если подарить любимому человеку танхулу и фонари, то пара будет жить в любви и согласии вечно!
— Обычные танхулу слишком невзрачны, они тебя не достойны, — продолжала она. — Поэтому я велела приготовить их из снежных плодов Тянь-Шаня и духовного меда десяти тысяч лет! — Она подняла на него свои багряные глаза, в которых мерцали огоньки:
— Это значит, что я буду любить братика Шэня десять тысяч лет!
Глядя на этот бескрайний лес из танхулу, Линь Шэнь почувствовал, как у него заныли зубы, а к горлу подступил приступ трипофобии. Десять тысяч лет? Если он съест всё это, то вряд ли доживет даже до утра.
— Ты… — Линь Шэнь открыл было рот, чтобы высказать всё, что думает об этом безумии, но, наткнувшись на сияющие глаза девушки, проглотил готовое сорваться «ты совсем больная?».
— Это… и впрямь выглядит… грандиозно.
— Правда? Правда? — Е Ляньсюэ пришла в восторг. Она сорвала одну из гигантских связок, которая была размером больше её головы, и поднесла прямо к его губам:
— Братик Шэнь, скорее попробуй! Это невероятно сладко!
Красный липкий шар едва не ткнулся Линь Шэню в нос. — Э-э… Е Ляньсюэ, я сейчас не очень голоден… — он попытался тактично отстраниться.
— Даже если не голоден, надо съесть! Это же мой подарок! — Не унималась она. Её взгляд вмиг посуровел, а в голосе послышались обиженные нотки:
— Неужели… братик Шэнь брезгует моим подарком? Считаешь меня недостаточно заботливой, раз я не умею готовить всякие простенькие штучки?
Логика её рассуждений всегда была пугающе непредсказуемой. Стоило Линь Шэню отказаться, как она тут же додумала бы, что он её разлюбил, и дело быстро дошло бы до перебитых ног.
Заметив, как меняется выражение её лица, Линь Шэнь поспешил ответить:
— Хорошо, я попробую.
Он откусил кусок огромного духовного плода. В ту же секунду рот обожгло чудовищной, запредельной сладостью. Это называлось танхулу, но в нем совершенно не было кислинки боярышника, которая должна была уравновешивать вкус! Только чистый, концентрированный сахар!
Казалось, он проглотил густой сироп. Трудно было поверить, что это сотворили лучшие дворцовые повара. С трудом проглотив кусок, Линь Шэнь спросил:
— И кто же… кто это готовил? Кто подбирал ингредиенты?
Е Ляньсюэ с гордостью вскинула подбородок:
— М-м… готовили повара из города, но я лично за всем следила! Попробовав обычные танхулу, я поразилась – они же кислые! Поэтому я велела заменить все кислые ягоды на сладчайшие снежные плоды и добавить побольше-побольше меда!
— Ну, кто бы сомневался, — прошептал Линь Шэнь.
Обновлено: 19.02.2026