Глава 38 — Глава 38 Тупик

Глава 38: «Тупик» Линь Шэня мгновенно прошиб холодный пот. Он опустился на колени, совершая торжественный поклон: — Простолюдин Линь Шэнь приветствует Ваше Величество! Он был не на шутку напуган. Если его обвинят в непочтительности, а после отдадут той командующей Су – кто знает, каким пыткам она его подвергнет! Однако императрица, восседавшая над ним, не проронила ни слова. Она заняла свое место на высоком троне, взирая на него сверху вниз. Лишь спустя долгое время раздался ее холодный голос: — С какой целью ты прибыл в династию Тяньчао? Линь Шэнь выдал ту самую версию своей биографии, которую подготовил для него император династии Цзинь: — Докладываю Вашему Величеству: я всего лишь странствующий лекарь. Впервые прибыв в Юньцзин и увидев процветание этих земель, я пожелал здесь обосноваться. — Хм. С высоты трона донесся едва слышный ледяной смешок, выражавший крайнее недовольство ответом. — Я еще не наказала тебя за дерзость, а ты уже пытаешься умножить свою вину ложью прямо перед моим лицом? Линь Шэнь внутренне содрогнулся. «Неужели она и вправду меня проверила?» – промелькнуло у него в голове. Но отступать было некуда. Смена показаний сейчас лишь окончательно подтвердила бы факт обмана монарха. Ему оставалось лишь стоять на своем, продолжая оправдываться: — Ваше Величество… — он замялся. — …ранее я действительно провел довольно долгое время в Цзинду, столице династии Цзинь, и мои медицинские навыки снискали там некоторую славу. — Вероятно, эти сведения дошли до Вашего Величества и вызвали определенное недопонимание. В зале вновь воцарилась затяжная тишина. Спустя добрую минуту императрица тихо, едва слышно рассмеялась. — Что ж, хорошо. Раз ты великий лекарь, то моя дочь, принцесса, сейчас тяжело больна. Я приказываю тебе исцелить ее. Справишься? Сердце Линь Шэня в тот же миг ухнуло в бездну. Это был тупик! Приказ императора династии Цзинь – убить принцессу. Приказ императрицы династии Тяньчао – исцелить ее. Какой бы путь он ни выбрал, за ним начнется охота другой стороны. Куда ни глянь – везде верная смерть! — Ваше Величество, разве я сейчас не прохожу отбор? Окончательные результаты ведь еще не объявлены. Не успел он договорить, как императрица холодно пресекла его слова: — В этом нет нужды. Я выбираю тебя. — Но… Терпение императрицы явно подошло к концу. Она раздраженно махнула рукой: — Даю тебе три часа на сборы. Свободен. Линь Шэню было невыносимо тяжело на душе, но ему оставалось лишь временно отступить. Когда он ушел, к императрице шагнула ее служанка. Лицо женщины было полно тревоги: — Ваше Величество, этот Линь Шэнь – ассасин, подосланный династией Цзинь! Как вы можете позволить ему встретиться с принцессой? Что, если… Императрица пренебрежительно отмахнулась: — Она сама этого потребовала. Служанка застыла в оцепенении. — Все, я устала. Когда Сюэ вернется, передай все государственные дела… — императрица вздохнула. — …ей на исполнение. Служанка видела нескрываемую усталость своей госпожи. Сердце ее сжалось от боли: — Слушаюсь, Ваше Величество. … Тем временем Линь Шэнь в сильном волнении шел по вымощенным белым нефритом дорожкам императорского дворца. Его била дрожь. Впервые за все время пребывания в этом мире он впал в такую панику. Ему хотелось проклясть несправедливость этого мира. Почему каждый раз его планы рушатся самым непостижимым образом? Складывалось ощущение, будто за его спиной всем заправляет чья-то невидимая рука. Императрица велела ему подготовиться. Через три часа кто-нибудь придет и отведет его в покои принцессы. Три часа – это целых шесть часов по современным меркам. Как за это время найти выход из патовой ситуации, чтобы и волки были сыты, и овцы целы? — Это конец… — Линь Шэнь замер на пустынной дворцовой аллее и тяжело вздохнул. В этот момент какой-то евнух, неведомо когда появившийся сзади, беззвучно подошел к нему и сделал приглашающий жест. Озадаченный Линь Шэнь последовал за ним. Евнух привел его в укромный уголок у дворцовой стены. Убедившись, что вокруг никого нет, он достал из широкого рукава сверток ткани, в котором лежал маленький пузырек. — Это яд, — прошептал он. — Без цвета и запаха, даже императорский лекарь не распознает. Дашь его принцессе. Действует он не сразу, так что у тебя будет время покинуть империю Тяньчао. В этом дворце и впрямь окопались шпионы династии Цзинь? Линь Шэнь прикинул вес пузырька в руке и настороженно посмотрел на евнуха: — Прошло всего ничего, как ты так быстро узнал новости? Неужели подслушивал? Евнух на мгновение опешил, но лишь низко склонил голову, не проронив ни слова. Линь Шэню было плевать на его реакцию. Он не стал отказываться и, приняв зелье, тут же проверил его через Систему. К его удивлению, это действительно оказался яд медленного действия, в точности как и сказал шпион. С бесстрастным видом Линь Шэнь спрятал пузырек за пазуху, всем своим видом показывая готовность совершить покушение. … Дворец Люнин. Е Ляньсюэ в это время валялась на том самом кресле-мешке, которое она прикарманила у Линь Шэня. Она сменила свое простое платье на роскошный наряд кроваво-красного цвета. Она устроилась поудобнее, выставив из-под подола две точеные, словно из белого фарфора, голени, и беззаботно болтала ими в воздухе. В руках она держала ту самую книгу Линь Шэня по хирургии и читала ее с нескрываемым упоением. В зал вошли Су Лин и страж-тень в черном одеянии. Су Лин прямо с порога возмущенно выкрикнула: — Что происходит? С чего это императрица вдруг вызвала его на аудиенцию? Это тоже часть твоего плана? Е Ляньсюэ проигнорировала ее, переведя взгляд на теневого стража. Тот немедленно опустился на одно колено и почтительно доложил: — Докладываю принцессе: лекарство доставлено. Он его принял. Е Ляньсюэ удовлетворенно махнула рукой, и страж тут же растворился в тени, словно его и не было. Только сейчас Су Лин заметила, что принцесса лежит на какой-то странной, невиданной ранее штуковине. — Это еще что такое? — Она с любопытством ткнула пальцем в мешок. — И кстати, кто там что принял? Е Ляньсюэ похлопала по сиденью и с гордостью произнесла: — Это называется «диван». Он ужасно удобный, его придумал братик Шэнь. — О как? Он еще и плотник? — Су Лин безучастно скривила губы. — Так кто принял лекарство? Что за интриги ты опять плетешь? Е Ляньсюэ закинула голову, глядя на великолепный свод дворцового зала. Ее голос звучал звонко и легко: — Я в предвкушении, Су Лин. Совсем скоро он придет ко мне с тем ядом, чтобы убить. Она медленно села. Ее ярко-красные глаза сияли пугающим блеском. — Когда он узнает правду… — она облизнула губы. — …как думаешь, какое у него будет лицо? Как он отреагирует? — Будет в ярости? В отчаянии? Или… — она хихикнула. — …упадет на колени и будет умолять эту принцессу? — Впрочем, его реакция не так уж важна. Главное, что с сегодняшнего дня он будет полностью принадлежать мне. Су Лин не испытывала к Линь Шэню ни малейшего интереса, а потому не разделяла этого почти безумного восторга Е Ляньсюэ. — Пф, я-то думала, случилось чего. Ладно-ладно, предвкушай дальше. — Я пойду. Тот Сюй Вэнь все еще в подвешенном состоянии, надо проверить, не сдох ли он еще. Когда силуэт Су Лин окончательно скрылся за дверями, во дворце Люнин снова воцарилась тишина. Е Ляньсюэ спрыгнула с мягкого кресла и босиком направилась прямиком к одной из декоративных стен в глубине покоев. Она протянула белоснежную руку, ухватилась за декоративную вазу на стене и слегка повернула ее. Роскошная стена внезапно сдвинулась, открывая потайную дверь. Она вошла внутрь. За дверью больше не было императорской роскоши. Будь здесь Линь Шэнь, он бы лишился дара речи от изумления. Вся обстановка этой тайной комнаты была точной копией его обители Тинъюй в империи Цзинь. Все было выдержано в том самом «современном» стиле. Едва вернувшись во дворец, Е Ляньсюэ приказала мастерам воссоздать это место по памяти, до мельчайших деталей. Ей очень полюбился этот необычный стиль комнат. И, само собой, она до мозга костей полюбила того, кто принес все это в ее жизнь. Вот только неизвестно, станет ли эта любовь для Линь Шэня счастьем или величайшим горем.